Số 7 phố Pinster, Leonard vừa về nhà dự Hội Tarot, giờ đang định ra ngoài đến tầng hầm Nhà thờ Thánh Samuel tra cứu tài liệu, chuẩn bị cho hành động an ủi linh hồn tối nay, thì trước mắt bỗng nhòe đi, trông thấy sứ giả đang xách bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ, mặc chiếc váy dài âm trầm cầu kỳ.
— Với tư cách một “Người An Hồn”, hắn đã có thể trực tiếp nhìn thấy các sinh vật linh thể.
Nhận lấy lá thư Klein gửi tới, Leonard còn chưa kịp nói lời cảm ơn, Renette Tinekerr đã xoay người, bước vào hư không, chẳng hề nán lại.
“... Lão già, sao Klein lại có một sứ giả ở cấp độ như thế này? Đây là phúc lợi dành cho người được ngài ấy che chở à?” Leonard không nhịn được, hạ thấp giọng hỏi Pallez Zoroast.
Ban đầu hắn còn tưởng đó là trang bị tiêu chuẩn của thành viên Hội Tarot, sau này mới nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều.
Giọng nói hơi già nua của Pallez Zoroast lập tức cất lên một tiếng cười khẽ:
“Chắc là chỉ Klein Moretti mới có thôi. Mỗi người đều có chút cơ duyên đặc biệt, phải không? Ngay cả loại người như cậu chẳng phải cũng vậy sao?
“Ha ha, ta còn tưởng cậu sẽ dùng cụm ‘Thiên Sứ khiếm khuyết’ để miêu tả ngài ấy, ai ngờ lại đổi thành ‘sứ giả ở cấp độ như thế này’. Tốt, vẫn còn nhớ lời nhắc nhở của ta.”
Leonard nhếch khóe môi, mở lá thư ra, đọc nội dung bên trong.
“Quả nhiên là người được bí ẩn và vận mệnh che chở...” Pallez Zoroast mượn mắt Leonard, nhanh chóng lướt qua đoạn đầu.
Leonard chẳng nhìn xuống sàn, cứ thế lùi lại mấy bước, thả mình vào lòng chiếc ghế sô pha rồi mới nói:
“Klein có thể nhận ra việc vận mệnh bị đánh cắp và thay thế... Vậy chúng ta không cần vội tìm kiếm vật phẩm thuộc cấp Bán Thần của con đường Kẻ Trộm nữa.”
“Dù có sốt ruột, cậu cũng chẳng biết phải đi đâu tìm.” Pallez lập tức cười nhạo một tiếng.
Ngay cả ở buổi tụ họp của những Ẩn Sĩ Vận Mệnh kia, vật phẩm tương tự cũng phải vài năm mới có thể xuất hiện một lần, mà lần triệu tập tiếp theo phải đến cuối năm.
Nhất thời Leonard chẳng tìm được lời nào để đáp, đành chuyển mắt sang hai đoạn phía sau.
Sau một thoáng im lặng, hắn khẽ cười:
“Trước giờ tôi vẫn thắc mắc, lúc đối mặt với Megose, Klein lấy đâu ra bùa chú cao cấp thuộc lĩnh vực ‘Mặt Trời’. Ban đầu tôi còn tưởng vị ‘Chấp Chính Quan Tử Thần’ kia đưa cho, nhưng lại không hiểu một Thiên Sứ thuộc lĩnh vực ‘Tử Thần’ thu thập bùa chú cao cấp thuộc lĩnh vực ‘Mặt Trời’ để làm gì, tự sát à? Giờ thì cuối cùng tôi cũng hiểu rồi.
“Lão già, tôi cũng từng nắm giữ ‘3—0782’ mà, sao ông không phát hiện bên trong ẩn chứa một giọt thần huyết của ‘Mặt Trời Vĩnh Hằng’? Nếu ông có thể trộm ra chút sức mạnh từ trước thì hồi đó đã không, không...”
Ban đầu Leonard định lấy chuyện này ra chế giễu lão già, nhưng nói được nửa chừng lại im bặt.
Pallez Zoroast thở dài trong đầu hắn rồi nói:
“Nếu giọt thần huyết đó dễ dàng bị phát hiện thì chiếc thánh huy hiệu Mặt Trời biến dị kia đã chẳng ở Tingen.”
Leonard im lặng vài giây, rồi chuyển sang hỏi:
“Vậy tôi nên tìm cơ hội thế nào để lấy được thánh huy hiệu kia, chế tạo bùa chú ‘Dương Viêm’?”
Tuy Klein viết trong thư nghe rất nhẹ nhàng, Leonard biết đây chẳng phải việc dễ làm, vì hắn không còn là “Kẻ Gác Đêm” của Thành phố Tingen nữa. Dù bây giờ trở về thăm các đồng nghiệp và đồng đội cũ, hắn cũng không có tư cách bước qua cánh cửa Chanis kia.
Nghe câu hỏi của hắn, Pallez Zoroast bực bội nói:
“Chuyện nhỏ vậy cũng hỏi ta, cậu không tự nghĩ được à?”
Leonard khẽ ho mất tự nhiên, vội động não, bắt đầu nghiêm túc tìm cách:
“Bây giờ tôi hành động độc lập, nhưng Đại Chủ Giáo đã trao cho tôi quyền điều động Kẻ Gác Đêm địa phương ở những khu vực liên quan để hỗ trợ.
“Ừm, nếu các linh hồn ở Backlund đã được an ủi hết, nhưng tôi vẫn chưa tiêu hóa Ma Dược hoàn toàn, vậy có thể mở rộng sang giáo khu khác không?
“Lúc đó, nếu Tingen vừa hay xảy ra một vụ ma ám, tôi có thể đường hoàng trở về, điều động hai Kẻ Gác Đêm, sử dụng ‘3—0782’...”
Đợi Leonard “lẩm bẩm một mình” xong, Pallez Zoroast cười ha hả:
“Cũng được, tìm ra hướng đi nhanh đấy.
“Nhưng cậu có nghĩ đến chuyện mình đến để an ủi, chứ không phải thanh tẩy không? Điểm này mâu thuẫn với việc sử dụng ‘3—0782’, dễ khiến người ta nghi ngờ.”
Được khen, Leonard lập tức cười một tiếng:
“Lão già, ông không hiểu rồi. Khi tôi mới gia nhập đội Kẻ Gác Đêm, trong chương trình huấn luyện có câu này: khi có năng lực thanh tẩy, an ủi mới đạt hiệu quả tốt nhất.
“Đại Đế Roselle cũng từng nói, giải quyết vấn đề phải cầm gậy trong một tay, cà rốt trong tay kia.”
Pallez Zoroast lập tức tặc lưỡi:
“Vậy cứ làm theo lời cậu đi. Tất nhiên, với điều kiện cậu hoàn thành những nhiệm vụ Anthony Stevenson giao trong vòng một hai tuần. Nếu đến lúc hành động xóa sổ Amon chính thức bắt đầu mà vẫn chưa lấy được đạn ‘Dương Viêm’, thì cũng chẳng cần thiết nữa.”
Leonard nhớ đến danh sách nhiệm vụ kín đặc mấy trang giấy, trán lập tức giật giật.
Ngay sau đó, hắn ép mình quên đi nỗi phiền muộn ấy, lầm bầm trong lòng:
“Không biết bao giờ nhiệm vụ trừng trị tên Huyết tộc kia mới bắt đầu...
“Cũng không biết Huyết tộc có Phong Ấn Vật thuộc cấp Bán Thần của con đường ‘Kẻ Trộm’ không...
“Thế giới giấc mơ tạm thời... mình có thể tự tạo ra, cũng có thể tìm cơ hội chế thành bùa chú. Nhưng sức mạnh cấp độ này có chống đỡ được sự ăn mòn của bóng tối ở ‘Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi’ không?”
…………
Khu Joewood, bên trong một ngôi nhà.
Fors cầm một cuốn tiểu thuyết, ngồi trên ghế sô pha, nhìn Hugh đi về phía tiền sảnh và xỏ đôi ủng ra ngoài.
Mời mọi người sưu tầm Quỷ Bí Chi Chủ tại (m.shuhaige.net), tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng!
“Không cần vội thế đâu, vị tiên sinh kia chưa thể giao nhiệm vụ điều tra nhanh vậy đâu.” Cuối cùng Fors không nén nổi tò mò, lên tiếng.
Hugh liếc cô một cái rồi nói:
“Tôi là thợ săn tiền thưởng, còn có nhiệm vụ khác.”
Nói đến đây, cô khựng lại, do dự lên tiếng:
“Fors, cô có thấy ‘Quý cô Chính Nghĩa’ rất giống... Quý cô Audrey không?”
Fors ngẩn người mấy giây mới hoàn hồn, theo bản năng xua tay, cười ha hả:
“Sao có thể...”
Cô còn chưa nói hết, trong đầu đã hiện lên từng điểm tương đồng, mắt mở càng lúc càng to.
Một lúc sau, cô thì thầm:
“Cũng không phải là không thể.
“Con đường ‘Khán Giả’, Hội Tâm Lý Luyện Kim, tiểu thư quý tộc, tóc vàng mắt xanh... Trong số những người quý tộc tôi quen, chỉ có cô ấy phù hợp với điều kiện. Dĩ nhiên, số quý tộc tôi không quen biết còn nhiều hơn, mà ngay cả những người tôi quen, họ có liên quan đến Hội Tâm Lý Luyện Kim hay không cũng đâu để tôi biết...”
Hugh yên lặng nghe lời bạn thân, suy nghĩ một lát rồi nói:
“Fors, cô còn nhớ những nhiệm vụ Quý cô Audrey giao cho chúng ta không? Trước đây tôi cứ tưởng đó là ý của Bá tước Hall, giờ nghĩ lại, có lẽ xuất phát từ... ừm, buổi tụ họp...
“Còn nữa, cô nhớ chúng ta biết danh xưng của ngài ‘Kẻ Khờ’ bằng cách nào không? Từ cuốn sách mượn của Tử tước Glacis! Bên trong bìa sách giấu một tờ giấy cũ!”
Fors gật đầu, tỏ vẻ hiểu ra:
“Chúng ta có thể phát hiện, Quý cô Audrey là bạn của Tử tước Glacis cũng có khả năng phát hiện! Như vậy giải thích được vì sao cô ấy có thể tham gia buổi tụ họp...”
“Ừ.” Hugh tán đồng suy đoán của Fors.
Fors hé miệng, đang định nói thêm vài câu thì chợt nhớ đến vụ giám sát Huyết tộc bất thành, vội cảnh giác nhìn quanh rồi nói:
“Hugh, bình thường chúng ta nên hạn chế bàn chuyện liên quan đến buổi tụ họp.
“Còn bên Quý cô Audrey... ờ, một hai tuần nữa chúng ta sẽ gặp cô ấy một lần, đến lúc đó quan sát thêm.”
Hugh lập tức cảnh giác, gật đầu thật mạnh:
“Được!”
Sau đó cô mở cửa đi ra, một mạch đến một quán rượu ở khu Đông, ngồi xuống quầy bar.
Cô gõ lên mặt bàn, hỏi người pha rượu vừa ngẩng đầu lên:
“Hôm nay có nhiệm vụ mới nào không?”
Người pha rượu nói sơ qua, không nhắc chuyện có ai muốn điều tra một tiên sinh tên Ernest Boyar.
Quả nhiên phải đợi đến ngày kia hoặc ngày kìa... Hugh nhìn quanh một lượt, thu ánh mắt về, hơi băn khoăn hỏi với vẻ quan tâm:
“Lâu rồi không gặp Sherman, anh có biết cậu ấy đi đâu không?”
Đó là một chàng trai trẻ cho rằng mình lẽ ra phải là phụ nữ, cũng là một trong những người cung cấp tin cho Hugh.
Người pha rượu cười khẽ:
“Có lẽ chạy theo gã đàn ông nào rồi. Cô biết đấy, chỉ cần có đàn ông thích cậu ta thì cậu ta luôn vui vẻ.”
“Đây đâu phải chuyện đáng để kỳ thị.” Hugh nghiêm túc phản bác một câu, trong lòng bỗng có chút lo lắng.
Cô chống tay, nhảy khỏi chiếc ghế cao, định đến những nơi khác Sherman thường lui tới tìm thử.
…………
Khu Cầu Backlund, phố Iron Gate, quán rượu “Kẻ Dũng Cảm”.
Emlyn hạ thấp mũ chóp, bịt mũi, xuyên qua đám đông đủ loại mùi trộn lẫn, tìm thấy Ian mắt đỏ trong một phòng chơi bài.
“Ngài White, lần này có việc gì?” Ian cười, dẫn Emlyn đến phòng bi-a không có ai.
Emlyn tháo mũ xuống, lẩm bẩm:
“Một việc nhỏ thôi, giúp tôi đăng một ủy thác cho các thợ săn tiền thưởng: theo dõi một người tên Ernest Boyar, làm rõ hành tung thường ngày của hắn. Tiền thưởng một trăm bảng.”
“Một trăm bảng?” Ian theo phản xạ hỏi lại.
Xét riêng chuyện theo dõi điều tra, một trăm bảng là khoản tiền thưởng cực kỳ lớn. Phải biết rằng nếu một thợ săn tiền thưởng có thể tự mình hoàn thành nhiệm vụ này, anh ta hoàn toàn có thể nghỉ ngơi cả năm, kể cả phải nuôi gia đình!
Emlyn gật đầu:
“Mục tiêu khá nguy hiểm.”
Sau cuộc thảo luận ở Hội Tarot trước đó, giờ hắn đã suy nghĩ rất rõ ràng, tin rằng theo dõi Ernest Boyar chắc chắn là một nhiệm vụ dễ dàng — vị Tử tước Huyết tộc kia nhất định sẽ giả vờ không phát hiện, cố ý để lộ hành tung cố định.
Vì vậy, một trăm bảng này thực ra là thù lao dành cho Quý cô “Thẩm Phán” vì mạo hiểm để lộ thân phận mà tham gia hành động chung. Dĩ nhiên, để đánh lạc hướng và che đậy, đến lúc đó chắc chắn sẽ có nhiều thợ săn tiền thưởng cùng hoàn thành từng phần, nhận các khoản thù lao khác nhau; Emlyn chỉ có thể đảm bảo Quý cô “Thẩm Phán” nhận được phần nhiều nhất.
“Ra là vậy.” Ian hiểu ra, đưa tay ra hiệu: “Tiền ứng trước, địa chỉ cụ thể, mức độ nguy hiểm, đặc điểm ngoại hình, nếu có ảnh chân dung thì càng tốt.”
Emlyn lập tức đưa ba mươi bảng tiền mặt cùng tư liệu có chân dung Ernest Boyar.
“Mắt đỏ?” Ian lật mấy tờ giấy trong tay, buột miệng hỏi.
“Đúng.” Emlyn khẽ gật đầu, nhìn quanh rồi hạ thấp giọng: “Còn một việc nữa, giúp tôi thu thập manh mối về các thành viên Hoa Hồng Học Phái ở Backlund.”
“... Hoa Hồng Học Phái?” Ian sững sờ, ngơ ngác hỏi lại, dường như chưa từng nghe đến cái tên này.
PS: Hôm nay đã đăng đủ hai chương, ngày mai cập nhật đúng giờ như thường lệ. Đầu tháng xin mọi người tặng vé tháng bảo đảm nhé~
Mời mọi người sưu tầm Quỷ Bí Chi Chủ tại (m.shuhaige.net), tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng!