Tiếng trống chiêng mở màn vừa vang lên, tấm màn bay lên cao, ánh đèn rơi xuống chính giữa sân khấu.
Hồ Cầm vừa khởi điệu, người trên đài đã bước lên sân khấu theo nhịp trống chiêng.
Ninh Thanh Yên đang xem đến ngẩn người, câu hát đầu tiên vừa dứt, dưới đài bỗng có người quát một tiếng "Được".
Nàng bị tiếng kêu đó dọa sợ, theo bản năng ôm chặt ngực.
Bạch Khởi Trân nhận ra, ghé sát lại nói với nàng: "Không sao, nghe thấy chỗ hát hay thì có người gọi, lát nữa ngươi có thể vỗ tay."
Ninh Thanh Yên lúc này mới biết, hóa ra nghe kịch còn có quy củ như vậy.
Đoạn chiết xuất đầu tiên, thực ra nàng đã nghe được một nửa.
Thiên Am gặp dịp lễ tết cũng có người dựng sân khấu hát kịch, nhưng lúc ấy dưới đài chen chúc ồn ào, nàng theo mọi người ngắm từ xa mấy lần, chưa từng ngồi xuống nghe đàng hoàng như đêm nay.
Mà bây giờ, những người dưới đài lúc nào yên tĩnh, khi nào gọi hay, dường như cũng có một bộ ăn ý mà cả hai đều hiểu.
Nhân lúc trên sân khấu đổi cảnh, Giang Lâm hỏi nàng: "Thế nào rồi?"
Ninh Thanh Yên lấy cuốn sổ nhỏ mang theo người ra viết:
Thú vị hơn ta nghĩ. Ngươi thường đến nghe hát không?
"Hồi nhỏ đến với nhà nhiều, mấy năm nay ít rồi." Giang Lâm xem xong lại nói, "Lần đầu nghe không cần phải hiểu rõ từng câu. Xem người trước đã, dần dần sẽ biết trên sân khấu đang hát gì."
Ninh Thanh Yên lại viết:
Vậy ngươi thích màn nào?
"Cái này phải xem——"
Giang Lâm chưa nói hết câu, Bạch Khởi Trân đã chen vào bên cạnh: "Ngươi hỏi hắn làm gì? Hồi nhỏ hắn từng ngủ trong sân hát."
Giang Lâm quay mặt lại: "Vậy là chuyện từ bao nhiêu năm trước rồi?"
"Ngủ rồi thì là ngủ qua."
"Theo cách tính của ngươi, hồi nhỏ ngươi còn khóc không chịu đến."
Bạch Khởi Trân lập tức hỏi: "Ta khóc từ khi nào?"
Giang Lâm không vạch trần nàng nữa, chỉ nói với Ninh Thanh Yên: "Vậy nghe kịch, tốt nhất ngươi đừng hỏi ai cả, tự mình thích là được."
Ninh Thanh Yên nhịn cười, viết lên sổ:
Vậy để ta tự xem.
Lần này ngay cả Bạch Khởi Trân cũng không phản bác nữa.
Màn kịch phía sau lại bắt đầu, Ninh Thanh Yên thật sự không vội vàng phân biệt từng câu ca từ nữa.
Nhìn lâu rồi, mối quan hệ giữa nhân vật dần cũng có thể đoán ra vài phần, gặp chỗ hát hay đến mức dưới đài vang lên tiếng reo hò, cô cũng vỗ tay theo.
Đợi đến khi lật lại danh sách, tên Thẩm Thu Đường đã không còn xa.
Bạch Khởi Trân tính toán sân khấu, tiện thể liếc nhìn về phía trước.
Vị trí Bạch phu nhân để lại cho Tạ Vân Tranh vẫn còn trống.
"Có lẽ là thực sự bị chuyện này cản trở rồi."
Nàng chỉ nói một câu này, rồi tiếp tục xem kịch.
Ninh Thanh Yên cũng liếc nhìn theo.
Vừa rồi còn cảm thấy hắn không có ở đây cũng tốt, thực sự thấy vị trí đó từ lúc bắt đầu trống rỗng đến tận bây giờ, trong lòng vẫn có chút trống trải.
Như vậy thực ra cũng tốt.
Nàng không cần lúc nào cũng nhớ mình nên nói gì với hắn, lại nên ở gần hắn nhiều hơn.
Trên đài lại vang lên tiếng trống chiêng, nàng buông bỏ chút tâm tư đó, tiếp tục xem kịch.
***
Cửa phòng tiếp khách tầng hai khép lại, tiếng hát dưới lầu vọng lên, chỉ còn lại những điểm đứt quãng.
Trên bàn bày ghi chép phát hàng từ trạm hợp đồng với phong hóa hai năm trước đến Thiên Am, bên cạnh còn có một cuốn sổ cũ được điều từ xưởng vận tải nước.
Trình Nhạc lật một trang trước mặt Tạ Vân Tranh.
"Chính là số này."
Hai năm trước Đồng Phong có hai lô hàng được phát đến Thiên Am, một nhóm báo thuốc nhuộm, mỗi nhóm đều từng đóng thuyền của Tạ gia.
Điều chỉnh đơn tàu đóng dấu thật của xưởng vận tải nước nhà họ Tạ, số hiệu cũng không sai.
Nhưng trên cuốn sổ cũ, cùng một số hiệu vốn được đăng ký là một lô vải vóc gửi đến Lĩnh Châu.
Tạ Vân Tranh sáp hai tờ đơn lại với nhau, "Thêm vào sau?"
"Nhìn thì giống." Trình Nhạc nói, "Ghi chép tấm vải phía trước không có vấn đề gì, thuyền cũng quả thực đã đi qua Lĩnh Châu."
"Nói cách khác, sau này có người cầm số hiệu đã dùng, lại làm thêm một bản điều chỉnh mới."
Tạ Vân Tranh lật xem cuốn sổ cũ.
Thiệu Văn Thanh quản lý thời gian tàu, kho và điều phối tạm thời, với vị trí của hắn, tạo ra một tấm đơn điều chỉnh như vậy chưa chắc đã không làm được.
Nhưng danh sách chỉ là đơn.
Lô hàng ở Đồng Phong cuối cùng quả thực đã lên thuyền nhà họ Tạ, lại được thả ra từ bến tàu Tân Đường, nhưng trong tổng bộ của nơi vận chuyển nước vẫn không có khoản này.
Tạ Vân Tranh nói: "Người kiểm tra đơn hàng, xếp hàng và thả tàu ngày đó đâu?"
Trình Nhạc rút từ túi tài liệu ra một trang danh sách: “Đều ở đây.”
Tạ Vân Tranh đảo mắt nhìn cái tên trên đó, “Người mà Thiệu Văn Thanh gặp buổi chiều đã tra rõ chưa?”
"Herce của Hành hội Vĩnh Phong."
Trình Nhạc đưa một tấm bảng bảo hiểm khác qua, "Hai năm trước bảo đảm vận chuyển lô hàng này của Đồng Phong chính là do Vĩnh Phong tổ chức, người tối nay cũng ở dưới lầu."
Tạ Vân Tranh ngước mắt: "Mời lên."
Hách Tư đã sống ở Tân Tân hơn mười năm, từng giao thiệp với các hoạt động kinh doanh vận tải biển của nhà họ Tạ.
Tối nay hắn vốn là đại diện của hãng buôn nước ngoài đến nghe nghĩa diễn, lúc vào cửa còn hàn huyên với Tạ Vân Tranh vài câu.
Lại được mời lên lầu hai, nhìn thấy giấy tờ cũ trên bàn, mới biết chuyến này không phải để xã giao thông thường.
Hắn đeo kính lên, cẩn thận kiểm tra số bảo hiểm và ngày tháng một lượt.
"Là đơn hàng của Vĩnh Phong, nhưng hai năm trước người qua lại làm hàng quá nhiều, rốt cuộc là ai lấy được thủ tục, ta đã không nhớ rõ nữa."
Nói đến đây, hắn lại dời tờ giấy xuống dưới ánh đèn một chút, tầm mắt dừng ở cột hàng hóa.
“Đợt này ta còn có ấn tượng, lúc đó bệnh viện An Tế đang từ bên ngoài nhập thuốc, bến tàu thúc giục rất gấp, đồ dùng trong bệnh Viện chỉ cần đầy đủ, bảo hiểm và cho hàng đều được làm rất nhanh.”
"Trên tờ này cũng viết về dược phẩm, lúc đó ta chỉ nghĩ là hàng hóa An Tế sau này chuyển sang phía nam, huống hồ đơn điều chế của nhà họ Tạ cũng đã đủ, Vĩnh Phong cứ làm như thường lệ."
Tạ Vân Tranh xoay tờ đơn đó lại: "Thủ tục là người của bệnh viện An Tế gửi qua sao?"
“Cái này tôi không chắc chắn.” Herce lắc đầu, “Vĩnh Phong chỉ cần bảo hiểm, người đến làm thủ tục có thể lấy được văn kiện đầy đủ, chúng ta liền làm việc theo đơn lẻ, hàng ra khỏi bến tàu rồi giao vào tay ai, cũng không thuộc quyền quản của chúng tôi.”
Hắn nói xong lại cầm lấy đơn điều khiển xem qua một lượt, sau đó lại nói: "Nhưng có một việc ta có thể xác định, tờ đơn này lúc ấy không phải do Thiệu tiên sinh gửi tới."
“Thiệu tiên sinh những năm gần đây đã qua Vĩnh Phong rất nhiều lần, ta nhận ra hắn. Người đến lần đó không phải là hắn.”
Thiệu Văn Thanh xuất hiện ở trạm đồng lạm hàng, ít nhất chứng tỏ hắn quả thực đã từng chạm vào tuyến này, nhưng người hai năm trước thực sự cầm thủ tục điều thuyền của Tạ gia đi Vĩnh Phong lại là một người khác.
Hiện tại tuyến đường vận tải nước vẫn chưa làm rõ, bệnh viện An Tế rốt cuộc chỉ bị người ta mượn danh nghĩa, hay là thực sự có người tham gia vào đó, tạm thời cũng không thể đưa ra kết luận.
Đợi Hách Tư ra ngoài, Trình Nhạc nói: "Nhìn như vậy, hai năm trước cầm lô thủ tục này đi Vĩnh Phong không phải Thiệu Văn Thanh."
"Vốn dĩ cũng không nên chỉ nhìn chằm chằm vào hắn."
Tạ Vân Tranh từng cầm lấy danh sách phụ trách công việc bến tàu ngày đó.
Thiệu Văn Thanh có thể làm đơn điều chỉnh tàu, nhưng không thể dựa vào một tờ giấy để cho một lô hàng chưa có trong sổ sách từ việc xếp hàng, chất lên thuyền đến khi đi lại thông suốt.
Điều thực sự cần điều tra, là ngày đó còn ai mở đường cho lô hàng này.
Danh sách không nhiều người, trong số mấy người phụ trách kiểm tra đơn hàng, kho hàng và thả đi ở bến tàu hôm đó, có hai người được điều động tạm thời qua.
Tạ Vân Tranh điểm một cái vào hai cái tên kia: "Hai người này tại sao lại qua đó?"
Trình Nhạc đã sớm hỏi: "Một người đuổi kịp cuối tháng nhân thủ không đủ, điều từ tổng số qua giúp ba ngày; người còn lại là nghỉ bệnh, trước sau tổng cộng ở bảy ngày."
"Đều điều tra."
Tạ Vân Tranh đẩy danh sách trở lại, rồi rút tờ đơn điều khiển đã được gắn mã số lại.
"Tất cả điều thuyền tạm thời trong tháng đó cũng đã xem lại một lần nữa. Đã có người dám dùng mã số cũ để làm đơn mới, chưa chắc chỉ làm được tờ này."
Nếu chỉ có lô hàng này, còn có thể nói là nhất thời nảy ra ý định.
Nhưng nếu cùng một thủ pháp đã dùng qua vài lần, thì con đường này tuyệt đối không phải vì lô hàng này mà tạm thời thông suốt.
Dưới lầu bỗng vang lên một tràng hoan hô.
Âm thanh truyền qua sàn nhà, ngay sau đó là một trận trống chiêng dày đặc, náo nhiệt hơn mấy khúc trước rất nhiều.
Trình Nhạc nghe ngoài cửa một cái, “Thẩm Thu Đường đại khái đã lên sân rồi.”
Tạ Vân Tranh nâng cổ tay nhìn đồng hồ, đã qua chín giờ.
Bạch Khởi Trân trước đó còn đặc biệt gọi hắn chiết khấu này luôn phải quay về, hiện tại rõ ràng không đuổi kịp nữa.
Hắn cũng chỉ nhìn thoáng qua một cái, rất nhanh liền đặt biểu thị xuống.
“La Sâm đừng động đậy, đợi sổ sách cũ bên An Tế tra ra rồi hãy hỏi, tối nay hãy hoàn thành danh sách của phòng vận tải nước trước đã.”
Trình Nhạc trải lại mấy tờ giấy.
Dưới lầu lại vang lên một tràng reo hò.
Tạ Vân Tranh chỉ vào tên một người trong số đó, nói:
"Bắt đầu từ hắn."