Đầu tháng tám, Khâm sai vào Sóc Châu, mang theo thánh chỉ và quan viên tùy tùng, khi vào thành không hề phô trương thanh thế, nhưng tin tức vẫn nhanh chóng lan truyền trong châu phủ. Vương Hoài Lễ đích thân tiếp nhận chỉ dụ, sau đó châu viện liền đóng cửa quản sự, người bên ngoài chỉ biết triều đình phái người đến điều tra vụ án, lại không biết là vụ gì.
Bên phía Hứa gia vẫn chưa nghe thấy tiếng gió.
Sáng sớm hôm đó, Hứa Mậu Xương đêm qua uống rượu, mặt trời lên cao mới dậy, đang ngồi trong phòng mắng hạ nhân trà nước đưa chậm, bên ngoài liền truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập.
Phùng di mẫu còn chưa kịp phản ứng, sai dịch châu phủ đã vào viện.
Hứa Mậu Xương đầu tiên là sửng sốt, lập tức trong lòng liền có chút chột dạ, gần đây hắn vốn đã có phần bất an. Những người đòi nợ kia bỗng nhiên không tới cửa nữa, ngoài miệng hắn nói thanh tịnh, ban đêm lại luôn ngủ không yên giấc. Hôm nay thấy mấy sai dịch xông thẳng vào, phản ứng đầu nhất của hắn chính là sợ hãi.
"Mấy vị sai gia..." Hắn miễn cưỡng cười, giọng nói cũng thấp hơn ngày thường vài phần, "Đây là xảy ra chuyện gì vậy?"
Sai dịch dẫn đầu nhìn hắn một cái, nói: “Phụng chỉ điều tra án, Vương Thứ sử mời Hứa lão gia đi châu phủ hồi đáp.”
Sắc mặt Hứa Mậu Xương trắng bệch.
“Phụng chỉ?” Cổ họng hắn nghẹn lại, vội vàng nói, “Đây, đây có phải là có hiểu lầm gì không? Ta cùng Trình gia là thân quyến, Trình phủ bên kia...”
Phùng di mẫu nghe xong chân mềm nhũn, vội tiến lên ngăn cản: “Sai gia, có phải nhầm lẫn không? Lão gia nhà ta tuy hồ đồ một chút, nhưng hắn có thể phạm bao nhiêu chuyện, sao lại phải phụng chỉ đến điều tra?
Sai dịch kia không dây dưa với nàng nhiều, chỉ nói: “Nếu Hứa phu nhân có lời gì, quay lại đi bên ngoài châu phủ chờ. Người hôm nay nhất định phải mang đi.”
Lúc Hứa Mậu Xương bị dẫn ra cửa, dưới chân đã có chút không ổn định. Hắn quay đầu nhìn Phùng di mẫu một cái, như muốn nàng mau chóng đi Trình phủ đưa lời. Phùng dì mẫu đâu còn cần hắn nhắc nhở, người vừa ra khỏi cửa liền khóc gọi người chuẩn bị xe, ngay cả tóc cũng chưa kịp chải lại, đã đi về phía Trình Phủ.
Phùng di mẫu khóc một đường đến Trình phủ.
Người gác cổng thấy bộ dạng này của nàng, không dám chậm trễ, vội gọi người vào nội viện. Phùng thị đang nói chuyện lễ tết Trung thu với Lục Nguyệt Hoàng, nghe thấy Phùng di mẫu đến, còn chưa kịp nghĩ nhiều, đã thấy nàng loạng choạng đi vào phòng.
“Tỷ tỷ, ngươi cứu hắn!”
Phùng di mẫu nắm chặt tay Phùng thị, nước mắt không ngừng cũng không ngăn được, “Người châu phủ mang muội phu của ngươi đi rồi, nói là phụng chỉ điều tra án. Nhưng hắn có thể phạm phải chuyện lớn đến mức nào? Chẳng qua là đánh bạc bên ngoài một chút tiền, sao lại kinh động triều đình?”
Phùng thị nghe xong, sắc mặt cũng thay đổi.
Nàng đỡ Phùng di mẫu ngồi xuống, cố gắng đè tâm thần hỏi: “Ngươi nói rõ ràng trước đi. Châu phủ vì sao dẫn người? Có nói là vụ án gì không?”
Phùng di mẫu sao có thể nói rõ.
Nàng vốn đã bị dọa sợ, lật qua lật lại chỉ nói sai dịch vào cửa, những chuyện khác nàng hoàn toàn không biết. Nàng càng nói càng hoảng, cuối cùng chỉ nắm lấy Phùng thị khóc: “Tỷ tỷ, ngươi gọi tỷ phu đi hỏi một chút đi.”
Phùng thị trong lòng trầm xuống, nhưng cũng biết đây không phải là chuyện khóc hai tiếng là có thể giải quyết.
Lục Nguyệt Hoàng đứng bên cạnh, lông mày khẽ nhíu lại.
Nàng thấp giọng phân phó Tri Hạ: “Đi tiền viện, mời người bẩm báo cho phụ thân và phu quân, trước tiên hỏi rõ rốt cuộc là vụ án gì.”
Tri Hạ đáp lời rồi đi.
Trong phòng nhất thời chỉ còn lại tiếng khóc đứt quãng của Phùng di mẫu.
Phùng thị ngồi bên cạnh nàng, trong lòng cũng rối bời, nhưng không thể làm loạn theo nàng. Nàng nắm tay Phùng di mẫu, cố gắng làm chậm giọng nói: “Ngươi đừng hoảng vội. Người đã bị châu phủ mang đi rồi, luôn phải có cách nói. Đợi phía trước hỏi rõ ràng, xem nên làm thế nào.”
Phùng di mẫu khóc nói: “Còn có thể làm sao bây giờ? Hắn dù không tốt đến đâu, cũng là cha thừa nghiệp. Nếu thật sự bị định tội lớn, ta sau này phải làm thế nào? Tỷ tỷ, ngươi không thể mặc kệ ta được.”
Phùng thị nghe mà hốc mắt chua xót.
Nàng đương nhiên không phải mặc kệ. Nhưng giờ đây ngay cả vụ án là gì cũng không biết, cũng chẳng thể mạo muội mở miệng.
Trình Thiết Sơn nghe xong người tới bẩm báo, lông mày lập tức nhíu lại. Hứa Mậu Xương là người thế nào, trong lòng hắn hiểu rõ. Người đó tham tiền, thích đánh bạc, gây ra món nợ không có gì lạ. Nhưng nếu chỉ là kiện tụng bình thường, tuyệt đối sẽ không làm ra trận thế lớn như vậy.
Trình Tranh đứng ở một bên, thần sắc cũng lạnh đi vài phần.
Trình Thiết Sơn nói: "Phái người đi châu phủ hỏi thử xem."
Khi phái người đi châu phủ trở về, sắc mặt rất khó coi. Sau khi vào cửa trước tiên hắn hành lễ với Trình Thiết Sơn và Trình Tranh, mới kể chi tiết vụ án.
“Bên châu phủ nói, hiện giờ là phụng chỉ hỏi án, xin Tiết độ sứ không cần lo lắng. Nếu Hứa Mậu Xương thực sự làm việc này, tự có luật pháp xử trí; nếu liên quan đến người khác, cũng sẽ điều tra rõ ràng theo chương.”
Trong phòng im lặng một thoáng.
Khoảnh khắc tiếp theo, Trình Thiết Sơn vỗ một chưởng xuống án thư, chấn động đến mức chén trà cũng rung lên.
Trình Thiết Sơn thực sự tức giận.
Hứa Mậu Xương nhận bạc, hắn tin; mượn danh tiếng Trình gia ở bên ngoài khoe khoang, nhưng hắn cũng tin. Nhưng nếu nói hắn có thể nhúng tay vào đồng cỏ, mua sắm, việc quân đội, chính là muốn hắt nước bẩn lên người Trình Gia.
Trình Thiết Sơn giận quá hóa cười.
"Tốt, tốt lắm. Một Hứa Mậu Xương, lại khiến bọn họ viết ra bản lĩnh lớn lao."
Trình Tranh đứng ở một bên, lạnh lùng nói: "Vụ án đã bỏ qua chúng ta trực tiếp từ Vân Châu đưa lên, việc này sợ là nhắm vào Trình gia."
Trình Thiết Sơn nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, sắc mặt đã trầm xuống.
Hắn trầm giọng phân phó: "Đi nói với nội viện, nếu Hứa Mậu Xương thực sự nhận bạc, thì phải làm sao bây giờ. Trình gia sẽ không che đậy thay hắn, cũng không cho phép bất luận kẻ nào đi châu phủ giúp hắn nói giúp."
Quản sự đáp lời.
Trình Tranh biết phụ thân đang đề phòng điều gì.
Hiện tại châu phủ điều tra tuy là Hứa Mậu Xương, nhưng chỉ cần Trình gia hơi vươn tay ra, liền thành phóng thân; người đứng sau lưng chờ đợi, chưa chắc không phải lúc này.
Trong nội viện, Phùng di mẫu nghe tin tức truyền về từ phía trước, cả người đều sững sờ.
"Sao có thể như vậy?" Nàng vội vàng ngẩng đầu, "Hắn đâu hiểu những thứ này! Ngày thường hắn chỉ uống rượu đánh bạc ở bên ngoài, miệng thích khoác lác vài câu, lấy đâu ra bản lĩnh làm việc cho người khác?"
Sắc mặt Phùng thị cũng không tốt.
Phùng di mẫu lại như chợt nhớ ra điều gì, lẩm bẩm: "Gần đây hắn có chút không ổn. Trong tay bỗng nhiên dư dả, còn nói sau này nhà phải chuyển vận. Ta hỏi hắn lấy tiền từ đâu ra, hắn chỉ nói là đã bắt được quý nhân, bảo ta đừng quản nhiều."
Lục Nguyệt Hoàng vốn đang lặng lẽ lắng nghe, nghe đến đó mới hỏi: "Dì đã gặp vị quý nhân kia chưa?"
Phùng di mẫu lắc đầu: "Không có. Hắn không chịu nói. Chỉ là gần đây có mấy gương mặt lạ đến tìm hắn, ăn mặc trông giống người đàng hoàng, lời nói cũng không giống bạn bè trong sòng bạc ngày thường. Ta hỏi là ai, hắn còn chê ta lắm mồm."
Nàng nói đến đây, tiếng khóc lại vang lên.
"Hắn là hồ đồ, nhưng hắn nào có lá gan như vậy, hắn chỉ là bị người ta dỗ dành thôi, khiến người khác lấy bạc làm mờ mắt mà."
Thấy nàng như vậy, Lục Nguyệt Hoàng cũng không tiện hỏi thêm.
Phùng thị ngồi ở chỗ đó, sắc mặt trắng bệch.
Nàng hiểu rõ lời Trình Thiết Sơn truyền về là có ý gì. Trình gia không thể thay Hứa Mậu Xương cầu tình. Nhưng Phùng di mẫu còn khóc trước mặt nàng, miệng luôn gọi nàng là tỷ tỷ.
Phùng thị khàn giọng nói: “Ta cho người đưa chút quần áo thức ăn qua, bảo hắn ở bên trong bớt chịu khổ. Những cái khác, Trình gia không thể nhúng tay vào.”
Phùng di mẫu ngẩng đầu nhìn nàng.
"Tỷ tỷ..."
Phùng thị quay đầu đi, không dám nhìn nàng.
Lục Nguyệt Hoàng đứng bên cạnh, lòng cũng chùng xuống.