Đợi đến khi “Oán Hồn” phía đối diện biến mất, Emlin White mới thu hồi ánh mắt, tháo sợi dây nhỏ buộc túi hồ sơ trong tay rồi rút tài liệu bên trong ra.
Đọc hết từng tờ, Emlin đã nắm được đại khái lộ trình hoạt động của Onest Boyar:
Ngày thường, vị Tử tước Huyết tộc này hoạt động chẳng theo quy luật nào; khi thì ở nhà, khi thì đi xem triển lãm, khi lại đến trang viên ngoại ô thưởng rượu, đưa bạn gái dạo qua vài cửa hàng bách hóa lớn, hoặc hẹn một số cô gái làm người mẫu vẽ tranh, trông chẳng khác gì một kẻ giàu có bình thường.
Có điều, gần đây cứ cách một ngày Onest lại đến quận St. George một lần, giám sát việc cải tạo nhà máy đồ nội thất mình đầu tư, cố gắng để nơi đó sớm có thể hoạt động trở lại.
Như vậy, cuộc sống của vị Tử tước Huyết tộc này đã xuất hiện những điểm lặp lại: cứ cách một ngày, địa điểm hoạt động lại trùng nhau, lộ trình dọc đường cũng trùng nhau, nơi ăn trưa cũng vậy.
Emlin giơ tay day hai bên thái dương, nghiêm túc chắt lọc từ tài liệu ba địa điểm thích hợp để ra tay:
Một là bên trong hoặc ngoài cổng nhà máy đồ nội thất do Onest Boyar mở; hai là quảng trường St. Hilland, nơi hắn dừng chân ăn uống trên đường về nhà, tiện thể cho chim ăn; ba là cầu Backlund—trừ phi đối phương sẵn lòng đi đường vòng thật xa, nếu không từ nhà đến quận St. George ắt phải qua đây.
Cả ba nơi đều đáp ứng yêu cầu đông người, hỗn tạp. Nhưng cầu Backlund có quá ít lối ra vào, hai đầu mà bị chặn thì chỉ còn cách nhảy xuống sông mới thoát được, đúng là lựa chọn của kẻ ngu… Quảng trường St. Hilland thuộc về Đại giáo đường St. Hilland, trung tâm của Giáo hội Hơi Nước tại Backlund, thậm chí là toàn Vương quốc Loen, Giáo đình thứ hai. Nơi này phù hợp với đề nghị của ngài “Người Treo Ngược”, có thể kiểm soát hiệu quả mức độ xung đột có thể xảy ra, gây nhiễu cho việc bói toán và điều tra sau đó… Trong lòng Emlin dần nghiêng về một lựa chọn.
Một khi đã nghiêng về lựa chọn nào, sinh linh sẽ vô thức tìm thêm lý do để củng cố nó. Emlin hiển nhiên cũng vậy; càng nghĩ, hắn càng cảm thấy quảng trường St. Hilland gần như đáp ứng được mọi yêu cầu:
Trước hết, Onest sẽ ở đó khá lâu, dùng bữa trưa tại một nhà hàng mang phong vị Tây Balam—vị Tử tước Huyết tộc này sinh ra ở quận Tây Balam;
Kế đến, nơi đó tập trung nhiều trạm xe điện, người qua kẻ lại đông đúc, chủ yếu là tầng lớp trung và thấp, tai nạn xảy ra thường xuyên;
Thêm nữa, nếu xuất phát từ đó mà không qua cầu Backlund thì sẽ vào khu vực phía nam cây cầu, cách Nhà thờ Mùa Gặt không quá xa;
Cuối cùng, đúng mười hai giờ trưa, nhà thờ St. Hilland sẽ phun hơi nước, chuyển động đòn bẩy, ngân chuông lớn—không ai có thể không bị thu hút sự chú ý.
Chính là nơi này… Emlin nhanh chóng đưa ra quyết định, giơ tay phải chỉnh lại nơ cổ, đôi mắt đỏ ngập tràn mong đợi.
Đúng lúc này, hắn chợt cau mày, nhận ra có điều gì đó không ổn:
Quảng trường St. Hilland quả thực quá thích hợp để ra tay!
Thích hợp đến mức gần như mọi điều kiện đều được đáp ứng!
Onest sẽ không đề phòng ta trả thù sao? Sao hắn có thể để mình ở lâu trong một môi trường như vậy? Dù hắn ngu ngốc đến mức không nghĩ ra, các Bá tước chẳng lẽ không nhắc nhở hắn? Khóe miệng Emlin dần nhếch lên, hắn đã hiểu nguyên do:
Quảng trường St. Hilland chính là địa điểm hành động mà tầng lớp cao của Huyết tộc đã khoanh vùng “cho hắn”!
Ha… Emlin bật cười, khóe miệng vẫn giữ nguyên độ cong.
Hắn quyết định hôm nay sẽ xin ngài “Kẻ Khờ” tổ chức một buổi tụ họp riêng cho vài thành viên, đồng thời mời ngài “Người Treo Ngược” đến, cùng bàn bạc kế hoạch hành động chi tiết!
Việc này khác với khuôn khổ đã thống nhất trước đó; cần cụ thể hóa đến từng chi tiết, cân nhắc từng vấn đề!
…………
Mười một giờ bốn mươi lăm phút, quận St. George, quảng trường St. Hilland.
Trong một phòng riêng ở tầng ba nhà hàng nằm tại góc tây bắc quảng trường.
Một bóng người đứng bên cửa sổ, tay cầm ly chất lỏng đỏ sẫm như máu, ung dung ngắm đài phun nước và dòng người qua lại cách đó không xa.
Hắn cao gầy, mặc lễ phục dự tiệc, mái tóc màu nhạt ánh bạc phối với đôi mắt đỏ tươi tạo nên vẻ tuấn mỹ hơi yêu dị; khóe miệng luôn phảng phất một nụ cười kín đáo.
“Thưa Bá tước các hạ, thật sự sẽ không có vấn đề gì chứ? Emlin đã khác trước rồi, chuyện săn lùng tín đồ của ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ là đủ thấy.” Một người đàn ông trung niên mặc lễ phục sẫm màu lo lắng bước đến bên cửa sổ, lên tiếng hỏi.
Người đàn ông được gọi là Bá tước hướng mắt về phía Emlin White đang đứng bên rìa quảng trường, lắng nghe tiếng đàn vĩ cầm của nghệ sĩ đường phố, rồi cười khẽ đáp:
“Sự chuẩn bị của chúng ta đủ sức đối phó cả Bán Thần, huống hồ tên nhóc còn chưa trở thành Tử tước này?
“Hơn nữa, chúng ta không định thật sự làm gì cả. Mục đích duy nhất là xác nhận và nhận diện. Chuyện đó dễ hơn nhiều so với việc ngăn một số người trốn thoát.”
Vừa nói, người đàn ông tóc màu nhạt, mắt đỏ tươi hơi giơ tay phải, xoay chiếc nhẫn đeo trên ngón áp út tay trái.
Chiếc nhẫn ấy có đai bằng bạc, khảm một viên bảo thạch kỳ dị màu xanh thẫm.
…………
Trên một cỗ xe ngựa đang đi về phía quảng trường St. Hilland, Onest Boyar đặt tay phải lên tay trái, tự nhiên xoay chiếc nhẫn khảm bảo thạch xanh thẫm trên ngón áp út.
Hắn thờ ơ nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy một chiếc xe buýt không ray chầm chậm tiến đến từ xa; một cậu bé bán báo cao chừng một mét sáu, đeo túi chéo vai, rao bán dọc phố; số xe đạp khá đông thay thế những cỗ xe ngựa vẫn thường thấy năm ngoái, len lỏi qua dòng người qua lại ở quận St. George.
Ở đây, người mặc quần áo công nhân màu xanh nhạt hoặc xanh xám, đội mũ lưỡi trai đông hơn hẳn những người mặc lễ phục, đội mũ chóp.
Onest thu hồi ánh mắt, thầm cười khẩy. Hắn chẳng hề sợ hãi những gì có thể sắp xảy ra, thậm chí còn có phần mong đợi.
Hắn cảm thấy mình đã chuẩn bị đầy đủ:
“Lời Thề Hoa Hồng” đeo ở tay trái có thể giúp Bá tước Mistral ở xa chia sẻ thị giác, thính giác và khứu giác của hắn, bảo đảm mục đích cuối cùng sẽ đạt được bất kể chuyện gì xảy ra;
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào mục yêu thích: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Trong túi áo phía trong, đặt cạnh chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc, là “Người Giấy Mặt Trăng”. Nó có thể thay hắn chịu một đòn chí mạng hoặc một cuộc tấn công nhắm thẳng vào thể tinh thần, bảo đảm hắn không bị trọng thương hay chết trong thời gian ngắn;
Chiếc trâm cài cổ áo bằng kim cương “Khắc Tinh Của Rượu” giúp hắn duy trì tinh thần sung mãn, đầu óc tỉnh táo, tăng khả năng chống lại pháp thuật thuộc lĩnh vực tâm trí;
Thắt lưng bên hông gọi là “Dải Lụa Ánh Trăng”, có thể giảm đáng kể sát thương từ “Mặt Trời” và “Sấm Sét”.
Những vật phẩm thần kỳ này, món thì có nguồn gốc từ khoản tích cóp của Onest, món thì do Bá tước Mistral ban tặng, biến Onest thành một “mục tiêu” khó bị giải quyết và khống chế nhanh chóng.
Cộng thêm khả năng kháng cự tự nhiên của Tử tước Huyết tộc trước những ảnh hưởng thuộc loại Ác Mộng, hiện giờ Onest gần như không có điểm yếu. Ngay cả khi đối mặt với Bán Thần, chỉ cần đối phương không phô bày hình thái sinh vật thần thoại, hắn cũng có thể cầm cự một lúc.
Vấn đề duy nhất là những tác dụng phụ của các vật phẩm thần kỳ này đều không dễ chịu đựng… Cơ mặt Onest khẽ co giật, rồi nhanh chóng bình ổn trở lại:
Chiếc nhẫn “Lời Thề Hoa Hồng” thỉnh thoảng sẽ khiến suy nghĩ của hắn xuất hiện trong tâm trí Bá tước Mistral; nếu đeo liên tục suốt một tuần mà không tháo ra, hai người sở hữu đôi nhẫn rất có thể sẽ yêu nhau, bất kể giới tính hay chủng tộc;
“Người Giấy Mặt Trăng” là vật phẩm dùng một lần, hầu như không có tác dụng phụ, chỉ khiến cơ thể người dùng hơi lạnh;
Vấn đề của chiếc trâm cài “Khắc Tinh Của Rượu” là nó liên tục gây tổn thương cho gan và não. Nếu đeo quá lâu, người dùng rất có thể mất đi một phần năng lực tư duy và suy luận, vì vậy cứ đeo nửa giờ thì phải tháo ra trong mười lăm phút;
Một khi đã thắt “Dải Lụa Ánh Trăng”, các giác quan sẽ trở nên nhạy bén hơn, khiến người đeo dễ nhìn thấy những thứ không nên thấy, nghe thấy những âm thanh không nên nghe; đồng thời, toàn thân người đeo sẽ ngứa ngáy từng cơn.
Mong bọn chúng đừng khiếp sợ, đừng kéo dài thêm… Onest Boyar lại xem xét tình trạng của mình một lượt, rồi hướng ánh mắt chất chứa mong đợi về lối vào quảng trường St. Hilland cách đó không xa.
…………
Ở phía bên kia quảng trường St. Hilland, Emlin White đang đứng bên rìa thưởng thức màn trình diễn của nhạc công đường phố bỗng ngẩng đầu, nhìn một con chim nhỏ bay tới từ phía xa.
Tiếp đó, hắn giơ tay giữ chiếc mũ lễ trên đầu, hơi cúi đầu, nhanh chân đi về phía trung tâm quảng trường, tiến lại gần đài phun nước.
Trong quá trình ấy, bóng dáng Emlin liên tục lóe lên, hoàn toàn hòa vào dòng người qua lại.
Nhưng như vậy không thể thoát khỏi sự khóa định của Bá tước Mistral.
Vị Bá tước Huyết tộc tóc màu bạc nhạt kia lại xoay chiếc nhẫn bảo thạch xanh thẫm trên ngón áp út tay trái, bình thản lên tiếng:
“Chú ý.”
…………
Ở lối vào quảng trường St. Hilland, Onest Boyar càng lúc càng phấn chấn. Hắn biết chuyện sắp xảy ra, cuối cùng cũng sắp xảy ra.
Quả nhiên Emlin vẫn chọn quảng trường St. Hilland… Onest lại nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh giác quan sát người đi đường, chiếc xe buýt không ray sắp chạy ngang qua, cậu bé bán báo bình thường đang cầm báo rao bán, cùng những khung cửa sổ thanh nhã của các tòa nhà, cửa hiệu xung quanh.
Hắn không tin đồng bọn có thể có của Emlin đang ẩn nấp trong những nơi này, bởi trong quảng trường St. Hilland có nhiều địa điểm thích hợp để ra tay hơn, thuận lợi hơn; nhưng hắn cho rằng vẫn phải giữ cảnh giác cần thiết.
Đột nhiên, thân thể hắn khẽ động, người hơi lao về phía trước, suýt chút nữa rời khỏi chỗ ngồi.
Cỗ xe ngựa hắn đang ngồi dừng lại không hề báo trước!
Ngay sau đó, con ngựa kéo xe như vừa gặp ác mộng, chồm vó trước lên, điên cuồng giãy giụa, hất lật thùng xe xuống đất.
Trong lúc ấy, Onest Boyar thực ra có đủ không gian, thời gian và năng lực để giúp người đánh xe khống chế con ngựa phát điên, nhưng hắn không làm vậy, bởi hắn trông thấy một bóng sói quỷ mờ nhạt trong suốt lao vào từ ngoài cửa sổ, ném về phía hắn một đóa hoa hồng chứa bên trong cơ thể.
Một đóa hoa hồng!
Đôi mắt Onest Boyar vừa mở lớn thì cỗ xe đã nghiêng đổ.
Hắn vội nhảy ra khỏi thùng xe từ phía bên kia, đồng thời để một chiếc xiềng xích đen hư ảo, không chân thực vươn ra từ hư không, quấn lấy bóng sói quỷ!
Phụt một tiếng, bóng sói quỷ lập tức tan biến, không hề giãy giụa.
Thế nhưng sau khi đứng vững, Onest Boyar lại ngây người đứng đó, bất động, ánh mắt trống rỗng.
Hắn đã chìm vào giấc ngủ.
Trong chiếc xe buýt không ray chạy ngang qua bên cạnh hắn, một người đàn ông trẻ tóc đen mắt xanh mặc áo gió mỏng, ngồi quay lưng về phía giữa đường, chăm chú lật giở một cuốn sổ bìa cứng màu xanh đồng.
Những hành khách khác xung quanh anh ta có người đọc báo, có người trò chuyện với nhau, có người nhìn ra ngoài. Họ trông thấy con ngựa mất kiểm soát nhanh chóng trở lại bình thường.
Soạt một tiếng, người đàn ông tóc đen mắt xanh lại lật sang trang kế tiếp cuốn sổ trong tay.
Chiếc xe buýt không ray tiếp tục chạy, dần dần đi xa.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện vào mục yêu thích: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.