Trong một căn hộ cho thuê hai phòng ngủ thuộc một tòa chung cư nào đó ở Khu Đông Backlund.
Fors đang cầm chiếc bút máy ngòi hút mực bụng tròn, viết trên tờ giấy thư trải rộng.
Đây là thư gửi thầy mình, Dorian Gray Abraham, báo cho ông biết vì một mối nguy nào đó mà cô buộc phải rời khỏi chỗ ở cũ; thư hồi âm lần trước đừng gửi đến đó nữa. Nếu đã gửi rồi thì hãy mau chóng đổi địa chỉ, tốt nhất là đổi cả thân phận.
Viết một mạch khá dài, Fors đặt bút máy xuống, gấp tờ giấy lại, nhét vào phong bì rồi dán tem.
Sau đó, cô thay quần áo ra ngoài, cầm lá thư cần gửi rồi rời khỏi phòng.
Vốn dĩ cô không muốn ra ngoài lắm, nhưng chỗ ở mới này chẳng có gì cả: đừng nói đến các loại đồ uống có cồn, ngay cả hạt cà phê, cà phê hòa tan, trà đen, báo trong ngày, tạp chí mới nhất, sách và tiểu thuyết cũng không có.
Vì những thứ ấy, cô đành tự mình ra ngoài gửi thư, tiện thể đi mua sắm bên ngoài Khu Đông.
Còn Hugh đã ra ngoài từ trước, để gửi thư về căn nhà họ từng thuê, báo rằng “Tử tước Stratford thực sự trung thành với Quốc vương”, xem liệu có thể khiến những kẻ giám sát Sherman hành động đôi chút hay không.
“Thật tình, nỗi sợ hãi sau đó lại mạnh đến thế, suýt nữa mình quên viết thư cho thầy. Giá mà làm sớm hơn thì đã có thể nhờ Hugh gửi luôn...” Fors đội chiếc mũ mềm buông mạng che mặt, men theo cầu thang hơi tối xuống tận tầng trệt rồi bước ra khỏi chung cư.
Nơi này nằm ở rìa Khu Đông, cư dân chủ yếu là công nhân kỹ thuật và quản lý cấp thấp, tình hình an ninh tương đối tốt, thậm chí còn có trẻ bán báo qua lại.
Lắng nghe tiếng chuông thỉnh thoảng vang lên, Fors chậm rãi bước dọc theo lề đường.
Lúc này, một người đưa thư dừng chiếc xe đạp, lấy một xấp báo trong túi thư rồi đi vào tòa chung cư bên cạnh.
Fors liếc nhìn qua, thấy tờ trên cùng của xấp báo là “Tin Tức Trên Biển”.
“Người ở đây cũng đặt mua loại báo này à? Công việc có liên quan đến thương mại hàng hải sao?” Fors thu hồi ánh mắt, hơi ngạc nhiên lẩm bẩm vài câu.
Nhưng đây chẳng phải chuyện gì đáng bận tâm. Trông thấy thùng thư bên đường, cô bước nhanh tới đó.
Người đưa thư kia đi vào chung cư, tìm vài chiếc hòm thư tương ứng giữa những dãy hòm thư rồi lần lượt nhét báo vào bên trong.
Anh ta vừa đi không lâu, một chiếc hòm thư được mở ra, tờ báo bên trong bị lấy ra.
Người lấy báo từng bước lên tầng ba, mở cửa một căn phòng, ngồi xuống chiếc ghế bành đơn sơ rồi lắc lư đọc báo.
Bên cạnh ghế bành là chiếc bàn gỗ đen, trên mặt bàn chất lộn xộn hết tờ báo này đến tờ báo khác.
Có tờ được gấp ngay ngắn, trang nhất hướng lên trên; có tờ gấp lệch, để lộ một trang bên trong. Tất cả đều có những bài tường thuật tương ứng:
“Chấn động! Nhà mạo hiểm điên cuồng lại thành tội phạm bị truy nã”, “Nhà mạo hiểm điên cuồng tái xuất, cuộc săn đuổi khó tin”, “Người đàn ông gần với Vua Trên Biển nhất, nhà mạo hiểm được định giá 90.000 bảng”, “Chuyện giữa Gehrman Sparrow và ba nữ tướng hải tặc”, “Một trận thành danh, Gehrman Sparrow ám sát ‘Trung Tướng Bệnh Tật’ giữa đêm”...
…………
Fors mua sắm xong, trở về căn nhà thuê chưa bao lâu thì Hugh cũng kết thúc chuyến đi và quay lại đây.
Hai người ăn ý như vậy là vì hôm nay đã đến thứ Hai, ba giờ chiều sắp điểm.
Keng! Keng! Keng!
Giữa lúc tiếng chuông nhà thờ gần đó vang vọng, trước mắt Fors và Hugh đồng thời trào lên ánh sáng đỏ thẫm như thủy triều.
Trong cung điện nguy nga hùng vĩ, bên chiếc bàn dài cổ xưa loang lổ, từng bóng người lần lượt hiện ra, ngưng tụ thành hình.
“Chính Nghĩa” Audrey vẫn như thường lệ, đứng lên trước tiên, hướng về đầu trên cùng của bàn đồng xanh, khẽ nâng váy và hành lễ:
“Chào buổi chiều, ngài ‘Kẻ Khờ’.”
Tâm trạng cô ‘Chính Nghĩa’ vẫn khá sa sút... Xem ra vẫn bị tin tức tối qua ảnh hưởng... ‘Kẻ Khờ’ Klein khẽ gật đầu, đáp lại lời chào của các thành viên Hội Tarot.
Lúc này, Audrey không mấy vui vẻ vẫn dựa vào khả năng quan sát nhạy bén, là người đầu tiên phát hiện bên tay phải ngài ‘Kẻ Khờ’ có thêm một cây thánh giá màu đồng xanh.
Cây thánh giá này từ đâu ra? Vật phẩm được ngài ‘Kẻ Khờ’ đặt trên bàn thì ít nhất cũng phải ngang cấp ‘Lá Bài Báng Bổ’... Nó bắt nguồn từ ai? Có tác dụng gì? Từng câu hỏi nhanh chóng nảy ra trong đầu “Chính Nghĩa” Audrey, khiến cô không sao kìm được sự tò mò.
Đây là lần đầu tiên trước mặt ngài ‘Kẻ Khờ’ đặt một vật phẩm không thuộc loại ‘Lá Bài Báng Bổ’!
Ngay sau đó, “Người Treo Ngược” Alger, “Ẩn Sĩ” Cattleya cùng các thành viên Hội Tarot khác cũng chú ý đến cây thánh giá màu đồng xanh nổi bật hơn “lá bài” nhiều. Giống cô “Chính Nghĩa”, họ không khỏi âm thầm đoán lai lịch, cấp bậc và tác dụng của vật phẩm ấy.
Trong số đó, “Mặt Trời” Derrick mơ hồ cảm nhận được một tiếng gọi vô hình, chỉ thấy cây thánh giá màu đồng xanh kia đang thu hút mình đến gần.
Ngay sau đó, cậu nhớ đến một quy tắc căn bản thường được nhắc tới trong nhiều môn học ở Thành Bạch Ngân:
Định luật tụ hợp đặc tính Phi Phàm!
Đây là Phong Ấn Vật cấp cao thuộc con đường “Mặt Trời” sao? Derrick chợt hiểu ra.
“Ảo Thuật Gia” Fors và “Thẩm Phán” Hugh nhận ra cây thánh giá màu đồng xanh chính là Phong Ấn Vật do hai người hiến tế. Đồng tử cả hai hơi giãn ra, dường như muốn nhìn cho rõ hơn.
Ngài ‘Kẻ Khờ’ coi trọng vật phẩm này đến vậy sao? Nó, nó quan trọng hơn cả những gì mình và Hugh tưởng tượng ư? Fors sửng sốt, khó giấu nổi tò mò.
Khi liên quan đến thần linh, suy nghĩ của cô tuyệt đối sẽ không rẽ sang hướng tình ái.
Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang sau để tiếp tục đọc nội dung hấp dẫn!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hugh cũng nghĩ tương tự Fors, nhưng cả hai đều không lên tiếng, cho rằng trong chuyện này cô “Chính Nghĩa” chắc chắn sẽ chủ động hỏi.
Ngay khi “Chính Nghĩa” Audrey đang cân nhắc có nên hơi giơ tay lên hay không, “Ẩn Sĩ” Cattleya nhắm mắt lại rồi nhanh chóng xoay người, hướng về đầu trên cùng của bàn đồng xanh.
Trước khi cô hành lễ và lên tiếng, “Kẻ Khờ” Klein bỗng khẽ cười:
“Đừng lo, cặp kính được cụ hiện hóa này có thể phong ấn ‘Con Mắt Nhìn Trộm Bí Mật’ của cô.”
Hắn biết rõ cô “Ẩn Sĩ” đã mở cánh cửa bán thần, đạt được thần tính và trở thành “Nhà Huyền Bí Học”.
Một mặt là vì trước khi tiến hành nghi thức và uống Ma Dược, “Đô Đốc Ngôi Sao” Cattleya đã cầu nguyện với “Kẻ Khờ”, hy vọng có thể thăng cấp dưới sự chứng kiến của Ngài. Như vậy, cho dù cuối cùng không thành công, cô vẫn có thể được che chở, không đến nỗi trực tiếp mất kiểm soát hoặc phát điên; sau đó còn có thể tìm cách đào thải đặc tính dư thừa rồi làm lại từ đầu.
Thật ra Klein chẳng nắm chắc chuyện này, vì hắn chưa từng thử, bói toán cũng không đưa ra được câu trả lời hữu ích. Nhưng hắn vẫn đồng ý với cô “Ẩn Sĩ”. Hắn nghĩ nếu đối phương thất bại mà chưa chết thì chắc chắn là nhờ ngài “Kẻ Khờ” phù hộ; còn nếu trực tiếp mất kiểm soát hoặc phát điên thì đối phương cũng chẳng cần bận tâm ngài “Kẻ Khờ” có phải kẻ lừa đảo hay không. Tóm lại, mục đích chính của Klein là giúp cô có thêm đôi chút tự tin và vững lòng, để trạng thái của cô thuận lợi hơn cho việc thăng cấp. Dù sao “Đô Đốc Ngôi Sao” cũng chẳng tìm được một tồn tại nào khác có thể che chở tương tự.
Khi chứng kiến cô “Ẩn Sĩ” thăng cấp bán thần thuận lợi, Klein vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa thầm lẩm bẩm mấy câu:
“Đôi khi đóng giả thần linh thì dễ, đóng giả người phàm mới khó. Tín đồ gặp nguy nan thường chỉ có hai kết cục: một là sống, hai là chết. Sống thì đương nhiên là được thần linh che chở; chết rồi thì chẳng ai quan tâm đến suy nghĩ của hắn nữa...”
Mặt khác, sau khi trở thành tồn tại nửa thần nửa người và có thể điều động nhiều sức mạnh hơn từ không gian thần bí phía trên sương xám, “Kẻ Khờ” Klein dễ dàng nhìn thấy trạng thái thể linh của các thành viên Hội Tarot, từ đó đọc ra con đường Phi Phàm và cấp bậc Trình Tự hiện tại của họ.
Nghe vậy, “Ẩn Sĩ” Cattleya chủ động phong ấn “Con Mắt Nhìn Trộm Bí Mật”, thở phào nhẹ nhõm rồi cung kính lên tiếng:
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ vĩ đại, lần này có một trang nhật ký của Đại Đế Roselle.”
Có nhật ký của Đại Đế Roselle rồi? Chuyện “Nữ Vương Thần Bí” đã giải quyết xong? Nhưng Backlund chẳng có thay đổi bất thường nào... Ừm, chuyện phố Berkeley bị Amon xâm nhập, trang viên Hoa Hồng xảy ra trận chiến bán thần cũng chẳng ai phát hiện... “Kẻ Khờ” Klein thản nhiên gật đầu:
“Được, cô có thể đặt câu hỏi hoặc đưa ra yêu cầu rồi.”
Trong lúc hắn nói, “Người Treo Ngược” Alger, “Chính Nghĩa” Audrey và những người khác nhạy bén rút ra một thông tin từ cuộc đối thoại vừa rồi:
Cô “Ẩn Sĩ” vừa rồi rất lo cặp kính được cụ hiện hóa không thể phong ấn “Con Mắt Nhìn Trộm Bí Mật” của mình, trong khi suốt bao lần tụ hội trước, cô chưa từng lo lắng tương tự.
Điều đó có nghĩa năng lực “Con Mắt Nhìn Trộm Bí Mật” của cô “Ẩn Sĩ” đã tăng mạnh... Ừm, tại sao lại đột nhiên tăng mạnh đến thế? Cô ấy, cô ấy đã thăng cấp thành bán thần rồi sao? Hội Tarot chúng ta có thành viên bán thần thứ hai rồi ư? “Chính Nghĩa” Audrey liên tưởng đến chuyện cô “Ẩn Sĩ” Cattleya thu mua máu sinh vật thần thoại, trong lòng lập tức nảy ra phỏng đoán.
Cô thuận thế quét mắt qua các thành viên nam ở phía đối diện, phát hiện tư thế ngồi của ngài “Người Treo Ngược” đã vô thức thay đổi, có thêm đôi chút phòng bị, dường như cũng hiểu cô “Ẩn Sĩ” đã trở thành bán thần; ánh mắt Tiểu “Mặt Trời” vẫn hướng về cây thánh giá đồng xanh kia, không có phản ứng gì; ngài “Mặt Trăng” Emlyn chậm hơn đôi chút, ngẩng đầu nhìn cô “Ẩn Sĩ”; còn ngài “Ngôi Sao” thì giống Tiểu “Mặt Trời”, chỉ có ánh mắt hơi thẫn thờ, tựa như đang chờ phần nhật ký kết thúc.
“Thưa ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, câu hỏi lần này có thể để dành đến lần sau không?” Lúc này, “Ẩn Sĩ” Cattleya đáp lời.
Để dành đến lần sau... “Nữ Vương Thần Bí” vẫn không muốn tâm trạng mình bị ảnh hưởng sao? Vậy tại sao đột nhiên lại đưa ra một trang nhật ký? Cô ấy đã tiên đoán được điều gì? Để duy trì hình tượng “Kẻ Khờ”, Klein không hỏi lý do, chỉ khẽ gật đầu:
“Được.”
Cattleya không nói thêm, cụ hiện hóa trang nhật ký ấy, nhìn nó hiện lên trong tay ngài “Kẻ Khờ”.
Klein làm ra vẻ tùy ý liếc qua, thu phần lớn nội dung vào mắt:
“Ngày mười chín tháng Bảy, đêm trăng máu.
“Câu trả lời của ngài ‘Cổng’ khiến ta xác định được một chuyện: phiến thứ hai của Phiến Đá Báng Bổ mà ta nhìn thấy trong tổ chức cổ xưa bí ẩn kia không phải bản hoàn chỉnh!”
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.