Phía bắc thôn chúng ta, núi Đại Thanh Sơn cao, rừng rậm, bình thường rất ít người lui tới, cho nên ở đây có rất nhiều chim thú, thợ săn đều thích đến Đại Sơn, nhưng đi Đại Nguyên Sơn thì không phải một mình có thể đến được. Dãy núi lớn kéo dài mãi đến tận Tây Sơn của thôn ta. Muốn tiến vào nơi sâu nhất phải đi qua chín dãy núi, một con đến cũng mất khoảng một ngày.
Lão Dương thời trẻ theo lão thợ săn trong thôn học tập săn bắn, khi ấy thợ bắt đầu vào núi cũng có phong tục bái sơn thần. Chi bằng đi dạo sơn nhân bái Sơn Thần chính thức rườm rà, nhưng cũng là điều không thể thiếu. Trước khi vào rừng chỉ cần rót một chén rượu, dùng lương khô tùy thân cúng xuống đất, đợi một bao thuốc lá thì chỉ có chuyện gì xảy ra là có thể vào được.
Mùa đông năm đó đang gặp vợ Dương mang thai và có con, trong nhà chỉ có lương thực thô và rau xanh thường ngày. Để bổ sung chút dinh dưỡng cho vợ và đứa trẻ tương lai, lão Dương quyết định vào núi để thu thập chút thú rừng về.
Mùa đông tuyết lớn phong tỏa núi vốn dĩ con mồi đã ít, hơn nữa trên núi phụ cận thường xuyên có thợ săn khác đi, cũng không còn dã vật gì. Lão Dương quyết định vào Đại Thanh Sơn một chuyến.
Lão Dương biết lúc này người thường sẽ không đến Đại Thanh Sơn, mùa đông quả thực nguy hiểm, cũng không muốn lôi kéo người khác cùng mạo hiểm. Vì thế thu dọn đồ đạc liền chạy về phía Đại Sơn với vợ, ngay cả vợ cũng chưa nói cho biết.
Trước khi vào núi, lão Dương không quên quy củ, dùng tay gạt lớp tuyết đọng ra, để lộ một khoảng đất trống. Hắn đổ rượu mang theo vào bát và lương khô cùng đặt xuống đất, tự mình ngồi bên cạnh châm một bao thuốc, định hút xong túi thuốc này sẽ vào rừng.
Lão Dương hút xong thuốc, định đứng dậy cầm chén rượu thu dọn, nhưng vừa cầm bát lên, chén đã vỡ tan tành ở giữa.
Trong lòng lão Dương cả kinh, đây chẳng lẽ là Sơn Thần không cho vào núi? Trong nội tâm đánh trống lảng. Lại nghĩ đến trước kia mỗi lần vào rừng cũng chưa từng xảy ra tình huống này, có lẽ trời lạnh làm vỡ chén rượu, càng chủ yếu hơn là muốn tiêm chút gà rừng thỏ rừng bồi bổ cho vợ, dứt khoát cũng mặc kệ, sải bước đi vào Đại Thanh Sơn.
Đại Thanh Sơn tuyết trắng đầy núi đã tràn qua đầu gối, chỗ sâu không biết sâu bao nhiêu. Lão Dương mỗi bước đều rất cẩn thận, dựa vào kinh nghiệm nhiều năm vào núi cũng bình an vô sự, chỉ là hôm nay trong núi ngoài mấy con chim bay ra thì không còn con mồi nào khác.
Bất tri bất giác lão Dương đã đi đến tám đạo lĩnh, lão dương nghĩ nếu như không đánh được gì thì trở về, trời cũng không còn sớm nữa, huống chi không thể vào chín đạo lãnh, nơi đó cơ bản là trạng thái nguyên thủy, lá cây trên mặt đất dày hơn một mét.
Lão Dương vận khí không tệ, ở Bát Đạo Lĩnh đánh năm con gà rừng, nghĩ thầm xem có thể đánh được thứ khác rồi xuống núi. Đúng lúc này bên cạnh bỗng có vật gì đó nhảy dựng lên, chạy về phía xa. Lão dương nhìn là con nai ngốc nghếch, đây đúng là đồ tốt mà, nếu đánh ba hai tháng thì không lo thịt ăn. Nói xong liền buộc gà dại vào thắt lưng, cầm súng săn đuổi theo.
Con nai ngốc tuy ngốc, nhưng trong tuyết vẫn rất linh hoạt, lão Dương đuổi theo nửa ngày cũng không đuổi kịp, chỉ có thể nhìn thấy từ xa. Bất tri bất giác đã chạy đến Cửu Đạo Lĩnh, lại không thấy bóng dáng con nao đâu.
Khi lão Dương nhận ra đã đuổi theo quá xa thì đã muộn, nhìn quanh cây đại thụ ngoài trời chỉ còn tuyết trắng xóa, lập tức mất phương hướng. Vừa rồi hắn đã nghĩ đến việc truy đuổi con nai, suốt đường cũng không đánh dấu. Lúc này trong lòng lão dương có chút hoảng loạn, rừng sâu núi thẳm này không có lộ trình rất khó tìm đường xuống núi, chỉ có thể dựa vào cảm giác từng chút một đi về phía trước.
Trên bầu trời không biết từ lúc nào đã bắt đầu có bông tuyết bay lên, vốn định tìm được dấu chân khi đến thì dễ xử lý rồi, giờ thì hay rồi. Những bông hoa rơi xuống để gió thổi qua, những dấu vết vốn mơ hồ có thể thấy càng thêm mờ ảo, chốc lát cũng chẳng còn phân biệt được gì nữa.
Vội vàng chạy trong rừng hơn hai tiếng đồng hồ, trời đã tối. Lúc này thứ khiến người ta sợ hãi không phải là bóng tối, cũng không giống dã thú, mà là sự vật chưa biết. Lão Dương không biết mình đang ở đâu, không phân biệt được phương hướng, càng không rõ lúc nào sẽ bước ra khỏi núi lớn, loại hoàn cảnh này tạo áp lực tâm lý cực lớn.
Lão Dương tìm một chỗ tránh gió ngồi xuống, vốn định sớm trở về, không mang theo nhiều lương khô và nước uống, ai ngờ tham lam để bản thân lâm vào tuyệt cảnh.
Lão Dương nhắm mắt lại, ý thức dần mơ hồ, không cảm giác được lạnh lẽo và đói khát, lúc này trước mắt xuất hiện một lão đầu tóc trắng râu bạc cười với hắn. Lúc này lão nhân vẫy tay với ông ta, ra hiệu cho hắn qua đây. Lão dương muốn đứng dậy nhưng làm sao cũng không đứng lên nổi, sốt ruột tỉnh giấc, thì ra vừa rồi đã có một giấc mộng.
Trong lòng lão Dương sợ hãi, nếu ngủ tiếp thì vĩnh viễn không tỉnh lại được. Lúc này trời đã tối hẳn, tuyết cũng ngừng rơi, thay vào đó là vầng trăng khuyết và đầy sao trời.
Đang định đứng dậy tiếp tục tìm đường xuống núi, nhờ ánh trăng phản chiếu yếu ớt từ mặt tuyết, lão Dương phát hiện không xa có một bóng người, thong thả bước đi, dụi mắt nhìn xem, đây chẳng phải là ông già vừa mơ thấy sao?
Lão Dương tinh thần phấn chấn, giống như bắt được cọng rơm cứu mạng, vừa kêu vừa đuổi theo lão đầu nhi. Hắn đã có thể đứng ở đây, chắc chắn biết đường xuống núi rồi.
Lão Dương cũng đuổi theo, lão đầu nhi vẫn thong thả đi, không thèm để ý đến tiếng kêu của lão Dương. Nhưng mà khoảng cách giữa hai người rút ngắn. Lão dương buồn bực, dù sao cũng có thể đuổi kịp lão nhân chứ.
Không biết đuổi theo bao lâu, cũng không biết chạy bao xa, lão Dương đã toát mồ hôi, quên cả đói khát. Cuối cùng lão dương thực sự không chạy nổi nữa, đỡ một cây đại thụ khom lưng thở hổn hển mấy hơi, nhưng mà cũng chẳng dám trì hoãn, sợ mất mặt lão đầu nhi.
Ai ngờ sợ gì đến nấy, ngẩng đầu định đuổi theo hắn thì không thấy bóng người đâu. Một người sống sờ sờ như mất dấu, lão Dương lo lắng quay cuồng.
Đợi tâm tình lão Dương bình ổn lại một chút, mới phát hiện vị trí hiện tại không phải là nơi mình bái sơn thần trước khi vào núi sao? Cái bát rượu vỡ nát kia vẫn còn trên mặt đất. Giống như sương mù đột nhiên tan ra, mọi thứ xung quanh trở nên quen thuộc hơn.
Lão Dương trong lòng đã hiểu, đây là Sơn Thần đang dẫn đường cho hắn, vừa nói vừa quỳ xuống dập đầu ba cái về phía núi.
Sau khi về đến nhà, lão Dương kể lại những trải nghiệm hôm nay cho vợ nghe, nàng dâu sợ hãi khóc lên. Một bên oán trách lão dương lén lút vào núi, một bên may mắn vì trước khi vào rừng bái sơn thần, Sơn thần mới dẫn đường cho hắn khi hắn lạc đường.
"Con nai kia chắc là do Sơn Thần gia nuôi, ngươi không nghe cảnh cáo thì dẫn ngươi vào núi cho ngươi một bài học." Vợ già Dương nói với giọng còn sợ hãi.
Lão Dương nói: "Đúng vậy! Cái chén rượu vô cớ gãy nát đã cảnh cáo không được vào núi, càng không nên tham lam đánh con nai kia. Nếu không phải sơn thần lão gia nể tình ta là vì ngươi và đứa bé trong bụng mới vào được núi thì hôm nay có lẽ không về được."
Quay lại, lão Dương đem gà rừng gọi tới hầm, cố ý bưng một bát đến dưới chân Đại Thanh Sơn, bày ra ba chén rượu, chính thức dâng lên đại cung cho sơn thần, cảm kích ân cứu mạng của sơn Thần gia.