Đường đến đầu Đông Phụ không xa, nhưng lại phải xuyên qua hơn nửa trấn Thiên Am.
Tạ Vân Tranh vừa bước ra khỏi con hẻm của Tiền gia, đã thu hút không ít ánh mắt.
Người phụ nữ giặt đồ bên bờ sông dừng cây gậy, tiểu nhị trong tiệm cũng thò đầu ra.
Mấy đứa nhỏ lớn tuổi đi theo phía sau vài bước, trong miệng nhỏ giọng nghị luận, đều muốn xem xem Ninh Thanh Yên từ dưới sông vớt về rốt cuộc bộ dáng như thế nào.
Ninh Thanh Yên bị nhìn đến không thoải mái, cúi đầu càng đi càng nhanh.
Đi được một đoạn, nàng mới nhớ ra trên người Tạ Vân Tranh vẫn còn vết thương, vội vàng quay đầu lại.
Hắn vẫn đi theo sau lưng, bước chân không nhanh nhưng cũng không hề hạ xuống.
Ninh Thanh Yên đi được vài bước, liền muốn quay đầu nhìn hắn một cái, không để ý phía trước có một gánh nặng rẽ tới, suýt nữa nghênh đón.
"Cẩn thận!"
Tạ Vân Tranh đưa tay đỡ lấy cánh tay nàng.
Người gánh hàng cũng vội vàng dừng bước, một đầu đòn gánh treo lò nhỏ, đầu kia đặt thùng gỗ đựng cháo đường, bên cạnh nắp thùng còn buộc những cây gậy tre chỉ được mài bóng loáng.
"Thanh Yên?"
Lâm đại gia nhìn rõ là nàng, trong nếp nhăn lập tức nở nụ cười.
"Đi bộ cũng không nhìn phía trước, có đụng phải chỗ nào rồi phạt không?"
Ninh Thanh Yên hơi ngượng ngùng, vội xua tay ra hiệu mình không sao.
Lâm đại gia đặt gánh hàng bên đường, lại cẩn thận quan sát.
"Đã lâu rồi không gặp ngươi, dạo này vẫn khỏe chứ?"
Ninh Thanh Yên cười gật đầu.
"Vậy thì tốt."
Lâm đại gia mở giỏ tre nhỏ bên gánh, lấy từ trong đó ra một gói giấy dầu nhét vào tay nàng.
"Bánh đường mới làm hôm nay, vẫn còn nóng, cầm lấy ăn đi."
Ninh Thanh Yên vội vàng đi lấy tiền.
"Đừng móc nữa."
Lâm đại gia ấn tay nàng trở lại.
"Chỉ là hai miếng bánh đường thôi, còn tính sổ với ta?"
Ninh Thanh Yên bị hắn nói đến cong cả mắt, nhưng vẫn muốn đưa đồng tiền cho hắn.
Lâm đại gia cố ý nghiêm mặt.
"Cho thêm tiền nữa, ta có thể thu hồi rồi."
Nàng lúc này mới cất đồng tiền đi, nghiêm túc nói lời cảm ơn với hắn.
Lâm đại gia cười xua tay, ánh mắt lập tức rơi vào Tạ Vân Tranh.
"Vị này là?"
Ninh Thanh Yên quay đầu nhìn Tạ Vân Tranh một cái, làm động tác bị thương.
Lâm đại gia chợt hiểu ra.
"Hóa ra chính là vị tiên sinh được cứu từ dưới sông về mấy ngày trước."
Tạ Vân Tranh khẽ gật đầu với hắn.
"Chào lão tiên sinh."
"Chào ngươi, chào ngươi." Lâm đại gia cười gật đầu, "Thanh Yên đứa nhỏ này à, tự mình chịu thiệt cũng không chịu để người khác biết, thấy người ngoài gặp nạn thì luôn phải đưa tay giúp một tay."
Hắn nói xong, lại nhìn về phía Ninh Thanh Yên.
"Nhưng ngươi cũng đừng chỉ lo cho người khác, thân thể mình cũng phải căng thẳng, biết phạt không?"
Ninh Thanh Yên ngoan ngoãn gật đầu.
Lâm đại gia lúc này mới gánh lại gánh vác, vừa đi được hai bước, lại quay đầu dặn dò:
"Bánh đường ăn khi còn nóng, đừng mang về chia cho mình một miếng."
Hắn biết rồi.
Trước kia Ninh Thanh Yên thỉnh thoảng có được nửa bát cháo đường, luôn không nỡ ăn bên ngoài, cứ nhất quyết phải mang về nhà họ Tiền.
Mấy đứa nhỏ nhà họ Tiền ngửi thấy vị ngọt, liền ùa tới như ong vỡ tổ. Ngươi thìa ta một miếng, chẳng mấy chốc đã cạo sạch đáy bát.
Đợi đến khi bát trở lại tay nàng, thường chẳng còn một ngụm nước đường nào.
Từ đó về sau, khi Lâm đại gia cho nàng ăn nữa, luôn phải dặn dò một câu để nàng dùng ngay tại chỗ.
Ninh Thanh Yên cười vẫy tay với hắn.
Đợi Lâm đại gia đi xa, ánh mắt Tạ Vân Tranh rơi vào gói giấy dầu trong tay nàng.
"Anh thích ăn đồ ngọt à?"
Ninh Thanh Yên sững sờ, chưa từng có ai hỏi qua sở thích của nàng, sau đó hơi ngượng ngùng gật đầu.
Tạ Vân Tranh không nói thêm gì nữa, chỉ ghi nhớ chuyện này.
Hai người tiếp tục đi về phía Đông Phụ Đầu.
Tạ Vân Tranh đi đến bên cạnh nàng, tự nhiên đứng về phía bờ sông Lâm Hà.
Trên đường đi gặp không ít người.
Có người dừng tay, nhìn họ thêm vài lần, cũng có người đè giọng bàn tán với những người bên cạnh.
"Chính là hắn sao?"
"Nhìn không giống như làm khổ sai bình thường đâu."
"Nhà họ Tiền lần này e là thực sự nhặt được quý nhân rồi."
Tạ Vân Tranh như thể không nghe thấy, nhưng Ninh Thanh Yên vẫn luôn cúi đầu.
Hắn nghiêng đầu nhìn nàng một cái.
"Sợ những lời này truyền về Tiền gia sao?"
Ninh Thanh Yên gật đầu, lại chỉ về phía hắn, sau đó so sánh với những người phía sau.
Nàng không phải sợ mình bị người khác bàn tán.
Nàng sợ sau khi cô dì nghe thấy, lại phải mượn cớ để phát huy.
Tạ Vân Tranh đã hiểu.
"Là ta muốn cùng ngươi ra ngoài."
Ninh Thanh Yên ngẩng đầu nhìn hắn.
"Không cần lo lắng, cứ việc đi là được."
......
Đông Phụ Đầu đã ở ngay trước mắt.
Những chiếc thuyền mui đen nằm sát bên bờ, người phu khuân vác bao tải đi lại, tiếng rao hàng, âm thanh ván gỗ va chạm lẫn vào nhau, náo nhiệt hơn bất cứ nơi nào trong trấn.
A Ngưu đã sớm đợi ở bến cảng.
Thấy hai người sóng vai đi tới, hắn liếc nhìn Ninh Thanh Yên trước một cái, rồi lại gật đầu với Tạ Vân Tranh.
“Thuyền vừa cập bờ, thuốc còn ở dưới, phải đợi một lát.”
Ninh Thanh Yên gật đầu, đứng sang một bên chờ đợi.
Tạ Vân Tranh ngước mắt nhìn con thuyền cập bến.
Thân thuyền không lớn, treo cờ vải cũ của Chu gia, cũng không phải thương thuyền của Tạ gia.
Trong lòng hắn tuy có chút thất vọng, nhưng không biểu lộ ra ngoài, chỉ theo A Ngưu tiến lại gần vài bước.
Người trên thuyền đang chuyển hàng lên bờ, từng gói dược liệu, vải vóc và tạp hóa chất đống trên tấm ván gỗ.
Cha của A Ngưu chui ra từ khoang thuyền, nhìn thấy Ninh Thanh Yên, cười chào hỏi:
"Thuốc đã mang về cho ngươi rồi, đừng vội, vẫn còn đè ở dưới cùng đấy."
Nói xong, hắn lại nhìn về phía Tạ Vân Tranh.
"Đây chính là người mà các ngươi cứu mấy hôm trước sao?"
A Ngưu đáp một tiếng.
Tạ Vân Tranh khẽ gật đầu với hắn.
"Những ngày này được chiếu cố."
Chu phụ xua tay.
"Đâu có đâu có, là nha đầu Thanh Yên này tâm thiện."
Hắn nói, cúi người tiếp tục lục lọi hàng hóa.
Bến tàu đông người, một tên phu khuân vác túi lớn đi ngang qua Ninh Thanh Yên, suýt nữa đâm sầm vào nàng.
Tạ Vân Tranh đưa tay chắn trước người nàng, kéo người vào trong nửa bước.
"Đứng bên này."
Ninh Thanh Yên vội vàng lui về bên cạnh hắn.
A Ngưu nhìn thấy cảnh này, động tác trên tay dừng lại một chút, rất nhanh lại cúi đầu đi giúp cha khuân hàng.
Một lát sau, Chu phụ cuối cùng cũng lục ra gói thuốc Trương bá nhờ dưới đáy khoang.
"Thuốc trị thương và băng gạc đều ở đây cả rồi."
Ninh Thanh Yên nhận lấy đồ vật, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt mới thở phào nhẹ nhõm.
Tạ Vân Tranh nhìn mấy chiếc rương gỗ chất đống ở đuôi thuyền, tùy ý hỏi:
“Con thuyền này ngày mai còn về huyện thành?”
"Trời sáng là đi ngay." Chu phụ nói, "Nhân lúc mấy ngày nay nước thuận, sớm trở về còn có thể đón thêm một chuyến hàng nữa."
"Đặt bến cảng nào ở huyện thành?"
"Bến tàu Đồng Bình."
Chu phụ giơ tay chỉ về phía bắc.
"Ở đó kho hàng nhiều, đồ đạc gì cũng dễ bày. Con tàu của chúng ta nhỏ, không vào được đại cảng, ngày thường đều dựa vào bến tàu nhỏ phía sau Hằng Thái hàng sạn."
Nghe thấy hai chữ "Hằng Thái", Tạ Vân Tranh trong lòng đã có tính toán.
Số chữ này, hắn đương nhiên nhận ra.
"Có thể mang thư cho người khác không?"
"Tự nhiên là được."
Chu phụ cười nói: “Trong trấn ai có thân thích ở huyện thành, đều nhờ chúng ta chuyển lời. Nhưng phải nói rõ đưa đến đâu, miễn cho không tìm được người.”
Tạ Vân Tranh trầm ngâm một lát.
"Trên thuyền có giấy bút không?"
Chu phụ sững sờ một chút, vẫn lấy giấy bút dùng để ghi sổ từ trong khoang thuyền ra, đưa cho hắn.
Tạ Vân Tranh không lập tức đặt bút, mà quay đầu nhìn về phía Ninh Thanh Yên.
"Đợi ta một lát."
Ninh Thanh Yên ôm thuốc, ngoan ngoãn gật đầu.
Hắn đi đến trước chiếc rương gỗ bên cạnh, trải giấy ra, chỉ viết vỏn vẹn vài dòng ngắn ngủi, rồi lại để lại một dấu mực cực nhỏ ở cuối.
Ninh Thanh Yên đứng cách đó không xa, nhưng lại không tiến lại gần xem.
A Ngưu không nhịn được hỏi:
"Ngươi nhớ đến người nhà rồi à?"
Tạ Vân Tranh gấp tờ giấy lại.
"Chỉ nhớ ra một chút thôi."
Hắn đưa thư cho Chu phụ.
"Phiền ngài đưa đến kho hàng Hằng Thái, giao cho chưởng quầy. Ông ấy đã xem qua, tự nhiên biết nên gửi đi đâu."
Chu phụ nhận lấy thư, cúi đầu nhìn bìa.
Trên đó không viết tên, chỉ vẽ một vết mực không đáng chú ý.
"Như vậy là được?"
"Được."
Chu phụ tuy cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng không hỏi nhiều, gắp bức thư vào sổ sách.
"Sáng sớm mai sẽ mang đi thay ngươi."
Tạ Vân Tranh gật đầu.
"Đa tạ."
Ninh Thanh Yên ôm thuốc đứng bên cạnh, nhìn hắn nói chuyện với người lái đò, trong lòng mơ hồ hiểu ra, hắn không giống như mình đã nói cái gì cũng không nhớ.
Nhưng nàng không hỏi.
Mỗi người đều có điều không muốn nói.
Hắn không muốn nói, nàng liền không ép hắn.
Tạ Vân Tranh trở lại bên cạnh nàng, đưa tay nhận lấy gói thuốc trong ngực nàng.
Ninh Thanh Yên vội vàng lắc đầu.
"Chút đồ này không nặng."
Hắn không trả thuốc lại cho nàng, chỉ nói: “Về đi.”