Xử lý xong chiếc lọ thủy tinh biến dị, Klein lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra, bật nắp nhìn một cái rồi ghi nhớ thời gian hiện tại.
Ba tiếng sau, hắn phải quay lại đây, tách “Thập Tự Vô Ám” khỏi “Chiếc Bình Nô Dịch”. Chỉ có như vậy mới lấy được đặc tính Phi Phàm “Thao Túng Sư” riêng biệt, chứ không phải một sản phẩm hòa trộn đặc tính của tất cả Trình Tự trước đó.
“Có cảm giác như đang làm thí nghiệm vậy…” Klein khẽ gật đầu, cất đồng hồ bỏ túi đi, trở về thế giới hiện thực và thực sự bắt đầu nghỉ trưa.
Đến bốn giờ chiều, dưới ánh mắt của quản gia Walter, người hầu thân cận Enyouni gõ cửa phòng chủ nhân.
“Có chuyện gì vậy?” Dawn Dantès mặc đồ ngủ, xoa trán rồi mở cửa phòng ngủ.
Enyouni hành lễ rồi nói:
“Thưa ngài, tối hôm kia ngài đã nhận lời mời dùng trà chiều của phu nhân Liana. Hẹn ngay hôm nay ạ.”
“Được, cho tôi mười lăm phút chuẩn bị.” Klein nhìn quản gia Walter nói.
Sau đó, hắn dặn người hầu thân cận Enyouni:
“Vào giúp tôi thay quần áo.”
Đợi trong phòng chỉ còn mình hắn và bí ngẫu của mình, Klein vừa điều khiển bí ngẫu lấy bộ đồ thích hợp cho buổi trà chiều, vừa thỉnh thoảng liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường.
Khoảng mười phút sau, hắn thắt nơ xong, mặc áo khoác vào, rồi đi ngược bốn bước ngay tại chỗ, lên phía trên màn sương xám.
Lúc này, vừa đúng ba tiếng kể từ lần trước hắn tiến vào.
Chiếc lọ thủy tinh biến dị đặt ở đầu trên cùng của chiếc bàn dài bằng đồng, bị sức mạnh màn sương xám ép chặt cùng “Thập Tự Vô Ám”, giờ đã mất đi vẻ phát sáng lấp lánh theo những ô lưới vốn có, dường như chỉ trong chớp mắt đã biến từ tác phẩm nghệ thuật thành vật dụng thường thấy ngoài phố.
Dưới đáy chiếc lọ thủy tinh, một lượng lớn vật chất màu xám trắng kết tinh ra. Chúng tự chảy như có sinh mệnh, tạo thành một vật hình trái tim lớn bằng nắm tay trẻ con. Trên đó không chỉ có nhiều nếp nhăn, mà còn nứt ra hết khe này đến khe khác trông như mắt. Còn những hoa văn, dấu hiệu và ký hiệu phức tạp, có chiều sâu, vươn vào bên trong rồi xuyên thẳng tới hư không kia thì gần như giống hệt thứ Klein từng thấy khi nhận được đặc tính Phi Phàm của Hewin Rambis.
Chỉ hơi khác một chút… Klein thả lỏng sự áp chế của màn sương xám, lấy “Thập Tự Vô Ám” ra khỏi miệng lọ.
Chỉ sau bước này, vật phẩm kết tinh ra mới hoàn toàn tách khỏi chiếc lọ thủy tinh biến dị, trở nên hoàn chỉnh và độc lập.
Klein dùng tay trái nhặt vật thể trông như não mà cũng như tim ấy lên, quan sát vài giây rồi ném nó vào đống đồ linh tinh, để màn sương xám bao phủ.
Lúc này, giọng nói lại vang lên trong chiếc lọ thủy tinh biến dị, nhưng yếu ớt hơn nhiều:
“Ngươi, đồ, ác quỷ…”
Klein không đáp, cắm “Thập Tự Vô Ám” trong tay phải trở lại, dựa vào sức mạnh màn sương xám ép chặt nó, không cho rút ra.
Thế là cung điện cổ xưa này lại khôi phục sự yên tĩnh.
Trở về thế giới hiện thực, Klein đội mũ chóp, cầm ba-toong, ngồi xe ngựa rời số 160 phố Berkland, đi tới dinh thự của nghị viên Macht ở số 39 cùng khu phố.
…………
Trong phòng khách được bài trí tao nhã tại nhà nghị viên Macht, bên chiếc khay ba tầng tinh xảo, vài vị khách ngồi quây quần, trước mặt mỗi người đều đặt một tách hồng trà có màu sắc quyến rũ.
Klein lấy một chiếc bánh sandwich dưa chuột, cắn nhẹ một miếng rồi nửa đùa nửa thật nói ra cảm nhận thực sự của mình:
“Hình dáng các món tráng miệng hôm nay có vẻ đều rất đặc biệt, từ bánh cà rốt đến bánh muffin kem.”
Nghị viên Macht nghe vậy thì cười ha hả:
“Dawn, khả năng quan sát của anh quả thật nhạy bén.”
Chuyện này chẳng liên quan gì đến khả năng quan sát, chỉ cần mắt không mù là đều nhìn ra được, hình thù quái dị… Klein thầm lẩm bẩm một câu rồi đáp:
“Nghe có vẻ là chuyện hay.”
“Đương nhiên rồi, chính tay Hazel làm đấy. Lát nữa mọi người có thể nếm thử. Tuy con bé vẫn chưa kiểm soát được hình dáng cho tốt, nhưng hương vị thật sự rất ngon.” Nghị viên Macht nói với vẻ hơi khoe khoang.
Ở phía bên kia, hiệu trưởng Đại học Kỹ thuật Backlund, Portland Momont, lập tức cười nói:
“Không giống Hazel mà tôi biết lắm.”
Nghị viên Macht nhìn phu nhân Liana, mãn nguyện nói:
“Ai rồi cũng sẽ trưởng thành, đúng không?
“Gần đây Hazel thật sự đã chín chắn hơn. Con bé không chỉ sẵn lòng học những môn trước kia rất chán ghét, vốn chuẩn bị cho việc giao tiếp xã hội và hôn nhân, mà đôi lúc còn làm chút bánh ngọt, chơi một khúc nhạc cho chúng tôi nghe; hơn nữa, nó thường chủ động đi cùng mẹ nghe hòa nhạc, xem đua ngựa, dạo cửa hàng bách hóa, và lặng lẽ ngồi nghe trong các buổi salon, yến tiệc.”
Theo lời quý cô “Chính Nghĩa”, quá trình điều trị của Hazel đã đến giai đoạn cô có thể nhớ lại nỗi kinh hoàng và đau đớn khủng khiếp từng trải qua. Tuy đó chỉ là cảm xúc trực tiếp, chưa liên quan đến diễn biến cụ thể của sự việc, nhưng cũng đủ khiến Hazel thỉnh thoảng mơ thấy mình mất cha mẹ và phần lớn người thân… Điều này khiến cô vô thức bắt đầu trân trọng gia đình, vì vậy đã thay đổi phần nào chăng? Klein gật đầu, mỉm cười như có điều suy nghĩ:
“Đây là chuyện tốt.”
“Đúng vậy.” Nghị viên Macht đáp với vẻ xúc động, “Trước đây tôi rất lo cho tính cách của Hazel, lo rằng con bé không thể có được một cuộc hôn nhân tốt đẹp, không thể giao thiệp bình thường với những người trong giới này; sau khi chúng tôi qua đời, nếu gặp khó khăn, con bé sẽ chẳng tìm được ai giúp đỡ. Bây giờ cuối cùng tôi cũng yên tâm rồi.”
Nghị viên Macht nở nụ cười chân thành, hiếm khi để lộ những nỗi lo trước đây.
Ngay sau đó, ông giơ cánh tay lên, khẽ phất một cái, vô cùng hào sảng nói:
“Tại sao chúng ta phải đối đầu với màn sương mù chết tiệt và ô nhiễm? Tại sao chúng ta phải tranh giành lợi ích thuộc địa với Fusak ở Đông Balam, với Intis ở Tây Balam? Chẳng phải là để hậu thế của chúng ta sống tốt hơn, bớt phiền não hơn sao?
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Chúa Tể Bí Ẩn, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Chúa Tể Bí Ẩn, Thư Hải Các — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Đối với tôi, sự trưởng thành của Hazel còn có ý nghĩa hơn những chiến công lập được ở Đông Balam hay những cuộc đấu tranh tại Hạ viện.”
Klein lặng lẽ nghe nghị viên Macht giãi bày, không nhịn được ngoảnh đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bên ngoài mây đen giăng kín, chẳng thấy bóng dáng mặt trời.
Lúc này, Portland Momont nửa đùa nửa thật đáp lời nghị viên Macht:
“Không, những chuyện đó cũng là để chính chúng ta sống tốt hơn.”
Nói đến đây, ông nhìn Klein:
“Dawn, anh đã nghĩ kỹ chưa? Có muốn đầu tư vào phòng thí nghiệm cơ khí của tôi không?”
Klein cười một tiếng rồi nói:
“Thưa hiệu trưởng, sao ông lại sốt sắng như người trẻ tuổi vậy?
“Tôi đã xem qua tài liệu ông đưa, cũng có hình dung sơ bộ về quyền lợi và thu nhập có thể nhận được từ khoản đầu tư. Nói thật, tôi rất hứng thú, cũng rất hài lòng vì phòng thí nghiệm cơ khí này có thể giúp từng người trẻ tài năng được rèn luyện. Đây mới là nơi đáng đầu tư nhất. Trong thời đại hiện nay, thứ gì có giá trị nhất? Nhân tài!”
“Đại Đế Roselle từng nói câu này.” Portland Momont cười khà khà, “Vậy anh định đầu tư bao nhiêu?”
Klein nâng tách trà sứ xương lên, nhấp một ngụm hồng trà rồi đáp:
“Kế hoạch ban đầu là một vạn bảng.”
“Đúng là nhà giàu nổi tiếng nhất Backlund gần đây, đến tôi cũng không đoán nổi anh có bao nhiêu tài sản. Trước tiên là quyên tặng số cổ phần trị giá hơn một vạn bảng, tiếp đó bỏ hai vạn kim bảng mua trang viên Rose Song, bây giờ lại định đầu tư trọn một vạn bảng vào phòng thí nghiệm cơ khí của Portland…” Phu nhân Liana ngồi bên cạnh không nhịn được lên tiếng tán thưởng.
Còn Portland Momont thì giơ ngón tay cái lên:
“Đây mới là nhà đầu tư thực sự có tầm nhìn.”
Klein mỉm cười nói:
“Nhưng tôi vẫn sẽ tìm một đội ngũ gồm luật sư và kế toán trước, để xác minh tình hình và soạn thảo điều khoản. Việc chuyên môn phải giao cho người chuyên môn làm. Hơn nữa, tôi còn phải cân nhắc nên đầu tư trực tiếp hay lập một công ty hoặc quỹ trước, rồi thông qua đó để thực hiện. Ừm, Portland, tôi nghĩ có một điểm ông chưa tính chu toàn. Một phòng thí nghiệm quan trọng như vậy mà lại chẳng có biện pháp bảo vệ nào! Ông không sợ gián điệp thương mại hoặc thế lực nước ngoài trà trộn vào phá hoại sao?”
Portland Momont sững người một thoáng rồi chậm rãi gật đầu:
“Rất có lý… Trước đây tôi đã hơi xem nhẹ vấn đề này.”
Đạt được mục đích, Klein không tiếp tục bám lấy chủ đề này nữa, mà cố ý hỏi:
“Thiếu tướng Chunas Kolger vẫn chưa có tin tức gì sao?”
Nghị viên Macht thở dài:
“Chưa. Bên sân Sivellas nói rằng họ đã tìm khắp trang viên Rose Song và khu vực xung quanh, chẳng tìm được chút manh mối nào.”
Nói đến đây, nghị viên Hạ viện hạ thấp giọng:
“Tôi nghi thiếu tướng kia đã gặp chuyện ngoài ý muốn khi đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật nào đó. Gần đây bầu không khí phía trên hơi kỳ lạ…”
Xét theo một khía cạnh nào đó, ông đoán đúng hết rồi… Klein cũng thở dài theo:
“Hy vọng thật sự không xảy ra chuyện gì.”
Trong buổi trà chiều sau đó, Klein canh đúng lúc, vào nhà vệ sinh một chuyến, đặt đặc tính Phi Phàm “Kẻ Du Hành Giấc Mơ” kết tinh từ chiếc lọ biến dị vào đống đồ linh tinh.
Khi buổi tụ họp kết thúc, hắn trở về số 160 phố Berkland thì trời đã tối hẳn. Đèn khí đốt hai bên đường được thắp sáng từ sớm, mưa lất phất gõ lên cửa kính xe.
“Giờ mọi vấn đề đều tập trung vào việc di tích ‘Huyết Hoàng Đế’ đang che giấu điều gì. Chỉ cần ba giáo hội lớn kịp thời phát hiện vấn đề, rất nhiều chuyện có thể được ngăn chặn.” Klein nhìn những ngọn đèn nhòe mờ bởi nước mưa ngoài cửa sổ, suy ngẫm về tình hình gần đây. “Trong thời gian ngắn, trừ phi bắt được Katerina, nếu không ta cũng chẳng giúp được gì. Nữ thần đang tiêu hóa hoặc nắm giữ tính duy nhất của ‘Tử Thần’, chưa chắc có thể đưa ra phản ứng ở cấp độ đó.”
“Muốn giải quyết vấn đề nan giải này, hoặc là điều động Phong Ấn Vật cấp ‘0’ có năng lực phù hợp từ Thánh Đường, hoặc là trông cậy vào giáo hội Bão Táp hay giáo hội Hơi Nước, xem vị Chân Thần nào trong hai vị sẽ đáp lại… Phong Ấn Vật cấp ‘0’ chưa chắc đã có tác dụng, dù sao việc này cũng liên quan đến Thiên Sứ Chi Vương; còn bên trong hai giáo hội lớn rất có thể đang ẩn giấu nội gián…”
Từ số 39 đến số 160 phố Berkland chẳng xa, Klein còn chưa sắp xếp xong suy nghĩ thì đã về đến trước cửa nhà mình, đành phải xuống xe ngựa.
Lúc lên tầng ba thay quần áo, linh tính hắn chợt xúc động, rồi nhìn thấy Renette Tinekerr xách theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ bước ra từ hư không.
“Là thư của Sharon à?” Klein đoán được phần nào, đưa tay nhận thư.
“Đúng…” Một trong những chiếc đầu Renette Tinekerr đang xách mở miệng đáp.
Klein không nói thêm, xé phong bì, mở tờ giấy ra, chỉ thấy trên đó có đúng một dòng chữ:
“Tối nay 10 giờ hành động.”
Nếu yêu thích Chúa Tể Bí Ẩn, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Chúa Tể Bí Ẩn, Thư Hải Các — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.