Bến tàu Ứng Thiên Phủ.
Gió sông cuốn theo những con sóng đục ngầu, đập mạnh vào tảng đá ngầm đen kịt.
Tiếng nước ào ào chấn động màng nhĩ.
Hai chiếc thiết giáp hạm khổng lồ neo đậu ở khu vực nước sâu. Cây neo sắt to lớn đập xuống đáy sông.
Sợi xích căng thẳng, phát ra tiếng kim loại ma sát kẽo kẹt.
Xung quanh bến tàu chật kín dân chúng kinh thành đang xem náo nhiệt. Người đông nghìn nghịt.
Nhưng lúc này, bến tàu mấy vạn người tĩnh lặng đến sợ người. Ngay cả một tiếng ho cũng không có.
Tấm ván gỗ thô to vắt trên bờ.
Hai tên lực sĩ Cẩm Y Vệ vạm vỡ, một trái một phải kéo theo một sợi dây thừng thô.
Đầu kia của sợi dây thừng, buộc một bóng người như bùn nhão.
Uông Trực bị kéo mạnh xuống khỏi bàn đạp.
Chiếc mãng bào dệt kim đỏ rực trên người hắn đã sớm nát thành dải vải.
Nước biển cuốn theo máu tươi, kết thành một lớp vảy muối cứng ngắc trên vải.
Lòng bàn chân không mang giày. Da thịt bị mài rách, kéo theo tấm ván ra một vết máu đỏ sẫm.
Gió lạnh thổi qua, hắn lạnh đến mức toàn thân run rẩy.
Răng trên dưới va chạm điên cuồng, phát ra tiếng răng rắc giòn tan.
Vua hải tặc từng tung hoành Đông Dương, giờ đây còn không bằng một con chó nhà có tang.
Con đường lát đá xanh ở bến tàu đã sớm bị Tuyết Đại Long Kỵ phong tỏa.
Binh lính thiết giáp đen nghịt đứng thành hai hàng. Trường thương như rừng.
Trên khoảng đất trống chính giữa, ba khẩu pháo phòng thủ bờ vừa mới ra lò.
Khe pháo sắt đen còn to hơn cả chum nước. Lướt qua lớp sơn đen chống rỉ, tỏa ra một mùi tanh sắt chết chóc.
Bánh xe ở đế bị đóng chặt vào khe gạch bằng đinh sắt thô to.
"Bịch."
Cẩm y vệ buông dây thừng. Đập mạnh xuống gạch đá xanh lạnh lẽo.
Xương đầu gối đập vào phiến đá cứng, đau đến mức hắn rên lên một tiếng. Hắn không kịp xoa bóp.
Cố gắng ngẩng đầu lên.
Một đôi ủng quân đội da đen dính đầy tro than dừng lại cách chóp mũi hắn nửa thước.
Đế giày giẫm lên nửa chiếc lá khô vàng.
Dọc theo đôi ủng quân đội mà lên.
Chu Duẫn Hoàng khoác áo choàng lớn màu huyền. Hai tay chắp trong ống tay áo.
Đôi mắt đen láy rủ xuống. Lặng lẽ nhìn đống thịt nát dưới đất.
Trên mặt không có bất kỳ biểu cảm thừa thãi nào.
Cổ họng Uông Trực trượt mạnh. Nuốt xuống một ngụm nước mặn dính cát.
"Điện... Điện hạ..."
Cổ họng hắn đã sớm kêu rách, âm thanh vỡ vụn như mảnh gỗ mục cào xát.
Hai tay hắn bám chặt vào khe gạch lát nền, lao mạnh về phía trước. Ôm lấy đôi ủng quân đội đó.
"Thảo dân đáng chết! Thảo dân bị mỡ lợn che mắt!"
Đầu hắn điên cuồng đập vào phiến đá xanh. Tiếng bùm bùa vang lên.
Chỉ vài chiêu đã đập nát trán. Máu tươi chảy dọc sống mũi xuống, làm bẩn mắt trái.
Chu Duẫn Hoàng không đá hắn ra. Mặc cho hắn ôm lấy.
Uông Trực thấy đối phương không trực tiếp rút đao, tưởng rằng đã có đường sống. Bản tính của tên thương nhân trộm kia lại ló đầu ra.
Hắn run rẩy đưa tay vào trong ngực. Kéo mở bộ quần áo bẩn dính sát người ra.
Hai ngón tay móc ra một cuộn giấy da dầu bị nhiệt độ cơ thể làm nóng.
Viền giấy da cừu đã đen sạm, toát lên mùi chua nhờn.
"Điện hạ! Đây là gia sản mà thảo dân tích góp được nửa đời!"
Gâu Trực giơ cao tờ giấy da. Hai tay run rẩy như lá rụng trong gió thu.
"Hang tối ở cảng Song Tự, đảo kho báu của Lưu Cầu... bên trong có đủ ba triệu lượng vàng bạc!"
Hắn hít hà nước mũi lẫn máu. Ngẩng khuôn mặt đầy máu thịt nhầy nhụa lên.
"Đại Minh mở biển, không thiếu những người dẫn đường quen thuộc! Thảo dân thông thạo đường thủy ngầm của nước Nhật!"
Hắn thở hổn hển, liều mạng chứng minh giá trị của mình.
“Đưa hết cho điện hạ! Chỉ cầu điện Hạ cho một con đường sống... để thảo dân đi rửa boong tàu thủy sư cũng được!”
Gió lạnh thổi qua bến tàu.
Chu Duẫn Hoàng rút tay phải ra. Từ trong túi áo lấy ra một chiếc khăn màu mộc.
Hắn căn bản không hề nhận lấy tấm bản đồ kho báu nhờn kia.
Chân phải đột ngột nhấc lên.
Đế giày quân đội dày nặng, trực tiếp giẫm lên mu bàn tay đang giơ bản đồ của Uông Trực.
"Ưm!"
Gâu Trực đau đớn kêu lên. Các khớp ngón tay bị giẫm đến mức kêu răng rắc.
Cuốn bản vẽ da cừu đó rơi vào vũng nước. Đầy bùn vàng.
"Ba triệu lượng." Chu Duẫn Hoàng giọng điệu bình thản.
"Số tiền mua đường này, thật là hào phóng."
Uông Trực nghiến chặt răng chịu đau. Khuôn mặt béo nặn ra nụ cười lấy lòng, còn khó coi hơn cả khóc.
"Nếu điện hạ chê ít... bên nước Nhật Bản ở Đông Dương, thảo dân còn tích trữ mười rương Đông Châu đã được mài giũa..."
"Đáng tiếc."
Chu Duẫn Hoàng dùng sức dưới chân. Giày quân ủng nghiến mạnh hai cái.
"A——!"
Uông Trực phát ra một tiếng kêu thảm thiết. Da thịt mu bàn tay trong nháy mắt vỡ vụn, xương trắng ẩn hiện.
Cơn đau đớn tột cùng của mười ngón tay khiến toàn thân hắn co giật.
"Mạng của bách tính Đại Minh, bản cung cảm thấy vô giá."
Chu Duẫn Hoàng thu chân lại.
Cầm khăn tay thong thả lau đi cơn mưa lạnh vừa thổi vào mu bàn tay.
"Khi lấy đầu người xây kinh quan, ngươi nên nghĩ đến hôm nay."
Hắn tiện tay ném chiếc khăn bẩn lên khuôn mặt dính đầy bùn máu của Uông Trực.
"Bản cung đã nói, không để lại người sống."
Quay đầu lại.
Dùng ngón tay chỉ về phía chiếc pháo chống đạn bên bờ sắt đen to nhất ở rìa bến tàu.
"Lão Trần."
"Thuộc hạ có mặt!" Lão Trần sải bước đi ra. Thiết giáp va chạm giòn tan.
"Trói lên." Giọng Chu Duẫn Hoàng không chút gợn sóng. "Tế kỳ."
Uông Trực giật phăng khăn trên mặt.
Hắn nhìn theo ngón tay, nhìn vào miệng pháo đen ngòm kia, đầu óc ầm một tiếng nổ tung.
Chém đầu nhiều bát sẹo lớn. Nếu bị trói vào đại bác...
Xương cốt đều phải hóa thành tro!
"Không! Không được! Điện hạ ta còn có ích! Ta có thể giúp Đại Minh thám hiểm biển!"
Hai tay hắn cào loạn trên mặt đất. Móng tay gãy lìa, móc ra mười vết máu.
Cố gắng lùi lại phía sau.
Hai tên Cẩm Y Vệ như sói hổ lao tới.
Một người túm lấy một cánh tay của hắn, cứng rắn kéo người đến trước đại bác.
Sợi dây thừng to bằng hai ngón tay quấn lên chiếc cổ thẳng tắp.
Hắn điên cuồng vặn vẹo như một con heo sống bị ấn trên thớt.
Hai chân đạp loạn xạ, đá vào giá pháo sắt đen.
"Buông ta ra! Chu Duẫn Hoàng! Ngươi đồ tể! Mày không được chết tử tế!"
Uông Trực gào thét xé lòng. Nước mắt nước mũi máu hòa thành một cục, ném lên nòng pháo lạnh lẽo.
Cẩm Y vệ căn bản không quan tâm đến sự giãy dụa của hắn.
Dây thừng vòng qua nòng pháo sắt đen.
Đem lưng Uông Trực đè chặt lên họng pháo tròn vo.
Cảm giác sắt vụn lạnh lẽo thấm qua kẽ xương xuyên qua lớp áo rách.
Dây gai quấn ba vòng. Bắn nút chết. Sắt đến mức xương sườn hắn đau nhói, hô hấp khó khăn.
Sau gáy Uông Trực kẹt trong nòng pháo lạnh lẽo. Không còn đường lui.
Hắn có thể ngửi rõ mùi thuốc súng đen đặc sệt tỏa ra từ nòng pháo.
Mùi hương này xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Bàng Đan lập tức mất kiểm soát.
Nước tiểu tanh hôi chảy dọc theo ống quần xuống phiến đá xanh dưới giá pháo. Khói lên một luồng hơi nóng.
"Tha mạng... ta không muốn chết... Ta không phải chết..."
Hắn sợ đến mức nghẹn họng, chỉ còn lại tiếng rít gào.
Con ngươi đảo ngược lên trên. Da thịt không ngừng run rẩy.
Lão Trần cởi trần. Gió thu thổi vào cơ bắp thịt, hắn không cảm thấy lạnh.
Trong tay giơ một cây hỏa chiết đang cháy rực.
Tia lửa kêu lách tách.
Hắn đi đến cuối đại bác. Nhìn sợi dây dẫn dài đó.
Chu Duẫn Hoàng chắp tay sau lưng.
Đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm về phía trước.
"Điểm."
Hắn thốt ra một chữ. Cứng rắn như vậy.
Hỏa chiết tử lại gần.
Dây dẫn xèo một tiếng bùng cháy.
Những tia lửa theo ống sắt đen nhanh chóng chui vào trong. Một làn khói trắng bốc lên.
Âm thanh nhỏ của dây dẫn cháy lan rộng gấp vô số lần trong đôi tai vểnh.
Hắn nhắm chặt mắt lại. Toàn thân cơ bắp căng cứng như một khối sắt sống.
Miệng há to nhất. Không khí trong phổi đã rút cạn sạch, không phát ra được chút âm thanh nào.
Ầm!
Một tiếng nổ kinh thiên động địa làm vỡ màng nhĩ.
Toàn bộ phiến đá xanh ở bến tàu đột nhiên nhảy lên. Bách tính vây xem sợ tới mức bịt tai ngồi xổm trên mặt đất.
Pháo chống bờ biển lùi mạnh về phía sau. Giá pháo cày xuống mặt đất tạo ra hai vết trắng sâu hoắm. Gỗ phát ra tiếng rên rỉ không chịu nổi sức nặng.
Một luồng lửa đỏ cam rực cháy phun trào từ nòng pháo.
Đeo chặt trong miệng pháo.
Ngay cả tiếng kêu thảm thiết nguyên vẹn cũng không để lại.
Lực xung kích cuồng bạo hòa lẫn với động năng kinh khủng của hàng trăm cân thuốc nổ.
Trong chớp mắt xuyên thấu sau lưng hắn.
Thân xác máu thịt con người trước sức mạnh hỏa dược thuần túy, giòn đến mức không bằng một lớp giấy cửa sổ.
Một tiếng "bộp" trầm đục vang lên.
Lồng ngực đẫy đà trực tiếp nổ tung.
Xương sống trong nháy mắt gãy thành vô số đoạn.
Cả người giữa không trung hóa thành một làn sương mù máu chói mắt.
Thịt vụn. Xương gãy. Dải rách treo đầy tơ máu.
Như một trận mưa máu trút xuống mặt sông.
Huyết vụ bị gió sông thổi qua, bao phủ khắp người mấy tên Cẩm Y Vệ bên cạnh.
Không ai đi lau.
Đoạn xương chân xa nhất bay ra xa hơn mười trượng.
Bịch một tiếng rơi xuống dòng sông dài cuồn cuộn. Một đóa sóng trắng nổi lên, trong nháy mắt bị nước sông nuốt chửng.
Mùi tanh biển trong không khí hoàn toàn biến mất.
Tất cả đều bị mùi máu tanh nồng nặc và mùi thuốc súng át đi.
Trước giá pháo gỗ.
Chỉ còn lại hai đoạn dây thừng treo thịt nát và ruột.
Trong gió sông, cô độc đung đưa trong gió. Máu tươi nhỏ xuống từ sợi dây thừng.
Trên bến tàu chìm trong tĩnh mịch.
Văn thần võ tướng đều trắng bệch mặt. Dù là lão binh giết người như ngóe, nhìn cách chết thảm khốc này, cũng cảm thấy ê răng.
Gió sông gào thét.
Một giọt máu ấm áp theo gió, rơi xuống mu bàn tay Chu Duẫn Hoàng.
Đỏ đến chói mắt.
Chu Duẫn Hoàng giơ tay lên.
Ngón cái tùy ý quệt một cái. Vệt đi vết máu đó, để lại một vệt đỏ nhạt.
Hắn thậm chí không thèm nhìn đống thịt nát vụn trên mặt đất.
Xoay người lại.
Lễ bộ Hữu Thị lang Tôn Mậu đang đứng cách đó hơn mười bước.
Trong tay hắn bưng một cuốn quốc thư được bọc bằng lụa vàng. Hai chân run rẩy như cành khô trong hai ngọn gió.
Vài mảnh thịt vụn bắn tung tóe lên chiếc mũ ô sa của hắn.
Hắn nín thở, căn bản không dám đưa tay ra chụp.
Chu Duẫn Hoàng đi đến trước mặt Tôn Mậu.
Giày quân da đen giẫm lên vũng máu trên mặt đất, phát ra tiếng "chụt" một cái.
Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trắng bệch của Tôn Mậu.
"Pháo này, nghe còn khá vang dội."
Chu Duẫn Hoàng chỉ vào quốc thư trong tay Tôn Mậu. Giọng nói lạnh lùng cứng rắn.
"Bên phía Nhật Bản Mạc Phủ, trả lời thế nào?"