Bắc Beckland, khu Saint George, trong một căn phòng chất đầy đồ tạp nham của một nhà máy.
Tấm gương có vết nứt rõ rệt chợt lóe sáng, bề mặt trở nên u ám sâu thẳm, như thể thông sang một thế giới khác.
Bỗng nhiên, một bàn tay trắng muốt thò ra từ dưới mặt gương, tựa như xuyên qua từng lớp sóng nước.
Tiếp đó, một bóng người bước ra khỏi gương, chính là ma nữ Triss có vẻ ngoài ngọt ngào, thanh tú, mặc chiếc váy dài màu đen.
Gương mặt nàng hiếm khi tái nhợt đến vậy, dường như đã mất hết huyết sắc, trên trán lấm tấm mồ hôi dày đặc.
Choang một tiếng, chiếc va li Triss xách trên tay rơi xuống đất, nỗi sợ hãi trong mắt nàng không sao kìm nén nổi nữa.
Nàng bèn ngơ ngác lẩm bẩm một câu:
“Sứ giả của hắn lại là một vị thiên sứ…”
Khoảnh khắc này, Triss chỉ cảm thấy sau lưng lạnh buốt, như có gió rét thổi qua.
Trước đó nàng hoàn toàn không ngờ ngay cả chuyện triệu hồi sứ giả cũng nguy hiểm đến vậy. May mà người phụ nữ xách theo bốn cái đầu kia chỉ lặng lẽ nhìn nàng một lúc, chẳng làm gì cả, cứ thế nhận thư rồi rời đi.
…………
Khu Bắc, số 160 phố Berkland, bên trong dinh thự của Dawn Dantez.
“Ai gửi vậy?” Klein vừa nhận thư từ cô sứ giả, vừa hỏi với đôi chút mong đợi.
Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ của Renette Tinichole lần lượt lên tiếng:
“Vật chứa…” “đen tối…” “bẩn thỉu…”
Biệt danh này… Klein nghe mà ngơ ngác, nhất thời không phản ứng ngay được cô sứ giả đang nói đến ai.
Trong đầu anh nhanh chóng lướt qua những người biết cách triệu hồi sứ giả của mình, lần lượt sàng lọc từng người.
Chỉ trong vài giây, anh đã đoán ra được:
Triss!
Theo hiểu biết của Klein, ma nữ đã bị đổi tên thành Trissy Chick này rất có thể là một trong những vật trung gian để Nguyên Sơ thức tỉnh hoặc giáng lâm.
Trường hợp như vậy, gọi là “vật chứa” cũng chẳng sai.
Những người hiểu đủ nhiều về thế giới thần bí đều biết “Nguyên Sơ Ma Nữ” là một Tà Thần, được mệnh danh là “Kẻ Kết Thúc” kết thúc mọi thứ, lấy việc tạo ra ngày tận thế, hủy diệt tất cả làm tôn chỉ, đồng thời nắm giữ một phần quyền bính liên quan đến tình cảm và dục vọng gắn với tình cảm. Ngài được miêu tả là bẩn thỉu, đen tối; tuy chưa thật chính xác, nhưng cũng có thể hiểu được.
Tương tự, bẩn thỉu và đen tối cũng có thể dùng để hình dung Triss, người đã bị Tà Thần ô nhiễm ở một mức độ nhất định.
Đúng là thiên sứ, lại dám nói về “Nguyên Sơ Ma Nữ” như thế… Klein thầm tán thưởng một câu, rồi định mở thư ra đọc nhanh.
Đúng lúc này, anh chợt nhớ ra một chuyện, vội nhìn cô sứ giả hỏi:
“Người gửi thư có phản ứng thế nào khi đối diện với ngài?”
Ba cái đầu của Renette Tinichole lần lượt lên tiếng: “Nàng…” “rất…” “sợ…” Cái đầu còn lại không đến lượt chỉ đành khẽ há miệng.
Vẻ mặt Klein hơi nghiêm lại, cân nhắc rồi hỏi:
“Ngài có đánh dấu nàng không?”
Cái đầu lúc nãy chưa kịp nói của Renette Tinichole giành lời trước:
“Không…”
Ba cái đầu tóc vàng mắt đỏ còn lại lập tức bổ sung:
“Bởi vì…” “nàng…” “có…”
“Khí tức…” “của…” “Nguyên Sơ…”
Klein im lặng vài giây rồi gật đầu:
“Tôi hiểu rồi.”
Đợi cô sứ giả bước vào hư không, rời khỏi đây, anh mở tờ giấy ra, nhanh chóng đọc lướt thư của Triss.
Hóa ra nàng muốn tìm mình giúp đối phó “Bạch Chi Thánh Nữ” Katarina… Chẳng phải đây cũng chính là việc mình muốn làm sao… Ánh mắt Klein lóe lên mấy lần, lập tức lục tìm một khối vật chất đen nhầy như hồ dán.
Ngay sau đó, anh biến thành dáng vẻ của Gehrman Sparrow, trét đều khối vật chất ấy lên một chiếc gương nhỏ trong phòng.
Kiên nhẫn chờ gần mười phút, đến khi khối vật chất đen nhầy như hồ dán bốc hơi hoàn toàn không để lại chút dấu vết nào, Klein vẫn không thể liên lạc với ma nữ Triss.
Quả nhiên, Triss bị “Nguyên Sơ Ma Nữ” ô nhiễm ở một mức độ nhất định đã nhận ra cấp bậc của cô sứ giả, bị vị thiên sứ đưa thư dọa cho khiếp sợ… Trong thời gian ngắn, có lẽ nàng sẽ không liên lạc với Gehrman Sparrow nữa… Chậc, biết trước cô sứ giả là một thiên sứ có trạng thái đặc biệt, mình đã chẳng để Ngài xuất hiện trước mặt Triss; hoặc dặn nàng rằng nếu có ma nữ triệu hồi, cứ đưa cả người lẫn thư tới đây… Klein thầm cảm thán mấy câu, chỉ có thể nói đúng là hơi xui xẻo.
Đúng lúc này, bên tai anh chợt vang lên tiếng cầu nguyện hư ảo, chồng lớp lên nhau.
…………
Khu cầu Bridge, trong một con hẻm âm u.
Xiu giấu “Lưỡi Dao Âm Lạnh” bên người, bước vào đây, cảnh giác nhìn quanh hai bên.
“Không tệ, càng lúc càng có kinh nghiệm.”
Cùng với giọng đàn ông trầm thấp vang lên, một bóng người bước ra từ bóng tối nơi góc rẽ.
Hắn cao lớn, thẳng tắp, đeo chiếc mặt nạ vàng để lộ mắt, lỗ mũi, miệng và hai bên má; chính là nhân viên Cục Tình báo Quân đội từng liên lạc với Xiu trước đó.
“Anh khẩn cấp liên lạc với tôi có chuyện gì?” Xiu chủ động hỏi.
Người đàn ông đeo mặt nạ vàng cũng không khách sáo, hỏi thẳng:
“Có vẻ cô vẫn đang theo dõi tình hình xung quanh Tử tước Stratford. Gần đây có phát hiện điều gì bất thường không?”
Xiu nghĩ một lát rồi đáp:
“Có.
“Ông ta có quan hệ thân mật với một phụ nữ không rõ lai lịch, mấy lần để đối phương đến dinh thự của mình vào đêm khuya.
“Tôi đã thử theo dõi người phụ nữ đó, nhưng đều thất bại cả hai lần.
“Ngoài ra, đêm khuya hai hôm trước, Tử tước Stratford đột nhiên ra ngoài, không biết đã đi đâu. Tôi không theo kịp.”
Người đàn ông đeo mặt nạ vàng ừ một tiếng, hỏi sâu hơn về đủ loại chi tiết. Xiu đều trả lời từng điều theo đúng những gì mình tận mắt chứng kiến lúc ấy, chỉ giấu chuyện đã gặp Sharron trong toa xe và chuyện đã theo Tử tước Stratford đến bên ngoài nhà kho.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Không tệ, sự kiên trì của cô đã mang lại kết quả.” Người đàn ông đeo mặt nạ vàng khẽ gật đầu, dường như chẳng hề nghi ngờ lời Xiu nói.
Hắn thở ra một hơi rồi chuyển sang nói:
“Chuyện này sẽ giúp công trạng của cô tăng thêm kha khá.
“Nói thật, cứ tiếp tục thế này, chẳng bao lâu nữa cô sẽ tích đủ công trạng để đổi Ma Dược Trình Tự 6. Nhưng trước đó chắc chắn sẽ có một đợt xét duyệt tư cách nghiêm ngặt. Với xuất thân của cô, ha ha, khỏi nghi ngờ, tôi biết rất rõ lai lịch của cô; chắc chắn cô sẽ không qua được xét duyệt.
“Thật ra cô không cần phải truy cầu sự thật. Tôi biết đó là động lực khiến cô kiên trì với nhiệm vụ liên quan đến Tử tước Stratford, nhưng lời khuyên của cá nhân tôi là hãy gác chuyện này sang một bên.
“Với Trình Tự và năng lực hiện giờ, cô hoàn toàn có thể giúp mẹ và em trai mình sống thật tốt. Cứ yên tâm, sẽ không ai đến gây phiền phức cho gia đình cô nữa.
“Còn nếu cô vẫn muốn kiên trì, tôi không thể đảm bảo chuyện gì sẽ xảy ra.”
Dù Xiu đã phần nào đoán trước những lời này, khi thực sự nghe thấy, cô vẫn không kìm được lòng mình xao động, cảm xúc trào dâng, buột miệng hỏi:
“Rốt cuộc anh là ai?”
“Tôi chỉ là một Phi Phàm Giả Trình Tự Trung bình thường.” Người đàn ông đeo mặt nạ vàng cười đáp. “Có lẽ cô không biết chức vụ Tổng chỉ huy Cấm vệ quân có quyền hạn tương ứng trong Cục Tình báo Quân đội, tương đương phó cục trưởng phụ trách những việc liên quan đến hoàng thất. Khi cha cô còn sống, tôi là cấp dưới của ông ấy, được ông ấy giúp đỡ nhiều mặt. Sau khi ông ấy qua đời, tôi không phạm sai lầm, cũng chẳng biết nội tình gì, vậy mà vẫn bị gạt khỏi trung tâm quyền lực của Cục Tình báo Quân đội. Cô thấy đấy, ha, tôi chỉ có thể phụ trách những nhân viên tình báo ngoại vi như các cô.”
Nói đến đây, người đàn ông đeo mặt nạ vàng thở dài:
“Cha cô đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Vì vậy, sau khi nhận ra cô, tôi cố ý sắp xếp để cô trở thành nhân viên tình báo cấp dưới của mình, trong phạm vi quyền hạn, giúp đỡ cô đôi chút. Nhưng tôi có gia đình, có cuộc sống riêng, không thể làm chuyện quá nguy hiểm vì cô, cũng không thể gánh rủi ro quá lớn.
“Thế này nhé, tiếp theo tôi sẽ giúp cô kiếm một công thức Ma Dược ‘Thẩm Phán’. Sau đó đừng tích lũy công trạng để tìm cách thăng tiến nữa, hãy đổi lấy vài thứ giúp cuộc sống dễ chịu hơn. Còn trong âm thầm cô định làm gì, tôi không biết, cũng không muốn biết.”
Xiu nghe mà ngẩn người, môi mấp máy một lúc rồi hỏi:
“Cha tôi… rốt cuộc ông ấy là người thế nào?”
Người đàn ông đeo mặt nạ vàng đáp, giọng có phần cảm khái:
“Ông ấy là một quý tộc thật sự dũng cảm, cao thượng và công chính, nhưng không hoàn hảo đến thế. Ông ấy bốc đồng, nóng vội, dễ nổi giận…”
Xiu lặng lẽ nghe hết, vốn định hỏi thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng thốt ra chỉ là một cụm từ:
“Cảm ơn.”
“Về đi. Sau khi kiếm được công thức ‘Thẩm Phán’, tôi sẽ để lại tin nhắn hẹn cô đến gặp.” Người đàn ông đeo mặt nạ vàng phất tay nói.
Đợi bóng lưng Xiu hoàn toàn khuất ở lối ra con hẻm, người đàn ông đeo mặt nạ vàng vừa định quay đi thì bên tai đột nhiên vang lên một giọng nói có phần phiêu hốt:
“Cô ta đang nói dối.
“Có thể xác định rằng lúc ấy cô ta đã theo Tử tước Stratford đến gần hiện trường vụ án.”
Người đàn ông đeo mặt nạ vàng im lặng một lát, nói với bóng tối bên cạnh:
“Có thể cô ấy chỉ lo chuyện đó sẽ khiến người ta sinh nghi.
“Với Trình Tự của cô ấy, sao có thể đánh bại Tử tước Stratford? Hơn nữa, chẳng phải nói Tử tước Stratford mang theo một Phong Ấn Vật cấp ‘1’ sao?
“Tôi tin cô ấy thậm chí còn chẳng dám đến gần. Bằng không, cô ấy đã không thể sống sót!”
Giọng nói có phần phiêu hốt kia đáp lại:
“Dù thế nào, đã có điểm đáng ngờ thì phải điều tra thêm. Chuyện sau đó, anh không cần hỏi nữa.”
Bên ngoài con hẻm, Xiu đang bình thản bước dọc theo những ngọn đèn đường chạy bằng khí đốt.
Ban nãy nàng cố ý không nói rằng mình đã theo dõi Tử tước Stratford.
Nàng làm vậy không phải để che giấu, không phải để gạt bỏ nghi ngờ hay tránh rước phiền phức; mục đích thật sự hoàn toàn ngược lại.
Trước buổi họp Hội Tarot lần này, kế hoạch nàng dự tính là nói mình đã theo Tử tước Stratford đến bên ngoài một nhà kho nào đó ở khu bến cảng, rồi bị cơn lốc xoáy kinh hoàng bất ngờ nổi lên dọa cho bỏ chạy. Cách nói ấy có sức thuyết phục hơn, khiến người ta tin hơn, cũng ít bị nghi ngờ hơn. Nhưng sau khi biết ngài “Thế Giới” Gehrman Sparrow quan tâm đến chuyện này, nàng âm thầm đổi ý, quyết định để lời khai của mình có chỗ khiến người ta sinh nghi.
Nàng nghĩ với cấp bậc của mình, muốn điều tra rõ bí mật của quốc vương có lẽ sẽ mất ba năm, năm năm, thậm chí lâu hơn nữa; có lẽ vĩnh viễn chẳng còn hy vọng. Còn nếu nhờ đến sức mạnh của “Thế Giới”, biết đâu lần này nàng sẽ thành công.
Vì vậy, nàng sẵn lòng chấp nhận rủi ro, dấn thân vào dòng xiết.
Trước khi đến gặp người đàn ông đeo mặt nạ vàng của Cục Tình báo Quân đội hôm nay, Xiu đã cầu nguyện với ngài “Kẻ Khờ”, xin Ngài chuyển ý định của mình cho “Thế Giới” Gehrman Sparrow.
PS: Ngày đầu tháng Mười, cập nhật sớm để xin vé tháng bảo đảm nhé~
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.