Sau khi trả lời, “Ngôi Sao” Leonard mới hoàn toàn tỉnh ngộ, nắm bắt được thông tin ẩn giấu trong lời thỉnh cầu vừa rồi của Klein:
Ý anh ấy là, lão già từng nhìn thấy thứ gọi là “Phiến Đá Khinh Nhờn”?
Không cho Leonard cơ hội nghĩ nhiều, “Thế Giới” Gehrman Sparrow nhìn quanh một lượt rồi chuyển sang đề cập chuyện khác:
“Giáo hội Đêm Tối đã nhận được tin tình báo từ thiếu tướng phó trưởng phòng Chunas Kolg thuộc Cục Tình Báo Quân Sự số 9, xác nhận Quốc vương Loen George III đang che giấu một bí mật nào đó… Ông ta âm thầm phái người khai quật di tích ‘Huyết Hoàng Đế’, cấu kết với Hội Ma Nữ và Hội Tâm Lý Luyện Kim…”
Klein điều khiển hình nhân, kể lại tường tận hơn những chuyện trước đó đã nói với tiểu thư “Chính Nghĩa”, cuối cùng còn đặc biệt nhấn mạnh hai điểm:
“Ba đại giáo hội dường như vẫn chưa tìm được chứng cứ đầy đủ. Cùng với việc Herwin Rambis mất tích, sự việc ngoài mặt đã lắng xuống… Có lý do để nghi ngờ trong tầng lớp cấp cao của ba đại giáo hội có thể tồn tại kẻ phản bội.”
…Tuần này Beckland lại xảy ra chuyện trọng đại đến vậy sao? Hình như Klein vẫn lấy được tin tình báo từ giáo hội… Sao mình chẳng biết gì cả? Nghe đến đây, “Ngôi Sao” Leonard hơi lộ vẻ kỳ quặc, liếc “Thế Giới” Gehrman Sparrow một cái. Trong thoáng chốc, anh thậm chí cảm thấy mơ hồ, không biết ai mới là “Găng Tay Đỏ” của Giáo hội Đêm Tối, ai mới là đối tượng trọng điểm được bồi dưỡng để tiến gần tầng lớp cấp cao.
Nhìn lại những chuyện trước kia, anh mơ hồ nắm bắt được điều gì đó, nhưng lại không thể thật sự chộp lấy tia linh cảm ấy để thành hình suy nghĩ.
“Thẩm Phán” Hugh vốn định chia sẻ chuyện Tử tước Stratford gặp phải cùng lời khai ở buổi Hội Tarot lần này để tìm kiếm trợ giúp, nào ngờ kinh ngạc phát hiện việc ngài “Thế Giới” điều tra lại trùng khớp đáng kể với mục đích của mình.
Biết trước như vậy, lúc theo dõi Tử tước Stratford đến nhà kho ở khu bến cảng, mình nên nhờ ngài “Thế Giới” giúp đỡ. Biết đâu có thể lách qua hạn chế, thu được thêm manh mối… Hugh nhìn quanh hai bên, cân nhắc cách diễn đạt, chuẩn bị mở lời.
Lúc này, “Người Treo Ngược” Alger vừa chấn động vừa liên tưởng đến mấy buổi Hội Tarot cách đây ba bốn tháng, khi “Ngôi Sao” và “Thẩm Phán” còn chưa gia nhập. Khi ấy, “Thế Giới” Gehrman Sparrow đã nhờ các thành viên Hội Tarot chú ý tin tức về Chunas Kolg, đồng thời vạch trần Herwin Rambis là kẻ đứng sau thao túng vụ tự sát của Caron.
Quả nhiên, chỉ riêng vụ tự sát của Caron sẽ không khiến “Thế Giới” dồn nhiều tâm sức đến vậy. Những việc anh ta truy tra, những nhân vật anh ta lưu tâm, rất có thể liên quan đến bí mật ảnh hưởng cục diện thế giới… Còn nữa, trong tầng lớp cấp cao của ba đại giáo hội có thể có kẻ phản bội? Chuyện này sẽ nhắm đến vị hồng y giáo chủ hay chấp sự cấp cao nào? Alger cảm nhận được dòng ngầm cuộn trào, đồng thời ngửi thấy mùi cơ hội.
Theo lẽ thường, một thành viên Giáo hội Bão Táp không được coi trọng lắm, Phi Phàm Giả thường xuyên đóng giả hải tặc ở bên ngoài như anh, kết cục tốt nhất cũng chỉ là lập công thăng lên Trình Tự 5, trở thành “Ca Giả Đại Dương”, quay về nội bộ giáo hội làm cấp phó cho tầng lớp cao cấp của “Kẻ Trừng Phạt”, gần như không có khả năng nắm giữ thánh vật để trở thành Bán Thần.
Chỉ khi cục diện đổi thay, biến cố liên tiếp xảy ra, anh mới có thể dựa vào Hội Tarot, thể hiện đủ năng lực, lập nên công lao lớn và được coi là đối tượng bồi dưỡng.
Tương tự, “Ẩn Giả” Cattleya dường như đã có thể nhìn thấy mây đen tụ lại trên Beckland, cuồng phong chực chờ nổi lên; cô mơ hồ hiểu được vì sao Nữ Vương gần nửa năm nay cứ lưu lại nơi đó. “Mặt Trăng” Emlyn thì cau mày, một lần nữa cảm thấy Beckland không còn là nơi thích hợp để Huyết Tộc cư trú.
Chỉ mong chuyện này đừng phá hỏng hành động săn lùng thành viên quan trọng của phái Hoa Hồng… Cũng mong đừng bắt mình và cha xứ lại bận rộn như đợt sương mù độc năm ngoái… Emlyn hồi tưởng chuyện cũ, mày càng nhíu chặt hơn.
Khóe mắt anh lướt qua “Mặt Trời” ngồi bên cạnh, thấy thiếu niên này tuy ngồi thẳng lưng nhưng ánh mắt lại vô cùng mơ màng, không nhịn được khẽ cười khẩy trong lòng.
“Tôi sẽ để ý xem Herwin Rambis có tung tích gì không.” “Chính Nghĩa” Audrey phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi, chủ động lên tiếng.
“Thẩm Phán” Hugh cũng nhìn về phía “Thế Giới” Gehrman Sparrow rồi nói:
“Tôi đang điều tra một việc, cũng liên quan đến bí mật của Quốc vương. Nếu cần tôi phối hợp làm gì, xin cứ nói.”
Nói đến đây, cô vắn tắt nhắc tới vấn đề liên quan đến người bị giám sát Sharron.
“Được.” Klein hiểu người đó là Ma Nữ Triss, bèn để hình nhân “Thế Giới” gật đầu, cười khàn: “Dù là để ý tung tích của Herwin Rambis hay điều tra bí mật của Quốc vương, các cô đều phải lưu tâm xem quanh mình có quá nhiều sự trùng hợp hay không. Nếu có, hãy lập tức báo cho tôi.”
Anh không trực tiếp nhắc đến “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn” và Adam, lo rằng tiểu thư “Chính Nghĩa” cùng những người khác sẽ khó kiềm chế suy nghĩ riêng, không tránh khỏi căng thẳng quá mức, từ đó để lộ sơ hở và gây chú ý.
Quá nhiều sự trùng hợp… “Nhà Ảo Thuật” Fors cùng các thành viên Hội Tarot khác lần lượt nhẩm lại cụm từ này trong lòng, mỗi người đều có phỏng đoán riêng.
Sau hơn mười giây im lặng, “Mặt Trời” Derrick lên tiếng:
“Sau một thời gian điều chỉnh và chuẩn bị nữa, tôi sẽ theo đội thăm dò đến doanh trại Trấn Chiều. Lần này, có lẽ chúng tôi sẽ thử tiến vào ‘Vương Đình Người Khổng Lồ’.”
Đối với “Chính Nghĩa” Audrey và những người khác, đây không phải chuyện quá đột ngột. Họ đã sớm biết sau khi “Mặt Trời” thăng lên Trình Tự 5, Thành Bạc nhiều khả năng sẽ tiến hành hành động tương tự.
Vì vậy, vào khoảnh khắc này, họ không kinh ngạc hay ngỡ ngàng, trái lại còn có cảm giác cuối cùng cũng chờ được đến ngày này, tựa như thần thoại thượng cổ sắp sửa từ từ vén màn trước mắt, hiện ra chân thực.
“Người Treo Ngược” Alger suy nghĩ một chút, kín đáo nhắc nhở:
“Đến lúc đó, hãy làm theo sắp xếp của thủ tịch các cậu, đồng thời cố gắng cầu nguyện với ngài ‘Kẻ Khờ’ nhiều hơn. Nếu gặp vấn đề khó giải quyết, có thể xin thảo luận trong phạm vi nhỏ như ‘Mặt Trăng’ đã làm.”
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Được, ngài ‘Người Treo Ngược’.” “Mặt Trời” Derrick không thấy khó xử, bởi đây chính là việc bình thường cậu vẫn làm hoặc vẫn muốn làm.
Trao đổi xong chuyện này, “Người Treo Ngược” Alger quay về phía đầu trên cùng của chiếc bàn đồng dài, thành kính hành lễ:
“Kính thưa ngài ‘Kẻ Khờ’, chuyện ngài bảo tôi điều tra trước đây đã có kết quả.”
Dưới ánh mắt nghi hoặc và tò mò của các thành viên, anh tiếp tục nói:
“Có năm đại tá của Đế quốc Feysac tham gia trận hải chiến Konoto năm 1338. Hai người tử trận trong trận hải chiến ấy; một người giải ngũ sau đó vì tuổi cao, hai năm trước chết do uống rượu quá độ; một người được thăng làm thiếu tướng, chuyển đến Học viện Hải quân Hoàng gia làm phó viện trưởng; người còn lại hiện đã là thiếu tướng, đang giữ chức tư lệnh phân hạm đội thứ hai thuộc Hạm đội Chinh Phục Feysac.”
Vừa dứt lời, Alger xin quyền hạn rồi cụ hiện một tờ giấy trắng ghi đầy những tin tình báo chi tiết hơn.
“Kẻ Khờ” Klein để nó hiện ra trong lòng bàn tay, nhanh chóng đọc lướt một lượt.
Anh nhờ “Người Treo Ngược” điều tra các đại tá Đế quốc Feysac trong trận hải chiến Konoto năm 1338, chủ yếu là để tìm kiếm chủ nhân trước kia của “Cơn Đói Trườn Bò”. Vị sĩ quan hải quân ấy đã bắt được Andy Haydon, phó thuyền trưởng của “Enmatt”, trong trận hải chiến này và chăn nuôi hắn; tuyệt đối là một trong những người chiến thắng, nên không thể tử trận ngay tại chỗ.
Sau đó, những phát hiện và trải nghiệm cùng “Người Treo Ngược” trên hòn đảo nguyên thủy kia khiến Klein nghi ngờ kẻ đưa chiếc găng tay cho Zilingus chính là “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn”.
Dù là thành viên chính thức hay thành viên ngoại vi, hẳn cũng không thể dễ dàng chết đi như vậy, lại còn chết vì uống rượu quá độ… Tất nhiên, không loại trừ khả năng thực chất người đó bị diệt khẩu… Ý nghĩ của Klein xoay chuyển, ghi nhớ ba cái tên trên tờ giấy trắng:
“Boris… chết năm 1347, nguyên nhân tử vong: uống rượu quá độ…
“Suzdal… 48 tuổi, thiếu tướng, phó viện trưởng Học viện Hải quân Hoàng gia Feysac…
“Dmitriev… 45 tuổi, thiếu tướng, tư lệnh phân hạm đội thứ hai thuộc Hạm đội Chinh Phục Feysac…”
Thu hồi tầm mắt, “Kẻ Khờ” Klein khẽ gật đầu, nói với “Người Treo Ngược”:
“Ngươi tiếp tục thu thập thông tin chi tiết về ba người sau, làm rõ quá trình cuộc đời của họ.”
“Vâng, thưa ngài ‘Kẻ Khờ’.” “Người Treo Ngược” Alger đồng ý ngay, không chút do dự.
Đây cũng là một cơ hội đối với anh. Đợi hoàn thành nhiệm vụ, anh có thể thử xin cây thánh giá đó.
Trao đổi thêm một lúc, buổi tụ họp Tarot tuần này kết thúc, “Ngôi Sao” Leonard trở về thế giới hiện thực.
Ngồi trên ghế sô pha, anh do dự một chút rồi vẫn gác hai chân lên bàn trà, sau đó hạ thấp giọng:
“Lão già, ông đã từng nhìn thấy Phiến Đá Khinh Nhờn thứ hai chưa?”
Trong đầu anh, giọng nói hơi già nua của Pales Zoroast vang lên:
“Chưa. Người nhìn thấy Phiến Đá Khinh Nhờn thứ hai là cụ tổ của ta. Ha ha, ai nhắc đến chuyện này vậy?”
Leonard không trả lời câu hỏi của Pales Zoroast, trong đầu chỉ có từng ý nghĩ không ngừng vang vọng:
“Phiến Đá Khinh Nhờn” thật sự tồn tại!
Cụ tổ của lão già đã tận mắt nhìn thấy Phiến Đá Khinh Nhờn thứ hai!
Thảo nào ông ấy có thể trở thành Thiên Sứ!
Sau vài giây bình tâm, Leonard vừa tò mò vừa mong đợi hỏi:
“Lão già, vậy ông có biết công thức Ma Dược của ‘Người Thức Đêm’ không?”
Pales Zoroast lập tức cười khẩy:
“Ngây thơ! Theo lời cụ tổ ta kể, khi ấy tình hình cấp bách, cơ hội có hạn, Phiến Đá Khinh Nhờn có thể tự biến mất bất cứ lúc nào. Người thông minh nào cũng biết tốt nhất nên nắm vững trọn vẹn một con đường Phi Phàm trước, sau đó mới xem những thứ khác.
“Ngoài ra, tri thức trên Phiến Đá Khinh Nhờn được thể hiện bằng bản chất chứ không phải chữ viết, mỗi người đọc đều cần thời gian giải mã. Đến khi Phiến Đá Khinh Nhờn bị mang đi, cũng không phải ai cũng thật sự ghi nhớ được trọn vẹn một con đường Phi Phàm, huống chi còn phải kiêm tìm hiểu những thứ khác?
“Ta có khá nhiều công thức Ma Dược của các con đường khác, nhưng đó đều là những thứ gia tộc dần dần sưu tầm được trong năm tháng dài đằng đẵng; công thức của các Trình Tự cao thì không nhiều.”
“Ra vậy…” Leonard cười khan một tiếng, rồi hỏi: “Phiến Đá Khinh Nhờn thứ hai bị ai mang đi?”
Pales Zoroast im lặng một thoáng rồi nói:
“Nếu cụ tổ ta miêu tả không sai, thì đó hẳn là Adam, Vua Thiên Sứ.”
“Bảy vị thần, không, lúc đó hẳn là sáu vị thần, không tham gia chuyện này sao?” Leonard ngạc nhiên truy hỏi.
Pales Zoroast cười một tiếng đầy ẩn ý:
“Ít nhất là ngoài mặt thì không.”
PS: Ngày mai sẽ có chương thêm vì đứng đầu bảng vé tháng tháng Tám, vậy nên vẫn là hai chương.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.