Phía trên màn sương xám vô biên, bên trong cung điện nguy nga cổ xưa.
Một tay Klein cầm “Thập Tự Không Bóng Tối”, tay kia nắm “Quyền Trượng Hải Thần”, đang thông qua ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho “Thẩm Phán” để dõi theo thế giới hiện thực.
Trong tầm nhìn linh tính của hắn, con hẻm âm u kia ngoài cô Hugh vóc người không cao và người của Cục Tình báo Quân sự 9 đeo mặt nạ vàng, còn ẩn giấu một người khác.
Đó là một người đàn ông chừng ba mươi tuổi, diện mạo không có gì đặc biệt, thuộc kiểu người miền Trung Bắc Loen điển hình. Hắn không chỉ hòa mình vào bóng tối, mà bản thân còn có một đặc tính khiến người ta dễ dàng bỏ qua. Nếu không ở phía trên màn sương xám, có tầm nhìn chân thực, Klein nghi ngờ ngay cả khi có mặt tại hiện trường, hắn cũng không thể phát hiện người này ngay lập tức; phải đợi đối phương có động thái nhất định, trực giác linh tính mới có thể phác họa hình ảnh tương ứng trong đầu.
“Ẩn nấp trong bóng tối cộng với tàng hình tâm lý? Một nửa dựa vào vật phẩm, một nửa dựa vào Trình Tự… Xét thêm những điều khác, đây không phải Bán Thần…
“Cũng phải, trong mắt phe Quốc Vương, cô Hugh chỉ là Trình Tự 7, lại chẳng có vật phẩm thần kỳ nào. Nếu chuyện Tử tước Stratford thật sự có liên quan đến cô ấy, vậy đằng sau cô ấy ắt hẳn có một người ủng hộ, thậm chí là một thế lực. Trong tình hình hiện tại sóng ngầm cuồn cuộn, trực tiếp phái một Bán Thần biết quá nhiều đi điều tra rất có thể sẽ rơi vào bẫy; còn nếu để một Bán Thần không nắm rõ nguyên do ra mặt, tin tức phần lớn sẽ lọt đến tai ba đại giáo hội, khiến cuộc điều tra bị họ chi phối…
“Như vậy, một Trình Tự 5 hoặc Trình Tự 6 có thực lực, đáng tin, nhưng vì giới hạn cấp bậc nên không thể biết quá nhiều bí mật, chính là lựa chọn rất thích hợp…” Klein thầm tự nhủ, từ bỏ ý định dùng thân phận Gehrman Sparrow “dịch chuyển” tới bắt người.
Tạm thời việc này không thể thu được bất kỳ tin tức hữu ích nào!
Hắn quyết định kiên nhẫn chờ đợi, chờ sự việc xuất hiện biến chuyển.
Tất nhiên Klein cũng không thể cứ ở mãi phía trên màn sương xám để giám sát. Làm vậy, cơ thể hắn trong thế giới hiện thực sẽ lâu ngày không được bảo vệ, không thể chịu nổi bất kỳ sự cố nào. Vì thế, hắn chế tạo một loạt bùa chú, giao cho các thành viên Hội Tarot như “Thẩm Phán”, “Nhà Ảo Thuật”; hễ họ phát hiện tình hình bất ổn, lập tức kích hoạt bùa chú, rồi sẽ nhận được sự trợ giúp của “Thế Giới”.
Cách này nhanh gọn hơn việc trực tiếp tụng niệm danh xưng của “Kẻ Khờ”, nhờ Ngài “chuyển lời”!
Đây là cảm hứng Klein có được từ “Huy Hiệu Đêm Tối” mà thủ lĩnh khổ tu sĩ Arianna của giáo hội Đêm Tối cung cấp. Nó tương đương một nghi thức đã được cố định, hướng về chính bản thân người tạo ra. Xét từ góc độ thần bí học, nguyên lý không phức tạp; độ khó thực hiện chỉ nằm ở chỗ người được chỉ hướng phải có khả năng từ xa tiếp nhận tin tức và đáp lại. Nói cách khác, nếu giới hạn trong một khu vực nhất định thì Thánh Giả Trình Tự 3 có thể làm được; nếu không giới hạn thì phải đạt cấp bậc Thiên Sứ.
“Gehrman Sparrow”, với tư cách một Bán Thần vừa thăng cấp, có thể khiến bùa chú phát huy tác dụng là bởi khi chế tạo, hắn dùng danh xưng và ký hiệu tương ứng với “Hải Thần” Kalvetua; mà “Hải Thần” lại mượn màn sương xám để có thể đáp lại từ bất cứ nơi nào trên thế giới.
Nghe có vẻ hơi phức tạp, nói đơn giản là Klein đã mượn phẩm vị của những thân phận khác của chính mình.
Còn vật liệu của loạt bùa chú kia chủ yếu là thiếc, rất dễ kiếm và rẻ tiền.
…………
Tại khu Cầu Backlund, Hugh đút hai tay vào túi áo khoác nâu, trông có vẻ thong thả dạo bước trên phố.
Dưới ánh sáng của những ngọn đèn khí đốt cách nhau khá xa ở hai bên đường, vẻ mặt cô tương đối bình thản, nhưng tinh thần lại căng thẳng khác thường.
Một bàn tay trong túi áo cô luồn qua vết rách, chạm vào chuôi “Lưỡi Dao Âm Lãnh”; bàn tay kia hơi dùng sức, nắm chặt lá bùa làm bằng thiếc trắng.
Đó là “Bùa Hộ Mệnh Triệu Hồi” do “Thế Giới” Gehrman Sparrow cung cấp.
Cô tiếp tục đi tới, vòng qua mấy con phố mà vẫn không đợi được cuộc tập kích nào; đêm tối yên ắng đến lạ.
Ban đầu, điều cô lo nhất là phe Quốc Vương trực tiếp dùng các tổ chức chính thức như Cục Tình báo Quân sự 9 để bắt mình công khai, đưa về điều tra. Nếu vậy, triệu hồi ngài “Thế Giới” chỉ khiến đối phương rơi vào tình thế cực kỳ khó xử và nguy hiểm, chẳng khác nào đối địch với toàn bộ thế lực chính thức ở Backlund. Nhưng sau đó cô lại nghĩ thông suốt rằng chuyện ấy sẽ không xảy ra, bởi nó sẽ khiến sự tồn tại của cô lọt vào mắt ba đại giáo hội; đến lúc đó, người chủ trì cuộc điều tra chắc chắn sẽ không phải phe Quốc Vương trong Cục Tình báo Quân sự 9.
Cuộc điều tra nhất định sẽ diễn ra bí mật, người ra mặt thậm chí chưa chắc là quân đội… Ừm, bọn họ vẫn đang quan sát, sợ mình là mồi nhử? Ngài “Thế Giới” từng nói, việc gì tự giải quyết được thì đừng làm phiền ngài ấy… Hugh liếc nhìn hai bên, không dám buông lỏng cảnh giác, cũng không tiếp tục lang thang bên ngoài mà trở về rìa khu Đông, bước vào tòa chung cư mình thuê.
Thú thật, cô không muốn kéo Fors vào lần mạo hiểm này. Nhưng tối hôm đó, hai người cùng theo dõi Tử tước Stratford, điều đó cũng có nghĩa Fors đã bị đưa vào danh sách điều tra.
Dù Fors chỉ cần ẩn náu trong khu Đông, không thường xuyên ra ngoài thì người của Cục Tình báo Quân sự 9 chưa chắc đã tìm được cô, nhưng làm vậy sẽ khiến phạm vi điều tra mở rộng. Những trải nghiệm trước đây, người thân, bạn bè và đối tượng liên lạc chắc chắn đều bị rà soát, dễ ảnh hưởng đến người khác. Hơn nữa, nếu hai người trốn riêng, không ở cùng nhau, thì mùi vị mồi nhử sẽ quá rõ, khó mà dụ mục tiêu mắc câu.
Sau khi được Fors đồng ý, cuối cùng Hugh chọn cùng bạn thân trực diện đối mặt với những diễn biến tiếp theo.
Mở cửa bước vào nhà, Hugh vừa tháo chiếc mũ lưỡi trai trên đầu thì thấy Fors đặt tạp chí xuống, đứng lên, vén tóc rồi cười hỏi:
“Không bị theo dõi chứ?”
Đây là ám hiệu hai người đã hẹn trước. Bề ngoài là hỏi có bị theo dõi hay không, thực chất là hỏi có gặp phải điều tra hay không.
“Không.” Hugh nghiêm túc lắc đầu.
Fors không nói tiếp chuyện này, chuyển sang lải nhải rằng khu vực gần đây chẳng mua được loại trà ngon hay đồ uống có cồn nào, phải đi thật xa mới tìm thấy.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của trang Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Bầu không khí ấm áp yên bình ấy kéo dài đến tận đêm khuya. Hai người bước vào phòng ngủ, nằm lên chiếc giường tầng.
Sau khi nến tắt, Hugh đang định nói gì đó thì trước mắt đột nhiên hiện lên một vầng sáng thánh khiết trong trẻo.
Ánh sáng ấy lập tức ngưng tụ thành một bóng người, sau lưng mọc ra mười hai đôi cánh kết thành từ ngọn lửa đỏ thẫm.
Bóng người ấy đột ngột giáng xuống, từng lớp cánh lập tức khép lại, bao bọc lấy Hugh.
“Lời chúc phúc của Thiên Sứ ngài Kẻ Khờ…” Hugh lập tức hiểu ra.
Đây cũng là một điều cô trịnh trọng cầu xin ngài “Kẻ Khờ” khi liên lạc với “Thế Giới” Gehrman Sparrow, bởi cô đã biết đối tượng hợp tác với phe Quốc Vương ngoài phái Ma Nữ còn có Hội Tâm Lý Luyện Kim. Phi Phàm Giả con đường “Khán Giả” không chỉ có thể thôi miên mà còn có thể đi lại trong mộng cảnh; nhất định phải đề phòng cuộc điều tra sử dụng hai năng lực này.
Nếu không chuẩn bị trước, Hugh nghi ngờ dù mình bị điều tra cũng chưa chắc nhận ra, càng không nói đến việc thông báo cho ngài “Thế Giới”.
Mọi thứ nhanh chóng lắng xuống. Hugh hé miệng, nói với Fors ở chiếc giường bên dưới:
“Ngủ ngon.”
“… Ngủ ngon.” Fors phản ứng không nhanh lắm, dường như đã sắp ngủ thiếp đi.
Điều đó khiến Hugh hiểu ra cô ấy cũng nhận được lời chúc phúc của Thiên Sứ.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, hai người lần lượt chìm vào giấc ngủ.
Không biết đã qua bao lâu, Hugh đang mơ màng bỗng trở nên tỉnh táo, tỉnh táo nhận biết mình đang nằm mơ.
Ngay sau đó, cô cảm thấy có những thứ như bóng tối đang lảng vảng trên bầu trời âm u, còn đủ loại suy nghĩ sâu trong lòng cô thì cuộn trào, kết thành giấc mộng.
Trong số những suy nghĩ ấy, phần lớn là những sự việc khiến cô ấn tượng sâu sắc nhất thời gian gần đây, bao gồm cả quá trình đêm nọ đột nhập nhà kho và tập kích Tử tước Stratford.
Ban đầu Hugh hơi hoảng sợ, muốn tỉnh dậy khỏi giấc mơ, nhưng dù cố gắng thế nào cô cũng không thoát khỏi trạng thái này, cứ như mở mắt ra thì thứ mình nhìn thấy vẫn là mộng cảnh.
Cô nhanh chóng bình tĩnh lại, thử khống chế những suy nghĩ kia, kết quả nhận ra việc đó chẳng khó khăn gì.
Thế là những ký ức trực tiếp tập kích Tử tước Stratford bị giấu đi, nhưng sau khi cân nhắc, Hugh cố ý không làm quá kín kẽ, để lộ lại vài dấu vết.
Trong mộng cảnh, cô và Fors phát hiện nhà kho có tình hình bất thường, nhưng không phải do lốc xoáy thổi bay mái nhà như trước đó họ đã nói với Cục Tình báo Quân sự 9; hơn nữa, lúc ấy hai người cũng không lập tức bỏ trốn.
Hugh tin rằng điều này sẽ khiến kẻ xâm nhập mộng cảnh nhận ra có vấn đề, nhưng lại không thể giải quyết được. Sau đó, những người điều tra sẽ xác nhận sau lưng hai người có một Bán Thần hoặc một thế lực nào đó, đồng thời cho rằng đối phương không khó đối phó lắm, bởi khả năng che giấu bí mật không quá cao.
Như vậy, rất có thể họ sẽ phái Bán Thần xử lý những việc tiếp theo. Đây chính là diễn biến Hugh mong đợi; dù sao mỗi Bán Thần đều giữ vị trí quan trọng, xác suất biết được bí mật của Quốc Vương không hề nhỏ.
Lúc này, giấc mơ của Hugh bắt đầu tan tác, dường như đã thoát khỏi một sự dẫn dắt nào đó.
Cô hiểu đây là dấu hiệu kẻ xâm nhập đã rời đi.
Suốt phần còn lại của đêm, cô và Fors không gặp phải điều gì bất thường nữa.
…………
Trời sáng, ánh ban mai lan tỏa cùng màn sương mỏng.
Dùng bữa sáng xong, Audrey dẫn theo chú chó lông vàng Susie, nữ hầu thân cận Annie và vệ sĩ, như thường lệ lên xe ngựa nhà mình, đi tới “Quỹ Từ Thiện Hỗ Trợ Giáo Dục Loen” ở số 22 phố Pessfield, khu Bắc.
Tiếng chuông leng keng thỉnh thoảng vang lên ngoài cửa sổ, mang theo sức sống kỳ lạ, khiến Audrey nghiêng đầu nhìn ra đường, ngắm dòng người qua lại và xe cộ tấp nập.
Tâm trạng cô nhờ đó trở nên bình yên, lại thêm đôi chút phấn chấn, chỉ cảm thấy cả thế giới đều tràn đầy sức sống.
Đúng lúc ấy, Audrey nhìn thấy nơi khóe mắt một bóng người xuất hiện trên xe ngựa.
Bóng người ấy mặc bộ âu phục ba mảnh màu đen, thắt nơ cổ đỏ sẫm, tay cầm mũ lễ; mái tóc đã bạc trắng nhưng vẫn dày, đôi mắt xanh nhạt dường như ẩn chứa trí tuệ vô tận.
Đó là Hvin Rambis, ủy viên hội đồng của Hội Tâm Lý Luyện Kim, một Bán Thần con đường “Khán Giả”!
Trong khoảnh khắc, tinh thần Audrey trở nên mơ hồ, dường như mất hết cảnh giác và đề phòng. Ánh mắt Susie, Annie và những người khác trong khoang xe cũng lập tức trở nên đờ đẫn, tựa như rơi vào trạng thái nửa ngây dại, không còn tập trung vào những sự vật xung quanh.
Giọng nói ôn hòa của Hvin Rambis vang lên:
“Có hai việc.
“Thứ nhất, cô chẳng phải quen Fors và Hugh sao? Hẹn họ gặp mặt, thôi miên họ…”
PS: Đăng trước rồi sửa sau, chương thứ hai hôm nay xin gửi đến mọi người, mong nhận được nguyệt phiếu~
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của trang Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.