Sau khi Trình Tranh tiếp nhận mọi việc trong quân, liền không còn nhàn rỗi nữa.
Trong quân muốn điểm binh lại, lương thảo, ngựa chiến, giáp giới đều phải kiểm kê từng cái một. Trình Tranh không xa lạ gì với những chuyện này, chỉ là trước kia dù có lo lắng thế nào đi nữa, phía trên vẫn còn Trình Thiết Sơn gánh vác, nhưng giờ đây thực sự đã rơi hết lên người hắn.
Sóc Châu năm nay vừa trải qua thiên tai tuyết, lương thực có thể di chuyển trong thành tuy vẫn còn dư dả, nhưng nếu thật sự để đại quân nam hạ thì sẽ không đủ xem. Càng không cần nói đến hao tổn binh giáp, cung tên tiễn, ngựa liệu dược liệu, khắp nơi đều cần bạc.
Trình Tranh đã chuẩn bị từ trước.
Khó khăn nhất lúc này vốn dĩ chính là đoạn đầu khi khởi binh. Giáp có thể sửa thì sửa trước, chỗ nào tiết kiệm được thì tiết lộ một tỉnh, đợi đến khi chiếm được châu thành phía nam, quân phí tự nhiên còn có cách khác để chuẩn bị. Dù khổ hơn nữa cũng chỉ khổ trận này trước đã, không đến mức vì tiền bạc không đủ mà ngay cả bước này cũng không đi.
Trong lòng hắn đã tính toán rất rõ ràng, nhưng không ngờ Lục Nguyệt Hoàng lại đặt xấp ngân phiếu trước mặt hắn.
Trình Tranh liếc nhìn, tấm trên cùng đã không còn là con số nhỏ nữa, phía dưới lại còn đè một xấp dày cộp.
Lục Nguyệt Hoàng thấy Trình Tranh cứ nhìn mình mãi, liền ngồi xuống đối diện hắn: "Đủ không?"
Trình Tranh không trả lời, chỉ thu gom lại số ngân phiếu đó trong tay, hỏi nàng: "Ngươi lấy đâu ra nhiều bạc như vậy?"
"Ta có vài cửa tiệm ở Ngọc Kinh, những năm này vẫn luôn có thu nhập, nên trong tay đã tích trữ không ít. Còn có mấy chỗ dư thừa của trang viên, ta đã cho người tính toán hết rồi, thứ có thể lấy ra ngay lập tức đều ở đây."
Nàng nói nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng Trình Tranh hồi lâu không nói gì.
Hắn biết Lục Nguyệt Hoàng trong tay có chút tiền bạc. Chỉ là nàng ngày thường không có nhiều thói quen xa hoa, sau khi gả đến Sóc Châu cũng rất ít nhắc tới những thứ này, Trình Tranh vẫn chưa hỏi kỹ.
Mãi đến hôm nay những ngân phiếu này bày ra trước mặt hắn, hắn mới biết trong tay nàng rốt cuộc có bao nhiêu gia sản.
Trình Tranh vốn đã chuẩn bị sẵn sàng dẫn người dưới quyền cùng chịu khổ. Đợt binh mã đầu tiên nam hạ không cầu mọi thứ đầy đủ, chỉ cần lương thảo đủ dùng, binh khí có thể sử dụng là được. Giáp trụ cũ một chút cũng không sao.
Nhưng số bạc trước mắt này, lại lấp đầy rất nhiều nơi vốn chỉ có thể sắp xếp.
Lục Nguyệt Hoàng thấy hắn mãi không nhận, liền đưa tay đẩy ngân phiếu về phía hắn.
"Nếu ngươi cảm thấy áy náy, sau này hãy trả lại cho ta."
Trình Tranh ngước mắt: "Trả thế nào?"
"Đợi đến khi ngươi có tiền."
"Nếu vẫn chưa có thì sao?"
Lục Nguyệt Hoàng nghiêm túc suy nghĩ một lát, nói: "Vậy thì cứ nợ."
Trình Tranh nhìn nàng, bỗng nhiên cười một tiếng.
Lục Nguyệt Hoàng cũng cong mắt theo: "Chẳng phải rất tốt sao? Ngươi nợ ta nhiều như vậy, sau này khó mà bắt nạt ta."
Trình Tranh không nói gì, chỉ nắm chặt bàn tay nàng đẩy ngân phiếu.
Tay nàng bị lò sưởi che rất nóng, đầu ngón tay mềm nhũn.
Có số bạc này, sự chuẩn bị tiếp theo của Sóc Châu trở nên dư dả hơn nhiều.
Giáp trụ bị thiếu hụt được đưa đi sửa chữa lại, binh khí, tên bắn, dây cung cũng đều được bổ sung theo doanh trại. Mã liệu, lương khô, dược liệu lần lượt vận chuyển vào quân doanh, ngay cả giày tất của binh sĩ cũng đã sắm sửa lại một lần nữa.
Tiền bạc như nước chảy mà tiêu hết. Nơi xuất phát của lô bạc này không hề giấu giếm người, trong quân nhanh chóng biết được, là Lục Nguyệt Hoàng đã lấy ra gia sản tích lũy nhiều năm ở Ngọc Kinh. Khi tướng sĩ bên dưới nhắc đến nàng, khó tránh khỏi có chút cảm kích.
Và ngay trong những ngày chỉnh đốn quân đội ở Sóc Châu, Ngọc Kinh cuối cùng cũng nhận được tin tức từ Trình gia cử binh.
Quỳnh Minh Đế nổi giận, ngày đó liền liên tiếp hạ mấy đạo chỉ dụ, lệnh cho các châu chuẩn bị binh lính, lại thúc giục các nơi chuẩn xác lương thảo để trưng thu Sóc Châu.
Chỉ là những năm này trong cung tu sửa vườn, thiết yến, tiền tiêu ra không ít, quốc khố xa xa không dồi dào như vẻ ngoài. Ý chỉ từng tầng rơi xuống địa phương, vốn nên trưng thu bao nhiêu, đến tay châu huyện lại tăng thêm vài phần.
Có người nhân cơ hội bù đắp thiếu hụt, cũng có người dứt khoát đem số phận công việc đổ lên đầu bách tính. Binh mã chinh phạt Sóc Châu còn chưa khởi hành, các sai dịch thúc giục quân lương ở các châu đã lần lượt đến cửa.
Những việc này còn cách Sóc Châu xa, Trình Tranh cũng không rảnh bận tâm.
Một ngày trước khi xuất binh, hắn đã lập quân lệnh mới trong quân.
Nơi đại quân đi qua, không được lấy lương thực của bách tính, nên không thể kinh động phụ nữ trẻ em già yếu; nếu có người ỷ vào thân phận trong quân cướp bóc dân chúng, cưỡng chế dân phu, thậm chí phóng hỏa đả thương người, một khi điều tra xác thực, tuyệt đối không khinh suất. Tướng lĩnh phía dưới đều là theo Trình gia nhiều năm, tự nhiên nghe ra được mấy câu này của hắn, ngày đó tướng quân lệnh đã truyền đến các doanh trại.
Khi Trình Tranh từ doanh trại trở về, trời đã tối đen như mực.
Lục Nguyệt Hoàng vẫn chưa ngủ.
Trong phòng thắp đèn, nàng vừa tắm xong không lâu, mái tóc dài buông lỏng sau lưng, tay bưng chén trà nóng. Nghe tiếng bước chân bên ngoài, liền ngẩng đầu nhìn Trình Tranh vén rèm tiến vào.
"Đã sắp xếp xong xuôi chưa?"
"Gần xong rồi."
Trình Tranh cởi áo ngoài, ngồi xuống bên cạnh nàng. Sáng sớm mai sẽ ra khỏi thành, mấy ngày nay hắn bận đến mức chân không chạm đất, mãi đến lúc này ngồi bên người nàng, mới bỗng nhiên cảm thấy có rất nhiều lời, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.
Kỳ thực cũng không có gì để ăn nói. Phụ thân ở lại Sóc Châu trấn giữ, trong phủ lại có nhiều người như vậy, Trình Tranh không hề lo lắng cho an nguy của nàng. Huống chi Lục Nguyệt Hoàng cũng chẳng phải là người cần người thường xuyên chăm sóc.
Nhưng nghĩ đến ngày mai đi một chuyến, không biết khi nào gặp lại, trong lòng hắn vẫn vô cùng không nỡ.
Lục Nguyệt Hoàng thấy hắn im lặng, không nhịn được hỏi: "Sao ngươi cứ nhìn ta mãi thế?"
Trình Tranh ngước mắt: "Không thể nhìn?"
"Được." Nàng rất hào phóng, "Ngươi đang lo lắng cho ta sao?"
Trình Tranh dừng lại một chút, suy nghĩ một lát rồi nói: "Sau khi ta đi, nếu ngươi muốn ra ngoài, hãy mang theo thêm vài người."
Lục Nguyệt Hoàng bật cười: "Phụ thân vẫn còn ở Sóc Châu, ngươi sợ cái gì?"
Trình Tranh tự nhiên biết.
Trình Thiết Sơn đã canh giữ tòa thành này hơn hai mươi năm, có hắn ở đây, Sóc Châu sẽ không loạn lạc được. Cũng chính vì phụ thân ở lại, hắn mới dám để Lục Nguyệt Hoàng và cả nhà già trẻ ở nơi này, tự mình dẫn binh nam hạ.
"Ta chỉ nhắc nhở ngươi thôi."
"Biết rồi."
Lục Nguyệt Hoàng đáp rất dứt khoát, một lát sau lại nói: “Ngược lại là ngươi, bạc ta đã đưa cho ngươi rồi, cần dùng thì cứ dùng. Đừng ra ngoài lại nghĩ chỗ này tiết kiệm một chút, chỗ đó đỡ hơn một ít.”
Trình Tranh nhìn về phía nàng.
Lục Nguyệt Hoàng bị hắn nhìn đến khó hiểu: "Sao lại nhìn ta nữa?"
Trình Tranh đột nhiên đưa tay kéo người lại gần.
Trà trong tay Lục Nguyệt Hoàng suýt nữa làm rơi, vội vàng đặt sang một bên: "Ngươi làm gì vậy?"
Trình Tranh không đáp, chỉ ôm chặt nàng hơn chút.
Lục Nguyệt Hoàng im lặng, tựa vào lòng hắn, một lát sau mới khẽ nói: "Ngày mai đâu phải không gặp được."
Trình Tranh nói: "Ngày mai đông người."
Lục Nguyệt Hoàng khựng lại, chợt hiểu ra khoé miệng cong lên.
Nàng giơ tay ôm lấy hắn.
"Vậy đêm nay hãy ôm thêm một lát."
Ngày thứ hai trời còn chưa sáng, trên dưới Trình phủ đã dậy hết.
Trình lão phu nhân tuổi đã cao, vốn dĩ mọi người đều khuyên nàng không cần đi theo ra ngoài thành, nhưng nàng làm sao chịu nghe, khoác áo choàng dày cộm rồi bước ra, miệng còn lẩm bẩm bầu trời lạnh như vậy cũng không biết gấp cái gì, cứ phải đợi trời chưa sáng là đi. Đợi đến khi thực sự gặp được Trình Tranh và Trình Hổ, lại kéo hai người lần lượt dặn dò, chẳng qua là để họ ở bên ngoài nhớ ăn cơm thêm áo, đừng cậy vào trẻ trung mà chẳng để tâm đến điều gì cả.
Phùng thị nhìn hai người con trai đều thay quân phục, hốc mắt đã sớm đỏ hoe. Bà vốn có rất nhiều lời muốn nói, nhưng đến gần lại chỉ chỉnh lại vạt áo cho Trình Tranh, rồi quay người nhìn Trình Hổ, thấy hộ oản của hắn không buộc chặt, liền cúi đầu thắt lại cho hắn. Ngón tay qua lại vài lần, cuối cùng cũng chỉ nói một câu: "Hai anh em các ngươi, ở bên ngoài chiếu cố lẫn nhau một chút."
Trình Hổ đáp rất nhanh, Trình Tranh cũng thấp giọng nói: “Mẫu thân yên tâm.”
Trình Thiết Sơn đứng một bên, cũng không nói thêm gì nữa. Những điều cần dạy, nên dặn dò, những năm này đã nói vô số lần rồi. Hiện giờ hai đứa con trai đều phải theo quân ra khỏi thành, hắn chỉ xem xét bọn họ từ đầu đến chân một lượt, nói: "Đi đi."
Cả nhà theo đại quân tiễn ra ngoài thành.
Phía chân trời vừa mới lộ ra một chút sáng, bên ngoài thành Sóc Châu đã chất đầy binh mã. Cờ xí bị gió sớm thổi bay phần phật, vó ngựa giẫm lên lớp tuyết tàn chưa tan hết, phát ra tiếng động trầm đục.
Lục Nguyệt Hoàng đứng giữa đám đông, nhìn Trình Tranh lên ngựa.
Đêm qua hai người đã nói rất nhiều, đến lúc chia tay, Lục Nguyệt Hoàng ngược lại cảm thấy dặn dò thêm gì cũng có vẻ thừa thãi, nói ra cũng chỉ là càng thêm vướng bận.
Trình Tranh ghì chặt dây cương, lại liếc nhìn nàng một cái.
Cách đám đông không gần, Lục Nguyệt Hoàng cong mắt, chỉ khẽ gật đầu với hắn.
Một lát sau, Trình Tranh thu hồi ánh mắt, thúc ngựa đến trước quân đội.
Theo quân lệnh truyền xuống, đại quân chậm rãi xuất phát.
Trình Thiết Sơn đứng yên tại chỗ, nhìn lá quân kỳ phía trước dần xa. Lục Nguyệt Hoàng cũng không động đậy, cho đến khi đoàn người dài dằng dặc rời khỏi tầm mắt, trên quan đạo chỉ còn lại những mảnh tuyết đọng bị vó ngựa giẫm loạn, nàng mới chậm rãi thu hồi ánh mắt.