Lão Lý trước đó nói về chuyện qua đời, tên thật là Lý Hán Bách, người thôn Nhị Đạo Câu, tính tình mộc mạc chính trực, có thể coi là bậc đức cao vọng trọng trong thôn, thực ra năm năm trước ông ta đã "chết" một lần rồi.
Hôm đó là ba mươi Tết, tối nay ăn cơm xong, những người trẻ tuổi ra ngoài đi chơi cửa, uống rượu uống, lão Lý dù sao cũng đã lớn tuổi, không có nhiều tinh thần như vậy, vào phòng trong chuẩn bị chợp mắt một lát, hai con dâu vừa tán gẫu vừa uống mì băm bánh sủi cảo, chuẩn Bị lát nữa gói sẻo. Các nàng thấy lão gia tử vào nhà nằm xuống cũng không nghĩ ngợi gì nhiều, dù gì cũng lớn chừng này rồi.
Gần đến nửa đêm, sủi cảo đã khỏi hẳn, Đại Lực gọi con trai: "Đi gọi ông nội con dậy ăn sẻo đi." Con trai khỏe mạnh nhảy nhót vào phòng trong gọi là ông, gọi một lúc không thấy ông cụ đứng dậy, liền ra nói với Đại Sức: “Ba ơi, ông cố con ngủ rồi không thèm để ý đến con.” Đại Hỏa trừng mắt: ‘Thằng nhóc thối, mày cứ hét mạnh lên đi, tai của ông ông không linh hoạt đâu.”
Đại Lực cảm thấy không ổn, vội vàng vào nhà xem, chỉ thấy lão Lý đang nằm ngửa trên giường đất, cánh tay đặt hai bên cơ thể, vẻ mặt bình thản, cứ như đã ngủ thiếp đi. Đại Sức thử gọi một tiếng: "Cha à, dậy ăn cơm đây." Nhưng lão lý bất động, Đại lực lại lay động cánh mắt cha mình, vẫn không có phản ứng gì. Vội đi thăm dò hơi thở của ông lão, lần thử này cả người đều ngây dại, lão già họ Lý hết giận rồi.
Cả nhà thật hoảng loạn, vốn là cả nhà vui vẻ đón năm mới, nhưng lão gia tử lại tắt thở trong ngày này. Đại Lực nhị lực khóc đến chết đi sống lại, Lý lão hán tuy đã hơn bảy mươi nhưng thân thể vẫn khỏe mạnh, còn có thể xuống đồng làm việc, ban ngày tốt đẹp, đến tối nói không là mất, đổi lại là ai cũng chịu không nổi a.
Tiếng khóc ồn ào làm kinh động hàng xóm, chẳng mấy chốc trong phòng đã chật kín người. Mọi người đều tiếc nuối vì Lý lão hán vừa qua đời đột ngột, không quá năm mới giúp lo liệu hậu sự cho lão gia tử.
Ngày hôm sau là mùng một Tết, những ngày vốn dĩ nên náo nhiệt vì sự ra đời của lão Lý mà trở nên vắng vẻ. Bởi vì Đông Bắc có người qua đời phải ngừng linh cữu ba ngày, mọi người đều khuyên nhủ hết sức đi nghỉ ngơi một chút, nhưng Đại Lực lại có tình cảm sâu đậm nhất với cha mình, vẫn không chịu nghỉ.
Đến đêm khuya, dân làng lục tục về nhà, những người khác trong nhà cũng đã nghỉ ngơi, phòng ngoài chỉ còn lại sức canh linh cho lão Lý theo ánh nến lay động, đôi mắt cũng dần mờ đi. Bỗng nghe thấy: "Vậy ta về đây, gặp lại sau!"
Đại Lực mơ màng mở mắt nhìn quanh một vòng không thấy ai, nhưng âm thanh này nghe rõ ràng, quả thực có người nói chuyện.
"Đại Lực à, là đại lực sao?"
Một phát lực mạnh mẽ đứng lên, đây rõ ràng là cha mình đang nói chuyện! Người có gan lớn đến đâu khi gặp tình huống này cũng phải sợ toát mồ hôi lạnh, tuy rằng đây là thân phụ của mình.
Gian ngoài chỉ có thể tự mình ra sức, lấy hết can đảm đi đến trước mặt lão Lý, rụt rè hỏi: “Cha, cha à, là ngươi đang nói chuyện sao? Ngươi còn gì không buông bỏ được sao?”
Một lúc lâu không có động tĩnh, Đại Lực nhìn trái phải, ngoài mình ra chỉ là cha nằm trên cửa, không còn người thứ ba. Lúc này Lý lão hán thở hổn hển hai hơi nặng nề, chậm rãi nói: "Mau đỡ cha dậy đi. Không thở nổi đâu!"
Đại Lực nhìn cũng ngẩn người, không biết cha trước mắt là người hay quỷ, đành phải chậm rãi đỡ lão Lý dậy. Sau khi ngồi dậy, ông dùng sức phát hiện ngực lão già họ Lý phập phồng nặng nề, lại sờ tay ông ta, thấp thoáng có chút hơi ấm. Đại Năng vừa kinh ngạc vừa vui mừng, hai tay run rẩy lại xoa lên giọng lão lão nói: "Cha à, là cha sao? Cha chưa chết à? Con chưa từng chết mà?" Giọng của Đại Sức đánh thức những người khác đang ngủ trong phòng, bước ra xem đều sợ đến mức luống cuống tay chân.
"Chưa chết, chỉ là đi Địa Phủ một chuyến thôi. Ha ha." Lão Lý mệt mỏi nặn ra một nụ cười.
Hắn vội vàng hét lớn: "Đừng ngẩn người, cha chưa chết! Mau đỡ cha vào nhà đi, phòng ngoài lạnh!" Mọi người khiêng lão Lý vào giường trong, vây quanh hỏi han, một lát sau lão già Lý lấy lại sức, kể lại mọi chuyện đã xảy ra.
Tối qua, lão Lý ăn cơm xong chơi với cháu trai một lúc cảm thấy buồn ngủ nên đi vào phòng trong ngủ. Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, ông nhìn thấy hai người mặc quan phục màu xám đậm bước vào, chắp tay vái chào lão nói: “Lão nhân gia, làm phiền rồi. Lão gia nhà ta có lời mời, xin ngài đến phủ đệ trò chuyện.”
"Lão gia nhà ngươi là vị nào vậy? Tìm ta có việc gì?" Lão Lý thắc mắc hỏi.
"Chuyện này không tiện nói, lát nữa sẽ biết thôi." Hai vị quan sai vừa nói vừa quay người đi ra ngoài cửa. Lão Lý cảm thấy cơ thể mình không tự chủ được mà tự kiểm soát, đứng dậy cũng theo đó bước ra, chính xác là trôi dạt.
Lần này làm Lý lão hán sợ hãi, nghĩ đây chắc chắn là thọ lộc của mình đã đến, âm ty tới câu hồn rồi. Khi đi ngang qua phòng ngoài còn thấy con dâu và các cháu trai đang ồn ào náo nhiệt bao sủi cảo, vội gọi người nhà, nhưng người khác lại như không nghe thấy mà tự mình làm việc.
Ba người phi nước đại, chớp mắt ra khỏi đồn, trước mắt xuất hiện một tòa trạch viện cao lớn xa hoa, hai bên cửa đều có một vị võ tướng vạm vỡ canh giữ. Hai tên quan nhân kia mời lão Lý vào chính sảnh.
Chỉ thấy chính sảnh trang nghiêm khí phái, đèn đuốc sáng trưng, chính giữa có một cái bàn bát tiên bày đầy tiệc rượu ngồi hai người, một người lớn tuổi hơn năm mươi tuổi, mặc mãng bào, đầu đội ô sa. Một người khác mặc trường bào màu vàng nhạt, mày mắt thanh tú, khí vũ bất phàm.
Hai người thấy lão Lý đến, thanh niên đứng dậy chắp tay nghênh đón: "Lão nhân gia, ân nhân, ngài tới rồi! Mau lại đây ngồi!"
Người trẻ tuổi nói như vậy khiến lão Lý không biết làm sao, người này cũng không quen biết, lại gọi là ân nhân từ đâu?
Đang do dự, người trẻ tuổi tiếp tục nói: "Lão ngài nhất định không nhận ra ta, ta là Hồ Tiên tu hành ở Bắc Sơn, ba mươi năm trước bị đao binh kiếp nạn, là ngài tốt bụng cứu ta. Nếu không có ngài cứu vãn ta mấy trăm năm đạo hạnh này cũng sẽ hủy hoại."
Lão Lý nghĩ một lát, quả thực mấy chục năm trước khi đi củi trên núi đã cứu được một con cáo bị thương ở chân sau, mang về nhà dưỡng thương rồi thả vào trong núi, nhưng đối mặt với mọi thứ trước mắt dường như đang nằm mơ vậy.
Người trẻ tuổi tiếp tục nói: "Sau khi ngài cứu ta, may mắn được Thành Hoàng lão gia coi trọng, mưu cầu một chức ở miếu Thành hoàng. Chỉ vì đang làm công chức, tư luật quy định không được tự ý tiếp xúc với phàm nhân, Thành vương lão nhân thấy lòng báo ân của ta nên đặc cách mở ơn mời ngài qua đây." Nói rồi chắp tay với vị Thành hiền gia kia.
Lão Lý nghe xong mới biết người còn lại trước mắt chính là Thành Hoàng địa phương, vội đứng dậy định hành đại lễ. Thành hoàng đỡ lão Lý lên nói: "Ngài là người tốt ở địa bàn, cả đời tu đường sửa cầu, giúp người vô số, là những người có phúc đức. Lại là ân nhân của hậu duệ Hồ gia, lễ nghi xin mời ngài đến tụ họp."
Lúc này Lý lão hán hiểu rõ nguyên do sự việc, trong lòng cũng không sợ nữa, ba người uống rượu trò chuyện vui vẻ. Trong một bữa tiệc, Thành Hoàng gia đứng dậy nói: “Thời gian không còn sớm nữa rồi, cũng nên đưa ngài về thôi. Nếu không quay lại có thương tổn thân thể của ngài, người nhà cũng phải lo lắng.”
Lão Lý cũng đang nhớ nhung người nhà, người thân chắc chắn đã sốt ruột, lập tức đứng dậy cáo lui: "Vậy ta về đây, gặp lại một chút!" Nói xong thì choáng váng, khi tỉnh lại thì Đại Lực đang đỡ lấy mình.
Mọi người nghe xong đều rất kinh ngạc, nhưng cũng đều khá vui mừng, cha "chết" rồi sống lại. Chính vì lão Lý như Thành Hoàng nói cả đời xây cầu sửa đường, nhiệt tình giúp đỡ người khác, tâm tư chính nghĩa, năm năm sau thọ chung chính tẩm, không bệnh mà chết.