Giữa không trung pháp trường Tây Thị Khẩu, những sợi mưa bị một trận cuồng phong xé nát.
Mấy chữ "Giết xuyên thiên hạ" vẫn đang va chạm qua lại giữa các tấm biển gỗ, chấn động khiến mấy cây hòe già nghiêng cổ bên cạnh rơi thẳng lá khô.
Mùi gỉ sắt nồng nặc trong không khí dường như bị câu nói này thiêu đốt đến nóng rực.
Lam Ngọc ngẩn người nửa nhịp thở.
Gương mặt già nua của hắn co giật điên cuồng, cánh mũi nhấp nhô, từng ngụm lớn hút vào phổi gió thu đang kẹp hơi lạnh.
"Gào——!"
Lão lưu manh này đột ngột xé toạc cổ họng rách nát, gào lên một tiếng gầm còn rợn người hơn cả sói hoang.
"Thái Tôn điện hạ ngàn tuế!"
Lam Ngọc vung vẩy cánh tay thô kệch đầy bùn đất.
Kéo theo đó là miếng xương tỳ bà bị xé rách, những hạt máu đỏ sẫm vung vẩy loạn xạ.
Hắn căn bản không cảm thấy đau, chỉ cảm giác xương cốt trên đỉnh đầu như muốn bị luồng hơi nóng trong lồng ngực hất văng đi.
"Các huynh đệ nghe thấy chưa? Mẹ kiếp, mới là ông nội thực sự của Đại Minh chúng ta!"
Mười mấy lão tướng Hoài Tây buộc bên cạnh cọc gỗ, tròng mắt đỏ ngầu.
Hạc Khánh Hầu Trương Dực kéo hàm răng cửa bị rò rỉ, vừa cười lớn vừa dùng mu bàn tay lau nước mắt, bọt mũi cũng trào ra.
"Thiên Tuế! Căn nguyên của Thường gia vẫn còn đó!"
"Đại Minh chúng ta không bị hủy hoại trong tay đám nho nghèo hèn kia!"
Ngay lúc này, tại con đường bùn nước bên ngoài Tây Thị Khẩu lại truyền đến một trận tiếng vó ngựa hỗn loạn đập xuống đất.
Thường Thăng, Phó Hữu Đức và đám lão quốc công Phùng Thắng này cưỡi chiến mã vừa cướp được từ tay kinh doanh, điên cuồng xông vào pháp trường.
Tiếng vó ngựa trượt xuống chỗ gạch xanh, tiếng cọ xát chói tai khiến người ta ê cả răng.
Thường Thăng thậm chí không kịp đạp vững bàn đạp, thân hình nghiêng ngả lăn vào vũng nước tanh hôi.
Bùn lầy màu nâu vàng làm vấy đầy mặt vị quận công khai quốc này.
"Điện, điện hạ..."
Hắn phun ra hai ngụm nước đắng, tay chân cùng dùng cả bò về phía trước, vừa lăn vừa bò lại gần con Hãn Huyết Bảo Mã màu đen kia.
Thường Thăng hai tay ôm chặt lấy đôi giày da hươu dính đầy vụn thịt của Chu Duẫn Hoàng.
Nước mắt như vỡ đê chảy xuống, gột rửa bùn nước, để lại từng vết hằn trắng bệch.
Cậu vô dụng thôi... cậu không bảo vệ được con, còn tưởng con sớm, sớm đã..."
Cổ họng hắn khó khăn lăn lộn, không thở nổi một cái, liên tiếp đánh hai tiếng ợ vang dội.
Chu Duẫn Hoàng rũ mắt nhìn người cậu ruột đang khóc như một đứa trẻ ba tuổi này.
Khối băng cứng trong lòng như bị than hồng thiêu đốt, tan chảy đôi chút.
Hắn cúi người xuống, ống chân kim loại cong lại phát ra hai tiếng "cạch cạch" giòn tan.
Hai tay kẹp chặt tổ cạp của Thường Thăng, cưỡng ép nhấc bổng người lên.
"Được rồi, đừng dụi nước mũi vào mép giày của bổn cung."
Chu Duẫn Hoàng nhướng mày, nhếch lên một nụ cười lạnh đầy ghê tởm.
"Người lớn tuổi thế này mà khóc lóc thảm thiết thế, cũng không sợ mấy huynh đệ đeo giáp của ta chê cười đâu."
Triệu Phá Quân bên cạnh cưỡi chiến mã, môi dày nhếch lên, lộ ra hàm răng trắng bóng, cười khà khì theo sau.
Phó Hữu Đức lúc này cũng vừa kéo vừa lôi vừa tiến lại gần.
Mái tóc hoa râm của lão già này dính chặt vào trán, lồng ngực phập phồng như ống kéo gió, hơi thở mang theo tiếng còi chói tai.
"Mẹ kiếp, hôm nay lão phu coi như đã hoàn toàn tỉnh táo rồi!"
Phó Hữu Đức nhổ một bãi nước bọt dính máu, ánh mắt hung ác.
Hắn sờ soạng hai vòng, rút nửa con đao đầu quỷ gãy từ trong bùn lầy ra, lưỡi đao vẫn còn dính máu đen khô cạn.
"Huyết mạch Thường gia cứ đứng ngay trước mắt, đám huynh đệ chúng ta sau này còn nhìn sắc mặt ai mà hành sự?"
Lão già tay trái nắm chặt lưỡi đao, tay phải đột ngột rút mạnh.
"Xì—— chó má, đúng là có chút gọn gàng."
Phó Hữu Đức đau đến mức nhe răng trợn mắt, hít một hơi lạnh.
Lòng bàn tay lập tức bị rạch ra một vết máu dài hai tấc, những hạt máu đỏ tươi tranh nhau trào ra ngoài.
Theo từng giọt nhỏ giọt từ cổ tay, rơi xuống vũng bùn.
Hắn chẳng hề bận tâm, vươn bàn tay dính máu về phía trước.
"Ta Phó Hữu Đức, cái mạng già này... hôm nay bán lại cho Thái Tôn điện hạ!"
Lão tướng quân ưỡn ngực thẳng tắp, kéo giọng gào thét.
"Sau này điện hạ chỉ đâu, cái bộ xương già này của ta sẽ đâm vào đó!"
"Chính là cửa điện của Diêm Vương gia, ta cũng đâm nát ngài rồi!"
Lam Ngọc ở bên cạnh nhìn thấy rõ ràng, lập tức nổi giận.
“Lão thất phu, cút sang một bên! Cướp phong thái gì?”
Hắn một cước đá văng đám binh lính Binh bộ đang thoi thóp bên cạnh, giật lấy một thanh Tú Xuân Đao, hung hăng rạch một đường vào lòng bàn tay trái của mình.
Lực đạo không khống chế tốt, trực tiếp kéo đến vị trí hổ khẩu, đau đến mức khuôn mặt già nua của hắn nhăn thành một cục cam thối.
"Muốn bán mạng, cũng là lão tử đầu tiên bán!"
Lam Ngọc giơ bàn tay đang phun máu ra ngoài lên cao, máu tươi lẫn với nước mưa hất văng nửa mặt Thường Thăng.
“Hoàng gia tuổi đã cao, lòng cũng mềm theo, để đám chó Giang Nam kia cắn đến mức chúng ta không còn chỗ nào trốn!”
"Về sau, chúng ta đều nghe theo điện hạ! Chặt đầu người, lột da người. Điện hạ chỉ cần một câu, lão tử nhíu mày một cái là coi như con đĩ nuôi!"
Cơn điên cuồng này lập tức lan tỏa khắp pháp trường.
Phùng Thắng, Trần Hoàn, Trương Dực - những kiêu binh hung tướng ngày thường ngạo mạn này, giờ đây đều như trúng tà.
Không tìm thấy đao, hắn dứt khoát dùng răng cắn rách ngón tay.
Trong chốc lát, mấy chục bàn tay thô ráp đang rỉ máu ra ngoài đều vươn lên không trung.
Mùi máu tanh hòa lẫn mùi đất trời của nước mưa, xộc thẳng lên não.
Chu Duẫn Hoàng đứng trong mưa, lạnh lùng nhìn đám lão điên đang rơi vào cuồng nhiệt này.
Đây mới là tên lính quèn nguyên bản nhất của Đại Minh triều.
Tham tiền, háo sắc, bao che khuyết điểm, tính tình thối như đá trong hố xí.
Nhưng chỉ cần ngươi tàn nhẫn hơn bọn họ, còn giỏi đánh đấm hơn cả bọn chúng, thì bọn hắn sẽ trở thành thanh đao thép sắc bén nhất, liều mạng nhất trong tay ngươi.
Hắn không lùi nửa bước.
Tay phải chậm rãi giật bỏ chiếc hộ thủ bằng thép tinh luyện đang phủ bên ngoài tay trái, "keng" một tiếng ném vào vũng nước.
Thường Thăng nhìn thấy động tác của hắn, sợ tới mức sắc mặt trắng bệch.
"Điện hạ, ngươi làm cái gì vậy? Thân thể thiên kim, không được đâu!"
Chu Duẫn Hoàng căn bản không để ý tới hắn.
Hắn cầm lấy thanh Tú Xuân Đao dính máu từ tay Lam Ngọc, thuận theo lòng bàn tay thon dài của mình, không chút do dự kéo một đao.
Da thịt mở ra, máu tươi lập tức trào ra ngoài, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Hắn không hề nhíu mày, ngay cả tần suất hô hấp cũng không loạn.
"Bản cung không cần các ngươi bán mạng."
Chu Duẫn Hoàng vứt trường đao ra, vỗ mạnh bàn tay đang chảy máu kia vào mu bàn chân đan chéo của Lam Ngọc và Phó Hữu Đức.
Máu nóng hổi hòa quyện vào nhau.
"Bản cung muốn các ngươi sống, tận mắt nhìn xem bổn cung làm sao móc sạch triều đình thối nát này, đổi sang bộ máu mới!"
Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh khát máu, giọng nói trầm thấp như sấm rền.
"Có bản cung một miếng thịt ăn, thì không thể thiếu một bát canh đặc của các huynh đệ Hoài Tây."
"Gào! Gầm! Hống!"
Năm trăm thân vệ Tuyết Đại Long Kỵ, cộng thêm mấy chục lão tướng Hoài Tây, đồng thời bùng nổ tiếng gầm xé rách mây xanh.
Sóng âm khổng lồ chấn động khiến tòa nhà gỗ ở cửa Tây Thị lung lay sắp đổ.
Những hạt mưa dường như đều bị luồng sát khí ngút trời này bổ tan.
Bàn tay cơ bản kiên cố không thể phá hủy, vào khoảnh khắc này, coi như đã hoàn toàn bị Chu Duẫn Hoàng nắm chặt trong lòng bàn tay.
Mấy quan chức đội đốc chiến Binh bộ co rúm trong góc đã sớm sợ đến mức mất kiểm soát.
Một gã béo lăn lê bò toài vào góc tường, miệng lẩm bẩm đầy thần trí.
"Điên rồi... điên hết rồi...... Đại Minh sắp đổi trời rồi..."
Trần Hoàn què một chân, được tiểu binh bên cạnh đỡ lấy, khập khiễng nhảy nhót về phía trước.
Con mắt trái bị mù của hắn che bằng vải đen, con mắt phải còn sót lại đỏ như thỏ.
"Lão Lam... Mẹ kiếp, đừng chỉ lo bày tỏ lòng trung thành!"
Trần Hoàn ho khan hai tiếng, phun ra một ngụm nước chua, đưa tay đi lấy dây cương của Chu Duẫn Hoàng.
“Điện hạ, Trần Hoàn ta đầu óc ngốc nghếch, không biết nói dối, về sau ngài để ta chém ai ta chặt người đó, tuyệt đối không hàm hồ!”
Hạc Khánh Hầu Trương Dực theo sau hùa theo, hàm răng cửa bị rò rỉ nói năng thẳng thừng.
“Đúng đúng đúng, chém ai cũng được! Chỉ cần đừng để ta nghe lão thất phu Hoàng Tử Trừng kia niệm Tứ Thư Ngũ Kinh, ta thà đi biên ải ăn cát cả đời!”
Mấy câu nói nhảm nhí này khiến mấy tên lính già xung quanh cười ha hả.
Pháp trường gió lạnh mưa sa, bỗng toát ra vài phần khí chất thô kệch năm xưa khi trần truồng uống rượu trong quân doanh.
Đáy mắt Chu Duẫn Hoàng xẹt qua một tia nhiệt độ khó phát hiện.
Hắn nhấc chân nhẹ nhàng đạp bả vai Trần Hoàn một phát, không dùng nửa phần sức lực.
"Được rồi, bớt giả vờ ngoan ngoãn với bổn cung."
"Nhìn xem bộ dạng nghèo hèn của các ngươi bây giờ, còn chút uy phong nào với Hầu tước khai quốc Đại Minh nữa không?"
"Mau tìm vài mảnh vải rách, tùy tiện đối phó vết thương bên ngoài giáp trụ hai cái."
"Đừng lát nữa cưỡi ngựa xới tan bộ xương, còn phải làm phiền bổn cung đào hố chôn các ngươi."
Trần Hoàn cười ngây ngô, không những không giận mà còn cảm thấy những lời thô tục này nghe mà toàn thân thư thái.
Triệu Phá Quân vội vàng chỉ huy đám thân vệ giáp đen dưới trướng, móc ra một đống thuốc trị thương lớn dán lên vết thương của các lão già.
"Ái chà, mẹ kiếp! Triệu Hắc Tử, mày ra tay nhẹ nhàng chút!"
Lam Ngọc đau đớn co giật liên hồi, một cái tát đập vào mép mũ giáp của Triệu Phá Quân, phát ra tiếng "oảng" trầm đục.
"Trong bột thuốc này pha mì tiêu à? Giết lão tử đau lòng!"
Triệu Phá Quân sờ sờ sau gáy, ủy khuất bĩu môi lầm bầm.
“Quốc công gia, đây là hàng tinh xảo lục soát từ trong túi đám quan lại kia, ngài đã mãn nguyện rồi, dù sao cũng tốt hơn dầm mưa hôi.”
Gió dần nhỏ đi một chút.
Chu Duẫn Hoàng vẩy vẩy những giọt máu trong lòng bàn tay.
Triệu Phá Quân cực kỳ tinh tường, vội vàng xé nửa ống tay áo lót sạch sẽ, tiến lại gần đưa dải vải.
"Điện hạ, quấn chặt vào, gió lạnh, đừng để hàn khí thấm."
Chu Duẫn Hoàng một tay dùng răng cắn vào đầu dải vải, nhanh nhẹn quấn hai vòng trong lòng bàn tay, thắt nút chết.
Lam Ngọc hít hít cái mũi lạnh đến tái xanh, hắt xì một cái thật vang dội.
"Hắt xì! Mẹ kiếp, cơn mưa thu này thật tà môn."
Hắn tiến lại gần hai bước, mắt nhìn cháu ngoại với vẻ mặt sẹo đầy phấn khích không thể kìm nén.
"Điện hạ, tiếp theo chúng ta làm gì?"
Lam Ngọc xoa xoa hai bàn tay đầy máu, khớp xương phát ra tiếng cọt kẹt.
"Lão chó Tề Thái kia muốn lột da ta, trạch viện nhà hắn ta nhắm mắt cũng sờ được, hay là ta dẫn anh em đi châm lửa cho hắn trước?"
Chu Duẫn Hoàng nhấc chân hất một cây roi gãy trong bùn nước.
Ngọn roi da bò xoay tròn giữa không trung, rơi vào rãnh nước thối phía xa.
"Tề Thái tính là cái thá gì."
Hắn nhả ra một tia máu tanh trong miệng, ánh mắt hoàn toàn lạnh lẽo.
"Đó chẳng qua chỉ là con chó nghe uống, đánh chó còn phải xem chủ nhân của nó đang dắt dây thừng sau lưng."
Thường Thăng sững sờ, đưa tay lau nước mưa trên trán, do dự hỏi: "Ý của điện hạ là..."
Chu Duẫn Hoàng xoay người, giẫm lên bàn đạp ngựa mà Triệu Phá Quân lót tới, dứt khoát lướt qua con Hãn Huyết Bảo Mã màu đen kia.
An ngựa phát ra một tiếng ép chặt da thuộc trầm đục.
Hắn từ trên cao nhìn xuống, tầm mắt vượt qua màn mưa dày đặc, khóa chặt vào hướng trong hoàng cung đại nội.
"Năm đó, mẹ ta máu chảy khó sinh."
Chu Duẫn Hoàng kéo chặt dây cương, đốt ngón tay dùng sức đến trắng bệch.
“Ta vừa mới sinh ra, còn chưa kịp mở mắt nhìn đệ đệ ruột thịt của thế đạo này, đã cùng nhau nuốt giận.”
Nhiệt độ trong giọng nói của hắn đã giảm xuống dưới điểm băng.
"Món nợ này, kéo dài hơn mười năm, lãi cũng nên tích đủ rồi."
Lam Ngọc hít một hơi lạnh, đáy mắt lập tức dâng lên oán độc ngập trời.
"Là tiện phụ kia của Lữ thị! Điện hạ, ngươi muốn đi bưng Đông Cung sao?"
Chu Duẫn Hoàng hừ lạnh một tiếng, hai chân đột nhiên kẹp chặt bụng ngựa.
Hãn Huyết Bảo Mã chân trước bay lên không trung, tung một mảng bùn vàng.
"Các huynh đệ, lau sạch dao đi."
Hắn quay đầu ngựa, trường mâu chỉ thẳng vào cung điện trùng điệp của Tử Cấm Thành, khóe miệng kéo ra một nụ cười tàn nhẫn như Tu La đòi mạng.
“Theo bổn cung đi Đông Cung, mời người mẹ phi tốt kia của chúng ta dậy sớm!”