Nội viện ngày hôm nay vẫn như thường lệ.
Khi Tri Hạ chải tóc cho Lục Nguyệt Huyên, mới phát hiện hộp cao dán từ Ngọc Kinh mang đến trên bàn trang điểm đã cạn sạch.
Cao phát kia là do Lục Nguyệt Hoàng quen dùng, được mài từ Đông Châu tỉ mỉ thành bột, kết hợp với sữa tươi, hoa mộc vi... tinh tế như mỡ lại mang theo hương hoa nhàn nhạt.
Tri Hạ liền đi lấy cái mới, không lâu sau nàng lấy một hộp khác tới, nhưng khi mở nắp thì khựng lại.
Đi theo vào Sóc Châu hành lý phức tạp, dọc đường xóc nảy, lại chưa kịp phân bổ và cất giữ cẩn thận. Sóc châu phong can hàn lệ, lớp mỡ vốn mềm mại kia đã không còn trơn bóng như trước, đầu ngón tay khẽ chạm, ngưng tụ thành những mảnh nhỏ li ti, không thể dùng được nữa.
Tri Hạ nhất thời có chút ảo não, giọng điệu đều không vui: “Sao lại như vậy... nô tỳ rõ ràng là cùng nhau thu dọn tốt nha.”
Nàng nói xong liền có chút tự trách, giữa mày mắt đều mang theo chút chán nản nho nhỏ.
Lục Nguyệt Hoàng nghe vậy quay đầu nhìn lại, đáy mắt không có ý trách cứ, khẽ cười.
“Việc này có gì phải gấp.” Nàng đưa tay chỉ vào cái hộp, trấn an nói: “Cũng không phải lỗi của ngươi, là Sóc Châu quá làm rồi.”
Ngừng một lát, lại nói: "Thứ này vốn cũng là làm ở cửa hàng nhà mình, ta viết thư về Ngọc Kinh, bảo Chu ma ma gửi thêm chút nữa là được."
Tri Hạ đáp lời, thần sắc dịu lại đôi chút.
Lục Nguyệt Hoàng đưa tay vuốt lại tóc mai, ánh mắt vẫn dừng trong gương: "Nếu nhất thời không có tác dụng, cũng không cần đợi bên Ngọc Kinh. Dù không còn Đông Châu, sữa tươi, hoa cỏ thì vẫn luôn có, chúng ta tự chế một ít, dùng tạm cũng được."
Tri Hạ nhận được phân phó, liền vui vẻ đáp một tiếng.
“Nô tỳ đi chuẩn bị ngay đây. Tiên nãi thì không khó, nhà bếp mỗi ngày đều có, chỉ là bột trân châu và hoa tươi phải hỏi thăm một chút.” Nàng vừa nói, vừa bắt đầu cúi đầu thu dọn đồ đạc trên bàn, miệng còn lẩm bẩm: “Hoa Mộc Cẩn bây giờ đã hết rồi, cũng không biết có hoa nào khác để thay thế hay không...”
Nàng vốn là người không ngồi yên, vừa ra khỏi cửa đã kéo tiểu nha hoàn đi ngang qua hành lang, cười tươi hỏi thăm xem trong thành Sóc Châu có tiệm nào bán trân châu, hoa nông ngày đông còn nuôi được hoa tươi.
Mạnh cô cô tình cờ đi ngang qua hành lang, nghe lọt tai hết những lời này.
Nàng dừng bước, thần sắc lại không có gì thay đổi, chỉ đứng ở hành lang suy nghĩ một lát, rồi mới nhấc chân đi vào trong phòng, cười nói: “Tri Hạ tuổi còn nhỏ, lại xa lạ nơi đất khách quê người, đi lại bên ngoài sợ va chạm. Ta vừa hay không sao, chi bằng thay huyện chủ ra ngoài một chuyến, cũng đỡ cho nàng đi khắp nơi nghe ngóng.”
Lục Nguyệt Hoàng ngẩng đầu cười nói: "Sao có thể làm phiền cô cô được."
“Chẳng qua chỉ là chạy một chuyến chân thôi.” Mạnh cô cô mỉm cười nói, “Huyện chủ mới đến Sóc Châu, những thứ lặt vặt này luôn phải từ từ thêm vào, ta dứt khoát cùng nhau thay huyện chủ xem thử, mua mấy món đồ nhỏ dùng được ngày thường về.”
Lục Nguyệt Hoàng trầm ngâm một chút rồi gật đầu.
"Vậy thì vất vả cho cô rồi."
Mạnh cô cô đáp một tiếng "đã nên làm", khi xoay người đi ra ngoài, lại tiện tay gọi Thanh Đại đang chờ ở bên ngoài.
Hai người một trước một sau rời khỏi Trình phủ.
Lục Nguyệt Hoàng biết, Mạnh cô cô không thực sự muốn mua sắm đồ cho nàng.
Những ngày này, tuy nàng chưa từng cố ý để ý đến Mạnh cô cô, nhưng cũng có thể thấy đối phương vẫn luôn chờ đợi một cơ hội danh chính ngôn thuận xuất phủ.
Hôm nay, chẳng qua là mượn chuyện sốt cao để thuận nước đẩy thuyền mà thôi.
Chỉ là, nàng không hề ngăn cản.
Mạnh cô cô phụng mệnh mà đến, luôn phải dặn dò Ngọc Kinh, điểm này ngay từ đầu nàng đã hiểu rõ.
Huống hồ, hai tháng nay, Trình Tranh cẩn thận đến mức gần như kín kẽ không một kẽ hở, ngoại thư phòng không cho phép người nhàn rỗi lại gần, quân vụ cũng chưa bao giờ mang về nội viện, Mạnh cô cô dù có tâm tư cũng không dò hỏi được tin tức thực sự quan trọng gì. Nay đã gửi thư về, những gì có thể viết cũng chỉ là những việc vặt vãnh thường ngày của phủ họ Trình, cùng với việc bà là tân phụ mỗi ngày sinh hoạt, làm sao ở chung với mọi người nhà họ Trịnh mà thôi.
Nghĩ đến đây, nàng ngược lại khẽ cười một tiếng.
Cùng lúc đó, Mạnh cô cô đã dẫn Thanh Đại đi vào trong thành.
Sóc Châu dù sao cũng là biên thành, không thể so với sự phồn hoa của Ngọc Kinh. Hai bên con phố dài, phần lớn là tiệm lương thực, xưởng dầu, tiệm thịt bò dê và hàng da thú, trong không khí lẫn lộn mùi gia súc và than hồng, thỉnh thoảng có vài gian tiệm lụa, cửa tiệm phấn son, cũng chỉ chiếm hai ba gian mặt tiền ven đường, xa không còn rực rỡ như Ngọc Kính nữa.
Mạnh cô cô không vội, chậm rãi đi dọc đường, lần lượt vào hai tiệm lụa và một tiệm da, lại đến tiệm phấn son chọn hai hộp hương cao, vài loại hoa lụa, như thể thực sự ra ngoài mua sắm cho nội viện.
Những thứ này tự nhiên đều không lọt vào mắt huyện chủ, nhưng mua về cũng không phải đột ngột.
Đợi ra khỏi tiệm phấn son, nàng mới thong thả rẽ vào một con hẻm hơi hẹp.
Đầu ngõ có một tiệm tạp hóa không đáng chú ý, mặt tiền cực nhỏ, ra vào phần lớn là dân chúng lân cận.
Mạnh cô cô vào trong, chọn vài món đồ vụn vặt như kim chỉ, dầu đèn, nói với chưởng quầy vài câu, nhân lúc chưởng quỹ cúi đầu gói đồ, nhẹ nhàng đặt bức mật thư đã chuẩn bị sẵn trong tay áo lên một góc quầy.
Chưởng quầy không ngừng động tác trên tay, chỉ nhân lúc thu tiền, cất bức thư mỏng manh đó vào trong tay áo.
Toàn bộ quá trình chỉ trong vài hơi thở, bất cứ ai nhìn vào cũng chỉ là một vụ làm ăn bình thường.
Đợi Mạnh cô cô dẫn Thanh Đại rời đi, tiệm tạp hóa vẫn đón khách như thường lệ, không có chút gì khác lạ.
Trong một quán trà ở góc phố, lại có một ánh mắt luôn không xa không gần mà đổ dồn về phía tiệm đó.
Đợi hai người đi xa, người đó đặt chén trà xuống, đứng dậy ra khỏi quán trà, suốt dọc đường không dừng lại, xuyên qua con phố dài, vòng qua hai con hẻm, cho đến khi xác nhận phía sau không có ai theo dõi, mới từ cửa hông bước vào thư phòng bên ngoài Trình phủ.
Than lửa trong thư phòng đang cháy hừng hực, Trình Tranh vừa xem xong một phong quân báo, nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên.
Người đó ôm quyền hành lễ, đem những gì vừa thấy trình bày từng cái một. Từ khi Mạnh cô cô dẫn Thanh Đại ra khỏi phủ, dọc đường đã vào những cửa hàng nào, lại dừng chân ở tiệm tạp hóa bao lâu, nói vài câu với chưởng quầy, thậm chí cả động tác lúc đưa thư, đều nói không sai một ly.
Trình Tranh vẫn không ngắt lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Đợi hắn nói xong mới đưa tay nhận lấy chén trà trên bàn, chậm rãi uống một ngụm.
Trong phòng yên tĩnh một lát.
Hắn đặt chén trà xuống, thản nhiên nói: "Biết rồi."
Trong giọng nói không nghe ra cảm xúc gì.
Ám vệ kia vốn tưởng hắn sẽ lập tức sai người bắt người, thấy hắn chậm chạp không nói tiếp, không khỏi ngẩng đầu nhìn thoáng qua.
Trình Tranh chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, ánh mắt trầm tĩnh như nước.
"Tra xem tiệm tạp hóa đó ngày thường qua lại với những thương đội nào, chưởng quầy họ gì tên là ai, trong nhà còn có người nào khác, mấy năm gần đây đã tiếp xúc với bất kỳ gương mặt lạ nào. Đừng kinh động đến bất cứ ai."
Ám vệ lập tức hiểu ý, ôm quyền đáp ứng.
Đợi người lui ra ngoài, Trình Tranh mới rũ mắt nhìn quân báo trên án.
Đã chạm vào một đường thẳng, đương nhiên phải men theo đường đó mà tra xét xuống dưới, xem đầu kia của đường dây rốt cuộc còn dắt bao nhiêu người.
So với một Mạnh cô cô, hắn càng muốn biết Ngọc Kinh rốt cuộc đã bố trí bao nhiêu con mắt ở Sóc Châu.