Tấm ván khoang dưới đáy của thiết giáp hạm không ngừng rung chuyển.
Tiếng gầm rú của bánh răng đồng va vào truyền lên qua tấm thép dày. Chấn động đến bát trà sứ xanh trên bàn án xoay tròn tại chỗ.
Nước trà tràn ra mép, nhỏ xuống bề mặt hải đồ.
Làm ướt mấy chấm đen của phủ Duyên Hải Châu.
Chu Duẫn Hoàng dựa vào lưng ghế gỗ cứng.
Trong tay cầm một tờ giấy thô đã vò đến nhăn nhúm.
Mặt giấy dính một mảng máu khô đen lớn. Chữ viết bằng đầu ngón tay chấm máu, nét bút xiêu vẹo.
Thả ra một luồng tử khí tuyệt vọng.
"Ba thôn ven biển Chiết Giang. Một ngàn bốn trăm miệng. Nam đinh tận đồ, thủ cấp xây kinh quan."
Chu Duẫn Hoàng không lên tiếng. Ánh mắt quét qua mấy dòng chữ máu kia.
"Nữ quyến xuyên xương quai xanh, lướt lên thuyền giặc. Kho lương cháy thành tro bụi."
Hắn không đập chén, cũng chẳng chửi má.
Chỉ dùng đầu ngón tay cái, từng chút một xoa lên mép giấy gai.
Mảnh giấy cứng rơi lả tả xuống. Rơi lên mặt da giày quân đội.
Tử khí đen kịt trong đáy mắt hắn, càng lúc càng đậm.
Cửa khoang "cạch" một tiếng bị đẩy ra.
Gió biển mang theo hơi nước mặn ẩm tràn vào trong nhà. Cú thổi khiến ánh nến trong đèn sừng bò tối sầm lại.
Thang Hòa đội mái tóc rối bù chen vào ngưỡng cửa.
Bộ giáp vảy cá rỉ sét trên người lão đầu cào vào khung cửa gỗ, kêu lách tách.
"Điện hạ! Cái cục sắt này chạy quá tà môn!"
Thang Hòa mặt đỏ bừng vì gió biển thổi. Hắn nhe răng, để lộ hàm răng già nua không đều.
Bàn tay thô ráp đập vào cánh cửa, phát ra tiếng "bộp bộp".
"Chúng ta hạ buồm hết rồi. Chỉ đốt than. Chạy ngược gió!"
Hắn thở hổn hển, giọng lớn đến mức chói tai.
"Tốc độ đó còn nhanh gấp đôi Phúc thuyền có cánh! Mấy con sóng lớn vỗ tới, mũi tàu thậm chí không hề lay động lấy một cái đã trực tiếp đập nát rồi!"
Lão tướng quân kích động đến mức xoa tay.
Những vết chai sần trong lòng bàn tay cào lên xào xạc.
"Theo cách chạy này, sáng mai là có thể mò đến ổ giặc ở cảng Song Tự!"
Chu Duẫn Hoàng đập tờ huyết thư kia xuống bàn.
Ngón tay chỉ vào mặt giấy.
“Lão quốc công xem cái này.”
Thang Hòa ghé sát lại. Nheo đôi mắt già nua quét qua hai dòng.
Niềm vui sướng trên mặt lập tức đông cứng lại.
Hắn nghiến chặt răng hàm, hai má cứng phồng lên.
"Mẹ kiếp! Lũ súc sinh này!"
Thang Hòa vỗ một cái vào góc bàn. Chấn động đến mức chén trà đổ ngược, nước trà chảy lênh láng khắp sàn.
"Truyền lệnh xuống."
Chu Duẫn Hoàng đứng dậy. Vạt áo màu huyền quét qua mặt bàn.
"Thông báo cho pháo trưởng kho tàu. Đạn hoa rút đạn ra khỏi nòng."
Hắn chộp lấy chiến đao Thường Gia treo ở góc tường, đeo lên đai lưng.
"Đổi đạn tán loạn. Bên trong toàn bộ lấp đầy đinh sắt vụn và mảnh sắt rách cho bổn cung."
Thang Hòa ngẩn người một chút.
Đạn lẻ không xuyên thủng tấm ván của con thuyền lớn, nhưng đập vào người thì đó chính là một cái sàng nát thịt nát bươm.
Đây là muốn cạo nát người ta sống sờ sờ.
"Chuyến này ra ngoài, không chịu hàng. Không bắt sống."
Chu Duẫn Hoàng đi ra ngoài khoang thuyền. Giày quân đội giẫm lên sàn đinh sắt, kêu cọt kẹt.
"Lão quốc công mang theo ba chiếc thiết giáp hạm này. Cấu lại vùng biển phía trước cho bổn cung một lượt."
Hắn nhếch mép, để lộ hàm răng trắng bệch.
"Gặp thuyền là đâm. Thấy người là oanh."
Cách đó năm trăm dặm. Chu Sơn Hải Vực, cảng Song Tự.
Trại gỗ của hải tặc được xây dựng trong thung lũng khuất gió.
Bên ngoài dựng lên hàng rào gỗ thô cao ba trượng, treo vài cái xác khô gió. Bị hải âu mổ đến mức chỉ còn lại xương trắng.
Trong Tụ Nghĩa Sảnh đang đốt mấy đống lửa trại.
Tiếng gỗ thông kêu lách tách, tóe ra tia lửa. Trong không khí nồng nặc mùi tanh của cá biển nướng, hòa lẫn với hơi chua lên men rượu gạo kém chất lượng.
Hàng trăm tên hải tặc ngồi xếp bằng trên chiếu cỏ, cắn xé thịt nướng một cách lớn.
Uông Trực nằm nghiêng trên chiếc ghế giao nhau trải da hổ ở vị trí chủ tọa.
Hắn có thân hình cao năm ngắn, khoác lên mình một chiếc mãng bào dệt kim đỏ rực vừa cướp được.
Áo bào quá dài, vạt áo quàng lung tung trong thắt lưng, dính đầy dầu mỡ và bùn đất.
Hắn cầm một con cua lớn trong tay, dùng sức bẻ mạnh.
Vỏ cua vỡ vụn, lớp cao cua màu vàng dính nửa tay hắn.
"Đại đương gia! Chuyến này đi Tùng Giang phủ, anh em đã kiếm đủ lợi lộc rồi!"
Tên hải tặc một mắt phía dưới đứng dậy. Trong tay cầm một cái bát sành thô, rượu tung bay ra ngoài.
“Quan quân triều Minh ngay cả cái rắm cũng không dám thả. Chúng ta đốt ba thôn, cướp năm thuyền gạo!”
Hải tặc một mắt cười ha hả.
"Mấy cô nương Giang Nam kia da thịt non mềm như đậu phụ nước. Huynh đệ chơi thật sảng khoái!"
Gâu Trực liếm liếm lớp cao cua trên ngón tay.
Tiện tay ném cái đùi cua đã gặm rỗng vào chậu lửa. Đè tắt một đốm lửa nhỏ.
Hắn bưng bát rượu bên cạnh lên, uống một ngụm rượu cũ đục ngầu.
Rượu cay nồng chảy dọc khóe miệng xuống, nhỏ lên đầu con mãng xà thêu chỉ vàng.
"Cướp vài thôn thì là cái thá gì."
Uông Trực dùng mu bàn tay quệt miệng. Một cước đá đổ cái bàn gỗ thấp bé trước mặt.
Rượu thịt trên bàn gỗ rải đầy đất. Cá nướng lăn vào đống tro, dính đầy tro lò.
Đại sảnh lập tức yên tĩnh trở lại.
Uông Trực đứng dậy. Ngón tay ngắn chỉ về hướng đại lục phía tây.
"Lão tử muốn. Là quy củ biển của Đại Minh triều này, do lão tử định đoạt!"
Hắn đá văng cái bát rượu vụn cản đường.
“Lão già Chu gia kia bệnh sắp chết rồi. Triều đình hiện tại bận gì đến chuyện làm việc, người một nhà đấu đá trong ổ.”
Hắn đi đến giữa đại sảnh, nhìn quanh đám vong mạng dưới tay.
"Thủy sư Đại Minh? Đó chính là trò cười!"
Uông Trực đầy vẻ khinh thường, nhổ một bãi đờm đặc xuống đất.
"Những con tàu gỗ mục nát đó thối rữa trong cảng, đáy tàu mọc đầy lông xanh. Ngay cả biển sâu cũng không dám xuống. Lão tử chỉ cần một mồi lửa là có thể thiêu thành tro bụi!"
Trong góc.
Hơn mười gã lãng tử Nhật Bản chải đầu tháng ngồi xếp bằng.
Người lãng tử dẫn đầu mặc bộ võ sĩ phục bẩn thỉu. Dưới chân đặt một thanh dã đao dài hẹp.
Hắn cầm một miếng vải trắng, chậm rãi lau vết máu đỏ sẫm trên lưỡi đao.
“Cổ của người Minh triều, rất mềm.”
Người lãng phí dùng tiếng Hán cứng nhắc mở miệng. Mí mắt cũng không nhấc lên.
"Võ sĩ vung đao lên. Họ chỉ biết quỳ trong bùn đất khóc."
Hắn ném tấm vải trắng vào đống lửa. Ngọn lửa bùng lên một cái.
“Lời hứa của đại đương gia. Đánh hạ thành trì, vàng và nữ nhân chia cho chúng ta một nửa. Hy vọng không nên nuốt lời.”
Uông Trực bước tới. Vỗ vỗ vai người lãng tử.
"Yên tâm! Lão tử nói chuyện giữ lời!"
Hắn xoay người, rút thanh bội đao bên hông ra. Lưỡi đao chỉ vào xà nhà gỗ trên đỉnh đầu.
"Lão tử trong tay có hơn một ngàn chiếc thuyền nhanh! Năm vạn huynh đệ dám liều mạng!"
Hắn hưng phấn đến mức tròng mắt đỏ ngầu, thở hổn hển.
"Đợi qua mùa đông này. Chúng ta sẽ đóng thêm hai trăm chiếc thuyền lớn. Trực tiếp tiến vào cửa Trường Giang!"
Trong đầu Uông Trực toàn là cơn mộng cuồng loạn của Liệt Thổ Phong Vương.
"Lão tử muốn ép triều đình mở hải cấm! Để cho cái thái tôn đầu lông kia, phong lão tử làm Tĩnh Hải Vương!"
Đám hải tặc giơ bát rượu và binh khí trong tay lên.
Điên cuồng gõ vào cột gỗ và sàn nhà.
“Tĩnh Hải Vương! Tĩnh Hải vương!”
Tiếng kêu gào khóc thảm thiết lật tung mái nhà.
Uông Trực đắc ý nhe răng cười.
Hắn cảm thấy thiên hạ này, sắp sửa mang họ Uông rồi.
Cái gì mà thủy sư Đại Minh, cái gì mười vạn thiết kỵ. Trên biển cả mênh mông này, toàn là thịt trên thớt của hắn.
Ngay lúc đám ma quỷ đang múa may này.
"Bịch!"
Hai cánh cửa gỗ bọc sắt dày nặng của Tụ Nghĩa sảnh bị người từ bên ngoài tông mở.
Cánh cửa gỗ đập mạnh vào bức tường gỗ hai bên, phát ra tiếng nổ đinh tai nhức óc.
Cơn cuồng phong mang theo vị mặn của nước biển lạnh lẽo, trong nháy mắt tràn vào đại sảnh.
Xuy tắt mấy cây nến to bằng cánh tay cắm trên tường. Ánh sáng đột nhiên tối sầm lại.
Một tên tiểu lâu la phụ trách canh gác lăn lê bò toài lao vào.
Hắn chạy quá vội, chân trượt.
Đầu gối đập vào sàn gỗ thô ráp, trượt dài ra xa một thước.
Cằm đập ra máu, cọ vào vết đỏ đầy đất.
Đám hải tặc trong đại sảnh đều dừng động tác trên tay.
Cầm đao cầm đao, người sờ cung thì sờ vào cung.
Miếng thịt ngang trên mặt Uông Trực run lên.
Hắn bước nhanh tới. Một tay túm lấy tóc tên lâu la, nhấc bổng người đó từ dưới đất lên.
"Hoảng cái con khỉ! Trời sập rồi?"
Nước bọt văng lên mặt tên lâu la.
"Có binh thuyền của triều đình lẻn tới rồi?"
Tên lâu la hai tay bám chặt lấy ngưỡng cửa đại sảnh.
Mười ngón tay móc vào khe gỗ. Móng tay đều rỉ máu.
Đôi mắt hắn sắp lồi ra khỏi hốc mắt. Đồng tử tán loạn.
Giống như thấy quỷ vậy.
Hắn thở hổn hển. Cổ họng bổ ra như cái chiêng rách bị rò rỉ gió.
Nuốt liền mấy ngụm nước bọt, mới miễn cưỡng nặn ra được âm tiết vỡ vụn.
"Đại đương gia... trên biển, trên mặt biển..."
"Bám kết cái gì! Mấy chiếc thuyền?" Uông Trực mất kiên nhẫn tát hắn một cái.
Cái tát giòn tan đánh cho tên lâu la nghiêng đầu đi.
Tên lâu la không kịp đau.
Hắn đưa tay nắm chặt lấy ống tay áo mãng bào thẳng tắp. Thân thể run rẩy như sàng gạo.
"Trên mặt biển... mở ra ba ngọn núi sắt!"
Hắn gầm lên thành tiếng. Âm thanh vì quá sợ hãi mà biến sắc.
"Thiết Sơn biết phun khói đen!"