Ông ngoại hồi trẻ từng đi xe lớn, lúc đánh xe cũng coi như là một tay nghề, hắn học từ biểu thúc của ông. Theo biểu chú chạy hơn một năm, học được hơn năm.
Sau đó ông ngoại cưới bà ngoại, lúc ấy gia cảnh coi như tạm ổn, trong nhà liền chế tạo một chiếc xe ngựa cho ông. Chiếc xe này tìm được thợ mộc chế tác tốt, dùng toàn gỗ thượng hạng. Bình thường một con ngựa kéo, nếu chạy xa hoặc chở hàng nặng thì dựng lên hai con tuấn mã.
Biểu thúc và ông ngoại của ông nội là một đồn, hắn đánh xe đúng là kiểu cũ. Khi còn trẻ, ông từng kéo việc xa nhất với người ta đều đến khu vực Đại Hưng An Lĩnh, gần như khắp vùng Đông Bắc. Giờ đã lớn tuổi, nhà cũng không đi được, nên không lên đường xa nữa, chỉ lôi kéo vài công việc ở gần đó.
Biểu thúc đối xử với ông ngoại không tệ, đôi khi có chút việc chạy trốn nên ông đi chạy cho ông nội, nhưng đường xa không cho phép ông ra ngoài. Ông nói với bà ngoại: "Con còn trẻ, đường dài con không chạy thoát được đâu." Bà ngoại quả thực còn rất trẻ tuổi, năm đó mới hai mươi, vậy mà cũng thực sự khí thịnh, trong lòng cứ nghĩ con đã lái xe hơn một năm rồi, sao lại không thể chạy được chứ. Nhưng ông sợ biểu thúc, biểu chú không bảo ông ấy đến thì ông thật sự không dám đi.
Nói đi cũng phải nói lại, trời này thật sự đã thỏa mãn nguyện vọng của ông ngoại rồi.
Biểu thúc nhận việc, là đi đến một thị trấn ở Cát Lâm để đưa thảo dược, lượng lớn cần hai chiếc xe ngựa lớn. Biểu Thúc gọi ông ngoại cùng đi, ông nội rất vui mừng, kiếm tiền là chuyện nhỏ, chủ yếu là muốn dạo chơi, còn chứng minh kỹ thuật đánh xe của mình.
Vì phải xuất phát từ sáng sớm ngày hôm sau, nên tối hôm trước biểu thúc và ông ngoại đã đi chất thảo dược lên xe. Lúc chất xe, biểu chú nói với ông nội: "Đường này đi về hơn mười ngày, hơn nữa đường đi bên kia khó khăn lắm, cố gắng đi đường lớn. Đến lượt con nghe ta, chuyện gì đừng tự ý quyết định."
"Trung Trung, đều rất chú cả." Ông ngoại đáp ứng.
Sáng sớm hôm sau hai người trời còn chưa sáng đã xuất phát, biểu thúc đi trước, ông ngoại đánh xe theo sau. Đường ở giai đoạn đầu còn được, đều là sửa đường, vì vội vàng đến lúc trời chưa rạng mà lên đường. Trời tối tìm tiệm xe lớn nghỉ ngơi, vừa đi vừa nói chuyện phiếm đã đến địa phận Cát Lâm.
Núi Cát Lâm nhiều đường hiểm trở, tốc độ di chuyển chậm lại rất nhiều. Chiều tối hôm đó đến một nơi gọi là Ngô Công Lĩnh, không phải nói ở đây có nhiều rết, chỉ là con rằm này quanh co khúc khuỷu, giống như một con ngô công lớn vậy.
Trước khi lên Lĩnh, biểu thúc dừng xe lại, ghì chặt cửa xe. Ông ngoại ở phía sau cũng đỗ xe xong, đi tới trước hỏi biểu chú: “Chú à, trời sắp tối rồi sao cháu lại dừng thế?”
Biểu thúc bỏ túi thuốc lá vào miệng, chép miệng hai cái: "Không vội, lát nữa đi tiếp, để ngựa nghỉ ngơi. Lát nữa con đi phía trước, ta sẽ theo sau con."
Bởi vì ông ngoại lần đầu ra ngoài xa, suốt chặng đường này đều là biểu thúc dẫn đường phía trước, ông lão đi theo sau. Biểu thúc nhanh thì ông cụ nhanh, biểu chú đuổi chậm đến mức ông nội cũng chậm, nhưng ông cố lại rất nghe lời.
"Thúc, sao lại để con ở phía trước?" Ông ngoại nhìn con đường cao và dốc đứng phía sau, khó hiểu hỏi.
Biểu thúc gõ gõ tẩu thuốc nói: "Bảo ngươi đi thì ngươi cứ đi được. Nhớ kỹ lên núi không thể dừng, dừng ngựa là không đi nổi nữa, một hơi lên tới trên núi. Trên đường nếu xe cộ không chạy nổi thì đừng quay đầu nhìn lại, xuống xe kéo ngựa đi là được rồi. Đi thôi, xuất phát!"
Ông ngoại không hiểu ý nghĩa gì, vậy cứ làm theo là được. Ông nội lên xe buông cửa xe, một tiếng roi vang lên liền bắt đầu đi về phía Ngô Công Lĩnh.
Đường ban đầu bằng phẳng, càng lên cao càng dốc, hơn nữa cong cũng nhiều, biểu thúc ở phía sau không ngừng dặn dò phải chú ý. Lẽ ra ông ngoại đã đi xe lớn gần hai năm rồi, tình trạng đường sá này không có vấn đề gì.
Nhưng đi được một lúc thì cảm thấy chiếc xe này ngày càng nặng, tốc độ không biết từ lúc nào đã xuống. Chỉ thấy hai con ngựa kia cũng dốc hết sức lực, bốn chân đạp chặt vào đường núi, trên người đã lấm tấm mồ hôi. Ông ngoại có chút thắc mắc, hôm nay chở thảo dược không nặng lắm, dù là dốc lớn hơn một chút cũng không đến mức tốn sức như vậy chứ.
Nhưng chiếc xe này giống như kéo gánh nặng ngàn cân, ông ngoại nhảy xuống xe ngựa, chạy đến trước xe kéo bánh bao của ngựa. Một là giảm bớt trọng lượng, lại còn có thể đốc thúc ngựa dùng sức kéo.
Nhưng điều này không có hiệu quả rõ rệt gì. Ông ngoại bất chấp ý kiến quay đầu nhìn xe ngựa của biểu thúc, xe của ông lại không nặng như mình, ngựa cũng rất nhẹ nhàng.
Đang thắc mắc thì nghe biểu thúc hét lớn: "Đừng quay đầu lại, tiếp tục đi về phía trước!" Lão gia sợ đến mức vội vàng quay người lại. Lúc này chỉ nghe thấy vài tiếng roi giòn giã vang lên từ phía sau rơi xuống không trung xe ngựa của mình. Mơ hồ còn nghe được tiếng xèo xèo, giống như tiếng quất vào con vật nào đó phát ra, nhưng chắc chắn không phải là loài động vật bình thường có thể nhìn thấy.
Cùng lúc đó, tay lão gia đang nắm long bao đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm, tốc độ xe ngựa lập tức tăng lên, xe tiến về phía trước một cái. Đây là chuyện gì vậy? Chẳng lẽ tiếng roi của biểu thúc có hiệu quả hơn ta?
"Đừng ngây người nữa, mau lên xe đi, đừng quay đầu cứ thế mà đi!" Biểu thúc ở phía sau lại hét lớn với ông ngoại.
Ông ngoại nhảy lên xe ngựa, "bốp bốp" lại quất thêm hai roi nữa, xe nhanh chóng phi nước đại trên đường núi, không lâu sau đã qua Ngô Công Lĩnh, trấn Tam Hợp phía trước có tiệm xe lớn. Biểu thúc và ông ngoại đi song song, giảm tốc độ cho ngựa nghỉ ngơi, bản thân cũng thở phào một hơi, ngọn núi này đi lên thật sự không dễ dàng gì.
"Vừa rồi đúng là tà tính, trên xe chỉ kéo chút thảo dược. Cái sườn này nói gì mà không lên được, nếu không phải hai roi của ngươi thì ta thấy không đi nổi nữa." Ông ngoại phàn nàn.
Biểu thúc nói: "Hai roi của ta không phải đánh ngựa ngươi, mà là đồ trên xe."
"Đồ trên xe? Trên xe có gì không? Hàng à?" Ông ngoại nghi hoặc hỏi.
"Chỉ chút thảo dược đó mà ngựa tốn sức đến thế sao? Là ngồi trên xe của ngươi đấy, ́ người 'kia' đấy!"
Người ngồi? Ông ngoại càng thêm choáng váng.
Biểu thúc nói tiếp: "Khuất Ngô Công này những năm trước địa thế hiểm trở hơn bây giờ nhiều, con đường được đào lại sau khi giải phóng thì tốt hơn nhiều. Lúc đó ở đây còn có thổ phỉ lui tới, một số kẻ đi đường kinh doanh đi ngang qua nơi này rất nhiều người mất mạng tiền tài. Không rơi xuống vách núi thì cũng bị thổ tặc cướp mất. Cho nên ở nơi đây có rất ít oan hồn dã quỷ lang thang, chúng đầu thai không được, cũng không thể ra khỏi dãy Ngô Cân Lĩnh này."
Biểu thúc rít một hơi thuốc nhìn về phía trước, trầm tư suy nghĩ, lát sau tiếp tục nói: "Bọn họ cũng không phải muốn hại người, thấy người qua đường xe ngựa liền tới đùa giỡn một chút, vừa rồi trên xe của ngươi ngồi ba con quỷ, cho nên ngựa kéo cũng khó khăn. Mấy roi của ta quất vào người chúng, đánh bay bọn họ thì ngươi sẽ dễ dàng hơn."
"Trách không được vừa rồi ta hình như nghe thấy tiếng kêu thảm thiết gì đó, thì ra là chúng nó! Vậy biểu thúc có thể nhìn thấy quỷ?" Ông ngoại há hốc mồm kinh ngạc hỏi.
"Nói nhảm, ta sao có thể nhìn thấy quỷ được."
"Vậy sao ngươi biết trên xe ta ngồi quỷ? Còn có thể dùng roi đánh chúng?"
Biểu thúc cười nói: “Ta chạy xe nhiều năm như vậy, Ngô Công Lĩnh này cũng đi ngang qua hơn mười lần, có gì không biết, cũng là kiểu dáng cũ trước kia nói với ta. Đây cũng chính là lý do luôn không cho ngươi tự chạy xa, cứ từ từ thôi, sau này những chuyện này ngươi đều hiểu rõ.”
Cho đến khi ông ngoại kể câu chuyện này cho tôi nghe, tôi không hứng thú với trải nghiệm của ông nội, ngược lại cứ nghĩ đến những hồn ma trên Ngô Công Lĩnh. Chúng không hề hại người qua đường ở đó, chứng tỏ lòng vẫn chưa tệ, không biết hôm nay họ có đầu thai chuyển thế hay không. Hay là, tiếp tục đùa giỡn người đi đường đó?