Triệu Miễn hai chân ngắn lắc lư không ngừng.
Bàn tay bị nước sôi làm đỏ ửng phồng lên một hàng bong bóng nước.
Gió lạnh thổi qua, đau đến mức hắn hít một hơi khí lạnh.
Hắn di chuyển đến trước cánh cửa sơn son, nghiến chặt răng hàm sau, tay trái nắm thành nắm đấm đập vào đinh cửa đồng.
"Cốc cốc cốc."
Tiếng gõ trầm đục truyền ra xa theo bức tường cao.
Con phố phồn hoa nhất này đã sớm bị Tuyết Đại Long Kỵ phong tỏa.
Ngay cả một con mèo hoang đang chạy loạn cũng không thấy bóng dáng đâu.
Giáp sắt dày đặc phản chiếu ánh sáng tối lạnh lẽo, toát ra một mùi máu nồng nặc khiến người sống chớ lại gần.
Cánh cửa lớn "kẽo kẹt" mở ra một khe hở nhỏ.
Một gã béo mặc gấm vóc quý giá Tô Tú Quý thò nửa cái đầu ra, chính là đại đương gia đời này của Thẩm gia Thẩm Vạn Tài.
Hắn vốn mặt mày khó chịu, lỗ mũi hướng lên trời.
Con ngươi đảo một vòng, nhìn thấy trận thế bên ngoài, da mặt lập tức co giật, thịt đều bị ép vào nhau.
"Ái chà... Triệu đại nhân?"
Thẩm Vạn Tài cố nặn ra một đống nếp nhăn, ánh mắt nhanh chóng quét qua những thanh chiến đao đang nhỏ giọt nước kia.
Trán lấm tấm một lớp mồ hôi dầu mịn màng.
Hắn vội vàng kéo hai cánh cửa lớn ra, cúi người chắp tay đón lấy Lãnh Phong.
"Triệu đại nhân đây là đang diễn trò gì vậy? Nếu Hộ bộ thiếu tiền mặt xoay xở, sai người đưa lời là được."
Hắn xoa xoa tay, nở nụ cười.
"Cần gì phải làm phiền ngài đích thân nhúng tay vào vũng nước đục này..."
Môi Triệu Miễn run rẩy, muốn ám chỉ hai câu.
Nhưng sau lưng hắn khiến ánh mắt lạnh lẽo của Chu Duẫn Hoàng nhìn chằm chằm, giống như vô số cây kim đâm vào kẽ xương.
Sợ đến mức hắn nuốt ngược lời vào bụng, ngay cả một cái rắm cũng không dám thả.
Thẩm Vạn Tài là một kẻ trộm cắp lăn lộn ở Thương Hải.
Thấy vị thủ lĩnh Bộ Hộ đường đường như chim cút co rúm sau một võ tướng trẻ tuổi, trong lòng lập tức nảy sinh ý định rút lui.
Hắn lén xoa xoa chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy đeo trên ngón tay cái.
Lưng hắn cố gắng ưỡn thẳng lên vài phần.
"Vị tướng quân này trông lạ mặt lắm."
Thẩm Vạn Tài nhếch mép cười giả tạo, ý đồ lôi những quyền quý trong triều kết giao ra để áp chế người khác.
“Thẩm gia chúng ta cùng Lại bộ Chiêm đại nhân, còn có mấy vị ngự sử của Đô Sát Viện, đó đều là những thế giao thường xuyên qua lại, ngày lễ tết...”
Lời còn chưa dứt.
Hắn nháy mắt với quản gia.
Quản gia hiểu ý, bưng một cái khay gỗ có đậy lụa đỏ chạy bộ tới.
Thẩm Vạn Tài vén tấm vải đỏ lên.
Ánh sáng vàng óng chói mắt, bên trong xếp ngay ngắn mười thỏi kim nguyên bảo.
Hắn đưa khay đến trước mặt lão Trần, một tay dâng lên vị trí của Cẩm Y Vệ Bách Hộ.
"Mấy vị quân gia mặc giáp cầm binh, trong gió mưa quá mệt mỏi, mang đi mua vài bình rượu ngon để sưởi ấm thân thể."
Lão Trần hít hít mũi đỏ rực, nhìn chằm chằm vào lớp vàng lấp lánh kia.
Cổ họng không kiểm soát được mà lăn xuống, nuốt khan một ngụm nước bọt lớn.
Thơm thật đấy.
Nhưng hắn vừa mới ngước mắt lên, đã đối diện với đôi mắt không chút sinh khí của Chu Duẫn Hoàng.
Xương sống lão Trần lập tức nổi lên một tầng mồ hôi trắng, nào còn dám nảy sinh nửa điểm tham lam.
Hắn đột ngột gãi mạnh hai cái cằm đầy râu, vỗ một cái bay chiếc đĩa gỗ kia.
"Keng!"
Kim Nguyên Bảo đập vào bề mặt phiến đá xanh, bắn vào hố tích thủy, làm vỡ tung đầy bùn đất.
"Dùng số tiền bẩn thỉu này để bôi nhọ ai đấy!"
Lão Trần gào thét, mượn giọng lớn che giấu sự chột dạ trong lòng.
“Thái Tôn điện hạ ở trước mặt, ngươi cũng dám hối lộ?”
Thái Tôn điện hạ?
Trong đầu Thẩm Vạn Tài vang lên một tiếng "ong" thật lớn, hai chân mềm nhũn như bùn nhão.
"Bịch" một tiếng quỳ bên cạnh viên đá vụn sắc nhọn, đầu gối bị đập nát cũng không hề hay biết.
Chu Duẫn Hoàng thậm chí không hề phân phát chút ánh mắt liếc nhìn vàng trên mặt đất.
Hắn bước qua ngưỡng cửa cao.
Giày chiến giẫm bẹp một chậu hoa sen, đỉnh hà thơm lừng quý giá.
Đất dính trên mép đế giày.
Hắn nhìn quanh tòa trạch viện xa hoa tột cùng này, ánh mắt vượt qua những hàng chạm trổ và cây cối.
Cuối cùng dừng lại trên bề mặt hòn non bộ Thái Hồ Thạch khổng lồ ở chính giữa sân.
"Cho nổ đống đá rách đó cho ta."
Chu Duẫn Hoàng nâng roi ngựa trong tay lên, lơ đãng điểm nhẹ một cái.
Giọng nói nhẹ bẫng, toát lên vẻ tĩnh lặng không cho phép phản bác.
Mấy kỵ binh Đại Tuyết Long không nói hai lời.
Hắn xách thùng thuốc súng nhét vào khe hở dưới chân hòn non bộ.
Thẩm Vạn Tài tròng mắt sắp trợn trừng, nằm bò trên con đường lát đá điên cuồng dập đầu, liên tục gào thét thảm thiết.
"Điện, điện hạ không được đâu! Đó là phong thủy thạch truyền lại từ triều đại trước, mạch máu của trấn trạch tử..."
"Ầm ầm!"
Dây dẫn được đốt lên.
Tiếng nổ đinh tai nhức óc trực tiếp xé nát tiếng khóc của thương nhân thành từng mảnh.
Ánh lửa hòa lẫn mùi lưu huỳnh nồng đậm bay lên không trung.
Chấn động đến mức khung cửa sổ xung quanh rung lên bần bật, ngói trên mái hiên rơi lả tả.
Thái Hồ Thạch bị nổ tan tành.
Những mảnh đá vụn lớn đập xuống bốn phương tám hướng, cát bay đá chạy làm mờ mắt.
Khói bụi tan đi đôi chút, lộ ra một cánh cửa ngầm bằng sắt sống biến dạng dưới lòng đất giả sơn.
Cửa ngầm bị thuốc súng xé thủng một lỗ đen ngòm.
"Rào rào——"
Kèm theo tiếng kim loại vặn vẹo khiến người ta ê răng.
Những viên gạch bạc trắng xóa, như thác nước vỡ đê, tranh nhau phun trào ra từ cái lỗ rách đó.
Từng khối từng khối, va chạm dữ dội vào nhau.
Âm thanh kim loại trầm đục dày đặc nối liền thành một mảnh.
Ánh sáng chói mắt đến đáng sợ.
Dù là mùa thu âm u, những viên gạch bạc đầy sân cũng tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo khiến người ta hoa mắt.
Hàng ngàn vạn thỏi bạc lăn xuống, trong nháy mắt lấp đầy những vò hoa dị thảo vốn trồng đầy kỳ hoa.
Viên gạch bạc đập vào nước đọng, bắn lên từng đợt sóng trắng xen lẫn bùn lầy.
Mùi thuốc súng nồng nặc vẫn chưa tan hết.
Một luồng khí tức hôi đồng chuyên về lượng tài sản khổng lồ, cứng rắn xua tan cái lạnh của gió thu.
Bạc trắng tràn ngập toàn bộ sân trước, thậm chí nhấn chìm cả chân của Lão Trần.
Lão Trần ngẩn ngơ cúi đầu, nhìn đống bạc chất thành chồng bên chân.
Cả đời này hắn chỉ thấy nhiều tiền như vậy khi nằm mơ, đầu óc trong chốc lát hoàn toàn tê liệt, đến cả thở cũng quên mất.
Chu Duẫn Hoàng nghiêng đầu, ra hiệu cho mấy thư phòng Hộ bộ đi theo.
"Kiểm kê."
Mấy thư phòng kia sớm đã nhìn đến ngây người.
Nghe lệnh, vội vàng lấy bàn tính mang theo bên người ra, run rẩy ngồi xổm bên cạnh Ngân Sơn gảy.
"Lách tách."
Tiếng va chạm của hạt bàn tính dày đặc như một trận mưa bão.
Hạt gỗ trượt quá nhanh, gần như sắp tạo ra tia lửa.
Trọn vẹn nửa canh giờ sau, tiếng tính toán mới miễn cưỡng dừng lại.
Thư phòng dẫn đầu mồ hôi đầm đìa, ngay cả mũ quan nghiêng ngả cũng không kịp đỡ.
Hắn lăn lê bò đến trước mặt Chu Duẫn Hoàng.
Giọng khàn đặc như nuốt phải cát bụi, giọng run rẩy thảm thiết.
"Bẩm, hồi điện hạ... tính sơ qua. Bạc mặt... tổng cộng ba mươi triệu lượng..."
"Ợ——"
Triệu Miễn đứng cách đó hai bước, nghe thấy dãy số thiên văn này, trong cổ họng đột nhiên rút ra một tiếng kêu quái dị.
Ba mươi triệu lượng?
Tiền nhập kho bạc một năm của Đại Minh triều, thắt chặt đai lưng để kiểm tra, cũng chỉ khoảng hai ba trăm vạn lượng.
Số bạc mặt chôn trong sân nhà thương nhân muối này, sánh ngang với tuổi tác của triều đình hơn mười năm!
Đám chuột lằm này rốt cuộc đã hút bao nhiêu mỡ dân?
Triệu Miễn gắt gao che ngực, tròng trắng mắt lật ra ngoài.
Cơn giận dữ công tâm đó hòa lẫn với sự kinh hãi tột độ, khiến hai chân hắn đột ngột co giật.
Ngã thẳng xuống vũng bùn kia, hoàn toàn hôn mê bất tỉnh.
Thẩm Vạn Tài càng cảm thấy đũng quần nóng lên, mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi.
Vị thủ phú Giang Nam này nằm bẹp như bùn nhão, miệng chỉ còn tiếng rên rỉ vô nghĩa, ngay cả một câu cầu xin cũng không khép lại được.
Trong ánh mắt Chu Duẫn Hoàng không có chút gợn sóng nào.
Tài sản thuần túy nghiền ép, không chút lưu tình xé rách lớp mặt nạ giả nhân của phú thương Giang Nam.
Hắn xoay cổ tay, roi ngựa gõ vào Thiết Giáp Hộ Tâm Kính.
"Tất cả chất lên xe."
Hắn để lại một mệnh lệnh lạnh lẽo, xoay người bước ra khỏi đại trạch Thẩm gia.
Đại đạo kinh thành bị bánh xe ép ra những rãnh sâu hoắm.
Bờ xe ngựa hạng nặng phát ra tiếng kêu kẽo kẹt không chịu nổi sức nặng.
Lỗ mũi kéo xe phả ra hơi thở thô, roi ngựa quất giòn tan vang vọng trên phố dài.
Mấy trăm chiếc xe ngựa chở nặng đầy gạch bạc xếp thành một con rồng dài không thấy điểm cuối.
Bánh xe nặng nề nghiền nát phiến đá xanh trên mặt đường một cách tàn nhẫn.
Phát ra tiếng nổ lách cách kẽo kẹt.
Trong khe cửa sổ của các cửa tiệm hai bên, chật kín từng đôi mắt chấn động đến đờ đẫn.
Dân chúng che miệng, nhìn những hàng hóa bị vải dầu phủ kín nhưng vẫn lộ ra góc bạc trắng, tim đập loạn xạ.
Đoàn xe hùng hổ, thẳng tiến về phía hoàng thành.
Lúc này.
Trước cửa Phụng Thiên Điện.
Gió thu cuốn theo cái lạnh thấu xương, thổi rụng vài chiếc lá ngô đồng khô héo.
Chu Nguyên Chương khoác chiếc áo bông cũ đã bạc màu ở cổ áo.
Lão đầu không hề để ý đến thể diện của hoàng đế, trực tiếp ngồi xổm bên cạnh ngưỡng cửa.
Trong tay hắn bưng một cái bát sứ thô, đang ngáy khò khè xốc cơm gạo vào miệng.
Đôi đũa thỉnh thoảng gắp vài củ cải muối, nhét vào miệng nhai kêu răng rắc.
Tiếng nhai rất lớn, toát lên vẻ thô ráp của kẻ thảo khấu.
Đại thái giám Vương Cảnh Hoằng giẫm lên những bước nhỏ.
Vội vàng chạy từ đáy bậc thang tới, phất trần trong tay đều rối loạn thành một đoàn.
"Vạn, Vạn Tuế gia!"
Vương Cảnh Hoằng thở hổn hển, đôi mắt trợn tròn xoe, mặt đầy kinh hãi.
Lão Chu thậm chí không ngẩng đầu lên.
Dùng đũa gõ nhẹ lên mép bát lớn.
"Gọi hồn đấy? Đại tôn nhà ta lại đi chém tên quan văn không có mắt nào nữa? Chém thì chặt, đừng làm lỡ việc ăn cơm nóng của chúng ta."
"Không, không phải chém người!"
Vương Cảnh Hoằng sốt ruột đập đùi liên hồi, giọng nói sắc nhọn suýt chút nữa vỡ âm.
“Thái tôn điện hạ đã tịch thu trạch viện của Thẩm gia! Kéo mấy trăm xe bạc, đang vận chuyển về Thái Thương đấy! Nô tỳ nghe ngóng rồi, trọn vẹn ba mươi triệu lượng a!”
Động tác ăn cơm của lão Chu đột ngột dừng lại.
Trong miệng ngậm nửa củ cải, "lộp" một tiếng rơi trở lại bát.
Hắn chậm rãi ngẩng khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn lên.
Ánh mắt thâm thúy xuyên qua tầng lớp lớp cửa cung, nhìn về phía chân trời xám xịt bên ngoài.
"Ba mươi triệu lượng?"
Lão Chu đặt bát sứ thô xuống, tiện tay lau hạt gạo nơi khóe miệng.
Đột nhiên nhếch miệng, phát ra một tràng cười sảng khoái.
"Thằng nhóc tốt! Túi tiền của Đại Minh triều chúng ta, lần này coi như đã bị hắn làm lộ tẩy hoàn toàn. Đi thôi, đi cùng chúng tôi xem ngọn núi bạc này!"