Giọng nói dịu dàng ấy dường như cộng hưởng với ý nghĩ sâu kín trong lòng Audrey, khiến nàng chỉ cần hơi kháng cự đã cảm thấy đó là tiếng lòng của chính mình, là suy nghĩ chân thực nhất của mình.
Hewin Rambis nhìn đôi mắt xanh biếc như đá quý của nàng, tiếp tục nói với tốc độ vừa phải:
“Thứ hai, trong những buổi yến tiệc và vũ hội sắp tới, đừng kháng cự quá nhiều trước sự lấy lòng của mấy vị vương tử, đồng thời hãy khen ngợi vài câu trước mặt Bá tước Hall và phu nhân.
“Hãy ghi nhớ những lời vừa rồi. Đó là sự phản chiếu của tiềm thức ngươi. Sau đó, quên đi việc ta từng đến đây và nói với ngươi những lời ấy; quên rằng hành vi này khác thường so với biểu hiện vốn có của ngươi; đừng tìm kiếm sự che chở, cũng đừng rời khỏi vị trí then chốt trong Đại lễ Misa của Giáo hội Đêm Tối…”
Nói xong, Hewin Rambis rời mắt khỏi đôi mắt Audrey, chuyển sang ám thị cho hầu gái Annie và những người khác, khiến họ không thấy ngạc nhiên trước những hành vi bất thường về sau của tiểu thư nhà mình.
Xử lý xong những việc này, bóng dáng ông cứ thế biến mất trong toa xe, không gây ra chút động tĩnh nào.
Leng keng!
Ngoài cửa sổ xe lại có một chiếc xe đạp chạy ngang qua. Đôi mắt hơi mất tiêu cự của Audrey lập tức lấy lại thần thái.
Nàng nhìn dòng người và xe cộ qua lại trên phố, bỗng khẽ kêu lên: “Ôi chao.”
Sau đó, nàng hơi ngượng ngùng quay lại nói với Annie và những người khác:
“Ta quên mất một việc. Ta phải ghé chỗ Glaint trước đã.”
Lúc này, xe ngựa vẫn chưa rời khỏi khu Hoàng hậu, cách dinh thự Tử tước Glaint không xa. Annie và những người hầu không thấy lạ hay khó xử, vội dặn phu xe chuyển sang con phố khác.
Bận rộn đến 9 giờ 40 phút, Audrey mới tới phố Phelps, bước lên tầng hai của Quỹ Từ thiện Hỗ trợ Học tập Loen, vào văn phòng hội đồng quản trị dành riêng cho mình.
Thấy hầu gái thân cận Annie và những người khác đang sắp xếp kệ hồ sơ hoặc dùng nước suối mang theo để pha trà đen, Audrey dẫn theo chú chó lông vàng Susie, mở cửa phòng nghỉ nhỏ liền kề, dường như muốn soi lại gương mặt lần nữa để xác định có cần các hầu gái giúp trang điểm hay không.
Trong lúc ấy, Audrey liếc qua lỗ khóa, thoải mái hỏi Susie:
“Hôm nay ta có biểu hiện gì bất thường không?”
Đây là thói quen nàng mới hình thành trong mấy ngày gần đây, bắt đầu từ khi Hewin Rambis mất tích!
Nàng biết lời chúc phúc của thiên sứ do ngài Kẻ Khờ ban xuống không kéo dài mãi mãi, chỉ duy trì được một khoảng thời gian. Nàng lại không thể đoán trước Hewin Rambis có đến tìm mình không, khi nào sẽ đến, cũng không thể cầu nguyện với ngài Kẻ Khờ trước để chuẩn bị tương ứng. Vì vậy, dựa trên hiểu biết về tâm lý học, thần bí học và thái độ thận trọng, nàng không chỉ mỗi ngày tự xét lại hành vi của mình ba lần, xem có điểm nào bất thường hay những chuyện xảy ra quanh mình có quá nhiều sự trùng hợp hay không, mà còn đặc biệt dặn Susie chú ý đến trạng thái của nàng, làm tấm gương phản chiếu cho nàng.
Đây là cách phòng ngừa việc bị Hewin Rambis thôi miên, ám thị mà không hay biết!
Chú chó lông vàng Susie ngồi xổm bên cạnh, suy nghĩ nghiêm túc một lúc rồi đáp:
“Có.”
“…” Nụ cười thoáng hiện trên mặt Audrey lập tức cứng lại. Nàng vội nhìn Susie, chờ nó giải thích.
Susie khẽ động mũi, nhìn quanh hai bên rồi mới nói tiếp:
“Lúc ra khỏi nhà, cô không có kế hoạch ghé thăm Tử tước Glaint, vậy mà giữa chừng lại đổi hướng tới đó.
“Mấy ngày nay, cô đều báo trước cho tôi lịch trình đại khái, còn nói rằng nếu thêm hoặc đổi kế hoạch đột xuất thì sẽ bàn với tôi trước.”
Nghe Susie trả lời, vẻ mặt Audrey đã trở nên nghiêm trọng.
Nàng vẫn không thấy chuyện này có gì bất thường, nhưng chính trạng thái ấy mới là điều bất thường nhất!
Điều đó khiến nàng gần như có thể khẳng định:
Hewin Rambis đã đến đây, ngay sau khi nàng ra khỏi nhà và trước khi tới dinh thự Glaint!
Đối phương đã ám thị và thôi miên nàng, xóa sạch mọi dấu vết!
Nhưng ông ta không đi “dặn dò” một con chó, khiến “nó” cho rằng mọi điều trông thấy đều bình thường… Audrey theo bản năng định bảo Susie ra ngoài, để tiện cầu nguyện với ngài Kẻ Khờ, nhưng rồi lại do dự.
Hành động của mình lúc này có bị Hewin Rambis giám sát không? Ông ta có đang ngồi im lặng ở đâu đó trong căn phòng này, nhìn mình không… Không, nếu thật vậy thì lúc mình hỏi Susie, ông ta đã phát hiện có vấn đề rồi. Cầu nguyện cũng chẳng thể khiến tình hình tệ hơn… Dù ông ta thật sự ở đây, ngài Kẻ Khờ cũng có thể phát hiện ra; mình có thể hứa dâng lễ vật trong tương lai, cầu xin ngài giáng thần phạt trực tiếp… Nhưng tại sao mình vẫn không muốn cầu nguyện, không muốn cầu cứu… Audrey đứng yên tại chỗ, trong lòng muôn vàn suy nghĩ đan xen, bản năng muốn trốn tránh.
Điều này khiến nàng nhận ra mâu thuẫn, phát hiện trong lòng mình có một chút kháng cự.
Từ góc độ tâm lý học và thần bí học, nàng mơ hồ nảy ra vài suy đoán. Nàng vội gạt ý nghĩ cầu cứu đi, đưa trạng thái bản thân về như lúc bình thường cầu nguyện với Nữ Thần mà không mong chờ hồi đáp.
Mâu thuẫn trong lòng nàng lập tức giảm đi quá nửa.
Audrey lập tức trở nên quả quyết, ra hiệu cho Susie ra ngoài, rồi nhìn vào gương và tự thôi miên mình bằng giọng rất khẽ:
“Ngươi không cầu cứu, ngươi chỉ đang cầu nguyện như thường lệ…
“Ngươi không cầu cứu, ngươi chỉ đang cầu nguyện như thường lệ…”
Sau nhiều lần lặp lại, vòng xoáy xanh nhạt sâu thẳm trong mắt Audrey, đủ sức thu hút linh hồn người khác, chậm rãi tan biến, đôi mắt trở lại bình thường.
Nàng lập tức giơ hai tay lên, đan vào nhau rồi áp trước miệng và mũi, khẽ tụng bằng tiếng Hermes cổ:
“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này… Có lẽ con đã gặp Hewin Rambis…”
Trong lời cầu nguyện, nàng không nhắc đến mong muốn được giúp đỡ, chỉ thuật lại những gì vừa phát hiện.
Đợi một lúc, trước mắt Audrey hiện lên ánh sáng đỏ sẫm, trào đến như thủy triều rồi nhấn chìm nàng.
Chỉ có người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ mới hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang Thư Hải Các cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ nhanh nhất toàn mạng.
Thoáng chốc, suy nghĩ nàng trở nên tỉnh táo, trong đầu nhanh chóng hiện lên từng cảnh tượng.
Đó là Hewin Rambis mặc bộ ba món màu đen, ngồi trong xe ngựa, đối diện với nàng;
Đó là ông lão dùng giọng dịu dàng, từng câu từng câu dặn dò nàng;
Đó là vị bán thần trên con đường “Khán Giả”, với đôi mắt xanh nhạt dường như ẩn chứa trí tuệ vô tận cùng hết vòng xoáy này đến vòng xoáy khác.
Cùng lúc ấy, từng lời nói lại vang lên bên tai Audrey, khiến nàng nhớ lại trọn vẹn mọi chuyện vừa xảy ra.
Khi ánh sáng đỏ sẫm biến mất, trước mắt nàng là chiếc bàn đồng dài loang lổ cổ xưa, cùng bóng dáng thần bí bao phủ trong màn sương xám trắng, ngồi trên chiếc ghế tựa cao ở vị trí trên cùng.
Nỗi sợ hãi, kinh hoàng và hoảng loạn trào dâng. Audrey đứng lên, nhấc váy, hành lễ với sự tồn tại vĩ đại kia:
“Cảm tạ ngài đã che chở cho con, ngài Kẻ Khờ đáng kính.”
Klein khẽ gật đầu, mỉm cười khen ngợi:
“Cô xử lý rất tốt.”
Nghe câu ấy, Audrey lập tức cảm thấy an tâm, không còn hoảng sợ đến vậy. Nàng ngồi xuống, bình tĩnh kể lại đầy đủ mọi chuyện mình đã trải qua.
Với tư cách “Kẻ Khờ”, Klein không thể trực tiếp bàn luận với tiểu thư “Chính Nghĩa”, giúp nàng phân tích hay đưa ra ý kiến, chỉ có thể mỉm cười nói:
“Đây là thử thách của vận mệnh dành cho cô.”
Thử thách ư? Chỉ khi vượt qua thử thách này, mình mới có tư cách trở thành bán thần, mới có thể bảo vệ những người mình muốn bảo vệ giữa cục diện phức tạp ở Backlund? “Chính Nghĩa” Audrey diễn giải lời gợi ý của ngài Kẻ Khờ, nghiêm túc gật đầu nói:
“Tôi hiểu rồi.”
Klein không nói thêm, nửa như thở dài nửa như cười mà nói:
“Trở về đi, đón nhận nó đi.”
Audrey đang định bày tỏ lòng biết ơn lần nữa thì trước mắt đã có sắc đỏ sẫm bừng lên, mọi thứ nàng nhìn thấy đều trở nên mơ hồ.
Chớp mắt, nàng trở về thế giới hiện thực, nhưng không còn quên lãng hay bỏ qua bất cứ chuyện gì nữa.
Thử thách ư? Ý là mình phải giải quyết mối nguy hiểm bắt nguồn từ Hewin Rambis mà vẫn đảm bảo bí mật của mình không bị lộ? Cho dù khiến Hewin Rambis chết, sau đó cũng sẽ không bị Hội Tâm Lý Luyện Kim nghi ngờ? Phải làm thế nào đây… Audrey nhìn cô gái tóc vàng xinh đẹp khác thường trong gương, hơi nghiêng đầu, liếc sang phía đối diện.
Hướng đó có một phòng nghỉ lớn, dành cho những hội viên không giữ chức vụ bên trong quỹ. Chưa đầy mười phút trước, lúc lên cầu thang, Audrey đã trông thấy ngài Dwayne Dantes ở trong đó.
…………
Trên màn sương xám, Klein khẽ gõ ngón tay lên rìa chiếc bàn dài loang lổ, phân tích những gì tiểu thư “Chính Nghĩa” và “Thẩm Phán” gặp phải tối qua và sáng nay:
“Không ổn lắm. Adam đã thông qua ‘Thẩm Phán’ và tiểu thư ‘Nhà Ảo Thuật’ để đưa ‘Thập Tự Vô Ám’ cho mình, sao có thể không biết đằng sau họ là vị tồn tại nào? Còn cần thăm dò gì nữa?
“Tối qua mình còn tưởng việc điều tra tiểu thư Xio hoàn toàn là hành động của phe Quốc vương, chỉ mượn Phi Phàm Giả Trình Tự trung cấp của Hội Tâm Lý Luyện Kim. Còn Adam vì vài nguyên nhân nào đó đã không chia sẻ chuyện ‘Kẻ Khờ’ với phe Quốc vương và phái Ma Nữ, dù sao Người vẫn hy vọng mình có thể phản hồi một số tin tức…
“Nhưng giờ xem ra, trong cuộc thăm dò này cũng có một phần ý chí của Adam. Nếu không, Hewin Rambis đã chẳng nhúng tay vào chuyện này. Dù đối với Hội Hoàng Hôn Ẩn Sĩ, một vị Thánh Giả cũng vô cùng quý giá và quan trọng, không dễ gì bị từ bỏ và hy sinh đến thế…
“Adam muốn thăm dò điều gì? Thăm dò xem hành động của tiểu thư ‘Thẩm Phán’ hoàn toàn xuất phát từ nguyên nhân cá nhân, hay còn có ý chí của ‘Kẻ Khờ’ đứng sau?
“Nếu ‘Kẻ Khờ’ nhận được ‘Thập Tự Vô Ám’, biết bí mật của Quốc vương có liên quan đến mưu tính của Adam mà vẫn khăng khăng để cấp dưới điều tra, vậy thì sẽ thành kẻ thù của Hội Hoàng Hôn Ẩn Sĩ. Mà Adam biết thân phận thật sự của quyến giả Gehrman Sparrow…
“Nhưng với năng lực của Adam, Người đâu cần thăm dò gì. Chỉ cần trực tiếp ngồi bên cạnh tiểu thư ‘Thẩm Phán’, nghe tiếng lòng cô ấy là có thể nắm được tình hình thực tế, chẳng cần vòng vo đến vậy…
“Trừ phi Người đã rời khỏi Backlund, hoặc vì vài điều kiêng kỵ nào đó mà không dám vào lại đại đô thị này, chỉ có thể sai cấp dưới điều tra…
“Lời nhắc của mình với quý cô Arianna, với Giáo hội Đêm Tối đã có hiệu quả, Adam nhận ra nguy cơ giáng thần?
“Khả năng cao là vậy. Người tuy biết Gehrman Sparrow có liên quan đến ‘Tử Thần Chấp Chính Quan’, nhưng có lẽ vẫn chưa phát hiện Tử Thần nhân tạo đã xảy ra vấn đề. Ngay cả nhánh Tử Thần nhân tạo của Linh Giáo Đoàn cũng chưa nhận ra điều này. Vì thế, cộng thêm sự gia tăng từ quyền năng Ẩn Bí, Người không biết Nữ Thần sẽ không thể giáng thần trong một thời gian dài…
“Tiếp theo khi đối phó Hewin Rambis, nhất định phải để tiểu thư ‘Chính Nghĩa’ phủi sạch quan hệ, không bị nghi ngờ.”
Klein vừa nghĩ đến đây, đã nhìn thấy qua điểm sáng cầu nguyện tương ứng cảnh tiểu thư “Chính Nghĩa” Audrey bước vào phòng nghỉ của hội viên, tìm Dwayne Dantes.
Ông vội thu lại suy nghĩ, trở về thế giới hiện thực.
PS: Cứ đăng trước rồi sửa, trong thời gian nguyệt phiếu được nhân đôi, xin mọi người ủng hộ nhé~
PS2: Giới thiệu một cuốn sách, 《Thua đến phát đạt từ trò chơi》, rất thú vị. Nhìn nhan đề là có thể đoán đại khái nội dung, hơi giống kiểu trong phim “Ông trùm phá sản” cố đầu tư vào những dự án tệ hại để thua lỗ, khá vui.
Chỉ có người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ mới hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang Thư Hải Các cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ nhanh nhất toàn mạng.