Trong lúc trở về phía trên sương xám, Klein chỉ cảm thấy cái lạnh âm u trong cơ thể nhanh chóng tan đi, không còn cảm giác từng “Sâu Linh Hồn” đều sắp sinh ra một ý thức mới.
Chỉ trong chớp mắt, trước mắt hắn hiện ra chiếc bàn dài bằng đồng xanh loang lổ ấy. Hắn nhìn thấy linh thể của tiểu thư “Chính Nghĩa” và Leonard dần trở nên rõ nét giữa làn sương xám nhàn nhạt, nhưng vẫn giữ một độ mơ hồ nhất định.
Đợi đến khi làn sương xám bao quanh họ chìm xuống “mặt đất”, Klein mới lên tiếng hỏi:
“Bây giờ cảm thấy thế nào?”
Hắn theo thói quen dùng giọng điệu của Gehrman Sparrow, nhưng lập tức nhớ lại rằng trong “Đại sảnh Thành thật” kia, những lời lẩm bẩm trong lòng, suy nghĩ lan man, thói quen phân tích và cả những lời bôi nhọ Leonard của mình đều đã bị phơi bày hoàn toàn; hắn không thể duy trì hình tượng vốn có trước mặt tiểu thư “Chính Nghĩa” nữa.
“Đều là lỗi của Leonard! Haiz, cứ xem như tuân theo lời dặn của bác sĩ đi, lần này không chỉ không đeo chiếc mặt nạ dày cộp, mà đến loại mỏng cũng tháo xuống…” Klein bất giác thoáng nảy ra ý nghĩ ấy, rồi lập tức cưỡng ép cắt ngang dòng suy nghĩ, cảnh giác nhìn quanh hai bên.
Hắn vẫn chưa thoát khỏi nỗi sợ rằng những suy nghĩ trong lòng mình sẽ bị “nói” toạc ra.
May mà nơi này đã không còn là chỗ hắn đặt tên là “Đại sảnh Thành thật”, cũng không còn thứ “thần kỳ” mà năng lực bình thường căn bản không thể chống lại ấy.
Rõ ràng, “Chính Nghĩa” Audrey và “Ngôi Sao” Leonard cũng mắc chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn tương tự: một người đột ngột mím chặt môi, người kia lập tức ngồi thẳng dậy, dường như vừa rồi cả hai đều theo bản năng nghĩ đến chuyện gì đó.
Sau vài giây trấn tĩnh, họ mới nhớ ra “Thế Giới” Gehrman Sparrow vừa hỏi về tình trạng của mình, vội tập trung trở lại vào chuyện chính.
“Tôi cảm thấy có thứ gì đó đã được thanh tẩy… Trước đây tôi cứ ngỡ mình sắp phân tách thành nhân cách thứ hai, không, không phải nhân cách thứ hai, mà là trong cơ thể dường như có ý thức nào đó không thuộc về tôi đang thức tỉnh. Ừm, giờ thì không còn nữa rồi. Xin ca ngợi ngài ‘Kẻ Khờ’!” “Chính Nghĩa” Audrey khá chuyên nghiệp tự phân tích tinh thần mình, sau đó thành tâm bày tỏ lòng cảm kích.
Lời cảm ơn này ta có thể thản nhiên đón nhận… May mà trong “Đại sảnh Chân thật”, suy nghĩ của tiểu thư “Chính Nghĩa” và Leonard không hướng về phía “Kẻ Khờ”, nếu không ta chắc chắn sẽ không nhịn được mà “tiếp lời”, thế thì tiêu đời… Lòng tự trọng của ta sẽ khiến ta mất kiểm soát ngay tại chỗ, tan vỡ thành một đống “Trùng Linh”… Ý niệm Klein thoáng lay động, hắn nghiêm túc đáp:
“Tán dương ngài ‘Kẻ Khờ’!”
“... Tán dương ngài ‘Kẻ Khờ’.” Là tín đồ của “Nữ Thần Đêm Tối”, Leonard chần chừ phụ họa, rồi nhanh chóng chuyển chủ đề: “Tôi cũng không còn vấn đề gì nữa. Vừa rồi, tôi cảm thấy có thứ gì đó phía sau cánh cửa đồng xanh đang gọi mình. Còn mọi người thì sao?”
Thấy Leonard cũng đã xác nhận trạng thái, Klein đặt “Thập Tự Không Bóng Tối” trong tay cùng chiếc lọ kim loại đựng máu của hắn lên chiếc bàn dài loang lổ trước mặt.
“Tôi cũng có cảm giác như vậy.” Anh khẳng định.
“Tôi cũng vậy, đây không phải ảo giác. Tôi đã phân tích trạng thái tinh thần của mình.” “Chính Nghĩa” Audrey Hall nói bằng giọng khá chắc chắn.
“Ngôi Sao” Leonard đưa tay gãi cằm, nói:
“Vậy đó sẽ là thứ gì?”
“Vậy mà lại cần một vị Cổ Thần phong ấn thứ đó phía sau ngai vàng của mình…”
Sau những chuyện trước đó, anh cảm thấy trước mặt tiểu thư “Chính Nghĩa” mình chẳng còn hình tượng gì nữa, tư thế càng lúc càng tùy tiện.
“Chúng ta có thể thử phân tích một chút…” Tiểu thư “Chính Nghĩa” Audrey dè dặt liếc nhìn “Thế Giới” Gehrman Sparrow.
Cô có ấn tượng sâu sắc với năng lực kết hợp tin tức trong thời gian ngắn, triển khai liên tưởng, hoàn thành phân tích và suy đoán của vị tiên sinh này.
Klein nghĩ ngợi một lát, nói mà không thiên về giả thiết nào:
“Chỉ có ba khả năng. Một là một sinh vật mạnh mẽ nào đó trong thế giới hiện thực của Kỷ thứ Hai, ít nhất cũng gần đạt Trình Tự 0, bị ‘Rồng Tưởng Tượng’ Ankewald phong ấn dưới đáy ‘Thành phố Kỳ tích’ Leviheid, phía sau ngai vàng của mình. Có điều, ta cho rằng khả năng này không lớn lắm, bởi vị Cổ Thần kia tạo ra cuốn du ký này, nhét nó vào Leviheid, đồng thời tác động đến cả thế giới trong sách lẫn thế giới hiện thực, hẳn phải có mưu đồ riêng, khó lòng lại để một nhân tố bất ổn ở đó trong thời gian dài.”
“Ừm, chúng ta đều biết phải loại trừ những sự cố ngoài ý muốn, huống hồ là một vị Cổ Thần.” Audrey khẽ gật đầu, nghiêm túc thảo luận với “Thế Giới” Gehrman.
Lúc này, Leonard khẽ “hừ” một tiếng rồi nói:
“Có lẽ vị Cổ Thần ‘Rồng Tưởng Tượng’ đã nhìn thấy vài cảnh tượng nơi tương lai xa xôi, cho rằng thứ bị phong ấn sẽ giúp mình thực hiện mưu đồ ở một mức độ nào đó thì sao?”
“Vì thế tôi mới nói khả năng không lớn, chứ không phải không thể.” Klein bình thản đáp, “Khả năng thứ hai là bản thân thứ bị phong ấn chính là mấu chốt trong mưu đồ của ‘Rồng Tưởng Tượng’ Ankewelde. Đợi đến khi cuốn du ký này gặp ‘0—08’, phong ấn sẽ được giải trừ, thứ đó sẽ trở về thế giới hiện thực và mang đến một biến đổi nào đó. Tôi cho rằng khả năng này là lớn nhất.”
Trong đó, có lẽ còn liên quan đến lập trường thật sự, hay nói cách khác là ý đồ của “Rồng Trí Tuệ”.
“Vậy đó sẽ là thứ gì? Ngài ‘Kẻ Khờ’ từng nói, sau khi lấy được ‘0—08’, Adam đã tiến gần thần vị hơn, thời đại vì thế mà thay đổi. Ý này hẳn là Adam đã thu thập đủ mọi nguyên liệu của ‘Nhà Ảo Tưởng’, chỉ còn thiếu một nghi thức… Không biết tôi hiểu vậy có đúng không?” ‘Chính Nghĩa’ Audrey nêu ý kiến của mình.
“Tôi cũng không rõ. Sau đó tôi sẽ cầu nguyện với ngài ‘Kẻ Khờ’, xem có thể nhận được lời khai thị rõ ràng hơn không.” Klein không nói chắc.
Đáng tiếc, lão già kia là thiên sứ của Kỷ thứ Tư, không hiểu sâu về Kỷ thứ Hai. Có điều, hẳn ngài ấy không xa lạ gì với Adam… “Ngôi Sao” Leonard trầm ngâm lên tiếng:
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ trên trang tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Tôi sẽ thử…”
Ban đầu anh định nói sẽ thử điều tra một chút, nhưng chợt nhớ ra hai vị ở đây đều đã biết bí mật của mình, bèn thôi không giãy giụa nữa, nói thẳng:
“…Thử hỏi ông già xem.”
“Làm phiền anh rồi.” Audrey chân thành nói lời cảm ơn.
Theo cô, đây là chuyện thuộc con đường “Khán Giả”, người quan tâm và để tâm nhất chắc chắn là chính cô; người khác phần nhiều chỉ giúp đỡ mà thôi.
Ngay sau đó, cô chủ động nói:
“Khả năng thứ ba là, thứ được phong ấn ở đó là một vật phẩm nào đó hoặc một quái vật nào đó của thế giới trong sách?”
“Đúng vậy, có lẽ nó có mối liên hệ mật thiết với thế giới trong sách. Hủy diệt nó sẽ khiến thế giới trong sách sụp đổ, bởi vậy vị Cổ Thần này là Angeleweed chỉ có thể phong ấn nó.” Klein đưa ra phỏng đoán của mình.
“Chính Nghĩa” Audrey trầm tư một lát rồi nói:
“Về khả năng này, tôi có một suy nghĩ.”
Thấy ngài “Thế Giới” và ngài “Ngôi Sao” đều hướng mắt về phía mình, chờ đợi câu trả lời, cô chậm rãi cất lời:
“Tôi đang cân nhắc từ góc độ tâm lý học.”
“Nếu thế giới trong cuốn sách kia là do Angeleweed ‘tưởng tượng’ ra, vậy biển tiềm thức tập thể ở đó chắc chắn khởi nguồn từ Ngài, lắng đọng dấu ấn tinh thần, cảm xúc và cảm nhận của Ngài.”
“Có lẽ thứ mà ‘Thành phố Kỳ tích’ Leviсide phong ấn chính là những thứ cực đoan nhất trong số đó: một vài bóng tối, nỗi sợ trong lòng ‘Rồng Tưởng Tượng’, hoặc dấu ấn mà một vài sự vật vô cùng đáng sợ phản chiếu trong ý thức của Ngài. Chừng nào Ngài còn chưa thực sự chiến thắng được chúng, chưa xóa bỏ chúng tận gốc trong hiện thực, thì chúng vẫn không thể bị tiêu diệt trong biển tiềm thức tập thể của thế giới trong sách, chỉ có thể bị phong ấn. Nếu mặc kệ, chúng sẽ dần làm ô nhiễm ‘đại dương’ ấy, khiến lịch sử phát triển chệch khỏi quỹ đạo đã định.”
Leonard còn chăm chú hơn cả lúc tham dự những cuộc họp nội bộ của đội “Kẻ Gác Đêm”, thậm chí là đội “Găng Tay Đỏ”. Nghe xong, anh không nhịn được bèn nói thêm một câu:
“Là một vị Cổ Thần làm chủ bầu trời và tâm trí, thứ gì có thể khiến Ngài lưu lại bóng ma không thể xóa nhòa, sinh ra nỗi sợ hãi mãnh liệt đến vậy?”
“Tôi không biết.” Audrey thản nhiên lắc đầu. “Nếu chỉ phân tích thuần túy theo tâm lý học, đã phong ấn dưới ngai vàng, ở đáy ‘Thành phố Kỳ tích’, lại có lối đi kéo dài mãi xuống dưới, điều đó cho thấy nguồn gốc của bóng tối, nỗi sợ có lẽ ban đầu đến từ lòng đất. Vì thế, ‘Rồng Tưởng Tượng’ mới có sự phản chiếu tâm lý muốn phong ấn nó—không, ngăn cách nó dưới lòng đất. Nếu không, tại sao lại không ở bên cạnh ngai vàng, sâu trong đại sảnh, trong nhà ngục được thiết kế đặc biệt, hay một nơi nào khác?”
Nghe lời “Chính Nghĩa”, Klein lập tức liên tưởng đến những gì hai cô gái “Ma Thuật Sư” và “Thẩm Phán” đã gặp phải:
Theo tình báo do Huyết tộc cung cấp, họ phát hiện một tòa lâu đài cổ không thể xác định niên đại. Ở tầng dưới cùng của lâu đài có một cánh cửa đồng xanh, dường như phong ấn một thứ đáng sợ nào đó đến từ lòng đất. Chỉ cần đến gần cánh cửa ấy, hoặc ở quanh đó quá lâu, họ sẽ bị ô nhiễm rồi chết thảm!
Đó là một tòa lâu đài cổ chẳng biết được xây để phòng thủ thứ gì, ban đầu do con người ở thời đại nào đó canh giữ… Sau khi Huyết tộc phát hiện nơi này, chẳng ai dám tiến sâu vào… Khi ấy tôi cho rằng nơi đó có thể liên quan đến Ác Ma, ít nhất phải là Bán Thần mới đủ tư cách thăm dò… Chuyện này liệu có mối liên hệ nhất định nào với phong ấn ở “Thành phố Kỳ tích” Levhised không? Suy nghĩ của Klein lập tức lan nhanh, thoắt cái đã lật tìm được một tin tình báo tương tự trong ký ức:
Trên đường đi đến di tích chiến tranh thần linh bằng “Tương Lai” của Cattleya, hắn từng gặp một nơi được gọi là “Giếng Khổng Lồ Biển Sâu”.
Khi ấy, Nina, thủy thủ trưởng của “Tương Lai”, lặn xuống đáy biển khảo sát một phen, nói rằng nơi đó căn bản không phải giếng khổng lồ, mà chỉ là một cái giếng sâu hẹp tối om, ngay cả trẻ con loài người cũng không chui vào được, chẳng thấy đáy đâu; vách giếng có những vết ăn mòn kỳ lạ hình tổ ong, xung quanh là những công trình bằng thép đã sụp đổ.
Xét theo một ý nghĩa nào đó, nơi này cũng là “lối đi” dẫn sâu xuống lòng đất… Klein nhìn sang trái rồi nhìn sang phải, cân nhắc một lát mới lên tiếng:
“Mọi người còn nhớ một chuyện cô ‘Ảo Thuật Gia’ từng nhắc đến không? Dưới lòng đất của tòa lâu đài cổ bỏ hoang trong rừng Delaire có một cánh cửa phong ấn sức mạnh sa đọa cực kỳ hùng mạnh.”
“À, đúng rồi!” “Chính Nghĩa” Audrey chợt nhớ lại chuyện cũ này. “Chẳng lẽ vào thời kỳ đầu Kỷ Nguyên Thứ Hai, trong những năm tháng cổ xưa ấy, các sinh vật siêu phàm từng có những kẻ thù chung đáng sợ, chúng đến từ lòng đất?”
“Có lẽ vậy.” Klein không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn, nhân cơ hội này buông một câu: “Cũng có thể như nhiều lời tiên tri về ngày tận thế đã nói, hiểm nguy đến từ tinh không.”
“Ừm.” Audrey và Leonard biết không nhiều, không thể bàn sâu về vấn đề này.
“Hôm nay đến đây thôi. Đợi tìm hiểu sơ bộ tình hình rồi, chúng ta sẽ thử làm thí nghiệm bích họa. Còn nữa, nhớ giữ bí mật.” Klein nhìn Leonard rồi nói. “Ừm, sau khi trở về, chúng ta lập tức cầu nguyện với ngài ‘Kẻ Khờ’, xin Ngài chứng giám lời thề không tiết lộ bí mật của nhau.”
“Chính Nghĩa” Audrey không phản đối, còn bổ sung một câu:
“Có vài chuyện, tôi sẽ ‘thôi miên’ bản thân quên đi ngay tại đây, để tránh sau khi trở về cứ thường xuyên nhớ đến.”
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, trang web tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.