Cuối tháng ba, sắc xuân ở Sóc Châu vẫn mỏng.
Khi dịch sứ vào thành, vó ngựa giẫm qua con phố dài, bắn lên một tia bụi bặm.
Quân sĩ giữ cửa từ xa nhìn thấy tấm thẻ đồng bên hông hắn, liền biết là cấp phát đến từ Ngọc Kinh, không dám chậm trễ, lập tức dẫn người vào ngoại viện. Lệnh điều động đóng dấu ấn Trung Thư Tỉnh kia, rất nhanh đã được đưa đến tay Trình Tranh.
Lúc đó Trình Thiết Sơn vừa từ giáo trường trở về, ngay cả giáp trụ cũng chưa kịp thay xong, chỉ tháo vòng tay, tiện tay ném bên án thư.
Trong ngoại thư phòng không có người khác.
Khi Trình Tranh mở lệnh điều động, thần sắc vẫn khá bình tĩnh. Nhưng khi hắn nhìn rõ tên trên đó, đầu ngón tay đã dừng lại bên tờ giấy một thoáng.
Trình Thiết Sơn nhận thấy sự khác thường của hắn, ngước mắt hỏi: "Ai?"
Trình Tranh đưa văn thư qua.
Trình Thiết Sơn nhận lấy, chỉ quét vài dòng rồi sắc mặt trầm xuống.
Đèn trong phòng còn chưa thắp, hoàng hôn từ song cửa sổ tràn vào, làm tờ giấy trên án hơi xanh. Chữ viết trên lệnh điều động kia lại rõ ràng đến chói mắt.
Tân nhiệm Thứ sử Sóc Châu, Vương Hoài Lễ.
Ngoài ra, vì vụ án Lương Thiệu Văn, sách cũ của Thứ sử phủ liên quan đến danh tịch quân hộ, triều đình nghi ngờ quân tịch Sóc Châu e rằng có hại là mạo phạm, mạo danh, ẩn nấp, đặc biệt lệnh cho Vương Hoài Lễ kiêm đề cử việc thanh lọc quân quán ở Sóc châu. Sau khi nhậm chức, kiểm tra lại danh sách quân đội, xác minh số lượng binh lính, lập sổ trình lên Binh bộ.
Trình Thiết Sơn nhìn chằm chằm bốn chữ "Thanh hạch quân tịch", bỗng nhiên cười lạnh một tiếng.
“Ấn của Thứ sử phủ còn chưa đủ, còn phải đếm binh lính Trình gia ta.”
Trình Tranh không đáp lời.
Hắn đặt lệnh điều động trở lại lên án, ánh mắt rơi vào ba chữ "Vương Hoài Lễ", dừng lại một lát.
Đệ tử vương thị Thanh Hà, Ngọc Kinh thanh quý, tuổi còn trẻ đã vào Trung thư nhậm chức xá nhân, thường đi lại trước ngự tiền, chiếu chỉ cận vệ, tiền đồ cực kỳ tốt. Người như vậy, nếu đi theo lối mòn thông thường, đợi vài năm tư lịch, rồi dời một bước vào Lục Bộ, là chuyện hợp lý thành chương.
Nhưng giờ đây, hắn lại đến Sóc Châu.
Còn mang theo một sai phái như vậy.
Trình Thiết Sơn bỗng nhiên cười một tiếng, chỉ là ý cười rất lạnh.
"Đến thì đến đi. Lương Thiệu Văn ở Sóc Châu bao nhiêu năm nay, cũng chỉ có chút bản lĩnh đó thôi. Tiểu tử Vương gia này nếu thực sự có bản lãnh, cứ để hắn thử xem."
Trình Tranh không đáp lời.
Hắn cúi đầu nhìn tờ lệnh điều động đó, ánh mắt thâm trầm.
Vương Hoài Lễ lúc này đã đang trên đường.
Khi điều lệnh đến Sóc Châu, hắn cách Sóc châu cũng chỉ mất vài ngày đường.
Thực ra hắn không muốn rời kinh.
Trung thư xá nhân tuy chỉ là chính ngũ phẩm, nhưng ở gần Thiên tử, ra vào cấm địa, thảo luận chiếu lệnh, qua lại đều là thanh quý hiển thần. Chỉ cần không xảy ra sai lầm lớn, sau này tự có Thanh Vân lộ để đi. Sóc Châu là nơi nào? Gió cát lạnh lẽo, vùng biên trấn còn kém xa sự an ổn thể diện của Ngọc Kinh.
Nhưng Quỳnh Minh Đế đã truyền ra ý tứ.
Chuyện của Lương Thiệu Văn náo loạn đến mức khó coi, thể diện triều đình bị tổn hại, quân lương biên trấn lại kéo ra lệ cũ.
Nếu lại phái một quan địa phương bổ khuyết theo thâm niên, chẳng qua chỉ là Lương Thiệu Văn thứ hai. Nơi Sóc Châu đó, võ nhân chiếm cứ, cha con Trình Thiết Sơn đã tích uy trong quân đội từ lâu, người đi nếu không có mấy phần can đảm, đến nơi đó trước tiên sợ hãi ba phần; nhưng nếu người phái đi quá mức sắc bén lộ ra ngoài, lại dễ ép biên trấn sinh loạn. Suy đi nghĩ lại, những người như Vương Hoài Lễ ngược lại là thích hợp nhất.
Hắn xuất thân thanh quý, gia thế sạch sẽ, lại ngày ngày gần ngự trị, hiểu rõ lòng vua. Hắn còn trẻ, tiền đồ vừa vặn, chính vì vậy mới càng muốn lấy công lao đổi lấy Thanh Vân Lộ sau này; hắn lại không có nửa phần căn cơ biên quân, đến Sóc Châu, thứ duy nhất có thể dựa vào hoàng ân, cũng chỉ có cách làm việc cho hoàng đế. Trùng hợp hơn là, hắn từng cố ý cầu hôn Lục Nguyệt Chất.
Tầng cố nhân cũ này, người ngoài nhìn vào có lẽ chỉ là chuyện riêng của con cái, nhưng trong mắt Quỳnh Minh Đế thì chưa chắc đã không có tác dụng. Lục Nguyệt Hoàng là huyện chủ do chính tay ông ban cho Sóc Châu, nay đang ở Trình gia, rốt cuộc vẫn còn nhớ ân điển Ngọc Kinh hay không, luôn phải có người đi thử một lần. Nếu Vương Hoài Lễ có thể mượn tình cũ để lộ ra vài phần hư thực, tự nhiên là tốt nhất; nếu không thể, cũng có thêm một lớp dây thừng kiềm chế Trình Gia.
Thế là sự sai khiến này rơi vào tay hắn.
Từ Trung Thư Xá Nhân đến Sóc Châu Thứ Sử, từ Chính Ngũ Phẩm Việt đến Chính Tứ Phẩm; tuy đã rời xa phồn hoa nhưng cũng là sự thăng tiến rõ rệt.
Cơ hội như vậy, hắn không thể từ chối.
Cũng không nên đẩy.
Huống chi, Lục Nguyệt Hoàng ở Sóc Châu.
Xe ngựa một đường đi về phía bắc, càng gần Sóc Châu, gió lại càng lạnh. Tùy tùng sợ hắn bị lạnh, nên đã thêm đệm mềm và lò sưởi tay trong xe. Vương Hoài Lễ lại không cảm thấy lạnh lắm, hắn thường xuyên vén rèm lên, nhìn cảnh sắc từ phồn hoa dần biến thành hoang vu ngoài cửa sổ, chút bất an trong lòng cũng ngày càng nặng nề.
Lục Nguyệt Hoàng sau khi gả đến Sóc Châu, không có thư từ, cũng không gửi lời nhắn, ngay cả một câu báo bình an cũng chưa từng có.
Nàng như một con diều đứt dây, cứ thế lặng lẽ không tiếng động thoát khỏi lòng bàn tay hắn.
Điều này không hợp lẽ thường.
Vương Hoài Lễ cũng không phải chưa từng nghĩ đến việc viết thư.
Nhưng nàng hôm nay rốt cuộc là thê tử của Trình Tranh, Sóc Châu lại là địa giới của nhà họ Trình, thư của hắn dù có đưa ra ngoài, cũng chưa chắc đã vững vàng rơi vào tay nàng. Nếu giữa chừng bị người chặn lại, hoặc bị Trình tranh bắt lấy, ngày xưa qua lại sẽ trở thành nhược điểm trong miệng người khác.
Cho nên hắn nhịn xuống.
Chỉ là càng nhịn, chút lo lắng kia liền càng sâu. Nàng vì sao không đến thư? Là Trình gia trông chừng nàng, hay là Trình Tranh lôi kéo được nàng?
Vương Hoài Lễ rũ mắt xuống, khóe môi vẫn là độ cong ôn hòa thường ngày, nhưng đáy mắt lại từng chút lạnh đi.
May mắn là Sóc Châu đã sắp đến.
Thư từ không đến tay nàng, người ta luôn có thể tới trước mắt nàng. Chỉ cần gặp Lục Nguyệt Hoàng, hắn luôn sẽ đích thân hỏi thăm vì sao mấy ngày nay nàng lại mất hết tin tức; có những việc, ít nhất cũng nên tận mắt chứng kiến.
Trong phủ Tiết Độ Sứ, Lục Nguyệt Hoàng biết chuyện này sau khi trời tối.
Lúc đó bữa tối đã được dọn đi, trong phòng chỉ để lại một ngọn đèn, bóng đèn rơi trên bình phong, bị gió bên ngoài thổi cho hơi lay động. Khi Trình Tranh bước vào đã thay thường phục, nhưng trên người vẫn còn chút lạnh lẽo mang theo từ bên cạnh. Lục Nguyệt Hoàng nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, thấy thần sắc hắn trầm xuống hơn thường ngày nên không hỏi thêm, chỉ giơ tay ra hiệu Ỷ Xuân và Tri Hạ lui ra ngoài.
Sau khi cánh cửa đóng lại, trong phòng lập tức yên tĩnh trở lại.
Trình Tranh ngồi xuống đối diện nàng, không hề vòng vo, nói: "Triều đình đã điều lệnh đến, tân nhiệm Thứ sử Sóc Châu đã định rồi."
Lục Nguyệt Hoàng ngước mắt hỏi: "Là ai?"
Trình Tranh nhìn nàng, một lát sau mới nói: "Vương Hoài Lễ."
Ba chữ này lọt vào tai, Lục Nguyệt Hoàng chỉ cảm thấy lồng ngực đột nhiên lạnh buốt.
Hơi ẩm như năm xưa đột nhiên nổi lên, kéo theo vô số hình ảnh mơ hồ và đè nén của kiếp trước cũng hiện ra từ trong bóng đèn.
Đầu ngón tay nàng hơi siết chặt, lòng bàn tay bị ép ra một vết hằn nông.
Trình Tranh nói sơ qua về việc điều lệnh. Vương Hoài Lễ Nhân đã trên đường nhậm chức, nhanh thì ba năm ngày, chậm thì mười ngày. Cũng nên vào Sóc Châu rồi.
Lục Nguyệt Hoàng nghe vậy, ép buộc bản thân đè nén nỗi sợ hãi bản năng kia xuống.
Vương Hoài Lễ kiếp trước cũng không đến Sóc Châu sớm như vậy.
Nàng cũng không sợ đối mặt với hắn, chỉ là hắn quá biết mượn thế, quá giỏi mượn lòng người. Nếu hắn muốn đối phó Trình gia, sẽ không ngay từ đầu đã đi chạm vào mũi nhọn của cha con Trình Thiết Sơn. Hắn am hiểu nhất, trước nay đều là bắt tay từ nơi mà người khác cho rằng mềm mại nhất và vô hại nhất.
Ví dụ như nàng.
Trình Tranh vẫn nhìn nàng, tự nhiên không bỏ qua thần sắc phức tạp trong mắt nàng. Qua một lúc lâu, hắn mới mở miệng, ngữ khí bình tĩnh.
"Ta nghe nói, hắn từng có ý cầu hôn ngươi, không biết ngày thường ngươi và hắn giao tình thế nào?"