Trên màn sương xám, Klein ngồi ở vị trí của “Kẻ Khờ”, vẫy tay gọi “Thập Tự Giá Vô Ám” bay tới.
Chiếc thập tự giá màu đồng xanh này đang được buộc chung với một chiếc khuy trông hết sức bình thường, trên bề mặt khuy đã kết ra một lớp hạt sáng trong suốt, nhưng lại khiến người ta cảm thấy nặng nề uy nghiêm.
Đây là chiếc khuy “Thẩm Phán” của “Ẩn Giả” Cattleya. Nó được đặt trước với giá 3500 bảng cho “Thẩm Phán” Hugh, nên “Đô Đốc Sao” đã dâng hiến nó cho ngài Kẻ Khờ từ trước, nhờ vị tồn tại vĩ đại này sai thiên sứ dưới quyền giúp nghiền nát.
Còn tại buổi họp Hội Tarot hôm thứ Hai, “Thẩm Phán” Hugh cũng đã đặt trước công thức Ma Dược “Thẩm Phán” với giá 2000 bảng.
— Theo thỏa thuận, “Chính Nghĩa” Audrey không thể chia sẻ bất cứ thứ gì thu được trong quá trình khám phá “Bút Ký Du Lịch Của Groselle”, ngoại trừ kiến thức. Cô chỉ giúp đỡ vô điều kiện trong chuyện giết Herwin Rambis trước đó. Còn “Sao” Leonard có quyền bán công thức Ma Dược và kiến thức lịch sử, nhưng rõ ràng “Thẩm Phán” Hugh tin tưởng “Thế Giới” Gehrman Sparrow hơn.
“Gần như kết tinh xong rồi, vậy có thể yên tâm đổi ‘Thập Tự Giá Vô Ám’ cho tiểu ‘Mặt Trời’… Sau này nếu có nhu cầu tương tự, chắc chắn họ sẽ muốn giao dịch với tiểu ‘Mặt Trời’ hơn là nhờ ngài Kẻ Khờ giúp đỡ. Chẳng ai dám thường xuyên quấy rầy một vị tồn tại bí ẩn, trừ phi thật sự không còn cách nào khác…
“Đợi tiểu ‘Mặt Trời’ có cơ hội trở thành bán thần, biến ‘Thập Tự Giá Vô Ám’ thành đặc tính Phi Phàm, thì ta hẳn cũng đã đạt Trình Tự 3, có thể điều động thêm sức mạnh của vùng không gian thần bí này trên màn sương xám, trực tiếp nghiền nát Phong Ấn Vật…
“Sau khi được màn sương xám ‘khử độc’, Adam hẳn không thể dựa vào ‘Thập Tự Giá Vô Ám’ để định vị tiểu ‘Mặt Trời’. Nhưng dù thật sự có thể tìm ra cậu ta nhờ vậy, chuyện đó cũng chẳng quá nghiêm trọng. Em trai của hắn là Amon đã biết tiểu ‘Mặt Trời’ có liên hệ với ngài Kẻ Khờ từ lâu rồi…
“Ừm, Amon dường như có thể tự do ra vào ‘Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi’, không biết Adam có làm được không…” Trong lúc tách “Thập Tự Giá Vô Ám” khỏi chiếc khuy bắt đầu ca ngợi mặt trời, đồng thời nhìn đặc tính Phi Phàm đang kết tinh, Klein chờ tiểu “Mặt Trời” cử hành nghi thức hiến tế và ban tặng.
…………
Thành Bạch Ngân, bên trong tháp tròn.
Derrick Berg bố trí xong nghi thức, nhìn một hình nhân kết thành từ đất bùn đen nâng một cây trượng màu gỗ nguyên bản, không có gì đặc biệt, tiến lại gần rồi đặt nó lên bàn thờ.
Sau một hồi cầu nguyện nghiêm túc và tất bật, cánh cửa hiến tế và ban tặng hư ảo mở ra, lấy đi “Trượng Sinh Mệnh”, để lại một cây thập tự giá phủ kín lớp đồng xanh, tua tủa gai nhọn.
Cùng lúc đó, trong đầu Derrick đột ngột hiện ra tên gọi, cách sử dụng và tác dụng phụ của cây thập tự giá.
Cậu kìm nén tâm trạng kích động, trước tiên cảm tạ ngài Kẻ Khờ, sau đó mới kết thúc nghi thức, đi đến trước bàn thờ, cầm lấy “Thập Tự Giá Vô Ám” rồi ngắm nghía hết lần này đến lần khác.
Thu dọn hiện trường xong, Derrick rời khỏi đây, đi sang căn phòng đối diện và gõ cửa phòng của Thủ Tịch.
“Mời vào.” Giọng Colin Iliad trầm dày vang lên.
Derrick xoay tay nắm cửa, đẩy cửa bước vào, thản nhiên đưa cây thập tự giá màu đồng xanh ra cho xem:
“Thưa ngài Thủ Tịch, đây chính là vật Chúa để lại mà trước đó tôi đã nhắc đến. Nó tên là ‘Thập Tự Giá Vô Ám’. Cách sử dụng là để gai trên đó dính máu của người cầm giữ.”
Lần này cậu cố ý đổi cách gọi từ di vật thành vật để lại.
Colin tóc đã hoa râm. Ngay khi Derrick lấy cây thập tự giá cổ xưa ra, ông đã dõi mắt nhìn theo. Nghe giới thiệu xong, ông lập tức bước tới, dáng đi có phần nặng nề, nhận lấy vật ấy rồi lật qua lật lại quan sát.
Cuối cùng, Colin Iliad ấn thẳng ngón cái lên một chiếc gai, mặc cho máu đỏ tươi chảy ra.
Lớp đồng xanh loang lổ bắt đầu bong ra, “Thập Tự Giá Vô Ám” hiện lên thực thể cấu thành từ ánh sáng thuần khiết, chiếu sáng căn phòng đến mức không còn chút tối tăm nào.
Sau khi ý vị thần thánh khó diễn tả tràn ngập khắp vùng xung quanh, Colin buông ngón tay ra, thở dài nói:
“Đây quả thật là vật của Chúa…”
Dù ông sinh ra cách thời điểm Thành Bạch Ngân bị “vứt bỏ” hơn hai nghìn năm, hoàn toàn không thể cảm nhận được khí tức của thần linh, thành bang này vẫn còn lưu giữ khá nhiều vật dụng dùng để tế lễ Đấng Tạo Hóa. Mỗi lần thu hoạch cỏ mặt đen, chúng đều được đem ra sử dụng trong nghi lễ. Qua việc đối chiếu với những vật ấy, Colin Iliad gần như có thể xác định lai lịch cây thập tự giá trong tay mình.
Derrick vốn định đáp lời, nhưng ý vị nặng trĩu trong lời nói của Thủ Tịch bất chợt đè xuống lòng cậu, khiến cậu không thể mở miệng.
Colin Iliad cũng không nói thêm gì, cứ thế cầm “Thập Tự Giá Vô Ám”, lặng lẽ đứng yên tại chỗ.
Mấy chục giây sau, vị Thủ Tịch Thành Bạch Ngân mới phá tan sự tĩnh lặng, giọng hơi khàn nói:
“Vật của Chúa trở về là một điềm báo, điềm báo rằng chúng ta sắp đón bình minh.
“Trước hết, cây ‘Thập Tự Giá Vô Ám’ này sẽ được giữ ở chỗ ta nửa ngày. Ta cần triệu tập tất cả các trưởng lão hiện có mặt trong thành để bàn bạc, cho họ xem vật này.
“Ha ha, ngay cả ta cũng không thể tùy tiện xử trí một Phong Ấn Vật cấp Thánh. Đã làm mất ‘Trượng Sinh Mệnh’ thì phải giải thích với các trưởng lão khác, đồng thời tự xin chịu phạt. Ngươi phải nhớ, với tư cách một vị Thủ Tịch, vừa cần có sự quyết đoán để đưa ra quyết định nhất thời, vừa phải có dũng khí gánh vác trách nhiệm tương ứng. Đừng vì tự cho rằng việc này có lợi cho Thành Bạch Ngân mà nghĩ đến chuyện trốn tránh hình phạt. Có lẽ lần này ngươi đúng, nhưng ngươi không thể đảm bảo lần nào cũng đúng.
“Yên tâm, cuối cùng ‘Thập Tự Giá Vô Ám’ này sẽ trở lại tay ngươi.”
Lời của Thủ Tịch thật thâm sâu… Buổi họp Tarot lần tới phải nhờ ngài “Người Treo Ngược” giảng giải mới được… Derrick theo bản năng định giơ tay phải lên gãi sau đầu, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, rồi cho Colin Iliad biết tác dụng phụ của “Thập Tự Giá Vô Ám”.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại tại đây: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
…………
Backlund, Khu Bắc, số 160 phố Boklund.
Klein hiến tế “Kẻ Thắng Cuộc” Enuni lên trên màn sương xám để “bảo quản bí ngẫu”, tiện cho sau này tiếp tục sử dụng. Hắn dự định để “Bá Tước Sa Đọa” Qonas Korg đeo nhẫn “Hoa Máu”, nắm giữ “Trượng Sinh Mệnh”, thỉnh thoảng tạo ra chút cảm giác kinh dị quái dị trong sinh hoạt thường ngày, giúp hắn tăng tốc tiêu hóa Ma Dược. Như vậy, Enuni sẽ không thể dùng nhẫn “Hoa Máu” trốn vào dạ dày Qonas nữa, buộc phải ẩn náu ở nơi khác, khá phiền phức. Chi bằng tạm thời ném nó lên màn sương xám; dù sao bí ngẫu bình thường thì Klein muốn tạo lúc nào cũng được.
Hành động bỏ bí ngẫu vào “tủ bảo quản” này sao cứ thấy kỳ kỳ… Ta đâu có đóng phim kinh dị… Nhưng đúng là khá hợp với cái tên “Pháp Sư Quỷ Thuật”. Ừm, Zaratul và vị thiên sứ của gia tộc Antigonus đều treo bí ngẫu lên “phơi khô”, ta đã tốt hơn họ nhiều rồi! Klein vuốt cằm xong, nhét cây trượng màu gỗ nguyên bản hết sức bình thường vào một cây trượng đặc chế mà hắn mua từ quý cô “Thẩm Phán”.
— Cây trượng này rỗng bên trong, có thể chứa một thanh kiếm dài không quá rộng, vừa khéo để Klein giấu “Trượng Sinh Mệnh”.
Xử lý xong những việc này, hắn để người hầu thân cận bề ngoài là Enuni nhưng thực chất là Qonas mang cây trượng đi, rồi trở về phòng bên cạnh, tự mình rửa ráy lên giường, chui vào chăn.
Trong giấc ngủ thư thái êm đềm, linh cảm của Klein chợt có động tĩnh. Hắn lập tức lật người ngồi bật dậy, nhìn về phía ban công phụ.
Rèm cửa ở đó chưa kéo kín, có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài.
Ngoài cửa sổ xanh sẫm một màu, cành dây leo mọc ngang dọc, hoa phủ kín từng lớp chồng chất, khiến Klein nghi ngờ mình đã bị dịch chuyển vào rừng.
“Cái này…” Khóe miệng Klein khẽ giật, lờ mờ đoán được chuyện gì đang xảy ra.
Hắn lật người xuống giường, nhanh chân đi ra ban công, xoạt một cái kéo rèm cửa ra hết cỡ.
Hiện ra trước mắt hắn không còn là khu vườn trong dinh thự của Dwayne Dantès, mà là một “khu rừng” xanh um tươi tốt.
“Đây là khả năng khiến khu vực xung quanh tràn đầy sức sống, động vật hay thực vật đều sinh trưởng mạnh mẽ, sinh sôi nhanh chóng? Có cần phải nhanh đến thế không?” Vẻ mặt Klein lập tức đờ ra.
Trước đó, khi bói toán để xác nhận năng lực và tác dụng phụ tương ứng của “Trượng Sinh Mệnh”, hắn đã “thấy” cảnh tượng tương tự, nhưng lời gợi ý nhận được là nó không gây nguy hại gì cho xung quanh. Vì thế, hắn cho rằng sinh trưởng và sinh sôi là một chu kỳ khá dài, có thể kiểm soát hiệu quả, phải buông mặc thật lâu thật lâu mới xuất hiện cảnh tượng trước mắt.
Ý nghĩ vừa xoay chuyển, Klein quan sát tất cả “sợi linh thể” trong khu vực lân cận, phát hiện con người không bị ảnh hưởng gì, chỉ có chuột, gián và những loài tương tự là tăng lên rõ rệt.
Kết quả này khiến hắn thở phào nhẹ nhõm, lặng lẽ cảm thán khi nhìn “khu rừng” ngoài cửa sổ:
“Quả thật chẳng có nguy hại gì, chỉ hơi quá mức thôi… Phần lớn thời gian vẫn phải để trên màn sương xám…”
Hơn mười giây sau, từng bóng người xuất hiện trong “khu rừng” ấy. Có bóng mỏng, có bóng dày, tất cả đều “mặc” áo gió màu đen, gương mặt vô cùng bằng phẳng, không mày không mắt, không mũi không miệng.
Những bóng người ấy khi thì ngồi xổm, khi thì đứng, bận rộn đốt cỏ dại, chặt dây leo, tỉa bỏ những bông hoa thừa trong đêm yên tĩnh.
Sáng sớm hôm sau, quản gia Walter như thường lệ thức dậy từ sớm, mở cửa sổ ra.
Khu vườn bên ngoài tắm mình trong sương sớm, những giọt sương ngưng tụ, tỏa ra mùi hương tươi mát lạ thường.
“Tốt hơn hôm qua…” Walter khẽ gật đầu, khen hai người làm vườn một câu.
Khung cảnh tràn đầy sức sống khiến lòng ông hơi xao động, không hiểu sao lại nhớ vợ, bèn rời phòng đi tuần một vòng, sắp xếp đủ mọi công việc, cuối cùng đứng chờ trước cửa phòng ăn.
Không lâu sau, ông chủ của ông, Dwayne Dantès, cùng người hầu thân cận Enuni đi xuống từ tầng ba.
Walter tiến lên hành lễ, nói qua về lịch trình hôm nay, rồi chủ động đề cập:
“Thưa ngài, tôi muốn dùng một ngày nghỉ trong tháng này.”
Trong lúc nói, ông bỗng thấy da trên cổ người hầu lai đứng chếch phía sau ông chủ nứt ra, để lộ một con mắt màu đen.
Walter giật mình, suýt lùi lại, nhưng sau khi chớp mắt, ông phát hiện trên cổ Enuni hoàn toàn chẳng có con mắt kỳ quái nào.
Chắc chắn là tối qua ngủ không ngon, mơ mấy giấc mơ kỳ quái nên tinh thần không tập trung, sinh ra ảo giác… Walter vội thu lại dòng suy nghĩ, hơi cúi đầu xuống.
Klein thầm nói xin lỗi, khẽ gật đầu đáp:
“Được, hãy tận hưởng một ngày vui vẻ bên gia đình anh.”
PS: Thứ Hai xin phiếu đề cử, phiếu tháng nhé~
PS2: Giới thiệu một quyển sách, “Phong Thần Tân Thuyết”, không liên quan đến dòng truyện Hồng Hoang, mà là câu chuyện Phong Thần do tác giả tự xây dựng lại.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại tại đây: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.