Phủ Trưởng công chúa tuy đã rút linh đường, nhưng trong phủ vẫn đang thủ hiếu, nha hoàn bà tử qua lại đều mặc áo vải thô, đi đứng cũng nhẹ hơn trước rất nhiều.
Lục Nguyệt Hoàng tỉnh dậy rất sớm.
Đêm qua nàng hầu như không chợp mắt. Mỗi lần mơ màng ngủ thiếp đi, lại quay về Tây lao Sóc Châu, rơm rạ ẩm ướt, đá lạnh lẽo, cùng với tiếng gậy từng trượng một giáng xuống gần như muốn đập nát xương cốt.
Nàng giật mình tỉnh giấc, trên lưng toát mồ hôi lạnh.
Ỷ Xuân bưng nước ấm đi vào, thấy nàng đã ngồi trên giường, tóc mai hơi rối, sắc mặt trắng bệch như giấy cửa sổ, liền nhịn không được mà nhẹ giọng: “Huyện chủ, ngài có muốn nằm thêm một lát nữa không? Đêm qua ngài vẫn luôn ác mộng, nô tỳ và Tri Hạ canh giữ đến sáng mới thấy ngài an ổn hơn.”
Lục Nguyệt Hoàng đưa tay chạm nhẹ vào lưng mình.
Cách lớp áo lót, làn da phẳng lặng ấm áp, không hề có chút vết thương nào.
Nhưng nỗi đau đó lại như thể lưu lại trong xương cốt. Nàng nhắm mắt lại, mới nói: “Không cần.”
Ỷ Xuân khoác áo ngoài cho nàng, rồi lại đi lấy lược. Lục Nguyệt Hoàng ngày thường thích ăn mặc nhất, y phục, trâm cài, phấn thơm, không gì là không tỉ mỉ.
Giờ đây nàng chỉ chọn một bộ y phục trắng muốt mềm mại, trên tóc cài một chiếc trâm bạch ngọc, ngay cả phấn son cũng vô dụng.
Tri Hạ từ bên ngoài đi vào, thấy nàng đã trang điểm xong, bước chân dừng một chút, mới thấp giọng bẩm báo: “Huyện chủ, Vương công tử đến rồi, đã đợi ở tiền viện gần nửa canh giờ.”
Lục Nguyệt Hoàng toàn thân cứng đờ, rũ mắt, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn lên mép bàn trang điểm. Trên đó khảm một hạt trân châu tròn trịa, là lúc nhỏ nàng ham chơi, nhất quyết bắt thợ thủ công thêm vào. Đoan Dương trưởng công chúa còn nói nàng không có định tính, cái gì cũng phải làm cho hoa mỹ hơn.
Nhưng lúc này nàng đang sờ viên trân châu kia, trước mắt lại hiện lên một đôi tay.
Đôi tay kia thon dài sạch sẽ, cổ tay áo luôn mang theo hương trầm thủy nhàn nhạt. Trong Tây lao Sóc Châu, cũng chính là bàn tay đó, nhét khăn vào miệng nàng, chặn lại một chút âm thanh cầu sinh cuối cùng của nàng.
"Hắn đến làm gì?" Lục Nguyệt Hoàng hỏi.
Tri Hạ vội nói: "Nghe nói là sợ huyện chủ đau lòng quá mức nên đặc biệt đến thăm. Vương công tử còn mang theo An Thần Hoàn thường dùng trong cung, nói rằng do Thái Y Viện phán đích thân phối chế."
Lục Nguyệt Hoàng khẽ kéo khóe môi như có như không.
Nàng đêm sợ sấm, Vương Hoài Lễ liền cho người thay nàng chuẩn bị an thần hương; xuân ho khan, sẽ đưa tới dược liệu nhuận phổi; nàng không thích vị đắng, hắn còn có thể để trong hộp thuốc một hũ mật hoa mai xanh. Khi đó nàng cảm thấy trên đời này không ai hiểu nàng hơn hắn.
"Mời hắn đến Hoa sảnh tiền viện."
Lục Nguyệt Hoàng ngẩng mắt lên.
Nữ tử trong gương da thịt trắng hơn tuyết, môi tự nhiên như đan dược, vì mấy ngày nay ăn ngủ không ngon, trong mắt thiếu đi vẻ tươi sáng trước kia, ngược lại lộ ra vài phần đáng thương.
Nàng nhìn một lát, chậm rãi dời tầm mắt đi.
Vương Hoài Lễ đã đến, nếu không gặp, ngược lại sẽ khiến người ta nghi ngờ.
Lục Nguyệt Hoàng chậm rãi thở ra một hơi.
"Đi thôi."
Trong hoa sảnh sân trước đốt một lò hương đàn trắng.
Vương Hoài Lễ ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, mặc một bộ thường phục màu trắng ánh trăng, bên hông treo một miếng ngọc bội xanh biếc, trên bàn đặt một hộp thuốc gỗ mun. Thấy Lục Nguyệt Hoàng bước vào, nàng lập tức đứng dậy.
"Nguyệt Hoàng."
Tiếng gọi này rất thấp, mang theo sự quan tâm vừa vặn.
Lục Nguyệt Hoàng khẽ dừng bước.
Nàng nhìn người trước mắt, gần như có một khoảnh khắc không phân biệt được kiếp trước và kiếp này.
Vương Hoài Lễ kiếp trước đứng dưới ánh đèn mờ ảo của Tây Lao, giữa đôi mày cũng có một tia gần như thương xót như vậy.
Lục Nguyệt Hoàng bấm móng tay vào lòng bàn tay, mới miễn cưỡng đè nén được hơi lạnh đang cuộn trào trong lồng ngực.
“Hoài Lễ ca ca.”
Vương Hoài Lễ nhìn nàng.
Hôm nay nàng ăn mặc cực kỳ giản dị, không trang điểm phấn son, nhưng vẫn rực rỡ đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Lục Nguyệt Hoàng sinh ra quá tốt, trước kia nàng mặc một bộ hải đường đỏ, đứng dưới hoa có thể đè nén cả vườn xuân sắc. Vương Hoài Lễ luôn không thích cách ăn diện này của nàng.
Quá chói mắt.
Quá nhiều người sẽ nhìn nàng.
Nhưng hôm nay dáng vẻ tái nhợt yếu đuối này của nàng cũng khiến hắn không thoải mái lắm.
Nàng vốn không nên hoang mang vô y như vậy. Nàng nên ở bên cạnh hắn, để hắn thay nàng che chắn gió mưa bên ngoài, sống an ổn.
Vương Hoài Lễ đẩy hộp thuốc đến trước mặt nàng: “Đêm qua ngủ không ngon?”
Ánh mắt Lục Nguyệt Hoàng dừng lại trên chiếc hộp thuốc.
Trong hộp đặt An Thần Hoàn, còn có một lọ mật mai xanh nhỏ.
"Ừm." Nàng nói nhỏ, "Luôn ngủ không yên giấc."
"Trưởng công chúa điện hạ đã an táng, ngươi cũng nên lo thân thể của mình." Vương Hoài Lễ ngữ khí ôn hòa, "Nàng không yên tâm nhất chính là ngươi. Nếu thấy ngươi như vậy, sợ rằng cũng khó mà an tâm."
Hàng mi Lục Nguyệt Hoàng khẽ run lên.
Đoan Dương trưởng công chúa.
Ngoại tổ mẫu của nàng.
Nàng từng cho rằng mình đã sớm quen với việc mất đi ngoại tổ mẫu, nhưng trùng sinh trở về, mới biết được nguyên lai có chút đau đớn sẽ không qua đó, chỉ là bị giấu quá sâu.
Cha nàng là Lục Văn Cẩn, xuất thân hàn môn, trạng nguyên trở lên sau khi vào Ngự Sử Đài. Tính tình thẳng thắn, cả đời không chịu cúi đầu, vì trên triều đình nhiều lần nói thẳng, chọc giận Quỳnh Minh Đế, sau đó được phái đi sứ Bắc Kỳ. Vương Đình Bắc kỳ ép hắn ký minh thư nhục quốc, hắn từ chối khuất phục, cuối cùng chết trong triều đường nước khác.
Mẫu thân Tiêu Du, con gái độc nhất của Đoan Dương trưởng công chúa, được phong Tĩnh Hoa quận chúa.
Thời trẻ nàng rực rỡ kiêu ngạo, lại vừa nhìn trúng một trạng nguyên lang xuất thân hàn vi. Sau khi phụ thân qua đời, nàng uất kết bệnh tật, miễn cưỡng chịu đựng vài năm, cũng đi theo.
Lục Nguyệt Hoàng lúc đó còn nhỏ, đã được Đoan Dương trưởng công chúa đón về phủ dưỡng lớn.
Ngoại tổ mẫu đối xử với nàng cực tốt, thường dẫn nàng vào cung. Nàng cùng hoàng tử công chúa đọc sách, Vương Hoài Lễ chính là lúc đó quen biết với ta.
Hắn lớn hơn nàng vài tuổi, là bạn đọc của các hoàng tử công chúa, đọc sách tốt, đối với nàng cũng tốt. Khi nàng vừa mất cha mẹ không muốn nói chuyện, Vương Hoài Lễ liền thay nàng ngăn cản sự dò hỏi của người khác; nàng ở trong cung học không trả lời bài vở, hắn sẽ đặt bút ký của mình lên án nàng.
Từng chút một, không gì không đến.
Lúc đó nàng còn nhỏ, chỉ cảm thấy Vương Hoài Lễ cái gì cũng biết, cái nào cũng có thể thay nàng an bài thỏa đáng. Nếu nàng gặp phải việc khó khăn, phản ứng đầu tiên không phải là đi tìm ngoại tổ mẫu, thì chính là hỏi hắn.
Đoan Dương trưởng công chúa nhìn thấy, cũng từng cười nói qua, Nguyệt Hoàng tính tình mềm yếu, nếu có thể gả cho Hoài Lễ, mình liền yên tâm rồi.
Vương gia chưa bao giờ từ chối.
Vương Hoài Lễ cũng chưa bao giờ phủ nhận.
Hai nhà tuy chưa chính thức hạ định, nhưng trên dưới Ngọc Kinh đã sớm coi họ là một đôi. Ngay cả bản thân Lục Nguyệt Hoàng cũng luôn cho rằng, chỉ cần đợi nàng lớn lên, họ sẽ thành thân.
Cho đến khi bệnh tình của Đoan Dương trưởng công chúa dần nặng.
Ngoại tổ mẫu tuổi đã cao, bệnh tật liên miên, dần dần lo lắng nếu có một ngày không thể bảo vệ nàng nữa, Lục Nguyệt Hoàng sẽ không còn ai để nương tựa. Bởi vậy từng nhiều lần cho người đến Vương gia nhắc tới, muốn định danh phận hai người trước, dù không vội thành hôn cũng tốt để nàng có chỗ dựa.
Vương gia lại luôn thoái thác.
Nói trưởng công chúa đang bệnh, không nên vội vàng làm chuyện vui, ủy khuất huyện chủ, cần gì phải nóng lòng nhất thời.
Giờ nghĩ lại, chẳng qua chỉ là đang chờ tâm ý của Quỳnh Minh Đế.
Vương gia sớm nhìn ra, Trình gia đã trở thành một cái gai trong lòng hoàng đế. Trình Thiết Sơn nắm trọng binh Sóc Châu, Quỳnh Minh Đế sớm muộn gì cũng phải đến Sóc châu Tắc một người.
Mà nàng, sẽ là người thích hợp nhất.
Vương gia không muốn vì một hôn ước chưa chính thức định ra mà đi nghịch thánh ý.
Cho nên bọn họ vẫn luôn kéo dài.
Mãi đến khi thánh chỉ hạ xuống, mới hoàn toàn cắt đứt mối hôn sự này.
“Nguyệt Hoàng.” Vương Hoài Lễ thấy nàng lâu không nói chuyện, thanh âm càng thêm chậm lại, “Chuyện ban hôn... Ta biết trong lòng ngươi khó chịu.”
Lục Nguyệt Hoàng ngẩng mắt lên.
Đuôi mắt nàng vốn đã hơi đỏ, vừa ngước mắt lên, thật sự giống như bị oan ức tày trời.
Vương Hoài Lễ trong lòng mềm nhũn.
Hắn không phải là không cam tâm.
Lục Nguyệt Hoàng vốn dĩ nên là của hắn. Nàng nên gả vào Vương gia, mặc áo cưới mà Vương Gia chuẩn bị cho nàng, ở trong sân viện do hắn chọn sẵn cho mình. Y phục ở đi lại, bên cạnh nên để lại những ai, đều nên qua mắt và tay hắn mà thôi.
Nhưng chỉ dụ của Quỳnh Minh Đế đến quá nhanh, liên lụy quá lớn, Vương gia không thể vì nàng mà đi đánh cược.
Cuối cùng hắn chỉ có thể buông tay.
"Phụ thân không phải là không lo lắng thay ngươi." Vương Hoài Lễ cân nhắc mở miệng, "Chỉ là bệ hạ đã định ý, nếu Vương gia mạo muội ra mặt, ngược lại sẽ để ngươi kẹp ở giữa, càng khó xử lý."
Lục Nguyệt Hoàng cúi đầu, đầu ngón tay lướt qua mép chén trà.
Kiếp trước nàng nghe thấy lời này, trong lòng tràn đầy cảm kích, thậm chí cảm thấy là mình đã làm khó hắn.
Giờ đây nàng chỉ cảm thấy nực cười.
Vương Sùng Thận là Trung thư lệnh, môn sinh cố lại của Thanh Hà vương thị trải khắp triều đình. Vương gia chưa chắc đã có thể thay đổi thánh chỉ, nhưng không phải ngay cả bản lĩnh kéo dài thời gian hôn nhân, tranh thủ chút thời hạn cho nàng cũng không có.
Họ chỉ là không muốn.
"Là ta làm Hoài Lễ ca ca khó xử rồi." Lục Nguyệt Hoàng khẽ nói.
Vương Hoài Lễ nhìn nàng, ánh mắt dịu xuống.
Nàng vẫn hiểu chuyện như vậy.
Chưa bao giờ ép hắn phải lựa chọn, cũng chưa từng khiến hắn khó xử.
"Đừng nói vậy." Hắn nói, "Ngươi yên tâm, ngươi đi Sóc Châu, mọi thứ ở Ngọc Kinh ta sẽ thay ngươi chăm sóc."
Hắn nói cực kỳ tự nhiên.
Lục Nguyệt Hoàng trong lòng hơi trầm xuống, bình thản hỏi: "Đồ vật ngoại tổ mẫu đã chuẩn bị cho ta khi còn sống, ta vẫn chưa kịp lý. Cũng không biết rốt cuộc để lại thứ gì."
Ánh mắt Vương Hoài Lễ dừng lại trên mặt nàng một lát.
Hắn không biết Đoan Dương trưởng công chúa rốt cuộc đã để lại gì cho nàng.
Kho riêng của phủ Trưởng công chúa luôn luôn nghiêm mật, Vương gia cũng chỉ biết Đoan Dương trưởng công Chúa rất thương cháu gái này, sớm đã mua lại đồ cưới hậu hĩnh cho nàng, nhưng không rõ ràng những điều tinh tế trong đó.
Hôm nay hắn đến, vốn cũng có ý thăm dò.
"Trưởng công chúa điện hạ luôn thương ngươi, tất sẽ không để ngươi chịu ủy khuất." Vương Hoài Lễ không trực tiếp hỏi, chỉ ôn tồn nói: "Chỉ là Sóc Châu đường xa, nhiều việc đều phải sớm lên kế hoạch. Ngươi hiện giờ tâm tư bất an, nếu có sổ sách, khế ước các loại chuyện vặt vãnh này, không bằng giao cho ta, ta thay ngươi xử lý một chút."
Lục Nguyệt Hoàng ngẩng mắt lên, thần sắc mờ mịt.
Vương Hoài Lễ nói rất có chừng mực, “Một mình ngươi chưa chắc đã lo được, ta sợ người khác thừa cơ lừa gạt ngươi.”
Kiếp trước, Vương Hoài Lễ cũng ngồi ở trước mặt nàng như vậy, giọng điệu ôn hòa thay nàng lên kế hoạch.
Lúc đó nàng vừa mất ngoại tổ mẫu, lại đột nhiên được ban hôn Sóc Châu, lòng đầy hoảng hốt, căn bản không có khả năng phân biệt chân ý trong những lời đó. Nàng đem sổ sách, chìa khóa, ấn giám, khế ước cửa hàng mà Đoan Dương trưởng công chúa để lại cho mình, cùng với danh sách chưởng quầy, trang đầu các nơi, từng cái một giao vào tay Vương Hoài Lễ.
Khi đó nàng tưởng rằng, mình đã giao thứ này cho người đáng tin cậy nhất.
Sau này đến Sóc Châu, ban đầu nàng còn nhận được sổ sách và tiền bạc do Ngọc Kinh gửi tới, Vương gia cũng luôn nói mọi thứ đều ổn định, bảo nàng không cần phải lo lắng. Nhưng thời gian trôi qua, nàng mới dần nhận ra có điều bất thường.
Sổ sách trên cửa tiệm ngày càng mơ hồ, tiền đồ của điền trang cũng bị đủ loại lý do để trì hoãn. Nàng muốn điều động một khoản bạc để mua sắm, nhưng họ lại suy đoán rằng trong sổ sách không thể xoay xở; nàng muốn hỏi tình hình cửa hàng Ngọc Kinh, thư tín gửi đi cũng luôn không nhận được câu trả lời chính xác.
Những sản nghiệp đó trên danh nghĩa vẫn nằm trong tay nàng, nhưng thực tế đã sớm không còn nghe theo sự sai khiến của nàng nữa.
Tất cả những gì nàng để lại ở Ngọc Kinh đều đã dần mất kiểm soát.
Thế nên kiếp này, Lục Nguyệt Hoàng chỉ siết chặt khăn tay, khẽ nói: "Ta vẫn chưa xem. Đồ vật của ngoại tổ mẫu quá nhiều, ta không dám tùy tiện lật qua."
Vương Hoài Lễ không truy hỏi.
Hắn luôn có kiên nhẫn.
Lục Nguyệt Hoàng không phải người giỏi giữ bí mật, chỉ cần ta dỗ dành thêm vài câu nữa, nàng luôn chủ động nói cho hắn biết.
Thế là hắn chuyển hướng nói: "Vậy thì cứ để ý vài ngày lại. Chỉ là người đi theo, không thể kéo dài quá lâu."
Lục Nguyệt Hoàng ngẩng đầu nhìn hắn.
"Ỷ Xuân và Tri Hạ đã theo ngươi nhiều năm, tự nhiên trung thành." Vương Hoài Lễ nói, "Chỉ là Sóc Châu khác với Ngọc Kinh. Họ chưa từng đến biên địa, cũng không quen thuộc quy củ bên đó. Nếu ngươi mang hết họ đi, sản nghiệp mà phủ Trường Công chúa cũ và ngươi để lại ở Ngọc Hư, ngược lại sẽ không có ai chăm sóc."
Hắn nói rất hợp tình hợp lý.
“Ta chọn cho ngươi hai nha hoàn.” Hắn tiếp tục nói, “Một cái tên Thu Lăng, một cái gọi là Đông Khởi, đều làm việc ổn thỏa, hiểu rõ chừng mực. Ngươi mang đi Sóc Châu, ngày thường cũng có thể thay ngươi lưu ý động tĩnh trong phủ.”
Ngón tay Lục Nguyệt Hoàng đột nhiên siết chặt.
Kiếp trước, nàng chính là nghe lời này của hắn.
Ỷ Xuân và Tri Hạ bị giữ lại Ngọc Kinh, thay nàng trông coi những sản nghiệp mà nàng căn bản chưa kịp thực sự hiểu rõ; còn nàng dẫn theo Vương Hoài Lễ chọn người cho nàng đến Sóc Châu.
Hai nha hoàn kia sau đó ngày ngày đưa việc sinh hoạt của nàng, hành tung của Trình Tranh, động tĩnh của phủ Trình trở về Ngọc Kinh, thậm chí không hề kiêng dè nàng.
Nàng vẫn luôn cho rằng, Vương Hoài Lễ chỉ là không yên tâm được nàng.
“Nguyệt Hoàng.” Vương Hoài Lễ nhìn nàng, giọng điệu nhu hòa đến gần như kiên nhẫn, “ta luôn phải biết ngươi sống ở Sóc Châu có tốt không.”
Câu nói này, kiếp trước khiến nàng đỏ hoe hốc mắt.
Giờ nghe lại, lại giống như một bàn tay vô hình, cách ngàn dặm vẫn muốn bóp chặt yết hầu của nàng.
Lục Nguyệt Hoàng gần như không thể kiểm soát được hận ý của mình.
Nàng ngửi thấy mùi trầm thủy nhàn nhạt trên cổ tay áo hắn.
Hơi thở nàng nghẹn lại, trước mắt bỗng lóe lên tiếng trầm đục của phòng giam tối tăm, tiếng gậy hình giáng xuống.
Cơ thể Lục Nguyệt Hoàng khẽ run rẩy.
Vương Hoài Lễ cho rằng nàng sợ gả xa, liền vươn tay về phía nàng, muốn lau đi nước mắt nơi khóe mắt.
Lục Nguyệt Hoàng theo bản năng lùi lại một chút.
Động tác rất nhẹ, nhưng vẫn khiến Vương Hoài Lễ khựng lại.
Nàng lập tức rũ mắt xuống, nước mắt vừa vặn rơi xuống.
"Đêm qua ta gặp ác mộng." Giọng nàng run rẩy, "Trong mơ có người đánh ta... Ta đau dữ dội, nhưng không thể gọi ra được ai."
Vương Hoài Lễ im lặng một thoáng.
Hắn thu tay lại, ôn tồn an ủi như thường lệ: "Chỉ là mơ thôi."
Lục Nguyệt Hoàng cúi gằm mặt, không để hắn nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo cuộn trào.
Không phải mơ.
Đó là cuộc đời nàng đã chết một lần.
Vương Hoài Lễ lại ngồi một lát, dặn dò nàng nghỉ ngơi cho tốt, mới đứng dậy cáo từ.
Trước khi rời đi, hắn vẫn quay đầu nhìn nàng một cái.
Ánh mắt đó có sự tiếc nuối, có không cam lòng, cũng có một sự chắc chắn mà chính hắn cũng không nhận ra.
Hắn có lẽ vẫn cảm thấy, dù nàng gả đến Sóc Châu, chỉ cần nàng còn sợ hãi, còn bất lực, lại quen ỷ lại vào hắn, thì cũng sẽ trở về trong tầm kiểm soát của hắn.
Lục Nguyệt Hoàng ngồi yên tại chỗ, mãi đến khi bóng dáng hắn khuất dần nơi cuối hành lang sân trước mới từ từ buông tay.
Lòng bàn tay đã sớm bị móng tay bóp ra vết máu.
Ỷ Xuân và Tri Hạ từ phòng ngoài đi vào, thấy sắc mặt nàng khó coi, đều có chút lo lắng.
"Huyện chủ," Ỷ Xuân nhỏ giọng nói, "Ngươi thực sự muốn giữ chúng ta lại sao..."
"Ai nói các ngươi muốn ở lại?"
Lục Nguyệt Hoàng ngẩng đầu lên.
Ỷ Xuân và Tri Hạ đều sững sờ.
Lục Nguyệt Hoàng trầm mặc giây lát, mới nói: "Từ hôm nay trở đi, hai người các ngươi không được rời khỏi bên cạnh ta."
Giọng nàng vẫn rất khẽ, nhưng không chút do dự.
"Còn về những thứ ngoại tổ mẫu để lại, trước tiên đừng nhắc đến với bất kỳ ai."
Tri Hạ do dự nói: “Chính là Vương công tử hỏi tới...”
"Cũng không được."
Lục Nguyệt Hoàng nhìn sắc trời âm u ngoài hoa sảnh, chậm rãi nắm chặt ngón tay.
“Đi mời Chu ma ma đến.” Nàng nói, “Đồ vật ngoại tổ mẫu để lại, ta muốn tự mình kiểm kê.”