Lục Nguyệt Hoàng đã biết tâm ý của Trình Tranh, nên không muốn để chuyện này treo lơ lửng.
Nàng nhờ sứ giả giữa hai quân đưa một phong danh thiếp vào thành, mời Đỗ Tú Anh đến doanh trại đàm đạo. Trên thiệp không viết lời thừa thãi, chỉ nói việc này đã liên quan đến hai người họ, nên trực tiếp bàn bạc rõ ràng.
Đỗ Tú Anh nhận được danh thiếp, lập tức đồng ý.
Nàng vẫn mặc kỵ trang, bên hông buộc đai da, tóc dài búi cao, chỉ mang theo hai thân vệ đến doanh trại Sóc Châu. Có người muốn thay nàng thông báo, nhưng nàng lại giao roi ngựa cho tùy tùng, còn mình thì trực tiếp tiến vào doanh trướng.
Lục Nguyệt Hoàng đang đợi nàng ở bên trong.
Nàng mới từ Giang Châu chạy tới không lâu, hành trang chưa hoàn toàn thu dọn, chỉ mặc một chiếc áo tay hẹp màu ngó sen bình thường, váy chỉ trắng như tuyết, phấn son không chịu nổi, trông cả người thanh nhã thoát tục.
Đỗ Tú Anh bước chân hơi dừng lại.
Nàng ở Ninh Châu cũng xứng danh dung mạo xuất chúng. Nữ quyến tướng sĩ trong quân gặp nàng, thường khen nàng mặt mày sáng sủa, lại có khí chất anh hùng mà khuê tú bình thường không học được. Lúc đến nàng không nghĩ Lục Nguyệt Hoàng quá lợi hại, chỉ coi Trình Tranh là tình cảm kết phát, không chịu dễ dàng phụ lòng nguyên phối.
Sau khi thực sự gặp người, nàng mới biết có chút chênh lệch không cần phải cố ý so sánh.
Da Lục Nguyệt Hoàng trắng bệch, đôi mắt toát lên vẻ nhu hòa, khi ngước nhìn lại không hề có chút e dè nào. Nàng chỉ ngồi yên lặng ở đó đã toát ra khí chất khiến người ta khó lòng khinh thường. Đó không phải là sự tôn quý được đắp bằng y phục và thân phận, mà là vẻ điềm tĩnh tự chủ sau khi thấy sóng gió vẫn giữ được bình thản.
Nếu chỉ xét về dung mạo và khí độ, Đỗ Tú Anh biết mình quả thực kém hơn một bậc.
Nhưng nàng cũng không phải người dễ dàng lùi bước khi thấy một nữ tử xinh đẹp hơn mình. Sau thoáng kinh ngạc, nàng ngồi xuống đối diện Lục Nguyệt Hoàng, thẳng thắn hỏi: "Phu nhân mời ta đến là muốn khuyên ta đừng gả cho Trình Tranh?"
"Vâng." Lục Nguyệt Hoàng cũng không vòng vo, "Nhưng trước khi khuyên ngươi, ta muốn hỏi một câu, ngươi thật sự nguyện ý gả cho hắn?"
"Tự nhiên là nguyện ý. Nếu ta không muốn, hôm nay cũng sẽ không đến."
"Dù ngươi đã biết, hắn cũng không muốn cưới ngươi?"
Đỗ Tú Anh thần sắc không đổi, “Hắn hiện tại không muốn, không có nghĩa là sau này cũng sẽ không thay đổi. Vợ chồng thế gian trước khi thành hôn chưa từng gặp mặt nhiều lần, chẳng lẽ cả đời họ đều không thể nảy sinh tình ý?”
Lục Nguyệt Hoàng nghe xong không phản bác ngay, chỉ sai người dâng trà lên. Đợi người hầu trong trướng lui ra ngoài, nàng mới nói: "Ngươi nói không phải vô lý. Ta và Trình Tranh lúc trước cũng phụng chỉ thành hôn, trước khi kết hôn chưa hẳn có tình cảm gì."
Đỗ Tú Anh khẽ nhướng mày, dường như cảm thấy nàng đã thay mình xác nhận những lời vừa rồi.
Lục Nguyệt Hoàng lại tiếp tục nói: “Nhưng khi ta gả cho hắn, trong lòng hắn không có người khác. Nếu hôm nay ngươi gả đi, hắn đã có nhân tâm rồi.”
Câu nói này bình tĩnh, không nghe ra khoe khoang, cũng không cố ý áp chế người khác. Đỗ Tú Anh nhìn Lục Nguyệt Hoàng, bỗng nhiên phát hiện nàng từ đầu đến cuối đều không coi mình là đối thủ cần đề phòng.
Sự thong dong này khiến lòng nàng có chút không vui, nhưng lại không thể thực sự nổi giận.
Đỗ Tú Anh bưng chén trà lên, không uống, “Hắn không đáp ứng cưới ta, phu nhân tự nhiên có thể khẳng định như thế. Nhưng nếu hắn thật sự nửa điểm cũng không muốn, vì sao không trực tiếp từ chối phụ thân ta?”
“Bởi vì hắn không muốn lấy tính mạng của bách tính Ninh Châu để chứng minh tâm ý của mình đối với ta.”
Câu trả lời của Lục Nguyệt Hoàng không chút do dự.
Đỗ Tú Anh nhìn nàng một lát, “Ngươi tin tưởng hắn như vậy sao?”
"Ta đã đích thân hỏi hắn rồi."
"Hắn nói thế nào?"
"Hắn nói không muốn cưới ngươi."
Câu nói này thực sự không tính là khách khí, sắc mặt Đỗ Tú Anh cuối cùng cũng có biến hóa. Lục Nguyệt Hoàng lại không thừa thế bức bách, càng không có tư thái người thắng thương xót nàng.
“Đỗ cô nương, hôm nay ta mời ngươi đến không phải để làm khó dễ. Ngươi trẻ tuổi xinh đẹp, tính tình sảng khoái thẳng thắn, lại có phụ thân yêu thương, vốn dĩ có thể gả cho một nam tử thật lòng mong chờ cưới ngươi.”
"Trình Tranh dù có đáp ứng hôn sự, cũng sẽ không bạc đãi ngươi. Hắn sẽ cho ngươi danh phận, trọng dụng và tôn trọng nên có cho người vợ bình thường, sẽ sẽ chẳng để bất cứ ai trong phủ khinh thị ngươi đâu. Nhưng đây đều là trách nhiệm, không phải tình ý."
Đỗ Tú Anh nói: “Tình cảm có thể chậm rãi bồi dưỡng.”
"Có lẽ được." Lục Nguyệt Hoàng không phủ nhận, "Nhưng ngươi muốn dùng cả đời mình để đánh cược xem có lẽ không?"
Trong trướng nhất thời yên tĩnh lại.
Lục Nguyệt Hoàng rũ mắt nhìn chén trà trước mặt, giọng nói vẫn ôn hòa: "Ta sẽ không giả vờ khoan dung độ lượng, nói với ngươi và ta nguyện ý chia sẻ chồng với người khác. Nhưng ta cũng không phải vì sợ ngươi nên mới mời ngươi đến đây một chuyến."
“Ngươi có thể dựa vào Ninh Châu đổi lấy một tờ hôn thư, nhưng không thể dùng cách tương tự để hắn thích ngươi.”
Tay Đỗ Tú Anh nắm chặt chén trà.
Nàng vốn cho rằng, chỉ cần có thể gả vào Trình gia, với gia thế, dung mạo và tính tình của mình, chưa chắc không thể tách rời tâm trí Trình Tranh từ tay Lục Nguyệt Hoàng. Nhưng lúc này nhìn nữ tử trước mặt, nàng lần đầu tiên nhận ra chuyện này còn lâu mới dễ dàng như nàng nghĩ.
Lục Nguyệt Hoàng có vẻ đẹp khiến nàng không thể phủ nhận, tâm tư cũng thông suốt hơn nhiều so với dự đoán của nàng. Vừa không tỏ ra yếu thế, lại chỉ vài câu đã phơi bày kết quả hôn sự trước mặt Đỗ Tú Anh, buộc nàng phải suy nghĩ về những năm tháng dài đằng đẵng chưa từng cân nhắc đến.
Quan trọng nhất là, nàng hiểu rất rõ vị trí của mình trong lòng Trình Tranh, nên không cần dựa vào tranh cãi hay đe dọa để chứng minh điều gì.
Tất cả kiêu ngạo của Đỗ Tú Anh, trước sự tỉnh táo này bỗng nhiên mất đi đất dụng võ.
"Ngươi cảm thấy ta không tranh lại ngươi?" Nàng hỏi.
"Giữa vợ chồng không phải lôi đài, chẳng ai thắng được ai." Lục Nguyệt Hoàng ngước mắt nhìn nàng, "Nhưng lòng hắn không đặt ở chỗ ngươi, ngươi còn tranh giành với ai?"
Đỗ Tú Anh sững sờ.
Nàng từ nhỏ không chịu thua, cưỡi ngựa bắn cung đều phải vượt qua người khác mới chịu bỏ cuộc. Nhưng Lục Nguyệt Hoàng nói không sai, tranh thắng ít nhất có chỗ để nỗ lực. Trình Tranh ngay từ đầu đã không muốn cưới nàng, cho dù nàng vào cửa Trình gia, cũng chỉ là giữ danh phận bình thê, ở bên cạnh một nam nhân vĩnh viễn sẽ không thực sự nhìn mình tiêu tốn thời gian.
Lục Nguyệt Hoàng cuối cùng hỏi nàng: "Ngươi kiêu ngạo như vậy, thật sự nguyện ý sống những ngày tháng ấy sao?"
Đỗ Tú Anh im lặng hồi lâu, đặt chén trà đã nguội ngắt trở lại án thư.
Nàng đứng dậy, thần sắc tuy có thất vọng nhưng không hề ngượng ngùng oán giận. Khi nàng đến thì dứt khoát, đưa ra quyết định sau này cũng nhanh nhẹn như vậy.
“Đỗ Tú Anh ta còn chưa sa sút đến mức ép một nam nhân cưới ta.” Nàng cầm lấy cây roi ngựa đặt bên cạnh, “Chuyện hôn sự này, ta không cần nữa.”
Lục Nguyệt Hoàng không lộ nụ cười chiến thắng, chỉ đứng dậy tiễn nàng ra khỏi trướng.
Đỗ Tú Anh đi được vài bước, lại quay đầu nhìn một cái. Lục Nguyệt Hoàng đứng trước trướng, y phục thanh đạm, giữa mày mắt vẫn là vẻ bình tĩnh như lúc mới gặp. Nàng bỗng nhiên hiểu ra, vì sao Trình Tranh không muốn nhìn người khác nữa.
Buổi chiều hôm đó, Đỗ Tú Anh trở về Ninh Châu, đem quyết định của mình nói cho phụ thân.
Đỗ Duyên Khánh không ngờ nàng đi ra ngoài một chuyến liền đổi ý, trầm mặt hỏi Lục Nguyệt Hoàng đến tột cùng đã nói gì. Đỗ Tú Anh không chịu thuật lại cuộc trò chuyện của hai người, chỉ nói: “Phụ thân muốn là sau khi quy hàng sẽ bảo toàn đường lui cho Đỗ gia, không phải nhất định phải Trình Tranh làm con rể. Nếu hắn không muốn cưới, ta cũng không nguyện gả, vậy nên nghĩ cách khác.”
"Còn có thể có cách gì nữa?" Đỗ Duyên Khánh nói, "Binh phù vừa giao, Đỗ gia chỉ có nước mặc người xử trí."
Vấn đề này cũng bày ra trước mặt quân Sóc Châu.
Lục Nguyệt Hoàng sau khi tiễn Đỗ Tú Anh đi, cũng không vì hôn sự mà bỏ qua, cảm thấy cục diện Ninh Châu đã được giải quyết. Ngay từ đầu Đỗ Duyên Khánh muốn không phải là nữ nhi có được một mối nhân duyên tốt, mà là đảm bảo sau này giao ra binh quyền sẽ không bị thanh toán.
Nàng đem suy nghĩ của mình nói cho Trình Tranh và Ngụy Đại: "Nếu hắn sợ hãi là sau khi giao binh quyền sẽ không còn chỗ đứng, cần gì bắt hắn làm hàng tướng nhàn rỗi ở Ninh Châu?"
Ngụy Đại rất nhanh hiểu ý của nàng, “Để hắn tiếp tục lĩnh binh?”
“Triều đình đã mất Ninh Châu, binh phù cũ trong tay hắn đương nhiên không thể dùng được nữa. Nhưng nếu do quân Sóc Châu ban lại quân chức, để hắn dẫn dắt một số thuộc hạ cũ tiếp tục nam hạ, hắn sẽ không còn là bại tướng mặc người xử trí.”
Trình Tranh trầm ngâm một lát, trên bản đồ xem lại con đường phía nam Ninh Châu.
Thủ quân Ninh Châu không thể toàn bộ ở lại trong tay Đỗ Duyên Khánh, nếu không quy phụ chỉ là đổi một lá cờ khác. Cuối cùng do Ngụy Đại soạn thảo sắp xếp: binh mã Ninh châu đăng ký lại, một phần lưu thủ địa phương, những người còn lại theo Đỗ Diên Khánh biên nhập Nam chinh quân. Đỗ Diễn Khánh vẫn có thể thống lĩnh cựu bộ, nhưng phải chịu sự tiết chế của Ngụy Thái, không được tự mình điều binh.
Ninh Châu Thứ sử tiếp tục ở lại, quan thự và kho lương do hắn quản lý. Quyến thuộc Đỗ gia không cần dời đến Giang Châu, chuyện trước đây phụng mệnh triều đình giữ thành cũng không truy cứu nữa.
Khi văn thư quy phụ mới được đưa vào trong thành, Đỗ Duyên Khánh đã xem rất lâu.
Điều hắn lo lắng chưa bao giờ là mất đi quan vị triều đình ban cho, mà là sau khi giao nộp binh phù thì mất giá trị. Nay Trình Tranh nguyện ý trao lại quân chức, để hắn dẫn binh nam hạ, phần bảo đảm này còn vững chắc hơn nhiều so với việc con gái có được sủng ái hay không.
Ninh Châu Thứ sử cũng đích thân đến khuyên can. Đỗ Diên Khánh cuối cùng không kiên trì nữa, lấy binh phù triều đình ban xuống, in lên văn thư quy phụ.
Ngày hôm sau, cổng thành Ninh Châu đã đóng chặt từ lâu chậm rãi mở ra.
Thứ sử Ninh Châu suất lĩnh quan viên cùng hương lão đi phía trước, Đỗ Diên Khánh theo sát phía sau, hai tay dâng lên binh phù triều đình để lại ở Ninh châu.
Trình Tranh nhận lấy binh phù, quân Sóc Châu từ hai bên đường lần lượt vào thành.
Ván này, cuối cùng cũng được giải.