Gió sớm cuốn theo mùi tanh của cỏ khô thổi vào thung lũng.
Lý Cảnh Long cưỡi trên lưng ngựa trắng. Minh Quang Khải xuyên ngược lại kẹp yết hầu, siết ra một vết máu đỏ thẫm.
Hắn hít một hơi thật sâu vào khóe miệng, nước mũi trong vắt sắp nhỏ xuống.
Giơ tay áo lên, quệt qua loa dưới mũi một cái, cọ vào ống tay trái bùn đen.
Hắn trừng mắt nhìn đồng bằng phía trước.
Hàng trăm hàng ngàn tấm lều nỉ trắng nối liền thành một mảnh, lan đến tận tầm mắt.
Cỏ khô chất cao hơn cả tường thành, từng hàng nối tiếp nhau, chắn gió tránh mưa.
Trong hàng rào gỗ, mấy vạn con cừu béo chen chúc nhau kêu la, chật chội không chịu nổi.
Mấy người phụ nữ Bắc Nguyên mặc áo da bẩn đang ngồi xổm bên ngoài lều.
Tay cầm thìa sắt lớn, khuấy vào nồi sắt đen đang đặt trên đống lửa.
Trong nồi hầm xương cừu, ừng ực bốc hơi nóng, tỏa ra mùi thịt thối nồng nặc.
Mấy trăm binh sĩ lưu thủ già yếu bệnh tật ngồi dưới đống cỏ khô, ngáp dài mài dao.
Xoẹt, xoẹt, rắc.
Tiếng mài đá vang lên chói tai vào buổi sáng sớm.
Đầu óc Lý Cảnh Long nghẹn lại hồi lâu.
Chân phải xỏ nhầm vào đôi ủng da chân trái, ngón chân to mài ra một bong bóng máu.
Da thịt cọ xát, đau đến mức hắn hít một hơi lạnh.
Cơn đau thấu xương này khiến hắn tỉnh táo ngay lập tức.
Mẹ kiếp.
Chạy suốt đêm, mèo mù đâm đầu vào tường.
Vậy mà lại đâm sầm vào đại hậu phương quân nhu của Mộc Nhi Thoát Cổ Tư Thiếp!
“Quốc công gia.”
Một thân binh tiến lại gần ngựa, giọng run rẩy, răng va vào nhau vang lên.
"Chúng ta chạy đến Âm Tào Địa Phủ rồi à? Sao toàn là lều bạt của Đằng Tử thế?"
Lý Cảnh Long nuốt một ngụm nước bọt dính cát.
Cổ họng lăn lên xuống, cào vào mép thiết giáp, đau rát.
Chủ lực của quân Đát Tử đuổi theo mình, quê nhà trống rỗng.
Nhưng hắn mang theo là tàn binh vứt giáp, mọi người ngay cả binh khí cũng ném hơn một nửa, lấy gì mà đánh?
"Rút lui! Mau quay đầu lại!"
Lý Cảnh Long hạ thấp giọng, giọng nói chẻ tre.
Hắn nắm chặt dây cương, muốn vặn đầu con ngựa trắng trở lại.
"Đừng kinh động bọn họ! Đi dọc theo đường cũ của hẻm núi!"
Hắn muốn chạy.
Nhưng năm vạn tàn binh bại tướng phía sau không đồng ý.
Đại quân chen chúc trong hẻm núi hẹp dài, giống như cá súp bốc mùi hôi thối trong hộp.
Người phía sau không biết tình hình phía trước, liều mạng chen về phía trên.
Người phía trước muốn lui, căn bản không thể lùi.
Mấy vạn người xô đẩy giẫm đạp, tiếng chửi thề, chiến mã hí vang lên như một nồi cháo.
“Đừng chen! Lùi lại! Rút ra phía sau!” Lý Cảnh Long vung roi ngựa quất loạn xạ.
Vô dụng.
"Ái da!"
Ở cửa hẻm núi, một thân binh mập mạp bị dòng người ùa tới từ phía sau đẩy mạnh về phía trước.
Lòng bàn chân vừa vặn giẫm lên một quả trứng phân dê trơn trượt.
Tên thân binh mập mạp hai tay loạn xạ chộp giữa không trung, cả người như quả bóng thịt lao vút đi.
Hắn cắm đầu xuống đống lửa đang nấu trà sữa bên cạnh.
Trên đống lửa dựng một chiếc nồi sắt lớn nấu dầu cừu.
Keng keng.
Nồi sắt bị thân hình mập mạp của tên thân binh béo tịt hất tung. Món mỡ cừu nóng hổi vương vãi khắp nơi.
Than gỗ nung đỏ bao bọc bởi mỡ thịt đang sôi sùng sục, lăn lông lốc ra xa mấy trượng.
Không lệch chút nào, trực tiếp đâm vào đáy đống cỏ khô cao hơn cả núi.
Gió cuối thu thảo nguyên thổi mạnh mẽ.
Gió giúp lửa.
Một tiếng nổ vang lên.
Ngọn lửa trong nháy mắt bốc lên cao hơn hai trượng, như một con hỏa long phát cuồng, tham lam liếm láp những cọng cỏ khô vàng.
Cỏ chăn khô gặp lửa sáng, cộng thêm dầu cừu thúc đẩy.
Trong chớp mắt, cả đống cỏ hóa thành một cột lửa thông thiên khổng lồ.
"Cháy rồi!"
Lão binh Bắc Nguyên ở lại gào thét chói tai.
Họ xách thùng gỗ, hoảng loạn đi sang vũng nước bên cạnh lấy nước.
Không kịp nữa rồi.
Những tia lửa bay loạn khắp trời, bị gió thu cuốn lấy, hung hăng đập vào bề mặt lều nỉ da bò bên cạnh.
Tấm lều nỉ vừa chạm là xong.
Ngọn lửa lớn theo hướng gió, một đường cháy dữ dội.
Từng đống cỏ khô bị đốt cháy.
Bên trong cất giấu mấy chục vạn gánh lương thực cứu mạng mà Bắc Nguyên chuẩn bị vượt qua mùa đông giá rét.
Còn có thịt bò khô phơi gió chất thành núi, thịt cừu.
Tất cả đều bị lưỡi lửa nuốt chửng không thương tiếc.
Khói đặc cuồn cuộn, xông thẳng lên tận mây xanh.
Nửa bầu trời bị nướng đỏ rực, che khuất cả mặt trời buổi sớm.
Mùi khét của thịt nướng trộn với mùi hôi thối của da lông cháy đen, sặc đến mức ống phổi đau nhói.
Mấy vạn con bò dê hoảng sợ, đâm thủng hàng rào, mang theo đầy tia lửa xông thẳng trong doanh trại.
Doanh trại quân nhu Bắc Nguyên hoàn toàn trở thành Tu La tràng.
Tóc Lý Cảnh Long bị làn hơi nóng ập vào mặt làm cháy xém một lọn nhỏ.
Một mùi nhầy xộc vào mũi.
Hắn ngẩn ngơ nhìn ngọn lửa ngút trời trước mắt, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một nắm đấm.
“Quốc công gia! Đốt rồi!”
Thân binh che mặt, tránh tia lửa bắn tung tóe, “Gió thổi về phía chúng ta! Chạy mau!”
Lý Cảnh Long bỗng nhiên hoàn hồn.
Hắn nhìn lương thảo địch quân bị thiêu thành tro bụi, da mặt co giật dữ dội hai cái.
Một tia cuồng hỉ trào dâng trong lòng.
"Thấy chưa! Đây gọi là hỏa thiêu liên doanh! Bản tướng thần cơ diệu toán!"
Lý Cảnh Long cưỡng ép giữ thể diện, gào thét lên.
Hắn quất mạnh vào mông ngựa.
"Rút lui! Ẩn giấu công danh! Vượt qua đám cháy, lùi về phía đông!"
Bạch Mã đau đớn, vung bốn vó chạy như điên.
Năm vạn quân Minh như một đàn vịt hoảng sợ, vòng qua doanh trại lửa cháy ngút trời, tiếp tục chạy loạn trên hoang nguyên.
Chạy loạn một mạch, lại gây ra một trận phóng hỏa cấp Sử thi.
Cách đó trăm dặm.
Cát vàng đầy trời.
A Lỗ Đài mặt đầy bụi đất, râu ria kết một lớp sương trắng.
Tám vạn thiết kỵ đuổi theo suốt một ngày một đêm.
Chiến mã mệt đến mức sùi bọt mép, móng đập mềm nhũn, thở hổn hển.
Ngay cả bóng ma của quân Minh cũng không sờ thấy.
Đội tàn binh mang danh nghĩa Lý Cảnh Long kia, chạy còn nhanh hơn cả thỏ, chuyên chọn những nơi không có đường để chui vào.
“Thái sư!”
Một con ngựa nhanh không đi kèm yên ngựa, loạng choạng lao tới từ phía sau.
Tên thám tử trên lưng ngựa mặt đen kịt vì khói, ngay cả lông mày cũng bị cháy hết.
Hắn lộn người lăn xuống ngựa, đầu gối đập mạnh xuống nền đất cát đá.
Giọng khàn như giấy nhám mài tường.
"Quê... quê nhà không còn nữa rồi!"
Thám tử ôm chặt lấy chân ngựa của A Lỗ Đài, khóc đến xé lòng.
"Minh quân đã đi đường lui! Cỏ khô, thịt khô và lúa mì mùa đông... đều bị thiêu thành tro rồi!"
A Lỗ Đài cứng đờ người.
Hắn đột ngột kéo dây cương, vặn qua cái cổ cứng đờ, nhìn về phía đại doanh.
Đường chân trời phía tây bắc.
Không phải màu đỏ của ánh bình minh.
Đó là màu máu phản chiếu từ liệt diễm ngút trời.
Khói đen dày đặc tạo thành một cột khói khổng lồ, cách trăm dặm cũng thấy rõ mồn một.
Đó chính là lương cứu mạng của tám vạn đại quân Bắc Nguyên thức đông!
Mất đi lương thảo, tám vạn người này chính là tám mươi nghìn thi thể lạnh lẽo.
Ngực A Lỗ Đài phập phồng dữ dội.
Tim như bị một con dao cùn siết chặt, đau đến mức trước mắt tối sầm.
Sâu trong cổ họng trào dâng một mùi tanh ngọt.
"Oa——"
Hắn há miệng, trực tiếp phun ra một ngụm máu bầm tím đen đỏ.
Huyết vụ bắn lên bờm ngựa, nhìn mà kinh tâm.
Thân hình hắn lảo đảo hai cái, suýt chút nữa ngã từ lưng ngựa. Mấy phó tướng bên cạnh vội vàng đỡ lấy hắn.
“Lý Cảnh Long! Ngươi là ác quỷ xảo trá!”
A Lỗ Đài cắn rách môi dưới, miệng đầy mùi máu tanh.
Hắn rút loan đao, chỉ vào đường chân trời đang cháy rực, gào thét khản đặc.
"Toàn quân hồi sư! Ta không sinh xé xác tên trộm mặt trắng này, thề không làm người!"
Tám vạn thiết kỵ đỏ mắt, quay đầu ngựa.
Mang theo lửa giận báo thù tràn ngập, lao về hướng quê nhà.
Roi ngựa quất nát gió lạnh.
Đại quân một đường phi nước đại, lui về phía vùng đất hoang nguyên rộng lớn.
Xung quanh không có đồi núi, không cây cối.
Chỉ có cỏ dại thấp bé màu vàng úa.
A Lỗ Đài cưỡi ngựa, hai mắt đỏ ngầu, trong đầu toàn là biển lửa kia.
Đột nhiên, chiến mã bất an khịt mũi một cái, chậm bước chân lại.
Một trận gió thu thổi tan màn sương mỏng buổi sớm trên hoang nguyên.
Trên đường chân trời phía trước.
Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, không có trống trận và kèn.
Từng hàng phương trận bộ binh mặc giáp bạc rèn lạnh.
Tựa như bức tường thành thép mọc ra từ hư không, lặng lẽ bay lên.
Chiếc mũ giáp dưới ánh nắng ảm đạm tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo chết chóc.
Không có tiếng gào thét. Không tiếng gầm gừ.
Phương trận như vực thẳm, đứng vững, chặn đường tất yếu để họ quay về nhà.
Hàng binh lính đầu tiên đồng loạt giơ vũ khí trong tay lên.
Những nòng thương tinh thép đen ngòm chĩa thẳng vào tám vạn kỵ binh đang phi nước đại.