Tám năm qua trong huyện có một người tên là Dương Thiết Hoa, bốn mươi bảy tám tuổi, mở một tiệm mì ở ngã tư phía đông huyện. Những thứ hoành thánh, sủi cảo, mì sợi đều có. Đặc sắc nhất chính là canh bột nhà hắn, đó mới là tuyệt phẩm. Ở đây phần lớn đi ngang qua đều đến địa phương làm ăn, canh trứng vừa có lợi nhuận kinh tế lại ngon trở thành lựa chọn hàng đầu của mọi người.
Nhà Dương Thiết Hoa ở trong huyện, mình mở tiệm mì này, vì người đi đường ở đây mỗi ngày mười một giờ mới đóng cửa về nhà. Hắn lại có tính cách hào sảng hào phóng của người Đông Bắc, việc làm ăn rất tốt.
Thời tiết trời mưa nhỏ vừa vào xuân tuy không lạnh như mùa đông, nhưng nước mưa mùa xuân vẫn khiến trên đường ít đi rất nhiều người. Ngay cả khi không có khách, Dương Thiết Hoa cũng phải kinh doanh đến mười một giờ mới đóng cửa, hắn luôn muốn lỡ có vị khách qua lại thì cũng có chỗ ăn cơm.
Thời gian đã đến mười giờ rưỡi, Dương Thiết Hoa nhìn ra ngoài đường không có mấy người, bắt đầu thu dọn cửa hàng chuẩn bị đóng cửa.
"Chưởng quầy, sớm nghe nói canh bột của ngươi không tệ, hôm nay vừa hay đi ngang qua công việc, mang tới hai bát canh trứng."
Dương Thiết Hoa đang làm việc dưới đất ngẩng đầu nhìn theo tiếng nói, hai nam nhân từ cửa bước vào đều mặc trang phục sẫm màu, đội mũ phớt.
"Được rồi, hai vị ngồi một lát, nồi này còn chưa rút lửa, sắp xong rồi." Nói đoạn, Dương Thiết Hoa thuần thục bỏ vào nồi canh bột, múc ra lại cho dầu thơm.
"Hai vị, chắc ngài cũng là bàn cuối cùng hôm nay rồi. Trời vẫn mưa, ta cho ngài thêm chút nữa, ăn ấm cho người để lên đường." Dương Thiết Hoa cười nói với hai gã đàn ông kia.
Hai người kia cũng không ngẩng đầu lên, nói một tiếng cảm ơn rồi tự mình uống canh bột.
Dương Thiết Hoa đặt canh bột xuống rồi quay người lại, trong khoảnh khắc luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng lại không nói ra được chỗ đó là không ổn. Dường như đến từ bản thân hai người này, lại giống như khí tức xung quanh, tóm lại cũng không thoải mái như thường ngày ở tiệm của mình.
Đang do dự, ngoài cửa lại truyền đến tiếng nói chuyện, lần này là giọng của một bà lão.
"Chưởng quầy à, bên ngoài mưa vẫn không ngừng, có thể để ta tránh mưa ở cửa sao?" Lão thái thái đứng sát cánh cửa lớn, sợ rằng nếu vào sâu thêm chút nữa làm bẩn mặt đất trong tiệm.
Lão thái thái Dương Thiết Hoa này quen biết, là một người đáng thương lang thang đến đây, cô độc một mình không nhà để về, chỉ có thể qua đêm dưới gầm cầu miếu hoang. Tuy Dương thiết hoa cũng muốn giúp nàng, nhưng tiếc rằng bản thân là dân thường, còn có vợ con phải nuôi, có lòng mà vô lực a.
“Đứng đó làm gì, vào trong phòng ngồi đi.” Nói xong liền mời lão thái thái đến bên cạnh một cái bàn gần cửa nhất ngồi xuống, tiếp tục nói: “Vẫn chưa ăn cơm chứ? Vừa lúc vừa mới cho hai vị khách canh bột, nhân lúc nước nóng cũng cho ngươi một bát. Đợi chút nhé.”
Bà lão không ngờ Dương Thiết Hoa lại để nàng vào phòng tránh mưa, càng không nghĩ đến việc phải cho nàng uống canh. Tức khắc cảm động không biết làm sao cho phải, chỉ liên tục chắp tay vái chào. Bà già lại dịch ghế về phía cửa, xem ra là không muốn đôi giày đầy bùn của mình làm bẩn mặt đất.
Hai người ở góc khác trong phòng đều nhìn thấy hết thảy, hai người nói gì đó với nhau nhưng âm thanh quá nhỏ cũng không nghe rõ.
Lúc này Dương Thiết Hoa bưng tới một bát canh bột nóng hổi nói: “Mau ăn lúc còn nóng, ta còn phải thu dọn đây, lát nữa nên đóng cửa rồi, ngươi ăn của ngươi.” Nói xong Dương thiết hoa đi vào bên trong tiếp tục thu thập cửa hàng.
Lão thái thái thật sự đói bụng, chẳng mấy chốc một bát canh bột đã ăn hết sạch, đến cả canh cũng uống.
Mưa tạnh, lão thái thái đứng dậy nói với Dương Thiết Hoa: “Cảm ơn chưởng quầy, ta đi không quấy rầy nữa. Hiện tại cũng không có ai, ngài cũng về nhà sớm một chút. Ta không báo đáp ngài, chỉ chúc ngài người tốt có báo cáo tốt.” Nói xong xoay người liền biến mất trong màn đêm mờ mịt.
Dương Thiết Hoa đứng ở cửa nhìn bà lão đáng thương này, trong lòng không khỏi khó chịu. Đây là bạn cũ của ai vậy? Nếu họ thấy cảnh này có đau lòng hay không. Dương thiết Hoa hét lên với đêm khuya: "Thật sự không có gì ăn thì đến chỗ ta, canh bột thì đủ!"
"Chưởng quầy, chúng ta ăn xong rồi, tiền để trên bàn." Một trong hai người kia nói.
"Được rồi, ngài ăn ngon lắm? Mưa vừa tạnh đường trượt, đi chậm chút." Dương Thiết Hoa tươi cười nói.
"Cốc cốc quả nhiên không giống nhau, rất tốt. Ngươi cũng rất giỏi." Nói xong xoay người rời đi. Dương Thiết Hoa nhìn mà thầm nghĩ quả thật là hai quái nhân, cũng không biết là làm nghề gì.
Khi Dương Thiết Hoa muốn thu tiền lại nhìn lên bàn, không khỏi sửng sốt, trên bàn nào có tiền, chỉ có sáu đồng tiền.
Đây là tình huống gì, đã đến thời đại nào rồi mà còn sử dụng đồng tiền? Chẳng lẽ có người trêu đùa mình? Dương Thiết Hoa nhìn ra ngoài cửa, không có quen biết gì đang chờ xem trò cười của hắn, lại cầm đồng lên cẩn thận nhận diện một chút, quả thật là đồng Tiền cổ.
Hôm nay vừa vào cửa, Dương Thiết Hoa đã cảm thấy không ổn, đồng tiền lại xuất hiện khiến hắn càng thêm bối rối.
Trời đã qua rạng sáng, nếu không về nhà thì vợ cũng nên để bụng. Thế là hắn nghĩ rồi đóng cửa tiệm lại về.
Chớp mắt đã đến ngày thứ ba, mưa vẫn không ngừng, đứt quãng kéo dài ba ngày. Lại đến mười một giờ đêm, Dương Thiết Hoa lúc này có chút buồn ngủ, ngồi ở sau tủ chợp mắt.
Lúc này trong tiệm có người tới, vẫn là hai người kia ba ngày trước. Hai người đó sau khi vào liền nói: “Chưởng quầy, hay là giống như hôm kia, hai bát canh bột.”
Dương Thiết Hoa thấy đây là khách quay đầu đến, vội đứng dậy nấu canh. Chỉ là trong lòng thầm nghĩ: Chuyện đồng tiền hỏi bọn họ hay không, rốt cuộc bọn hắn là ai? Cứ mang canh bột lên trước đã rồi tính sau.
Khi hai bát canh bột đã làm xong, hai người kia vẫn không nói một lời, cúi đầu chỉ lo uống canh sồi.
Không rảnh rỗi lắm mới ăn xong hai người đứng dậy, lần này không đi mà đi đến trước mặt Dương Thiết Hoa nói: "Hai chúng ta vốn là quan sai của Âm Gian, thọ lộc của ngươi đã tới, hôm kia đáng lẽ phải đưa ngươi về Âm Ty giao nộp. Chỉ vì cả đời ngươi trung hậu đối đãi với người khác, làm việc chưa bao giờ lừa gạt, thái độ của các ngươi đối với bà lão lang thang đó có thể thấy rõ qua. Hai chúng tôi bẩm báo với Diêm Quân Địa Phủ, đặc biệt cho ngươi kéo dài tuổi thọ hai mươi năm."
Dương Thiết Hoa nghe xong ngẩn người, không biết mình hiện tại sống hay chết, cũng không rõ mình đang ở nơi nào.
“Ngoài ra, lão phụ nhân kia tuy người nghèo nhưng tâm không nghèo. Đối mặt ân huệ biết ơn, lại không hạ mình, phẩm hạnh khiến người ta kính phục. Diêm Quân cũng cho nàng mười năm phú quý.” Người nọ nói tiếp.
Không biết là sợ hãi hay không cảm thấy đây là thật, Dương Thiết Hoa há miệng một câu cũng không nói ra được.
"Để tiền mì lên bàn rồi. Được rồi, hai chúng ta nên về phục mệnh đây." Nói xong liền biến mất.
Lúc này Dương Thiết Hoa giật mình tỉnh lại, trong phòng chỉ có một mình hắn, hóa ra mình đang ngồi ở sau tủ ngủ thiếp đi, vừa rồi chỉ là mơ một giấc mơ. Dương thiết hoa sờ sờ mồ hôi trên đầu, liếc mắt nhìn bàn ăn trước mặt, trên bàn cơm xếp ngay ngắn sáu đồng tiền đồng.