Tiễn quản gia Walter rời khỏi tầng hai, Klein vừa bước vào phòng ăn vừa đảo mắt nhìn quanh, phát hiện đám người hầu nam nữ hôm nay tinh thần phấn chấn hơn thường lệ, thậm chí còn có vẻ hơi bồn chồn.
“Quả nhiên, ‘Trượng Sinh Mệnh’ cũng ảnh hưởng đến con người, chỉ là không quá khoa trương, vẫn trong phạm vi tương đối bình thường, có thể chấp nhận… Theo lẽ đó, năng lực sinh sản của đám người hầu chắc chắn đã tăng lên; vấn đề duy nhất là họ không có bạn đời, nên không thể hiện ra được…
“Ừm… Hôm nay quản gia tiên sinh về nhà, liệu chín đến mười tháng sau có thêm một đứa trẻ không… Vợ ông ấy cũng gần bốn mươi rồi, sinh nở vào thời đại này có hơi nguy hiểm. Dĩ nhiên, với tư cách là bên còn lại trong chuyện sinh sản, ảnh hưởng từ ‘Trượng Sinh Mệnh’ sẽ lan sang bà ấy, chắc sẽ không sao…
“Chậc, không biết ảnh hưởng tiềm ẩn này có khiến việc thụ thai trở nên dễ dàng hơn không. Nếu sau khi Dwayne Dantes chuyển đến, tỷ lệ sinh ở phố Berkland tăng rõ rệt thì danh tiếng của mình hết cứu…” Suy nghĩ của Klein lan man không bờ bến, cuối cùng anh tự tổng kết trong lòng hai câu:
‘Trượng Sinh Mệnh’ đúng là tà dị!
Sau này mỗi ngày chỉ mang nó xuống thế giới hiện thực một khoảng thời gian, cố gắng không ảnh hưởng đến những người xung quanh!
Ăn sáng xong, Klein dẫn theo người hầu thân cận Enuni xuống tầng một, chuẩn bị ra ngoài tản bộ.
Lúc này, hai nữ hầu hạng hai đang dọn dẹp đại sảnh.
“Chào buổi sáng, thưa ngài.” Thấy Dwayne Dantes đi tới, hai nữ hầu lập tức đứng dậy nhường lối, tiện thể chào hỏi.
Dĩ nhiên, nếu họ ở một góc khuất thì sẽ cố gắng không gây tiếng động, tránh làm phiền chủ nhà. Đó là lời quản gia Walter dạy.
Klein khẽ gật đầu, đáp lại ngắn gọn rồi chậm rãi tiến về phía cửa lớn.
Đúng lúc ấy, hai nữ hầu đột nhiên thấy trên đầu Enuni cắm một bông lúa, hạt chắc mẩy, vàng óng hấp dẫn.
Họ còn chưa kịp nhìn kỹ, người hầu thân cận kia dường như đã nhận ra điều bất thường, giơ tay phải lên giật mạnh bông lúa xuống.
Hai nữ hầu nhìn nhau, vừa ngạc nhiên vừa thấy buồn cười.
Theo suy nghĩ của họ, hẳn là khi đi theo ngài Dantes đến trang viên Rose Song, Enuni vô tình để vài bông lúa dính lên người rồi mang về số 160 phố Berkland, khiến chúng rơi vào những chỗ khó quét dọn trong phòng mình, chẳng hạn như dưới gối. Sau đó, đêm qua lúc ngủ, vì nằm mơ nên cậu ta đẩy gối ra, làm một bông lúa lăn vào tóc, mà khi rửa ráy buổi sáng lại không phát hiện.
Quá trình này tuy phức tạp, không dễ xảy ra, nhưng ít nhất vẫn có xác suất nhất định.
“Không thể nào Enuni tự mọc ra một bông lúa được…” Hai nữ hầu lẩm bẩm một câu rồi tiếp tục công việc bận rộn của mình.
Ra khỏi số 160 phố Berkland, Klein và Enuni đi trước sau, thong thả bước dưới những hàng ngô đồng Intis lá đã bắt đầu úa vàng, hít thở bầu không khí mùa thu tương đối trong lành.
Tương tự anh, một số hàng xóm cũng đang đi dạo buổi sớm.
Dĩ nhiên, đây không phải thói quen của giới thượng lưu Backlund. Năm ngoái sương khói vẫn còn dày đặc, không khí cay xè, chẳng ai muốn đội gió lạnh và cảm giác ẩm ướt để phí thời gian ngoài phố.
Là hàng xóm, đã gặp nhau thì đương nhiên phải chào hỏi. Khi họ lướt qua nhau, một vị luật sư nổi tiếng liếc khóe mắt, thấy người hầu thân cận của Dwayne Dantes giơ tay che miệng mũi, như thể vừa ngáp.
Đợi chàng trai lai ấy hạ tay phải xuống, vị luật sư kia chợt nhận ra có điểm gì đó không giống trước:
“Mũi cậu ta có vẻ cao hơn…
“Ha ha, chắc tại bình thường mình nghĩ về chuyện này quá nhiều nên sinh ảo giác…
“Sống mũi mình mà cao thêm chút nữa thì tốt…”
Vừa nghĩ, vị luật sư vừa đưa tay xoa mũi. Cùng lúc đó, ông thấy phía trước có hai con chó hoang đang đuổi nhau, cố giao phối ngay giữa đường.
…………
Tản bộ xong, Klein trở về phòng sinh hoạt trên tầng ba, đưa ‘Trượng Sinh Mệnh’ lên trên sương xám.
“Quả thật có hiệu quả nhất định. Trọng điểm tiêu hóa của ‘Ma Thuật Sư’ lại là tạo ra những cảnh tượng kinh dị để dọa người, dùng thủ pháp kỳ lạ khiến người ta hoảng sợ… Thật sự hơi giống ‘đạo diễn’, chỉ có điều là đạo diễn phim kinh dị…
“Ừm, không nhất thiết phải thật sự dọa được người ta… Trong cuộc sống thường nhật yên bình ẩn giấu từng cảnh tượng đáng sợ, người xung quanh chẳng hề hay biết; chỉ thỉnh thoảng liên tưởng rồi nghĩ sâu thêm, họ sẽ bị một khả năng nào đó làm cho sợ hãi, đến mức không dám tắt đèn, rồi gặp ác mộng. Đó cũng là một dạng phim kinh dị mà…” Klein xem xét trạng thái của bản thân, tổng kết và khái quát kinh nghiệm mấy tháng qua, cuối cùng cô đọng thành từ khóa ‘đạo diễn phim kinh dị’.
Hiểu được điều này, anh đã nghĩ ra nhiều cách để nhanh chóng tiêu hóa Ma Dược trong thời gian tới.
Điều đó đòi hỏi anh không chỉ phải giải quyết kẻ địch, mà còn phải dành cho chúng đãi ngộ của nhân vật chính hoặc nhân vật phụ quan trọng trong phim kinh dị!
“Thế thì phiền thật, gặp mục tiêu cấp Bán Thần, mình chắc chắn phải dốc toàn lực, làm gì còn tâm trí bày vẽ đủ trò… Ừm, đâu nhất thiết phải tìm mục tiêu Bán Thần. Đóng vai đâu có hạn chế này, hoàn toàn có thể ‘dịch chuyển’ ra biển, tìm vài tên hải tặc may mắn ‘tham gia diễn’, dựng lên vài câu chuyện kinh dị…
“Đúng vậy, đã là đạo diễn thì phải để ‘tác phẩm’ của mình lan truyền! Xem ra mỗi lần vẫn phải để một số ‘diễn viên’ trốn thoát thành công, truyền bá cơn ác mộng họ đã trải qua, tạo nên những truyền thuyết tương ứng ngoài khơi. Không thể nhét hết cho ‘Cơn Đói Rã Rời’…” Klein vừa lập kế hoạch vừa chợt nghĩ đến một vấn đề:
Trong những truyền thuyết kinh dị có lượng người tin nhất định ở Bắc Đại Lục và trên biển, có bao nhiêu chuyện do ‘Ma Thuật Sư’ cố tình tạo ra?
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, mạng Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Chắc chắn có một số… Chậc, nếu Amon đóng vai ‘Ma Thuật Sư’, e rằng chưa đầy một tháng đã tiêu hóa xong Ma Dược. Thiên phú của ngài trong lĩnh vực này thật đáng kinh ngạc, lại chẳng mấy khi cân nhắc hậu quả… Thật ra, ngoài việc tìm hải tặc ‘quay phim kinh dị’, mình cũng có thể tìm cơ hội dọa vài Bán Thần khác, đâu nhất thiết phải đánh đến mức ngươi chết ta sống. Đạt được mục đích là có thể rút lui…” Ý nghĩ xoay chuyển, Klein đã có phương án đóng vai hỗ trợ.
Thế là anh nghiêm túc cân nhắc các mục tiêu:
“Thiên Sứ trở lên thì chắc chắn không thể nhắm tới. Gặp kẻ không quen, chúng sẽ khiến mình thành nhân vật chính phim kinh dị ngay tại chỗ, loại sẽ chết ấy; còn người quen thì biết rõ mình là ‘Ma Thuật Sư’, không thể dọa được…
“Trong số các Thánh Giả, có nhiều người mình không biết tung tích. Dọa các đại chủ giáo thì dễ gây ra phản ứng dây chuyền không cần thiết, khiến tình hình thế giới càng căng thẳng, chiến tranh bùng nổ sớm hơn…
“Ờ, loại trừ một lượt như vậy, mục tiêu phù hợp nhất lại là gã Bán Thần cuồng tín Patrick Brain thuộc phái Thần Chết Nhân Tạo của Linh Giáo Đoàn, cùng các nghị viên của Nghị Hội Định Mệnh của Will Auceptin, còn có…”
Lập xong danh sách, Klein quyết định tranh thủ hai ngày tới ghé thăm bác sĩ Allen Crews, mang chút kem cho một em bé, rồi hỏi xem đám ‘nghị viên’ kia gần đây đang ở đâu.
Muốn dọa người dưới quyền của người khác thì dù sao cũng phải được chủ tịch hội đồng đồng ý chứ!
Sắp xếp lại suy nghĩ xong, tâm trạng Klein khá lên. Anh lại ra ngoài, đến nhà thờ Saint Samuel cầu nguyện và quyên góp, rồi đến ‘Quỹ Từ Thiện Hỗ Trợ Học Sinh Loen’ ở đó đến trưa.
Buổi chiều, anh lần lượt tiếp vài thương nhân đang tìm kiếm đầu tư cùng những luật sư và kế toán viên chuyên nghiệp, thể hiện như một phú ông bình thường.
Ăn no rồi trở về căn phòng bán mở có ban công lớn, Klein đang cân nhắc ngày mai nên trực tiếp đến nhà bác sĩ Allen Crews thăm hỏi, hay mời cả nhà họ đến nhà hàng Cerenzo có món kem rất ngon dùng bữa tối, thì linh cảm chợt khẽ lay động.
Anh ngoảnh đầu nhìn, chẳng chút bất ngờ khi thấy quý cô đưa tin bước ra từ khoảng không, xách theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ.
Một cái đầu ngậm một phong thư.
“Ai gửi vậy?” Klein hỏi, giọng đã có chút quen thuộc và mong đợi.
Vì anh vẫn chưa nhận thư, Renette Tinekerr chỉ có thể dùng ba cái đầu trả lời:
“Kẻ Ngốc…” “Chi…” “Vương…”
Patrick Brain ư? Biệt hiệu này còn tiến hóa được nữa à? Klein đưa tay nhận phong thư, mở ra xem thì quả nhiên thấy thư đến từ vị Bán Thần cuồng tín thuộc phái Thần Chết Nhân Tạo của Linh Giáo Đoàn.
Ông ta viết trong thư:
“…Ta đã chuẩn bị xong nghi thức đặc biệt giúp thầy ta, Haiter, khôi phục thêm một bước. Thưa ngài được thần quyến, nếu được ngài cho phép, ta sẽ tiến hành vào rạng sáng ngày mai…”
Nghi thức hướng đến vị Thiên Sứ Haiter này ư? Phái Thần Chết Nhân Tạo của Linh Giáo Đoàn đã không thể tiếp tục tránh né việc thử thách Patrick nữa rồi… Có thể dùng ‘Thiên Sứ Người Giấy’ để quấy nhiễu… Vừa hay… Cổ tay Klein khẽ rung, thiêu rụi phong thư.
Tiếp đó, anh rút một tờ giấy, đặt bút viết câu trả lời:
“Được, nhất định phải cẩn thận.”
…………
Trong đêm tĩnh lặng, lúc gần rạng sáng, bên trong một xưởng vắng người của nhà máy may mặc ở quận Saint George.
Nơi đây đã được dọn thành một khoảng trống. Gần mười người thần bí khoác áo choàng đen, đội mũ trùm đứng thành vòng.
Ở giữa họ là một cỗ quan tài màu đen sẫm, trông khá nặng nề. Xung quanh quan tài bày nhiều món trang sức bằng vàng còn vương đất, những ngọn nến bập bùng ngọn lửa trắng nhợt, cùng hết chiếc sọ này đến chiếc sọ khác.
Những chiếc sọ trắng dữ tợn ấy có cái thuộc về con người, có cái thuộc về động vật; có cái kỳ quái đến dị dạng, khiến người ta không thể tưởng tượng ra hình dạng vốn có của nó.
Phía trước chất nhiều sọ nhất, Patrick Brain đứng ở đó.
Ông ta cũng thay một chiếc áo choàng đen, nhưng không kéo mũ trùm lên, để lộ khuôn mặt gầy dài với đường nét sâu, tóc đen mắt nâu.
Vị Bán Thần này còn chưa làm gì, xung quanh đã trở nên lạnh lẽo vô cùng, như thể có vô số sinh vật vô hình đang cuồng hoan.
Khi Patrick Brain giơ tay phải lên, những tín đồ đội mũ trùm bắt đầu nhảy một điệu có phần co giật, khá cuồng loạn nhưng đầy nhịp điệu.
Đó là ‘Vũ Điệu Linh Hồn’, phương thức nghi lễ mà Tử Thần yêu thích; linh tính của người nhảy càng mạnh thì hiệu quả càng tốt.
Khi điệu nhảy trở nên dữ dội, một luồng gió lạnh vô hình thổi ra từ cỗ quan tài, Patrick Brain cúi thấp đầu, tụng niệm bằng thứ ngôn ngữ dường như bắt nguồn từ Minh Giới:
“Vị vương nơi sâu thẳm địa ngục;
“Thiên Sứ tấu lên khúc nhạc tử vong;
“Chúa Tể trên dòng sông Minh Hà.”
PS: Thứ Hai xin phiếu tháng, phiếu đề cử~
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, mạng Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.