Trên đường từ phố Berkland đến Nhà thờ Saint Samuel, Klein đi ngang qua Quỹ Từ thiện Hỗ trợ Học sinh Loen ở số 22 phố Pessfield, khá ngạc nhiên khi phát hiện nơi này vẫn mở cửa.
Là người khởi xướng kiêm ủy viên hiện thời, hắn rất quan tâm đến nơi này, bèn tạm dừng bước và rẽ vào.
Vừa bước qua cổng, Klein đã trông thấy cô Audrey đi xuống từ tầng hai, bên cạnh là nữ hầu cận, chú chó lông vàng lớn và mấy nhân viên.
“Chào buổi trưa, trong tình cảnh thế này, dường như không có việc gì cần phải cố duy trì ở đây.” Klein bước tới, nói ra điều mình thắc mắc.
Audrey cầm tờ báo trong tay, nhìn Dawn Dantes rồi nói:
“Có vài người được quỹ giúp đỡ bị thương trong trận không kích lần này. Tôi vừa đến thăm họ, cũng sắp xếp xong việc điều trị tiếp theo.”
Vành mắt của vị tiểu thư quý tộc hơi đỏ, dường như ở bệnh viện cô đã chứng kiến đủ chuyện khiến người ta khó lòng nén đau buồn.
“Cầu xin Nữ Thần phù hộ cho họ.” Klein hiểu ra, vẽ một vầng trăng đỏ thẫm trước ngực.
Nhân cơ hội đó, hắn nói ra ý định đã chuẩn bị từ lâu:
“Tôi định quyên góp thêm một khoản tiền để quỹ mua thực phẩm, thuốc men và thiết bị y tế. Trong thảm họa do con người gây ra lần này, chúng ta có thể làm được nhiều hơn.”
“Ý tưởng tuyệt vời. Những người đang chịu đau khổ sẽ chân thành biết ơn ông, thưa ông Dantes.” Audrey cũng chấm bốn lần theo chiều kim đồng hồ trước ngực, ánh mắt ánh lên niềm vui và lòng trắc ẩn rõ rệt. “Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức.”
Cô không muốn chỉ quyên tiền, mà còn muốn tổ chức chu toàn những việc liên quan.
Klein gật đầu nói:
“Không cần khen tôi, vào lúc này, tôi chỉ làm việc mình nên làm thôi.
“Ngoài khoản quyên góp, tôi còn sẽ tặng thực phẩm. Các cô cứ trực tiếp bàn bạc những việc này với quản gia Walter của tôi. Ừm, cô Audrey, tôi có thể viết giấy ủy quyền ngay bây giờ để cô thay mặt tôi điều động nguồn lực của Trang viên Hoa Hồng.”
“Vậy còn ông thì sao, thưa ông Dantes?” Audrey lên tiếng hỏi, dường như đã đoán được phần nào.
Đây là phản ứng bình thường nhất trong hoàn cảnh hiện tại.
“Tôi nhận được thông báo từ giáo hội, họ cần tôi giúp làm vài việc. Cụ thể là việc gì thì tôi chưa đến Nhà thờ Saint Samuel nên tạm thời vẫn chưa biết. Điều duy nhất có thể xác định là gần đây tôi sẽ phải đi đây đi đó, trong một thời gian dài không thể trở về Trang viên Hoa Hồng.” Klein nói ra cái cớ đã soạn sẵn. “Cô Audrey, thời gian qua làm việc cùng nhau ở quỹ đã giúp tôi hiểu phẩm cách và năng lực của cô; xuất thân và địa vị của cô cũng đem lại tầm nhìn cùng khí độ tương xứng. Giao những việc này cho cô là phương án tốt nhất mà tôi nghĩ ra.”
Klein không trông mong lời nói dối của mình qua mắt được một “Khán Giả” lão luyện. Người hắn muốn lừa chỉ là những người xung quanh “Chính Nghĩa” Audrey, ừm, không tính con chó kia.
Ngài “Thế Giới” định tạm thời từ bỏ thân phận Dawn Dantes để ẩn mình làm vài việc ư? Audrey đã hiểu ra đôi chút, giả vờ suy nghĩ, trầm ngâm vài giây rồi nói:
“Trong tình thế hiện giờ, tôi không thể từ chối lời nhờ cậy này.”
Klein thầm thở phào, lập tức sai cận vệ nam Enuni lên lầu lấy giấy bút xuống. Trước sự chứng kiến của các nhân viên, hắn đích thân soạn một tờ giấy ủy quyền, ký tên, điểm chỉ rồi đóng dấu.
Làm xong mọi việc, Klein hướng mắt về tờ báo trong tay Audrey:
“Còn chuyện gì khác xảy ra không? Tôi vừa từ ngoại ô trở về, chỉ nghe mấy cậu bé bán báo rao rằng vương quốc tuyên chiến với Feysac.”
Audrey mím môi, vẻ mặt hơi nặng nề, nói:
“Không lâu sau khi đội khí cầu của Feysac không kích Bayam, hạm đội Biển Sonia của họ đã lợi dụng sương mù dày đặc che mắt, tấn công căn cứ Hải quân Hoàng gia ở đảo Oak, cảng Pritz, cùng các xưởng đóng tàu quanh vùng. May mà Giáo hội Bão Tố đã nhận được cảnh báo trước, gửi điện báo đến kịp thời. Cảng Pritz không bị mất, chỉ thiệt hại khá nhiều tàu thuyền và nhà máy. Nghe nói, nghe nói có nhiều người chết và bị thương nặng…”
“Đó là chiến tranh…” Klein thở dài. “Cho tôi xem nhà vua tuyên chiến thế nào được không?”
Audrey biết vua George III có vấn đề, nghe ra lời mỉa mai ẩn bên trong câu nói của ngài “Thế Giới”. Cô không từ chối, đưa tờ báo trong tay cho hắn.
Đó là một số báo Tussock.
Klein không cần mở báo ra, đã thấy lời tuyên chiến của nhà vua ngay trên trang nhất:
“…Bảy trăm lẻ tám năm trước, người Feysac đã cướp đảo Sonia khỏi tay chúng ta,
“Một năm trước, người Feysac đã cướp mất một nửa lợi ích của chúng ta ở Đông Balam,
“Hôm nay, họ ném bom Bayam, tấn công cảng Pritz, khiến vô số người Loen chết và bị thương, máu nhuộm đỏ mặt đất.
“Chúng ta không thể nhượng bộ nữa. Nhượng bộ chỉ đổi lấy hết lần này đến lần khác bị người Feysac ức hiếp. Nếu tiếp tục lùi bước, chúng ta sẽ mất sạch lợi ích ở hải ngoại, một lượng lớn sản phẩm không bán được, vô số công nhân thất nghiệp, càng nhiều nông dân phá sản!
“…
“Mọi việc trong quá khứ và hiện tại đều chứng minh chính nghĩa thuộc về chúng ta, và chúng ta đã có đủ thực lực để giành lấy chiến thắng hoàn toàn.
“Các vị, ta, hoàng đế của các khanh, George III, thay mặt Thượng viện, Hạ viện và chính phủ vương quốc, tuyên chiến với Feysac tại đây. Trừ phi họ giương cờ trắng, giơ tay đầu hàng, bằng không chúng ta tuyệt đối không ngừng tiến bước!
“Tiến lên, thu hồi đảo Sonia! Tiến lên, chiếm lấy Saint-Milon!
“Chiến thắng nhất định thuộc về chúng ta, thần linh luôn ở bên chúng ta!”
Klein đọc lướt qua một lượt, dùng năng lực của “Chú Hề” khống chế động tác khóe miệng đang nhếch lên.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang sau để tiếp tục đọc nội dung đặc sắc!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Sau đó, hắn trả tờ Tussock trong tay cho Audrey, cởi mũ và cúi chào:
“Những việc tiếp theo làm phiền cô rồi.”
“Xin ông cứ yên tâm.” Audrey cầm giấy ủy quyền và tờ báo, đáp lễ.
Klein không nấn ná thêm, dẫn cận vệ nam Enuni rời khỏi Quỹ Từ thiện Hỗ trợ Học sinh Loen, đến Nhà thờ Saint Samuel.
Lúc này, trong nhà thờ chẳng còn mấy tín đồ; phần lớn đã về nhà, bận rộn chuẩn bị cho cuộc sống sau khi chiến tranh bùng nổ.
Trong không gian tĩnh lặng u tối, Klein tìm một chỗ ngồi xuống, tháo mũ, đan hai tay lại đặt trước mũi miệng, khẽ đọc tôn danh của “Nữ Thần Đêm Tối”, rồi nói:
“…Ta nhận được tin từ ác linh ‘Thiên Sứ Đỏ’, Zarath đã có khả năng đến Bayam, còn bí tích bí mật của ‘Huyết Hoàng Đế’ rất có thể ẩn giấu lăng tẩm cần thiết cho nghi thức ‘Hắc Hoàng Đế’…”
Cầu nguyện xong, Klein kiên nhẫn chờ một lát, rồi trông thấy đại chủ giáo Anthony Stevenson bước vào từ cửa bên, đi về phía mình.
Vị Thánh Giả này có gương mặt sạch sẽ, không để râu, mặc trường bào nền đen với biểu tượng trăng đỏ, bước đi không phát ra chút âm thanh nào, tựa như màn đêm đang chậm rãi buông xuống.
Đến gần Dawn Dantes, Anthony không nói gì, chỉ ra hiệu bằng ánh mắt, sau đó rẽ về phía phòng lưu trữ sách.
Klein đứng dậy theo, đội mũ lên, lặng lẽ đi phía sau.
Còn cận vệ nam Enuni của hắn cầm gậy chống đi về phía cửa nhà thờ, chờ ở đó.
Bên ngoài phòng lưu trữ sách, đại chủ giáo Anthony xoay người, nở nụ cười thoáng qua, nói với Dawn Dantes:
“Chiến tranh đã bùng nổ, có quá nhiều việc cần làm. Là tín đồ thành kính của Nữ Thần, anh có sẵn lòng giúp đỡ đôi chút không?”
Quả nhiên… xem ra bà Arianna đã rời Bayam rồi… Klein vừa cảm khái vừa vẽ một vầng trăng đỏ thẫm trước ngực:
“Đó là vinh hạnh của tôi. Tán dương Nữ Thần.”
Đáp lời xong, hắn lập tức hỏi:
“Cần tôi làm gì?”
“Khi có việc thích hợp, ta sẽ báo cho anh. Trong thời gian này, tốt nhất anh đừng về nhà.” Thánh Giả Anthony nói một câu có phần không hợp lẽ thường.
Klein lập tức hiểu ý đối phương: trước tiên hãy trốn đi. Phía này tạm thời không có sức đối phó Zarath, cùng lắm chỉ có thể che chở trong một phạm vi nhất định.
Đúng như mình nghĩ, Nữ Thần đang tiêu hóa “Tính Duy Nhất” của con đường “Tử Thần”, trong thời gian dài sẽ không thể giáng thần; các lãnh đạo giáo hội còn phải ứng phó với chiến tranh, còn tác dụng phụ của những Phong Ấn Vật cấp “0” thì cái sau còn đáng sợ hơn cái trước… Klein khẽ gật đầu:
“Vâng, thưa đại chủ giáo.”
Thánh Giả Anthony vẽ một vầng trăng đỏ thẫm: “Cầu xin Nữ Thần phù hộ anh.”
“Tán dương Nữ Thần, chốn về duy nhất là bình yên.” Klein thành thạo làm dấu, đáp lại hai câu.
Sau đó, hắn rời Nhà thờ Saint Samuel, dẫn cận vệ nam rẽ vào một con phố khác.
Đi được một quãng như vậy, chẳng biết từ lúc nào Dawn Dantes và Enuni đều đã biến mất.
…………
Trong một căn hộ cho thuê hai phòng ở Khu Đông.
Klein với gương mặt tầm thường lấy chiếc còi đồng của nhà mạo hiểm ra, đưa lên miệng thổi một tiếng.
Chẳng bao lâu sau, Renette Tinekerr, xách theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ, bước ra từ hư không. Cô không hề ngạc nhiên trước diện mạo mới của người ký khế ước với mình.
Klein không viết thư, nói thẳng:
“Chuyển lời cho cô Sharon và Maric rằng Zarath đã đến Bayam, rất có thể sẽ tiếp xúc với Hội Hoa Hồng. Bảo họ nhất định phải cẩn thận, dạo này tốt nhất đừng đến quán rượu Dũng Cảm nữa.”
“Zarath…” Lần này, cả bốn cái đầu của Renette Tinekerr cùng lên tiếng, dường như phải tốn chút sức mới nhớ ra đó là ai.
“Thủ lĩnh Hội Mật Tu, Thiên Sứ Trình Tự 1 từng phát điên, giờ đã bình thường trở lại.” Klein móc một đồng vàng ra, đưa cho cô đưa tin.
Hắn không nói Zarath rất hứng thú với Gehrman Sparrow; hắn tin rằng với tư cách sinh vật Linh Giới cấp cao, cô đưa tin hẳn có thể nhận ra phần nào sự đặc biệt của mình. Nếu không, vị Thiên Sứ kia chẳng cần tự hạ thân phận làm người đưa tin — nếu chỉ vì bùa chú “Tái hiện ngày hôm qua”, Ngài hoàn toàn có thể giúp đỡ bằng một cách đường hoàng hơn.
Còn lý do Zarath không phát hiện khí tức sương xám ở Thị trấn Sương Mù nhưng lại hứng thú với Gehrman Sparrow, Klein cho rằng có ba khả năng. Một là sự tụ hợp Phi Phàm vốn có của sương xám đã khiến vị “Bói Toán Gia” mạnh mẽ này đến Bayam, dự đoán được đôi điều. Hai là Gehrman Sparrow lấy được ký hiệu sai lầm mà vẫn có thể rời Thị trấn Sương Mù, trở về thế giới hiện thực. Ba là Gehrman Sparrow có thể liên quan đến tổ chức phụng thờ “Kẻ Khờ”.
Đợi đến khi Zarath vì vậy mà tiếp xúc với Hội Hoa Hồng, rồi phát hiện “Mẫu Thụ Dục Vọng” cũng có hứng thú nhất định với Gehrman Sparrow, dù trong lòng chưa đoán ra hướng nào, mức độ coi trọng cũng sẽ tăng vọt.
Renette Tinekerr không nói thêm gì, một cái đầu đung đưa về phía trước, cắn lấy đồng vàng kia.
Tiễn cô đưa tin rời đi xong, Klein kéo ghế ngồi xuống, cách chiếc bàn gỗ nhìn ngắm bầu trời ngoài cửa sổ.
Bố cục căn hộ cho thuê hiện tại giống hệt nơi hắn từng ở tại Thành phố Tingen: bên trong là phòng ngủ, bên ngoài là phòng khách kiêm phòng ăn và phòng đọc sách, còn đặt một chiếc giường tầng.
Lúc này, ngoài hắn ra, trong phòng còn có con rối bí ngẫu Qunas và con rối bí ngẫu Enuni.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.