Ánh mắt Trình Tranh rời khỏi bản đồ, mở miệng nói: "Ta sẽ không cưới Đỗ thị."
Mọi người thần sắc khác nhau, vị quan khuyên bảo ân cần nhất lúc trước không nhịn được nói: "Nếu chủ công không đáp ứng, Đỗ Duyên Khánh tất nhiên sẽ không giao ra binh quyền. Ninh Châu một khi khai chiến, bách tính trong thành..."
"Ta sẽ nghĩ cách khác."
"Nếu thực sự không còn cách nào khác thì sao?"
Trong trướng lại yên tĩnh trở lại.
Trình Tranh không trả lời câu hỏi này, chỉ lệnh cho sứ giả Ninh Châu tạm thời về thành, việc này để sau hãy bàn.
Khi mọi người rời khỏi quân trướng, trên mặt ít nhiều mang theo vài phần không tán đồng. Có người cho rằng hắn quá coi trọng tư tình vợ chồng, cũng có người âm thầm thở dài, Trình phu nhân ở xa Giang Châu, chỉ sợ còn chưa biết mình đã trở thành chướng ngại quy phụ Ninh Châu.
Ngụy Đại ở cuối cùng, không tham gia vào lời khuyên vừa rồi. Trước khi ra khỏi cửa, hắn dừng bước nói: “Đỗ Diên Khánh sợ không phải là mất quan, mà là binh quyền vừa giao, tính mạng cả tộc liền nằm trong tay người khác. Không có đủ bảo đảm, ông ta sẽ không mở thành.”
Đạo lý này Trình Tranh tự nhiên hiểu rõ.
Sở dĩ hôn nhân có thể khiến Đỗ Duyên Khánh an tâm, không phải bởi vì Đỗ gia thật sự thiếu một người con rể tốt, mà là nữ nhi một khi trở thành thê tử của Trình Tranh, hai nhà từ đó vinh nhục liên kết. Trừ phi Trình tranh ngay cả vợ tộc mình cũng bị tru diệt, nếu không tính mạng Đỗ Gia sẽ được bảo đảm.
Trong quân rất nhanh đưa tin Trình Tranh tạm hoãn câu trả lời vào Ninh Châu. Đỗ Duyên Khánh tuy bất mãn, nhưng cuối cùng không lập tức đóng cửa đàm phán, chỉ đề nghị gặp lại Sóc Châu quân một lần nữa.
Lần này, bên cạnh hắn có thêm một nữ tử trẻ tuổi.
Đỗ Tú Anh sinh ra cao ráo, mặc một bộ kỵ trang tay áo hẹp, tóc búi cao, bên hông treo một cây roi ngựa. Sau khi xuống ngựa, nàng đi thẳng theo phụ thân vào trong trướng, thần sắc thản nhiên, không thấy vẻ thẹn thùng của nữ tử bình thường lần đầu nghị hôn.
Đỗ Duyên Khánh vốn không có ý định dẫn nàng đến đây, là nàng nghe nói phụ thân muốn gả mình cho Trình Tranh, nhất định phải tận mắt nhìn nam nhân này.
Khi gặp nhau trong trướng, nàng cũng thực sự nhìn không hề kiêng dè.
Trình Tranh trẻ hơn nàng tưởng tượng, mặc một bộ áo bào tay hẹp màu đen, thắt lưng buộc dây da, vai lưng thẳng tắp, thân hình nhanh nhẹn. Đôi mắt trầm tĩnh mà sắc bén. Những ngày hành quân liên tiếp để lại chút bụi trần trên mặt hắn, chẳng những không tổn hại đến vẻ ngoài xuất chúng kia, ngược lại còn tăng thêm vài phần anh khí lẫm liệt.
Đỗ Tú Anh từ nhỏ lớn lên trong quân đội, đã quen nhìn những võ tướng thân hình vạm vỡ, nhưng hiếm khi thấy người đàn ông anh tuấn mà khí thế bức người như vậy. Hắn ngồi ở vị trí cao nghe Đỗ Diên Khánh nói chuyện, vừa không có sự kiêu ngạo của kẻ thắng cuộc khi đối mặt với kẻ bại trận, cũng không vì vội vàng muốn có được Ninh Châu mà một mực nhượng bộ. Nhắc đến bách tính và thủ quân trong thành, hắn nghe vô cùng nghiêm túc; chủ đề rơi vào hôn sự, thái độ của hắn lại luôn lạnh nhạt.
Đỗ Tú Anh đương nhiên nhìn ra hắn không muốn.
Nhưng nàng không vì thế mà tức giận. Trước khi nam nữ thành hôn không có tình ý, cũng chẳng phải chuyện gì lạ. Trình Tranh hiện tại không muốn, không nghĩa là sau này cũng sẽ không thay đổi.
Đàm phán không có lấy được bao nhiêu tiến triển, Đỗ Duyên Khánh mang theo nữ nhi trở về Ninh Châu. Sau khi vào thành, hắn mới hỏi: “Người đã xem qua rồi, ngươi nghĩ như thế nào?”
Đỗ Tú Anh cầm roi ngựa, đáp rất dứt khoát: “Ta nguyện ý gả.”
Đỗ Duyên Khánh vốn còn lo lắng nữ nhi trong lòng ủy khuất, nghe thấy câu nói này, chút băn khoăn cuối cùng cũng tan biến. Bất luận là nhìn từ phương diện nào, hôn sự này đều có thể gọi là vẹn cả đôi đường.
Đỗ Tú Anh tự nguyện gả, Đỗ Duyên Khánh chịu giao binh quyền, Ninh Châu Thứ sử cũng mong sớm bình ổn chiến sự. Ý nguyện của tất cả mọi người dường như đều đã đặt ở một chỗ, chỉ thiếu Trình Tranh gật đầu.
Binh mã hai bên cách thành nhìn nhau, không ai động đậy. Cổng thành Ninh Châu vẫn đóng chặt, ngoài thành cũng không thấy dấu hiệu công thành, nhưng tin đồn về hôn sự đã vượt qua doanh trại hai quân, theo các thương nhân và thuyền lương qua lại truyền về Giang Châu.
Khi tin tức truyền đến Giang Châu, đã sớm thay đổi trên đường. Trình Tranh rõ ràng chưa đồng ý, nhưng hôn sự trong lời đồn đã thành định cục: Đỗ Diên Khánh coi binh quyền và kho lương của Ninh Châu như hồi môn cho con gái, Đỗ Tú Anh sau khi gặp Trình Triêu cũng rất ưng ý. Trong quân Sóc Châu không ai phản đối, chỉ chờ chọn thời điểm đính hôn.
Lục Nguyệt Hoàng nghe xong bẩm báo của người đến, hồi lâu không nói gì. Trên án đặt tập sách lương thực vừa mới đối chiếu, mép giấy bị gió thổi nhẹ nhàng lật qua. Nàng giơ tay đè lên trang giấy, ánh mắt lại dừng ở cùng một dòng chữ, không nhìn xuống nữa.
Trên đời này không có nữ tử nào nguyện ý chia sẻ người chồng tình cảm với người khác, nàng tự nhiên cũng không thể thờ ơ khi nghe thấy hôn sự này.
Chỉ cần hứa hôn sự, Sóc Châu quân không cần tổn thất một binh một tốt là có thể mở ra con đường nam hạ. Đổi lại là bất kỳ người nào có ý định với thiên hạ, đều nên biết cách lựa chọn.
Lục Nguyệt Hoàng không muốn tin Trình Tranh sẽ đưa ra quyết định trong tình huống chưa nói cho mình, nhưng cũng không thể chỉ dựa vào sự tín nhiệm này mà khẳng định tin tức bên ngoài đều là giả. Có lẽ tình hình tiền tuyến cấp bách, hắn đã thay hai người họ đưa tới lựa chọn; hoặc có lẽ từ đầu đến cuối, đều chỉ là tin đồn do người khác phát ra để thúc đẩy hôn sự.
Nàng không muốn ngồi ở Giang Châu tìm lý do cho hắn, cũng không nguyện viết một bức thư thông tình đạt lý, chủ động nói cho chính hắn có thể chấp nhận. Nếu Trình Tranh thật sự đồng ý, nàng phải tận tai nghe hắn nói ra nguyên do; nếu lời đồn là giả, thì nàng cũng phải đích thân xác nhận tâm ý của hắn.
Thuyền lương thực được đưa đến tiền tuyến Giang Châu sắp khởi hành. Lục Nguyệt Hoàng đã sắp xếp xong công việc trong tay, cùng thuyền xuống phía nam.
Vết thương do tên của nàng đã lành hẳn, dọc đường thủy cũng có quân Sóc Châu đóng giữ, chuyến đi này không tính là mạo hiểm. Thuyền qua phía nam Giang Châu, nước thu dần rộng, ruộng đất hai bên bờ đã gặt hái hơn phân nửa, chỉ còn lại một mảnh lúa vàng nhạt. Lục Nguyệt Hoàng đứng ở mũi thuyền nhìn một hồi, sau đó gió càng lúc càng lớn mới trở về khoang thuyền.
Suốt dọc đường, nàng đã tưởng tượng ra nhiều câu trả lời mà Trình Tranh có thể đưa ra.
Có lẽ hắn sẽ nói chỉ là kế sách tạm thời, có lẽ sẽ bảo dù cưới Đỗ thị cũng sẽ không làm lung lay vị trí chính thê của nàng. Thậm chí có thể không giải thích gì cả, chỉ hỏi nàng có nên lấy đại cục làm trọng hay không.
Mỗi một đáp án, nàng đều từng nghĩ mình nên đáp lại thế nào. Nhưng khi thực sự đến Ninh Châu, nhìn thấy từ xa doanh trại liên miên ngoài thành, nhưng nàng vẫn không nghĩ ra một kết quả có thể khiến bản thân hoàn toàn bình tĩnh.
Sau khi thuyền vận lương cập bến, tin tức nhanh chóng được đưa vào quân đội.
Khi Trình Tranh đích thân chạy tới bờ, Lục Nguyệt Hoàng đã từ trong khoang thuyền đi ra. Hai người cách nhau một khoảng không xa nhìn nhau, thần sắc của hắn ban đầu là bất ngờ, sau đó bước nhanh đến trước mặt nàng.
"Sao lại đích thân tới đây?"
Lục Nguyệt Hoàng không nhắc đến hôn sự bên bờ, chỉ nói: "Về doanh trại trước đi."
Trình Tranh nhìn nàng một lúc, không truy hỏi, xoay người đỡ nàng lên xe ngựa đã chuẩn bị sẵn từ lâu. Dọc đường đi hai người đều không nói nhiều lời, cho đến khi trở về doanh trại, lui ra ngoài, Lục Nguyệt Hoàng mới thực sự ngước mắt nhìn hắn.
“Giang Châu đều đồn rằng, ngươi đã đáp ứng hôn sự của Đỗ gia.”
"Không có."
Hai chữ này nói ra dứt khoát, khiến nhiều lời nàng chuẩn bị suốt dọc đường mất đi tác dụng. Lục Nguyệt Hoàng nhìn hắn, lại hỏi: "Là chưa đáp ứng, hay là căn bản không muốn?"
"Hoàn toàn không muốn." Trình Tranh nói, "Ta không từ chối ngay tại chỗ, là sợ Đỗ Duyên Khánh phong tỏa cửa thành như vậy."
Hắn biết vì sao nàng lại đến, cũng biết những lời đồn đại lọt vào tai nàng sẽ biến thành bộ dạng gì, bởi vậy không lấy đại cục và bách tính ra làm cớ, chỉ nói rõ tâm ý của mình.
Trình Tranh đáp quá nhanh, ngược lại khiến Lục Nguyệt Hoàng giật mình. Nàng nhìn vào mắt hắn, tiếp tục hỏi: "Nếu mãi không tìm được cách khác, Ninh Châu chỉ có thể đổi lấy hôn sự thôi sao?"
"Cũng không cưới."
Lần này, giọng điệu của hắn vẫn không chút do dự.
Trình Tranh không phải là chưa từng nghiêm túc nghĩ đến chuyện này.
Hắn chưa bao giờ hứa hẹn Lục Nguyệt Hoàng cả đời này tuyệt đối không nạp thiếp. Với thân phận hiện tại của hắn, làm binh quyền, đất đai và lòng người cưới những nữ tử khác, trong mắt thế nhân thậm chí còn chẳng xứng đáng là phụ bạc.
Nhưng chỉ cần hắn nghĩ đến việc trong cuộc sống sau này sẽ có thêm một nữ tử khác, trong lòng liền không còn chút mong đợi nào.
Trước kia hắn cho rằng hôn nhân chẳng qua chỉ là một phần trách nhiệm. Cho đến khi cùng Lục Nguyệt Hoàng đi đến ngày hôm nay, hắn mới hiểu ra, cái gọi là vợ chồng, xưa nay không phải là thứ có thể khái quát được.
Khi hắn chinh chiến ở bên ngoài, trong lòng lo lắng chính là nàng; công hạ một tòa thành trì, người muốn chia sẻ cũng là của nàng. Trở lại phủ, cũng chỉ muốn nhìn thấy nàng thôi.
Đỗ Tú Anh dù có tốt đến đâu, cũng chẳng liên quan gì đến những thứ này.
"Nếu ta cưới nàng, có thể cho nàng danh phận bình thê, cũng có khả năng bảo đảm cả đời nàng không lo cơm áo." Trình Tranh nói, "Nhưng ngoài điều đó ra, ta không thể đưa cho được gì."
Đối với Đỗ Tú Anh kia không công bằng, đối với Lục Nguyệt Hoàng càng bất công.
"Ngươi và ta chưa từng ước định chuyện này." Trình Tranh nhìn nàng, "Nhưng ta đã có ngươi rồi, thì không muốn cưới người khác nữa."
Lục Nguyệt Hoàng nhìn hắn, trái tim treo lơ lửng suốt dọc đường cuối cùng cũng hạ xuống.
“Vậy thì không cưới.” Nàng nói, “Chuyện Ninh Châu, chúng ta nghĩ cách khác.”