Khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của Lam Ngọc dán chặt vào đôi giày da hươu dính đầy bùn vàng.
Hai bàn tay thô ráp như chiếc vòng sắt siết chặt bắp chân Chu Duẫn Hoàng.
Hắn không buông tay, đến cả kẽ móng tay nhét đầy bùn nhão cũng chẳng màng tới.
Nước mưa làm mái tóc thưa thớt của lão già này như một đống cỏ khô lộn xộn, dán chặt vào da đầu.
"Điện... Điện hạ?"
Trong cổ họng Lam Ngọc ùng ục phun ra bọt máu, âm thanh bổ xuống như chiếc ống bễ rách bị người ta giẫm đến mức té.
Hắn đột nhiên rùng mình một cái.
Nước mắt hòa lẫn với máu đen chảy xuống, đập vào mặt giày, bắn lên vài tia nước nhỏ li ti.
"Thật... thật sự là ngươi? Ta không phải đang mơ mộng hão huyền đấy chứ?"
Lão già khóc đến mức không thở nổi, thậm chí vì nức nở mà ợ một tiếng.
"Nếu ta buông tay... ngươi chắc chắn sẽ biến thành bóng tối mất tích!"
“Ông trời hơn nửa tháng nay, ngày nào cũng lấy chiêu này trêu chọc ta! Ngươi để ta sờ thử xem, có phải ta đã bị một đao, xuống địa phủ rồi không?”
Đôi tay đầy vết chai sạn của hắn run rẩy men theo ống ủng sờ lên cao, muốn cảm nhận hơi nóng của người sống.
Chu Duẫn Hoàng cúi đầu nhìn lão lưu manh hung hãn cả đời này.
Thân hình vốn vạm vỡ đã gầy đi một vòng lớn.
Bộ tù phục rách nát thành mảnh vải vụn, lạnh đến mức làn da tím tái cuộn lên những vết roi sâu thấy tận xương.
Hắn bất lực nhếch mép.
Hắn ghét bỏ dùng tay áo dính máu vỗ nhẹ lên trán Lam Ngọc.
"Người chết mà còn thấy đau mặt?"
Chu Duẫn Hoàng hơi khom người, giọng nói lộ ra vẻ thô ráp được mài giũa trong gió cát Tây Bắc.
"Dưới đất lạnh, buông ra, chúng ta đứng thẳng nói chuyện đi."
Hắn lười phí lời khuyên nữa, trực tiếp trở tay nắm lấy Bách Luyện Trảm Mã Đao treo bên hông.
Ngón cái chống lên lưỡi dao.
Một tiếng "keng" giòn tan, lưỡi đao trong màn mưa mờ mịt kéo ra một tia sáng trắng chói mắt.
Mùi rỉ sắt lập tức bị đao khí sắc bén chém tan.
Lam Ngọc theo bản năng rụt cổ lại.
"Đừng có cử động lung tung, chém lệch đầu ngươi đi, bổn cung không quản chôn đâu."
Chu Duẫn Hoàng bĩu môi, hai tay nắm chặt chuôi đao.
Đôi mắt lạnh như đầm lạnh khẽ nheo lại.
Ánh mắt chính xác khóa chặt sợi xích thép tinh khiết xuyên qua xương đàn tỳ bà Lam Ngọc.
Lưỡi đao mang theo tiếng gió rít hung hăng chém xuống.
Những tia lửa chói mắt lập tức bắn tung tóe.
Vài đốm lửa rơi vào vũng bùn, phát ra tiếng "xì xì" yếu ớt, bốc lên một làn khói trắng.
Chiếc vòng sắt to bằng cổ tay vỡ vụn theo tiếng động, vết cắt phẳng lì như gương.
"Xì——"
Lam Ngọc hít một hơi khí lạnh, đau đến mức ngũ quan chen chúc vào nhau, mồ hôi lạnh trên trán còn chảy nhanh hơn cả nước mưa.
Lão già hít một hơi lạnh mắng mẹ.
"Đồ khốn kiếp... Đau chết đi được! Lão chó Tề Thái kia, dùng roi da ngâm nước muối quất vào lão tử!"
Chu Duẫn Hoàng tiện tay cắm thanh trảm mã đao xuống bùn đất.
Hắn vươn bàn tay to lớn phủ tấm hộ thủ bằng thép tinh khiết ra, siết chặt lấy cánh tay đầy máu của Lam Ngọc.
Cánh tay gầy guộc, một nắm xương cấn vào trong bao tay khiến áo lót đau nhói.
Hắn dùng sức thắt lưng bụng, cứng rắn nhổ lão già này ra khỏi hố bùn.
"Những năm này... để giấu nghề giữ mạng, ngài đã chịu khổ rồi."
Chu Duẫn Hoàng đưa tay phủi vụn gỗ trên vai Lam Ngọc, lòng bàn tay dính đầy máu tươi ấm áp.
Giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng lại toát lên khí phách hoàng giả không thể nghi ngờ.
Lam Ngọc nhếch đôi môi khô nứt, muốn nặn ra một nụ cười.
Nước mắt nơi khóe mắt không ngừng trào ra, gột rửa thành từng vệt nước mắt trắng xóa.
"Ta không khổ... ta chỉ là uất ức!"
Lão tướng quân dùng mu bàn tay quệt qua má, lau đến mặt đỏ bừng, nước mũi đều cọ vào ống tay áo.
"Đám văn thần chó má đó, ngày nào cũng đưa trạng thái đen..."
“Ta còn tưởng rằng, cội rễ của Thường gia, đám huynh đệ Hoài Tây chúng ta đều phải đi Âm Tào Địa Phủ uống gió tây bắc rồi!”
Mấy binh lính bộ binh giám sát chiến đội bên cạnh, lúc này đã sợ mất mật từ lâu.
Một tên bách hộ mặc áo xanh rụt cổ lại, muốn thừa dịp hỗn loạn mà chạy dọc theo chân tường.
Dưới chân giẫm phải một lá rau thối, phát ra tiếng "chụt chụt" khẽ.
Chu Duẫn Hoàng thậm chí không thèm quay đầu lại.
Hai ngón tay kẹp lấy một thanh phi đao tẩm độc treo bên yên chiến mã, không thèm nhìn, tiện tay ném ra.
"Vút!"
Phi đao xé rách màn mưa.
"Phập" một tiếng, trúng ngay gáy của tên bách hộ kia.
Lực đạo khổng lồ trực tiếp kéo người ngã nhào về phía trước, ghim chặt vào hàng rào gỗ cách đó không xa.
Hai chân co giật hai cái, hoàn toàn không còn động tĩnh.
Kỹ năng giết người dứt khoát gọn gàng này khiến đám binh lính còn lại sợ đến mức tè ra quần, quỳ trên mặt đất điên cuồng dập đầu.
Trước mấy cọc gỗ không xa.
Còn trói chặt hơn chục lão tướng Hoài Tây bị hành hạ đến mức không còn hình người.
Thân vệ của Đại Tuyết Long Kỵ đã sớm xoay người xuống ngựa, rút đao bên hông đi qua cắt dây thừng.
"Nhẹ tay thôi! Đồ ngốc, cắt thịt lão tử rồi!"
Hạc Khánh Hầu Trương Dực gào thét chửi bới, miệng lại phun ra mấy bãi bọt máu, mất đi hai chiếc răng cửa.
Phổ Định Hầu Trần Hoàn bị hai kỵ binh giáp đen đỡ lấy.
Hai chân mềm nhũn như sợi mì luộc, căn bản không đứng vững được.
Đôi mắt đầy tơ máu của hắn nhìn chằm chằm về phía Chu Duẫn Hoàng.
"Lão Lam..."
Trần Hoàn lắp bắp gọi, yết hầu gian nan nuốt nước mưa, “Vậy... Đó là ai vậy?”
Lam Ngọc đột ngột xoay người.
Ngẩng thẳng lưng còng xuống nhiều ngày, dù xương tỳ bà vẫn còn chảy máu, nhưng khí thế lại đột nhiên tăng cao tám độ.
Giống như một con sói độc nhất tìm lại được Lang Vương.
"Mù mắt chó của ngươi rồi!"
Lam Ngọc nhổ ra một ngụm nước bọt dính máu, gầm lên đầy nội lực.
“Đây là đích trưởng tôn chân chính của Đại Minh chúng ta! Thái Tôn điện hạ! Thân huyết mạch Thường thị!”
Hơn mười lão tướng bị thả trói đều cứng đờ người.
Con mắt độc nhất của Trần Hoàn bỗng trợn tròn, con mắt còn sót lại kịch liệt rung động.
Hắn thoát khỏi sự dìu đỡ của kỵ binh bên cạnh, lảo đảo bước tới hai bước.
"Cái gì? Thường gia... còn có hậu duệ?"
Hai tay hắn cào cấu loạn xạ giữa không trung, như muốn bắt được cọng rơm cứu mạng.
Gió thổi khiến bộ tù phục rách nát của họ phần phật rung lên.
Nước mưa chảy dọc theo khuôn mặt già nua tái nhợt của họ.
Trong từng đôi mắt đục ngầu, tro tàn lập tức bị cuồng phong thổi tan, lại bùng lên ngọn lửa ngập trời.
Đó là sự cuồng nhiệt của sói hoang đói mười ngày nhìn thấy thịt tươi.
"Điện hạ... thật sự là điện hạ đã trở về!"
Mấy lão tốt run rẩy môi, hai chân mềm nhũn, bịch bịp quỳ rạp xuống bùn lầy.
Trán đập vào phiến đá xanh, đập thình thịch.
Ngay cả một câu nói cũng không nói rõ được, chỉ còn lại tiếng gào thét.
Chu Duẫn Hoàng giẫm lên vũng nước đi tới.
Giày da hươu giẫm nát mấy chiếc gông gỗ gãy, phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai.
Hắn nhìn đám sát thủ đao sắc bén nhất của Đại Minh triều từng.
Lưỡi đao bị cuốn, thậm chí còn rỉ sét, bị ném vào vũng bùn chờ chết như sắt vụn.
Một cảm xúc bạo ngược xông thẳng vào lồng ngực.
"Tất cả đứng thẳng cho bổn cung rồi."
Giọng nói không lớn, chẳng mang theo bao nhiêu cảm xúc.
Nhưng lại át cả tiếng sấm rền vang khắp trời, đập vào tai mỗi người.
"Đại Minh Luật chưa từng dạy các ngươi? Binh thắng trận, không quỳ chết!"
Mấy lão tốt nhìn nhau, hít mũi dìu đỡ lẫn nhau.
Run rẩy bò dậy, lưng cố gắng ưỡn thẳng lên.
Chu Duẫn Hoàng ánh mắt quét qua từng khuôn mặt đầy phong sương.
Trong khoang mũi toàn là mùi tanh hôi tỏa ra từ vết thương của họ.
"Trước đây, có người thấy các ngươi chướng mắt, cảm thấy đám kiêu binh hãn tướng các người không thể quản được."
Chu Duẫn Hoàng cười lạnh một tiếng, lộ ra hàm răng trắng bệch.
“Các ngươi theo Hoàng gia gia đánh thiên hạ, máu chảy còn sâu hơn cả rãnh nước thối ở cửa Tây Thị này!”
"Sao? Ngày thái bình trôi qua lâu rồi, xương cốt liền mềm nhũn rồi à?"
Ánh mắt hắn đột nhiên trở nên lạnh lẽo, quét qua đám văn quan Bộ Binh đang lăn lộn đầy đất.
"Mặc kệ đám thư sinh hủ lậu đến đao cũng không nhấc nổi, cưỡi lên cổ các ngươi đi tiểu tiện?"
Các lão tướng xấu hổ cúi đầu, nhưng hai nắm đấm lại kêu răng rắc.
"Đánh chim xong là muốn gãy cung? Không có quy tắc gì cả!"
"Người khác không dung nổi các ngươi, bổn cung dung thứ!"
Chu Duẫn Hoàng chỉ về hướng hoàng cung, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao.
"Từ hôm nay trở đi, các ngươi không cần phải cụp đuôi làm người nữa."
“Quy củ Đại Minh triều, bổn cung đến định!”
“Ai dám động đến một sợi lông của các ngươi, bản cung sẽ dẫn binh san bằng mộ tổ nhà hắn! Giết mười tộc hắn!”
Những lời đại nghịch bất đạo này khiến những khán giả xung quanh tê cả da đầu.
Nhưng rơi vào tai lão tướng Hoài Tây, quả thực còn êm tai hơn cả tiên nhạc.
Lam Ngọc nghe xong toàn thân nhiệt huyết sôi trào.
Cơn đau từ vết thương văng ra tận chín tầng mây, chỉ cảm thấy trán từng đợt sung huyết.
"Điện hạ! Cho ta một thanh đao!"
Lam Ngọc gào thét với giọng khàn đặc, nước bọt bắn tung tóe.
"Ta bây giờ đi điểm luôn căn nhà mà con chó đẻ Tề Thái kia nuôi!"
Chu Duẫn Hoàng không tiếp lời, xoay người đi về phía đài giám trảm.
Trên bàn gỗ thô đặt một tấm thẻ gỗ dính chu sa, viết hai chữ "Giám Trảm".
Nước mưa làm tan chảy chu sa, men theo vân gỗ chảy xuống, đỏ tươi chói mắt.
Hắn trở tay chộp lấy, rút thanh trảm mã đao cắm trong bùn đất lên.
Tiếng kim loại ma sát chói tai.
Lưỡi đao xé toạc một tia sáng trắng như tuyết giữa không trung.
"Rắc!"
Tấm mộc bài giám trảm dày đặc bị chém làm đôi, nửa khúc gỗ vụn văng ra ngoài.
Đập thẳng vào vũng nước vàng cách đó vài bước, bắn lên một vòng gợn sóng.
Chu Duẫn Hoàng chậm rãi xoay người.
Bộ trọng giáp bạc trắng đầy mình dưới ánh chớp, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo khát máu.
Mũi đao của hắn chỉ chéo về phía chân trời xám xịt.
Hít sâu một hơi, hòa lẫn mùi nước mưa và gỉ sắt, xương hàm dưới căng cứng thành một đường thẳng cứng cáp.
"Điểm tọa trạch thì có bản lĩnh gì?"
Giọng nói trầm thấp như thể ngâm trong hố băng, đập vào tim mỗi người.
Hắn nhìn chằm chằm vào đám lão già này, từng chữ một.
“Đi theo bổn cung.”
"Sau này dẫn các ngươi giết xuyên cả thiên hạ!"