Ngồi thẫn thờ một lúc, Klein đưa tay xoa thái dương, đứng dậy, đi ngược bốn bước rồi tiến lên phía trên màn sương xám.
Ngay sau đó, anh cụ hiện hóa Gehrman Sparrow, thông qua việc cầu nguyện với ngài “Kẻ Khờ”, truyền riêng hai lời nhắn cho Danitz và “Ẩn Sĩ” Cattleya.
Với người trước, anh nhắc cậu ta gần đây phải đề phòng Hội Mật Tu. Tuy Klein không cho rằng Zaratul sẽ trực tiếp tìm đến Danitz, một người công khai có liên hệ với Gehrman Sparrow, nhưng dù sao nhắc nhở một câu cũng chẳng sai. Là một “Ma Thuật Sư”, Klein hiểu khá rõ về những Phi Phàm Giả thuộc con đường “Bói Toán Gia”. Anh tin rằng những người thật sự trưởng thành được đều đủ cẩn trọng và thận trọng; dẫu không loại trừ ngoại lệ hay kẻ lập dị, chắc chắn Zaratul đang ở Trình Tự 1 không nằm trong số đó.
Trong tình cảnh hiện tại, trước mắt các thiên sứ nắm rõ đủ loại bí mật, Danitz càng giống một mồi câu cố ý thả ra, chuyên dùng để nhử một vài mục tiêu. Vì vậy, khả năng cao Zaratul sẽ hết sức cẩn trọng tìm cách tránh né, nhiều lắm chỉ phái thành viên Hội Mật Tu tiến hành vài cuộc điều tra vòng vo, gián tiếp.
Tương tự, lời nhắn Klein gửi “Ẩn Sĩ” Cattleya cũng có nội dung này, nhưng đó không phải trọng điểm. Điều quan trọng là bảo cô lập tức liên lạc với “Nữ Vương Thần Bí” Bernadette, nói rằng Gehrman Sparrow muốn sớm gặp cô một lần. Ngoài ra, Klein còn báo trước cho vị “Đô Đốc Sao” ấy chuyện vốn định để đến Hội Tarot lần sau mới nói, để cô quyết định có mua phương thuốc Ma Dược “Druid” Trình Tự 5 và “Nhà Luyện Kim Cổ Điển” Trình Tự 4 hay không.
…………
Phía tây Biển Cuồng Bạo, đảo Selos.
Danitz đang ở đây thu thập manh mối về hành tung của “Trung Tướng Bệnh Tật”, tay bưng cốc bia vàng óng đầy ắp, vẻ mặt đột nhiên trở nên vô cùng phức tạp.
“Sao thế? Nhìn thấy ai đó, nhớ lại trải nghiệm khó nói thành lời à?” Anderson lắc lắc ly rượu mạch nha chưng cất “Rượu Liệt Lãng Tề” trong tay, cười trêu Danitz đang có vẻ khác thường.
Danitz ực một ngụm bia, dùng mu bàn tay lau miệng, vẻ mặt có phần u ám nói:
“Tiếp theo chúng ta phải cẩn thận người của Hội Mật Tu…”
Kể từ khi quen Gehrman Sparrow, cậu ta thường xuyên nghe những lời tương tự. Phản ứng của cậu từ hoảng hốt lúc ban đầu, giờ chỉ còn lại sự tê dại và chán nản.
Cậu nghi ngờ sớm muộn gì mình cũng sẽ bị mọi tổ chức lớn nhỏ, có tên hay vô danh, truy nã hết; ngoại trừ tổ chức của ngài “Kẻ Khờ”.
Nghe vậy, Anderson đánh giá Danitz từ trên xuống dưới vài lượt, chậc chậc cười nói:
“Có lúc tôi cảm thấy Gehrman Sparrow còn giống thợ săn hơn cả tôi.
“Ha, hóa ra các người có cách liên lạc đặc biệt, chẳng cần triệu hồi người đưa tin.”
Danitz đang định tùy miệng đáp qua loa vài câu thì một người Intis xông vào cửa quán rượu, cầm tờ điện báo nói:
“Feysac không kích Backlund, Loen chính thức tuyên chiến!”
Tuyên chiến? Anderson và Danitz nhìn nhau, nhờ đặc tính con đường mà nhạy bén ngửi thấy mùi chiến tranh quy mô lớn.
…………
“Feysac tấn công Backlund và cảng Pritz, Loen chính thức tuyên chiến… Ba hạm đội thiết giáp hạm không có mặt ở cảng nên không tổn thất, hiện đang lần lượt quay về vùng duyên hải Loen…” Đoàn thuyền của “Đô Đốc Sao” Cattleya vừa hay đi ngang đảo Oravi, thu thập được đủ loại tin tức từ các điện báo qua lại.
Cô đang định suy nghĩ xem một đoàn hải tặc nên ứng phó thế nào trước tình thế này, chợt nhìn thấy màn sương xám vô biên vô tận, nghe thấy lời của “Thế Giới” Gehrman Sparrow.
“Cẩn thận người của Hội Mật Tu, cẩn thận Zaratul…” Ở một mức độ nào đó, Cattleya vốn là người Intis lại chú ý đến chuyện ít quan trọng nhất trước tiên.
Cũng chính vì vậy, cô không nghi ngờ lời đề nghị của “Thế Giới” Gehrman Sparrow muốn sớm gặp Nữ Vương, cho rằng đó là diễn tiến liên quan đến Hội Mật Tu và Zaratul.
Cuối cùng, cô khẽ mấp máy môi, lẩm nhẩm hai tên Ma Dược ấy:
“Druid… Nhà Luyện Kim Cổ Điển…
“Tên gọi hiện đại của Trình Tự 4 này hẳn là ‘Nhà Luyện Kim Cổ Đại’… trước kia còn được gọi là ‘Nhà Luyện Kim Cơ Thể Người’…”
Cattleya vô thức bước đến bên cửa sổ, đưa mắt nhìn xuống dưới. Lúc này, trên mặt biển lệch múi giờ với Backlund, Frank Lee và “Thợ Thủ Công” Sharf đang tựa bên mạn thuyền, tắm mình trong ánh chiều tà. Người trước thoải mái, nhàn nhã, nhưng trong mắt thoáng vẻ băn khoăn, như thể còn vấn đề nào đó chưa thể giải đáp. Sắc mặt người sau trắng bệch, môi run run, trên quần áo rải rác hết cây nấm này đến cây nấm khác.
Druid… Nhà Luyện Kim Cổ Đại… “Đô Đốc Sao” Cattleya lại lặp lại hai danh từ chuyên môn ấy, chỉ cảm thấy có thứ gì đó nặng nề đè lên người mình.
Hơn mười giây sau, Cattleya đẩy chiếc kính nặng trĩu đang gác trên sống mũi, tự an ủi mình trong lòng:
“Ngài ‘Kẻ Khờ’ cũng chẳng nhắc gì, chứng tỏ không phải chuyện lớn…”
Ý nghĩ ấy vừa nảy ra, những đốm sáng sao rực rỡ bay xuống, ngưng tụ thành một cầu thang ánh sáng nối từ cửa sổ phòng thuyền trưởng đến boong tàu.
Cattleya men theo cầu thang đi xuống, đến bên cạnh Frank Lee và Sharf.
Im lặng vài giây, Cattleya lên tiếng hỏi:
“Frank, lý tưởng của anh là gì?”
Đến lúc này Frank Lee mới nhận ra thuyền trưởng đã tới. Anh chống tay bật dậy:
“Lý tưởng?”
Nhà “Sinh Vật Học” nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi nói:
“Được nghiên cứu đất đai, cây trồng và kỹ thuật lai giống mà không bị hạn chế; hơn nữa, khiến loài người không còn nạn đói, khiến mọi người bình đẳng với nhau. Cô làm được gì thì tôi cũng làm được, cô cao lên được thì tôi cũng cao lên được…”
thích quỷ bí chi chủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) tốc độ cập nhật của tiểu thuyết võng Quỷ Bí Chi Chủ nhanh nhất toàn mạng.
Nghe đến đây, “Thợ Thủ Công” Sharf bên cạnh từ từ trở mình ngồi dậy, lặng lẽ ngồi xổm xuống một bên, há miệng nôn ọe.
Frank Lee chẳng hề bị ảnh hưởng, tiếp tục nói:
“Muốn có một thế giới như vậy thì phải có đủ lương thực và tài nguyên. Vì thế tôi hy vọng có thể tạo ra đủ loại sinh vật thích ứng với những môi trường và điều kiện khác nhau. Ha ha, mỗi người đều có sở thích riêng mà, tôi thích các loài cá, loài bò, loài bào tử hơn…”
“Đô Đốc Sao” Cattleya nghe Frank trình bày mà không để lộ cảm xúc, chỉ liên tục đẩy cặp kính dày trên sống mũi ba lần trong lúc đó.
Im lặng một lúc, Cattleya chuyển sang hỏi:
“Nghiên cứu của anh chỉ còn bước cuối cùng thôi?”
“Đúng, chỉ còn thiếu một chút xúc tác từ năng lực của ‘Druid’. Nếu vẫn không lấy được phương thuốc, tôi muốn nhờ Sharf chế tạo đặc tính Phi Phàm ‘Druid’ trong tay thành vật phẩm thần kỳ.” Frank thản nhiên trả lời.
“Không, tôi sẽ không giúp anh đâu! Đồ ác quỷ!” “Thợ Thủ Công” Sharf đang nôn ọe lặng lẽ ngẩng đầu, vội vàng hét lên.
Cattleya lặng lẽ nhìn cảnh ấy, lật bàn tay một cái, chẳng biết lấy từ đâu ra một đồng vàng.
Keng!
Đồng vàng tung lên rồi rơi xuống lòng bàn tay Cattleya, mặt có hình đầu người ngửa lên.
“Có phương thuốc Ma Dược ‘Druid’ rồi, do Gehrman Sparrow cung cấp, giá 5000 bảng vàng.” Cattleya nói khá tỉ mỉ, như thể cố tình nói cho “Thợ Thủ Công” Sharf nghe, để anh ta biết “thủ phạm” thật sự là ai.
Trong mắt Frank Lee lập tức hiện lên niềm vui thuần khiết:
“Anh ấy đúng là người tốt!
“À, thuyền trưởng, hiện giờ tôi chỉ dành dụm được 3000 bảng, cô cho tôi vay 2000 bảng được không?”
Phần lớn tiền dành dụm trước đây của anh đều dùng để mua đặc tính Phi Phàm “Druid”, thậm chí anh còn phải bán đi một vài món đồ.
Cattleya lại im lặng, vài giây sau, dưới ánh mắt mong đợi tha thiết của Frank Lee, cô gật đầu:
“Được.”
…………
Khu Bắc, Bệnh viện trực thuộc Học viện Y khoa Backlund.
Eudora nằm trên giường bệnh, vẻ mặt đờ đẫn, chẳng còn chút sức sống nào của thiếu nữ.
Cô đã tỉnh lại từ lâu nhưng không mở mắt, vì thế nghe bác sĩ nói với cha mẹ mình rằng chân phải bị thương trong trận không kích rất có thể không giữ được, phải chuẩn bị cho việc cắt cụt.
Sau đó, cô thẫn thờ nằm đó, cảm thấy lần lượt có không ít người đến thăm. Trong số đó, vị ủy viên Audrey của “Quỹ Từ thiện Hỗ trợ Học tập Loen”, vốn chỉ đến thăm sinh viên ở giường bên, sau khi nghe chuyện của cô đã bày tỏ sẵn lòng chi trả phí điều trị về sau. Hiệu trưởng trường, ông Portland Mermont, thì hứa sẽ chế tạo một chiếc chân tay giả cơ khí tiên tiến và tiện lợi nhất, giúp cô đi lại như người bình thường.
Thế nhưng tất cả những điều ấy đều không xua tan được nỗi u ám, nặng nề, đau buồn và tuyệt vọng trong lòng Eudora.
Cô còn chưa đầy mười tám tuổi, chưa kịp nếm trải những điều tốt đẹp của cuộc sống đã phải mất một chân, mất đi lý tưởng.
Gia đình cô không khá giả. Cha là chủ tiệm tạp hóa, tín ngưỡng “Chúa Tể Bão Táp”, thô lỗ, man rợ, không muốn nói lý với phụ nữ. Mẹ nhút nhát, yếu đuối, dựa vào cha để sống, chăm chỉ làm lụng phụ giúp chi tiêu trong nhà. Nếu nhà có thêm một đứa con nữa, Eudora căn bản không thể đi học; dù vậy, nơi cha cô chọn vẫn là trường Kỹ thuật Backlund, một nơi có thể sớm thấy kết quả.
Trước đây cô còn cảm thấy mình may mắn, trường Kỹ thuật Backlund thế mà được tổ chức lại thành Đại học Kỹ thuật Backlund, còn cô thi đậu, trở thành sinh viên đại học thật sự. Điều đó khiến ngày nào cô cũng tươi cười, truyền niềm vui đến những người xung quanh, đồng thời có thời gian rảnh để theo đuổi thơ ca.
Lý tưởng của Eudora là sau này ở lại trường làm giảng viên đại học, tìm một người chồng mình yêu và cũng yêu mình, đồng thời không ngừng sáng tác thơ, hy vọng có thể đăng lên tạp chí và báo chí.
Giờ đây, tất cả những điều ấy đã bị một quả bom từ trên trời rơi xuống phá hủy, không chút nương tay, vô cùng lạnh lùng.
Không biết đã qua bao lâu, Eudora lặng lẽ kéo chăn lên che mặt, bật ra tiếng khóc khe khẽ như tiếng con thú non rên rỉ.
Tiếng khóc không dứt, kéo dài một lúc. Eudora chợt cảm thấy có gì đó, bèn vén chăn lên, nhìn thấy một bóng đen không biết đã đứng bên giường từ bao giờ.
Một nửa khuôn mặt bóng đen bị nấm phủ kín, nửa còn lại mọc đầy cỏ dại, trong tay cầm một cây gậy màu gỗ mộc.
“…” Eudora thậm chí không thể hét lên, chỉ cảm thấy tim mình sắp nổ tung.
Bóng đen ấy dùng đầu gậy chạm vào cô một cái.
Eudora lập tức cảm thấy tim mình trở lại bình thường, chân phải thì mát lạnh, dường như đã có cảm giác.
Cô nhìn lại bên giường, nào còn bóng đen nào nữa.
Trong cơn mơ hồ, Eudora cử động chân phải, phát hiện nó chẳng đau chút nào, như thể chưa từng bị thương.
Cô lại kéo chăn lên, che kín mặt.
Mấy chục giây sau, dưới chăn vang lên tiếng khóc không dám tin, đầy kinh hoàng, lại xen lẫn đôi phần vui mừng.
thích quỷ bí chi chủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) tốc độ cập nhật của tiểu thuyết võng Quỷ Bí Chi Chủ nhanh nhất toàn mạng.