Nghe câu hỏi của Fors, Hugh chần chừ một chút rồi nói:
“Chúng ta bị phát hiện rồi…”
Trước đó họ vừa nói câu tương tự, nhưng lần này lặp lại, ý nghĩa đã khác. Khi ấy, họ muốn nói việc nhận ra Sherman đã bị người bảo vệ hoặc giám sát bí mật của đối phương phát hiện; còn bây giờ, trọng tâm là lựa chọn và hành động của chính họ đều nằm trong dự liệu hoặc sự sắp đặt của kẻ đứng sau màn, chẳng có bí mật nào cả.
Điều này có nghĩa là cơ hội Hugh hằng mong mỏi rất có thể thật sự đã xuất hiện, nhưng đằng sau nó còn ẩn chứa điều gì thì không thể đoán được.
“Nếu chúng ta làm theo ý đồ của người để lại ‘lời nhắn’, kết quả cuối cùng sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào việc bà ta có thiện ý hay không. Chuyện đó nằm ngoài khả năng kiểm soát của chúng ta.” Hugh bổ sung một câu từ góc độ lý trí.
Sở dĩ cô dùng “bà ta” để chỉ kẻ đứng sau màn là vì cô nhớ đến mùi hương thanh nhã ngọt ngào ngửi thấy lần trước, khi để vuột mất Sherman.
Fors lặng lẽ nghe xong, tán thành gật đầu:
“Đúng vậy, trong toàn bộ chuyện này chúng ta quá bị động. Lựa chọn tốt nhất là rời khỏi đây…”
Vừa dứt lời, cô nhìn về phía nhà kho kia, mấp máy môi nhưng chẳng nói thêm gì.
Cô đã nghĩ đến tình cảnh hiện giờ của Sherman, nghi ngờ “anh ta” đang lâm vào nguy hiểm, nhưng cuối cùng vẫn cố tình gạt chuyện ấy sang một bên, không nhắc tới.
Đối với cô, Sherman chỉ là một người tồn tại trong lời kể của Hugh, chẳng khác nào nhân vật trong tiểu thuyết. Nếu có năng lực và cơ hội, tiện tay cứu giúp thì cô sẵn lòng; nhưng nếu vì vậy mà phải mạo hiểm, khiến bạn thân trở nên liều lĩnh, có nguy cơ mất mạng, cô chắc chắn sẽ không cân nhắc.
Hugh gật đầu nói:
“Được, chúng ta đi ngay bây giờ.
“Có điều, người để lại ‘lời nhắn’ chắc chắn không muốn thấy chúng ta làm vậy, ắt sẽ có vài trở ngại.
“Ừm, thế này đi, chúng ta chạy trốn theo hai hướng khác nhau, buộc kẻ đó chỉ có thể chọn một bên. Ai thoát khỏi khu vực này thành công thì lập tức gây động tĩnh, dụ Phi Phàm Giả chính thức tới đây.”
“Sao không gây động tĩnh ngay tại đây?” Fors theo bản năng hỏi.
“Chắc chắn sẽ bị ngăn cản hoặc phá hoại!” Hugh đưa ra lý do của mình.
Fors như có điều suy nghĩ, gật đầu:
“Có lý.
“Được rồi, đừng trì hoãn nữa, hành động thôi.”
Hugh không nói thêm, nắm chặt một thanh tam lăng thứ gần như vô hình, khom người lẻn khỏi chỗ nấp, men theo vùng bóng tối bao phủ, chạy về phía ngoài bến cảng.
Thanh tam lăng thứ ấy là một vật phẩm thần kỳ do cô nhờ quý cô “Ẩn Giả” của Hội Tarot chuyển lời, bỏ ra 500 bảng tiền mặt thuê “Thợ Thủ Công” chế tạo từ bụi và linh tính còn sót lại của oan linh cổ xưa. Nó có tên là “Lưỡi Đao Âm Lạnh”.
Bất cứ ai bị vũ khí này đâm trúng, dù chỉ chạm phải, đều sẽ rơi vào trạng thái cứng đờ như bị đóng băng, ngay cả suy nghĩ cũng không còn chịu sự khống chế của bản thân, hệt như bị oan linh nhập xác. Đồng thời, một khi trận chiến kéo dài, kẻ địch của “Lưỡi Đao Âm Lạnh” dù không tiếp xúc trực tiếp với thanh tam lăng thứ này cũng sẽ dần suy nghĩ chậm chạp, động tác cứng nhắc, trì trệ.
Tác dụng phụ của “Lưỡi Đao Âm Lạnh” không quá đáng sợ và chỉ có một: cơ thể người mang nó sẽ dần mất đi nhiệt độ, chuyển biến theo hướng của vong linh. Một khi vượt quá giới hạn thời gian nhất định, quá trình này sẽ không thể đảo ngược.
Vì vậy, gần đây Hugh ngày càng thích chạy bộ hoặc đạp xe thật nhanh, dùng cách đó tự sinh nhiệt để chống lại sự mất nhiệt.
Nhưng dù vậy, cô cũng chỉ kéo dài được khoảng thời gian buộc phải để “Lưỡi Đao Âm Lạnh” rời khỏi cơ thể từ 3 giờ lên 4 giờ.
Chạy được một đoạn, Hugh ngoái đầu nhìn lại, phát hiện Fors đã xuyên tường rời đi, biến mất khỏi chỗ họ vừa ẩn nấp.
Nhìn chăm chú hai giây, Hugh khẽ cắn môi, đột ngột xoay người đổi hướng.
Cô lại chạy thẳng về phía nhà kho kia!
Chẳng mấy chốc, cô đã đến bên hông điểm đích, nhưng không vội đi tới lối vào mà ngẩng đầu quan sát phía trên, dường như muốn tìm một con đường khác kín đáo hơn, ít khiến người bên trong chú ý hơn.
Đúng lúc ấy, trực giác nhạy bén mách bảo cô nghiêng đầu sang bên, trông thấy một bóng người lướt qua góc tường.
Bóng người ấy mặc váy đen, mái tóc nâu hơi xoăn, đôi mắt xanh nhạt. Chính là Fors Wall.
“Cậu chẳng phải đã đi rồi sao?” Hugh kinh ngạc nhưng vẫn không quên hạ thấp giọng.
Fors nhếch khóe môi nói:
“Cậu chẳng phải cũng đang rời khỏi đây sao?”
Nhất thời Hugh chẳng biết đáp lại thế nào, mãi mấy giây sau mới hỏi:
“Sao cậu phát hiện ra?”
“Cậu thậm chí còn chẳng nhắc gì đến Sherman, chuyện này hoàn toàn không giống cậu! Tớ đã chuẩn bị sẵn lý lẽ để thuyết phục cậu rồi!” Fors đáp nhanh.
“…” Hugh sững sờ một chút, vẻ mặt phức tạp nói: “Cậu không cần phải quay lại.”
Fors chẳng để tâm đến lời cô, đưa tay ấn lên bức tường bên hông nhà kho rồi nói:
“Nói thêm vài câu nữa, có lẽ chúng ta sẽ chẳng cần khó xử vì chuyện này, bởi vì nó đã kết thúc rồi.
“Ôi, vừa rồi sao tớ lại không nghĩ ra cách hay thế này nhỉ? Đáng lẽ tớ cứ nói thẳng rằng nhất định phải cùng cậu đi cứu người, còn cậu chắc chắn sẽ ngăn cản, không đồng ý, chỉ muốn tự mình hành động. Cứ lặp lại cuộc đối thoại đó vài lần, chuyện sẽ tự kết thúc.”
Hugh nhìn bạn thân thật sâu, không do dự nữa, cầm “Lưỡi Đao Âm Lạnh” đứng bên cạnh cô.
Fors lập tức lật “Nhật Ký Du Lịch của Lemano”, gia trì một số hiệu ứng Phi Phàm lên mình và bạn thân, sau đó cất sách phép thuật đi, một tay nắm lấy cánh tay Hugh, tay kia lại đặt lên tường.
Hugh đang chờ cô “mở cửa” để vào trong, nhưng nhận ra Fors chưa lập tức kích hoạt năng lực.
Nữ tác giả tiểu thuyết bán chạy hít sâu một hơi, nhanh chóng nói:
(Đoạn quảng cáo nhà cung cấp được lược bỏ)
“Sau khi vào trong, chúng ta cứ ẩn mình quan sát trước, xác nhận thật sự có cơ hội rồi mới ra tay.
“Nếu thật sự không có cơ hội, hoặc không nắm bắt được cơ hội, thì chúng ta mau chóng rời đi. Ít nhất như thế vẫn còn có thể báo thù cho Sherman, chứ không phải chết chôn cùng!
“Còn sống thì vẫn có đủ mọi khả năng…”
Hugh lập tức gật đầu, nghiêm túc đáp:
“Được.”
Fors còn định nói thêm vài câu, nhưng nghĩ đến việc đã chậm trễ một lúc, không thể tiếp tục trì hoãn, đành “mở” cánh cửa hư ảo, đưa Hugh xuyên qua tường, đến phía sau một dãy thùng gỗ.
Đã không còn lóng ngóng với những hành động tương tự, cô theo bản năng ngồi xổm xuống, tiện tay rút “Nhật Ký Du Lịch của Lemano” ra, lật đến một trang.
Hugh cũng không hấp tấp lao vào sâu bên trong, cô khom lưng, ghé mắt sát khe hở giữa những thùng gỗ, quan sát khu vực trống trải:
Sherman trong dáng vẻ phụ nữ ngồi trên một chiếc thùng gỗ, không chút sức sống. Mái tóc nâu dường như bị gió thổi, khẽ lay động.
Đứng trước mặt cô ta chính là Tử tước Stratford. Vị Đội trưởng Thị vệ Hoàng gia kéo chặt cổ áo, ngó quanh một vòng như đang tìm kiếm thứ gì đó rồi nói:
“Đáng tiếc, ngươi chỉ là một Ma Nữ.”
“Yên tâm, ta sẽ cho ngươi chết mà không phải chịu chút đau đớn nào, để ngươi được thanh tẩy triệt để.”
Trong lúc nói, hắn lấy một món đồ từ túi bên trong áo quần.
Nhờ thị lực được Ma Dược “Thẩm Vấn Giả” tăng cường, Hugh trông rõ hình dáng món đồ ấy:
Đó là một món trang sức hình thập tự giá phủ đầy lớp gỉ đồng, trên đó nhô ra mấy chiếc gai nhọn, như thể từng xuyên qua ai đó.
Phong cách và đặc điểm của nó đều không thuộc về các quốc gia Bắc đại lục ở Kỷ thứ Năm, toát lên vẻ cổ xưa.
“Rất tốt, ngươi biết chống cự cũng vô ích.” Tử tước Stratford vừa nói vừa ấn một trong mấy ngón tay đang nắm cây thập tự giá phủ gỉ đồng lên một chiếc gai nhọn.
Máu đỏ tươi của hắn lập tức chảy ra, sau đó bị chiếc gai hút lấy, thấm vào món đồ.
Lớp gỉ đồng loang lổ trên bề mặt cây thập tự giá bắt đầu tan rã, nhanh chóng bong ra, để lộ thực thể được ngưng tụ từ ánh sáng bên dưới.
Chỉ trong một hai giây, món đồ trong tay Tử tước Stratford đã biến thành cây Thập Tự Quang Huy!
Nó tỏa ra ánh sáng thuần khiết không chút tì vết, chiếu sáng khu vực xung quanh rực rỡ khác thường.
Bóng tối dưới những thùng gỗ nhanh chóng lùi đi, những mảng tối do tường tạo ra bốc hơi cấp tốc như nước.
Bên cạnh Sherman, vô số sợi tơ nhện vốn thuộc về Triss lần lượt bay lên, vùng vẫy như trong lửa, chẳng mấy chốc đã tan biến hết.
Ánh sáng ngày càng rực rỡ, nhưng hoàn toàn không chói mắt. Từng ngọn lửa đen, từng mảnh băng trong suốt lần lượt trào ra khỏi cơ thể Sherman.
Chúng lần lượt nhạt đi dưới ánh chiếu, trở nên trong suốt rồi biến mất.
Trong phạm vi của “Thập Tự Quang Huy”, không còn chút gì tà dị, chẳng sót lại chút bóng tối nào!
Thấy vẻ mặt Sherman bắt đầu vặn vẹo, Hugh không nhịn được ngoảnh sang nhìn Fors.
Cô có thể cảm nhận rõ sự đáng sợ của “Thập Tự Quang Huy”, lòng dao động không biết có nên cứu người hay không.
Fors cũng chú ý đến chuyện xảy ra bên kia, cô chỉ vào “Nhật Ký Du Lịch của Lemano”, giơ ngón trỏ tay trái, ghé sát tai Hugh, dùng giọng cực thấp nói:
“Chỉ có một cơ hội.
“Tớ sẽ cố hết sức giúp cậu tạo cơ hội. Nếu không thành công, hoặc cậu không nắm bắt được, chúng ta sẽ bỏ cuộc.”
Hugh không chút do dự, nghiêm túc gật đầu.
Fors lập tức hơi đứng thẳng người, lật “Nhật Ký Du Lịch của Lemano” đến một trang vàng úa.
Trên trang này phủ đầy những ký hiệu và dấu hiệu phức tạp, méo mó, khó lòng diễn tả, trực quan mang đến cho người ta cảm giác cuồng phong gào thét.
Năng lực Bán Thần của con đường “Thủy Thủ”, “Lốc Xoáy”!
Quan sát xung quanh lần nữa, xác nhận không còn kẻ địch nào khác, Fors nhìn xuyên qua khe hở giữa những thùng gỗ, khóa chặt Tử tước Stratford, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua trang giấy vàng úa ấy.
Tiếng ù đột ngột bùng nổ, cơn lốc mắt thường có thể thấy được bốc lên từ dưới chân Tử tước Stratford, lao vút lên không trung.
Vị Đội trưởng Thị vệ Hoàng gia bất ngờ gặp phải đòn tấn công khủng khiếp như vậy, hoàn toàn không thể giữ thăng bằng, lập tức bị lốc xoáy cuốn lên, va mạnh vào mái nhà kho.
Ầm ầm!
Mái nhà kho bị cuồng phong xé toạc. Một phần sụp xuống, phần khác xoay tròn trong gió, cuộn lên ngày càng cao.
Tử tước Stratford bị va đập đến gần như ngất đi, không sao nắm nổi “Thập Tự Quang Huy” nữa, đành để nó bay khỏi lòng bàn tay.
Chiếc gai kéo theo một vệt máu rời khỏi ngón tay tương ứng, lớp gỉ đồng loang lổ lại phủ kín bề mặt cây thập tự giá.
Ánh sáng không chút tì vết theo đó biến mất.
Thấy cảnh tượng ấy, Hugh không chút do dự lao khỏi chỗ nấp. Trong mắt cô trước tiên phản chiếu bóng dáng Tử tước Stratford, rồi hai tia “Chớp” chói lòa bừng lên.
“Đâm Xuyên Tinh Thần”!
(Đoạn quảng cáo nhà cung cấp được lược bỏ)