“Huyện chủ.”
Ỷ Xuân từ gian ngoài đi vào, trong tay bưng một chén trà nóng, “Chu ma ma đến rồi, ở ngoài viện chờ.”
Lục Nguyệt Hoàng ngẩng đầu lên.
"Mời nàng vào."
Không lâu sau, rèm cửa bị người ta vén lên.
Chu ma ma đã qua năm mươi, bên tóc mai thêm không ít bạc trắng, nhưng thân hình vẫn đoan chính gọn gàng. Nàng là lão nhân bên cạnh Đoan Dương trưởng công chúa, khi còn trẻ liền đi theo Trưởng công Chúa ra vào cung đình, về sau trong phủ Trưởng Công Chúa tư khố lớn nhỏ, nhân tình, sổ sách cũng do nàng xử lý.
Phía sau nàng là hai bà quản sự đi theo.
Bà tử ôm ba cái hộp gỗ long não đen nhánh, hộp không lớn nhưng rất nặng. Trên mỗi một chiếc đều treo khóa đồng, trong mắt xích còn phong bế sáp.
Sau khi Chu ma ma vào cửa, trước tiên thi lễ với Lục Nguyệt Hoàng.
“Huyện chủ.”
Lục Nguyệt Hoàng nhìn nàng, cổ họng bỗng thắt lại.
Kiếp trước sau khi nàng gả xa đến Sóc Châu, Chu ma ma ở lại Ngọc Kinh. Về sau phủ Trưởng Công chúa như thế nào, người ngoại tổ mẫu lưu lại như vậy như sao, nàng cơ hồ không có cơ hội hỏi tới nữa. Lúc đó trong lòng nàng tràn đầy sự lãnh đạm của Trình Tranh, phong tuyết Sóc châu, còn có thư từ Vương Hoài Lễ cách ngàn dặm đưa tới.
"Ma ma ngồi đi." Lục Nguyệt Hoàng lên tiếng, giọng hơi khàn.
Chu ma ma không ngồi, chỉ gọi hai bà tử đặt hộp gỗ long não trước bàn, tự mình lấy chìa khóa ra, từng cái một mở ra.
Trong chiếc hộp đầu tiên là một cuốn tổng bộ của hồi môn dày cộp.
Trang giấy dùng giấy Trừng Tâm Đường thượng hạng, mép bìa đã hơi cũ, rõ ràng không phải mới sắp xếp gần đây. Trong hộp thứ hai đặt vài cuộn khế ước, vài ấn giám, còn có một chuỗi chìa khóa lớn nhỏ khác nhau. Chiếc hộp ba sâu nhất, ngoài mấy cuốn sổ sách ra, vẫn còn một chiếc hộp sơn son nhỏ, trong hộp đè mấy trang giấy do Đoan Dương trưởng công chúa tự tay viết xuống.
Chu ma ma chậm rãi nói: “Những thứ này vốn nên đợi trước khi huyện chủ xuất giá lại giao cho ngài. Trưởng công chúa điện hạ đã dặn dò từ những năm trước, trừ phi ngài tự mình mở miệng, nếu không ai cũng không được động.”
Nàng dừng lại một chút, hốc mắt hơi đỏ.
“Hiện giờ điện hạ không còn nữa, huyện chủ lại muốn gả xa, lão nô liền nghĩ, những thứ này, dù sao cũng nên để cho ngài tự biết rõ.”
Lục Nguyệt Hoàng đưa tay lật mở cuốn tổng bộ.
Phía trước ghi chép là vàng bạc, châu báu, đồ cổ, lăng la và vật được hoàng đế ban tặng. Đoan Dương trưởng công chúa yêu thương cháu gái ngoại, những thứ chuẩn bị cho nàng tự nhiên không gì không tinh thông. Nhưng điều thực sự khiến Lục Nguyệt Hoàng dừng ánh mắt lại ở phía sau.
Trong thành Ngọc Kinh có ba gian cửa hàng.
Một gian bán phấn hương, một gian trang sức, cùng một phòng may sẵn.
Ngoài ra, còn có vài gian cửa hàng ven đường, hai trang trại, một trang viên suối nước nóng, cùng với một số ruộng tốt.
"Những cửa hàng này..."
Chu ma ma cười cười.
“Vốn là vì huyện chủ mới mở.”
Lục Nguyệt Hoàng ngước mắt nhìn nàng.
Chu ma ma nói: “Ngài hồi nhỏ đã yêu những thứ này. Phấn son bên ngoài, trưởng công chúa sợ dùng vật liệu không rõ ràng, làm tổn thương da thịt của ngài. Về sau ngài dần dần lớn lên, quần áo, phấn thơm, trâm cài đều có chủ ý riêng, điện hạ liền dứt khoát mời người, đặt cửa hàng, bảo bọn hắn chuyên làm cho ngài dùng.”
Lục Nguyệt Hoàng khựng lại.
Trong Ngọc Kinh không ít quý nữ đều thích đến mấy cửa hàng kia chọn son phấn, thử quần áo mới, đặt trang sức, nhưng không ai biết chủ nhân sau lưng cửa tiệm không phải là phú thương nào.
Mà là Đoan Dương trưởng công chúa.
Nói chính xác hơn, là một phần tài sản riêng mà Đoan Dương trưởng công chúa để lại cho nàng.
“Trưởng công chúa điện hạ nói, cửa hàng không cần làm quá lớn, cũng không phải vội vàng kiếm tiền.” Chu ma ma nhẹ giọng nói: “Chỉ cần huyện chủ thích, đồ vật bên trong tinh tế sạch sẽ là đủ rồi. Về sau việc làm ăn dần dần tốt lên, điện thoại cũng chưa gọi người truyền ra ngoài, chỉ nói kinh doanh như cũ, đừng để người khác biết có liên quan đến phủ trưởng công Chúa.”
Lục Nguyệt Hoàng rũ mắt, chậm rãi lật qua một trang.
Kiếp trước, nàng chưa bao giờ nghiêm túc xem qua những thứ này.
Nàng chỉ biết ngoại tổ mẫu để lại cho mình rất nhiều thứ, những sổ sách vụn vặt phiền phức, cửa hàng điền trang càng nghe đến đau đầu. Vương Hoài Lễ hơi hỏi một chút, nàng liền giao hết thảy vào tay hắn.
Lục Nguyệt Hoàng khép sổ sách lại, hồi lâu không nói gì.
Chu ma ma chỉ cho rằng nàng đột nhiên biết được những sản nghiệp này, trong lòng hoảng hốt, liền ôn tồn nói: “Huyện chủ không cần vội. Cửa hàng và điền trang hôm nay đều còn tốt, chưởng quầy, trang đầu đều là người mà Trưởng công chúa điện hạ năm đó chọn lựa. Ngài nếu cảm thấy phiền phức, lão nô sẽ thay ngài từ từ xử lý.”
Lục Nguyệt Hoàng ngước mắt lên, trong mắt vẫn còn chút tái nhợt vì hiếu thảo, nhưng đã không còn vẻ thất thần như lúc nãy.
“Cửa hàng, điền trang, hết thảy vẫn như cũ.” Nàng nói, “Trước kia kinh doanh thế nào, về sau còn kinh kinh nghiệm như thế này.”
"Còn nữa, chủ nhân đứng sau cửa hàng là ai, tiếp tục giấu giếm." Lục Nguyệt Hoàng thấp giọng nói.
Khi Đoan Dương trưởng công chúa còn sống, mấy gian cửa hàng đó ẩn nấp trong bóng tối, là để không cho người khác mượn cơ hội này nhìn trộm phủ Trưởng công Chúa.
Nay trưởng công chúa qua đời, Lục Nguyệt Hoàng lại gả xa đến Sóc Châu, càng không thể dễ dàng vạch trần.
Nàng không muốn để Vương Hoài Lễ biết, không nghĩ để cho Vương gia biết trong tay mình rốt cuộc nắm giữ bao nhiêu thứ.
Chu ma ma trầm mặc một lát, lập tức trịnh trọng đáp ứng.
"Lão nô hiểu rồi."
Tay Lục Nguyệt Hoàng đặt lên mấy ấn giám kia.
"Ma ma, người ở lại Ngọc Kinh."
Chu ma ma ngẩng đầu.
"Mọi thứ đều do ngài chăm sóc." Lục Nguyệt Hoàng nói, "Sổ sách vẫn như cũ, chỉ là mỗi tháng được đưa đến tay ngài trước. Nếu có chỗ nào không ổn, không cần làm ầm ĩ, hãy báo cho ta biết trước đã."
“Huyện chủ yên tâm.” Chu ma ma nói, “Lão nô tự sẽ cẩn thận.”
"Khế thư và ấn giám, ta sẽ mang đi."
Chu ma ma nhìn về phía cái hộp trên bàn.
Những thứ đó nhìn thì không đáng chú ý, nhưng lại quan trọng hơn sổ sách. Sách có thể làm giả, chưởng quầy có khả năng bị mua chuộc. Nhưng khế ước nằm trong tay ai, người đó mới thực sự nắm giữ căn bản.
Lục Nguyệt Hoàng đã không còn dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai nữa.
Dù Chu ma ma là người ngoại tổ mẫu lưu lại, nàng cũng phải nắm những thứ này trong tay mình.
Chu ma ma còn chưa kịp nói gì, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập.
Tri Hạ vén rèm cửa bước vào.
“Huyện chủ, người trong cung đến rồi.”
Ngón tay Lục Nguyệt Hoàng khựng lại.
Chu ma ma cũng đứng lên.
Chỉ một lát sau, tiền viện liền truyền đến tiếng thông báo the thé của nội thị. Người trong phủ Trường Công chúa đến vội vàng, vội vã ở chính sảnh bày ra hương án. Lục Nguyệt Hoàng thay áo ngoài, dẫn Ỷ Xuân, Tri Hạ và Chu ma ma cùng đi tới tiền sân.
Người đến là Cao nội thị bên cạnh Quỳnh Minh Đế.
Cao nội thị gần bốn mươi tuổi, quanh năm đi lại trước ngự tiền, trên mặt luôn mang theo vài phần cười khiến người ta không thể nhìn thấu. Hắn thấy Lục Nguyệt Hoàng đi ra, khách khí cúi mình hành lễ, sau đó mới mở khẩu dụ màu vàng sáng trong tay.
“Khẩu dụ của bệ hạ——”
Lục Nguyệt Hoàng chậm rãi quỳ xuống.
Giọng nói của nội thị Cao trong chính sảnh trống trải đặc biệt rõ ràng.
"Trưởng công chúa Đoan Dương mới mất, huyện chủ Gia Âm tuổi trẻ thất lễ, ở một mình trong phủ, không có trưởng bối chăm sóc. Trẫm không đành lòng. Từ hôm nay chuyển đến cung, tạm trú tại nội đình, do ma ma trong cung chăm lo cho sinh hoạt, dạy dỗ hôn nghi. Đợi ngày đại hôn, từ trong triều phát giá, để toàn bộ tông thất thể diện."
“Huyện chủ, lĩnh chỉ đi.”
Lục Nguyệt Hoàng trán chạm vào viên gạch lạnh lẽo.
Từ trong cung phát giá.
Kiếp trước nàng từng cho rằng, đó là chút tình cảm cuối cùng của Quỳnh Minh Đế dành cho ngoại tổ mẫu. Từ trong cung phát giá, phong quang huy hoàng, bất cứ ai nhìn thấy cũng phải khen một câu ân hậu của thiên gia.
Nhưng giờ nghe lại, Lục Nguyệt Hoàng chỉ cảm thấy tim mình lạnh buốt.
Phủ Trưởng Công chúa cũng không phải là không có người.
Trong phủ vẫn còn, nếu Quỳnh Minh Đế thật sự sợ nàng không có người chăm sóc, thì có thể ban cho vài ma ma, thêm chút cung nhân, cần gì phải vội vàng đón nàng vào cung?
Hắn chỉ muốn đưa nàng rời khỏi phủ trưởng công chúa, mang đi nơi mà nàng còn có thể làm chủ.
Tường cung cao thâm.
Một khi đã vào, nàng sẽ ngày ngày sống dưới mí mắt hoàng đế, chờ ba tháng sau bị đưa đến Sóc Châu.
Đây không phải là ân điển, mà là một chiếc khóa đàng hoàng.
Lục Nguyệt Hoàng chậm rãi ngẩng đầu, hai tay tiếp nhận khẩu dụ.
“Thần nữ lĩnh chỉ, tạ ơn long ân của bệ hạ.”
Cao nội thị hài lòng gật đầu.
“Sáng sớm ngày kia, trong cung sẽ phái xe đến đón. Nếu huyện chủ có thị nữ thân cận, cũng có thể dẫn hai người vào cung.”
Hắn nói xong, lại dặn dò vài câu quy củ trong cung, rồi đứng dậy cáo từ.
Sau khi cửa phủ đóng lại, tiền viện tĩnh lặng đến lạ thường.
Lục Nguyệt Hoàng không muốn nhập cung, nhưng nàng không có cơ hội từ chối.