Hôm nay là tiết Đông, nam đinh đều được nghỉ phép tế tổ trong phủ, nhưng trên dưới Trình phủ lại không lộ ra bao nhiêu bận rộn.
Trình gia mấy đời trước đều là quân hộ ở biên giới Sóc Châu, không có căn cơ gì, đến sau khi Trình Thiết Sơn theo quân lập công mới dần dần có môn đệ ngày hôm nay, vì vậy chưa xây từ đường. Tế tổ không hề có nghi chế phức tạp, cũng không chú trọng phô trương, chỉ đặt án hương trong chính sảnh, mời bài vị tổ tông ra ngoài. Trước bữa trưa, mọi người lần lượt hành lễ, hương hỏa dâng lên liền coi như hết tâm ý.
Hương cháy chậm, khói màu trắng nhạt, rơi giữa bóng cây trong sảnh, trông đặc biệt thanh tịnh.
Sau khi lễ xong, liền trực tiếp khai tiệc.
Trình lão phu nhân ngồi ở vị trí cao, Trình Thiết Sơn và Phùng thị ngồi riêng bên cạnh, những người còn lại vây quanh một vòng.
Trên bàn vẫn là món ăn gia đình bình thường, canh nóng thì rau đều đầy đủ, chỉ thêm vào một bát sủi cảo trước mặt mỗi người, tập tục Sóc Châu như vậy, đơn giản thực tế.
Lục Nguyệt Hoàng ngồi trong tiệc, cử chỉ vẫn yên tĩnh như mọi khi. Những năm trước mùa đông chí, phủ Trưởng công chúa thường ăn đông đến đoàn viên, canh ngọt tròn, nói về ý nghĩa đoàn Viên và ôn nhuận, so với bánh chẻo thực tế như Sóc Châu thì lại là hai loại phong khí, nhưng nàng cũng chỉ suy nghĩ một chút rồi thu hồi suy tư, không hề lộ ra chút nào trên bàn tiệc.
Người nhà họ Trình ăn cơm đều khá nhanh, dùng đũa dứt khoát, thức ăn vừa lên đã có người gắp lấy.
Yến tiệc của Ngọc Kinh thế gia phần lớn chú trọng thong dong, Lục Nguyệt Mão ban đầu còn cần hơi thích ứng, hôm nay cũng đã quen rồi.
Sau bữa cơm, bàn tiệc được dọn đi, hương khói trong sảnh dần nhạt nhòa, gió đông từ trong sân chậm rãi thổi qua, mang theo chút thanh thoát khô khốc.
Lục Nguyệt Hoàng trở về nội viện, ngồi trên giường một lát rồi nói với Tri Hạ: "Hôm nay là mùa đông, làm chút cục cơm để ăn đi."
Tri Hạ cười đáp: “Tỳ nữ đi phòng bếp chuẩn bị ngay.”
Nàng gật đầu, lại bổ sung thêm một câu: “Chuẩn bị nhiều hơn, tối nay chúng ta cùng ăn.”
Tri Hạ đáp lời rồi lui xuống, trên mặt còn mang theo nụ cười nhẹ nhàng.
Lục Nguyệt Hoàng lúc này mới đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ suy tư hồi lâu, khóe môi hơi cong lên.
"Lấy dụng cụ vẽ của ta ra." Nàng nói với Ỷ Xuân.
Ỷ Xuân sững sờ, rồi đáp lời đi lấy.
Không lâu sau, bút mực màu đã chuẩn bị xong.
Nàng bước vào phòng, bình phong khép hờ, tiếng gió bên ngoài bị ngăn cách bởi một lớp, trong phòng trở nên đặc biệt yên tĩnh. Nàng đưa tay trải giấy ra, không hề có ý tưởng gì thêm, chỉ dựa vào hứng thú nhất thời mà đặt bút xuống.
Cành mai từ trên giấy chậm rãi trải ra, cành lá nảy nở một chút hơi thở tươi mới.
Từ kiếp trước đến kiếp này, nàng đã lâu không vẽ tranh, ngược lại sinh ra chút hứng thú lâu ngày không gặp, khi đặt bút lại thuận tay hơn tưởng tượng.
Ỷ Xuân ở bên cạnh mài mực cho nàng, thấy phương hướng đặt bút của nàng dần thành hình, khẽ nói: “Huyện chủ đây là đang vẽ Tiêu Hàn Đồ sao?”
Lục Nguyệt Hoàng tay không dừng, chỉ "ừm" một tiếng.
Đợi đến khi toàn bộ bức họa hoa mai thành hình, nàng mới hơi dừng bút, điểm một cánh đỏ lên một đóa hoa đào.
Một điểm đỏ cực nhẹ, tựa như hơi ấm nhè nhẹ trong mùa đông.
Nàng liếc nhìn một cái, coi như hài lòng.
"Cúp lên đi."
Ỷ Xuân đáp lời tiến lên, cẩn thận nâng bức tranh lên để nàng treo ở một bên bàn trang điểm, vị trí không cao không thấp, vừa vặn mỗi ngày khi trang sức ngước mắt có thể thấy được.
Hôm nay Trình Tranh được nghỉ, cũng không có công vụ, coi như là nhàn rỗi hiếm thấy, ở bên ngoài thư phòng xem binh thư một lúc, liền trở về nội viện.
Khi hắn bước vào trong, bước chân không dừng lại, chỉ là ánh mắt cực kỳ nhẹ nhàng quét qua một cái.
Hai tỳ nữ không quá bình thường kia đều có mặt, chưa tới gần ngưỡng cửa, chỉ canh giữ ở vị trí dưới hành lang bên ngoài.
Rèm cửa phòng trong khép hờ, lờ mờ thấy Lục Nguyệt Hoàng ở bên trong, bóng dáng bị tấm bình phong ngăn cách bởi một lớp, chỉ có thể nhìn thấy chút màu sắc và đường nét của vạt áo.
Hắn thu hồi ánh mắt, không dừng lại lâu, trực tiếp đi vào nội thất.
Lục Nguyệt Hoàng nhìn thấy hắn, thần sắc vẫn ôn hòa như thường lệ.
“Phu quân hôm nay không bận sao?”
Trình Tranh và Lục Nguyệt Hoàng thành hôn đã gần hai tháng, nhưng vẫn chưa thể nói là thân thiết. Ngày thường ăn uống rất khách khí, ngày thường chỉ cùng ngồi dùng bữa, ngủ chung giường, những lúc khác mỗi người đều có nơi riêng, thời gian ở bên nhau không nhiều.
Thần sắc hắn vẫn tùy ý thường ngày.
"Không bận."
Lục Nguyệt Hoàng ngập ngừng, lại nói: "Nếu mệt rồi, có cần chợp mắt một lát không?"
Trình Tranh ngước mắt nhìn nàng một thoáng, lắc đầu: "Không cần."
Nói xong liền dời ánh mắt khỏi nàng, dừng lại trên bức tranh hoa mai vừa treo ở một bên nội thất, thuận thế hỏi: "Huyện chủ vừa rồi đang làm gì vậy?"
Lục Nguyệt Hoàng theo ánh mắt hắn hơi nghiêng người, tiện tay chỉnh lại ống tay áo.
"Vừa rồi đang vẽ tranh." Nàng nói.
Trình Tranh cất bước đi vào phòng trong vài bước, dừng lại trước bức tranh.
Cành cây trải rộng, mực chưa hết, chỉ có điểm một cánh hoa màu chu sa, trên mặt giấy trắng tinh trông đặc biệt nổi bật.
Hắn lên tiếng: "Tại sao chỉ có một mảnh màu?"
Lục Nguyệt Hoàng liếc nhìn Trình Tranh, biết hắn không hiểu những chuyện phong nhã này của Ngọc Kinh, theo ánh mắt hắn khẽ cười, giọng điệu bình thản nói: "Đây là Mai Hoa Tiêu Hàn Đồ."
“Tổng cộng vẽ tám mươi mốt cánh, từ đông chí trở đi, có thể mỗi ngày dùng son thêm một cánh đỏ, đợi đến khi tám trăm mười mốt mảnh nhuộm đỏ hết, thì xuân ý sắp tới.”
Trình Tranh nghe xong, ánh mắt lại rơi xuống điểm đỏ thắm kia, dừng một lúc mới nói: "Cũng có chút thú vị."
Sau khi lời nói vừa dứt, hắn hơi dừng lại một chút, ánh mắt rời khỏi bức tranh, rồi lại rơi trở về trên người nàng.
Giọng hắn tùy ý, như thể đột nhiên nảy ra ý định: "Mai hoa bên võ trường trong phủ đang nở rất đẹp, phu nhân có muốn theo ta đi xem thử không?"
Lục Nguyệt Hoàng khẽ giật mình.
Trình Tranh luôn khách khí với nàng, cách xưng hô luôn là "Huyện chủ", đột nhiên một câu "Phu nhân" khiến nàng nhất thời chưa kịp phản ứng.
Nhưng nàng chỉ ngẩn người một lát, rồi thu lại thần sắc.
Hắn đã mở miệng, nàng đương nhiên sẽ không từ chối.
Nàng ngước mắt nhìn hắn, khóe môi hơi cong lên một chút: “Được.”
Ỷ Xuân nhanh chóng lấy áo choàng cho nàng, lại đưa lò sưởi tay lên, Lục Nguyệt Hoàng nhận lấy.
"Ngươi cứ ở lại trong sân thu dọn đồ vẽ là được, không cần đi theo nữa."
Ỷ Xuân đáp lời dừng lại, “Bên ngoài gió lạnh, huyện chủ cẩn thận một chút.”
Lục Nguyệt Hoàng cùng Trình Tranh bước ra ngoài, bước chân không nhanh mới tới được hành lang bên ngoài thì Trình Triêu đã dừng bước.
Ánh mắt quét qua hành lang một vòng, dừng lại trên bóng người đang chờ đợi.
“Huyện chủ thân hình kiều quý, vẫn là mang theo một tỳ nữ hầu hạ ổn thỏa hơn.”
Hắn nói một cách tự nhiên, hất cằm về phía Thanh Đại.
"Để cô ấy đi theo đi."
Lục Nguyệt Hoàng khẽ dừng bước, liếc nhìn hắn rồi thu hồi ánh mắt, khẽ "ừm" một tiếng.
"Cũng được."
Diễn võ trường không tính là xa, ra khỏi ngoại viện dọc theo con đường đá rẽ qua một đoạn liền thấy.
Bên sân quả thực trồng bảy, tám cây mai, không thành rừng nhưng thắng ở chỗ xa lạ, cành lá vươn ra trên khoảng đất trống. Ý tuyết chưa dứt, hoa đã nở trước, nhìn từ xa lại có vài phần khí thế sắc sảo.
Trình Tranh đi trước, bước chân không vội vã như đang thong thả dạo chơi; Lục Nguyệt Hoàng lùi lại nửa bước, cùng hắn dừng dưới gốc mai.
Mùa đông cành mai vừa nở, trắng pha hồng nhạt, giữa những lúc thưa thớt đã có hương thơm thoang thoảng.
Lục Nguyệt Hoàng ngước mắt nhìn hồi lâu, khẽ nói: "Quả thực mở khá tốt."
Trình Tranh đảo mắt nhìn qua cành cây, mở miệng nói: "Hai gốc mai xanh bên trong phải thơm hơn."
Khi lời vừa dứt, hắn đã nghiêng đầu nhìn về phía Thanh Đại, nâng cằm: "Ngươi tiến lên trước bẻ hai cành tốt đến đây, mang về cho huyện chủ cắm bình."
Thanh Đại nghe vậy bước lên một bước, đáp vâng dạ rồi đi xuống con đường nhỏ bên trong, bước chân không nhanh không chậm.
Con đường nhỏ hẹp không thể song hành, Lục Nguyệt Hoàng nhìn nàng đi vào trong, thần sắc không có gì thay đổi, chỉ là theo sau.
Trình Tranh đáp xuống vị trí nửa bước sau lưng Lục Nguyệt Hoàng, bước chân chậm hơn nàng một chút, duy trì khoảng cách vô cùng tự nhiên.
Khoảnh khắc gió từ cành mai rơi xuống, đầu ngón tay hắn khẽ động, một viên đá nhỏ cực nhẹ bị hắn bắn ra không tiếng động. Vượt qua khe hở của đá vụn trên mặt đất, đáp xuống nơi Thanh Đại sắp đặt chân.
Giọng nói đó nhẹ đến mức gần như có thể bỏ qua, nhưng lại vừa vặn đủ để thay đổi trọng tâm trong một khoảnh khắc.
Quả nhiên chân Thanh Đại khựng lại.
Khoảnh khắc mất cân bằng cực nhanh, gần như bản năng cơ thể phản ứng trước suy nghĩ. Vòng eo và hạ bàn của nàng đồng thời căng cứng, cả người đã vô thức muốn mượn thế ổn định thân hình, đó là phản xạ chỉ những người luyện võ quanh năm mới có, sạch sẽ, nhanh chóng, không chút dây dưa.
Nhưng ngay khoảnh khắc luồng lực đạo kia sắp nổi lên, nàng như nhận ra điều gì đó, không dùng sức đứng vững mà triệt tiêu lực, thân hình nhoáng một cái, thuận thế ngã về phía sau.
Phía sau nàng chính là Lục Nguyệt Hoàng.
Biến cố này xảy ra đột ngột, Lục Nguyệt Hoàng không nhận ra chuyện gì, theo bản năng thốt lên kinh ngạc.
Thân hình Thanh Đại đã đè xuống.
Ngay khoảnh khắc sắp va chạm đó, Trình Tranh đã bước lên trước một bước. Trong khoảng trống cực ngắn ấy, cánh tay xuyên qua bên cạnh nàng, kéo mạnh ra sau, trực tiếp kéo nàng ra khỏi phạm vi va đập có thể xảy ra.
Thanh Đại ngửa người ngã xuống đất, tay chống trên mặt đất thấp giọng nói: "Nô tỳ thất bại."
Lục Nguyệt Hoàng bị Trình Tranh ôm nửa vòng trong ngực, chưa kịp hoàn hồn, hơi thở rối loạn trong chốc lát, đầu ngón tay vô thức siết chặt, ống tay áo khẽ động trên cánh tay hắn.
Trình Tranh rũ mắt nhìn nàng.
Khuôn mặt vốn đã xinh đẹp, khi nhìn gần càng thêm rõ ràng, đôi mắt đào hoa kia đặc biệt bắt mắt, đuôi mắt hơi nhếch lên, mang theo chút kiều mị tự nhiên, giờ phút này đáy mắt còn hiện lên một tầng nước cực nhạt, liền càng lộ ra sinh động minh diễm.
Trình Tranh chỉ dừng lại một chút, liền buông tay đứng tại chỗ, ánh mắt từ trên người Thanh Đại thu hồi, trong đầu cũng không có dừng ở đó
Người này quả nhiên không phải tỳ nữ tầm thường, vừa rồi nàng rõ ràng đã nổi thế, đó là phản ứng bản năng của người tập võ quanh năm đối mặt với sự thay đổi đột ngột.
Nhưng nếu nàng là võ tỳ được cung phái đến bảo vệ Lục Nguyệt Hoàng, phản ứng đầu tiên tất nhiên phải bảo hộ chủ tử, nhưng lựa chọn trong khoảnh khắc đó của nàng lại hoàn toàn trái ngược, thà đâm sầm vào Lục Thiên Hoàng còn hơn để lộ dấu vết luyện võ của mình. Điều này có nghĩa là "tiên tự ưu tiên" của hắn không phải là bảo vật chủ nhân mà là che giấu thân phận - nói cách khác, tác dụng lưu lại nơi đây của việc nàng không hề là để bảo trợ Lục Vân Hoàng khi nguy cấp.
Và phản ứng hoảng loạn của Lục Nguyệt Hoàng trong khoảnh khắc vừa rồi cũng cho thấy, nàng không hề biết Thanh Đại biết võ thuật.
"Có bị thương không?" Trình Tranh nhìn Lục Nguyệt Hoàng, giọng điệu quan tâm.
Lục Nguyệt Hoàng lắc đầu: "Không có việc gì."
Thanh Đại đã đứng vững trở lại, buông tay đứng một bên.
Lục Nguyệt Hoàng nhìn nàng một cái, cũng không trách cứ, chỉ nói: “Vừa rồi không phải trách ngươi, lát nữa về bảo Ỷ Xuân lấy chút thuốc trị thương cho ngươi.”
Thanh Đại thấp giọng đáp ứng.
Mấy người không dừng lại nữa, xoay người đi về.
Khi trở về nội viện, trời đã tối hơn lúc trước một chút, dưới hành lang đã thắp đèn, ánh sáng vàng ấm áp rơi trên con đường đá xanh, phản chiếu sự lạnh lẽo của mùa đông cũng nhạt đi vài phần.
Bữa tối cũng đã chuẩn bị xong, ngoài cơm nước ra còn có một bát đĩa gạo nếp vừa mới ra lò, ngụ ý viên mãn qua mùa đông.
Lục Nguyệt Hoàng múc một chiếc từ bát lên nhấp một ngụm nhẹ, hương vị hạt vừng lan tỏa trên đầu lưỡi, đôi mày hơi giãn ra.
Trình Tranh ngồi đối diện nàng, động tác vẫn như trước không nhanh không chậm, nhưng ánh mắt lại dừng thêm một chút trên người nàng rồi nhanh chóng dời đi.
Gió đêm nhẹ nhàng thổi qua khe cửa sổ, ánh đèn khẽ lay động trong chốc lát.
Ngày này coi như đã qua.