Kể từ sau khi khai chiến, các điều lệ phòng không của Anh được ban hành, tất cả đèn khí trên mái hiên sân ga đều bị quét một lớp sơn màu xanh đậm theo yêu cầu để tránh bị vắt kiệt, chỉ còn lại một vòng to bằng miệng bát.
Ánh sáng rơi xuống, chiếu lên mặt người khác đều tái mét, giống như cái xác vừa mới vớt được từ sông Thames.
"Cái thứ ánh đèn quỷ quái gì thế này, ai nấy đều trông như cái xác chết vậy, thật đáng sợ." Frank nhìn xung quanh thì thầm chửi rủa.
"Ai mà biết được người Anh làm thế nào." His bất lực nhún vai.
Bên cạnh sân ga xếp một bao cát cao bằng người, trên bao sa còn dán bức tranh chiêu mộ đã phai màu, một binh sĩ đội mũ thép chỉ vào người ngoài tranh: "Miệng ngươi không kín, tai kẻ địch sẽ mọc."
Phía dưới không biết bị ai cố ý giở trò, dùng bút chì thêm một dòng chữ nhỏ: "Miệng vợ ta càng không kín."
Trên sân thượng số sáu chật kín người.
Người lính mặc áo vải thô đeo súng trường ngồi trên ba lô ngủ gật, mấy đứa trẻ cài thẻ cứng trước ngực nắm chặt hộp giấy chống độc, bị một nữ giáo viên đeo kính đuổi như gà con nhét vào toa xe.
Trên thẻ viết tên, trường học còn có một điểm đến.
Frank đặt hai gói vải buồm lên ghế dài, ngồi phịch xuống, chiếc ghế phát ra một tiếng kêu rất tủi thân.
"Chuyến đi Nam An Phổ Đôn đó, lại phải trễ bốn mươi phút, trời ơi." Hắn hất cằm về phía bảng đen cuối sân ga.
"Người Anh ngay cả tàu hỏa cũng có tính khí giống tướng quân của họ, đều không hề hoảng hốt."
"Chắc là do kiểm soát đèn đuốc thôi, tín hiệu viên phải sờ vào nút thắt trên đường kẻ đen."
"Vậy thì gọi đèn lồng tối đi, máy bay của người Đức đâu phải cú mèo."
"Họ biết không?"
"Cũng phải."
Hayes lấy hộp thẻ lạc đà từ trong túi ra, rút một chiếc đưa qua.
Frank nhận lấy, lại móc từ sau tai ra con mèo trắng của mình, hai điếu thuốc kẹp sát nhau trong kẽ ngón tay so sánh, chọn điếu Hải Tư châm vào, cẩn thận nhét conèo trắng vào hộp thuốc của chính mình.
"Hút của ngươi trước đi, hộp thuốc này ta giữ lại. Thuốc Anh tuy khó hút nhưng dù sao cũng là ta bỏ tiền mua."
"Tôi thấy mùi vị cũng tạm được." Heis vừa nói vừa châm lửa cho hai người.
"Còn ra thể thống gì nữa... khó đánh chết mất."
Bà vú tình nguyện đẩy xe trà da thiếc đi ngang qua trước mặt họ, ấm trà lớn trên xe vẫn còn bốc hơi trắng.
Frank Jizuchi gọi hai ly trà và hai ổ bánh mì tròn nhỏ bằng nho, cắn một miếng bánh, uống một ngụm trà, biểu cảm trên mặt rất phức tạp.
Đợi bà thím đi xa mới lên tiếng.
"Gói mì cũng tạm được." Hắn đánh giá đơn giản: "Trà không được đâu."
"Ngươi từng uống chén trà nào?" Hayes nhấp một ngụm trà hỏi.
"Trà lúa mạch của quán nhỏ ở Tokyo đó." Frank suy nghĩ một chút: "Vậy cả đời này ta từng uống thứ giống người uống nhất."
"Chẳng phải trước đó ngươi nói nhà hắn cũng rất khó uống sao?"
"Không, nhà hắn bây giờ là loại ngon nhất trong lúc khó uống."
Đang nói chuyện, mắt Frank bỗng nheo lại.
"Hướng sáu giờ, có một ông lão nhìn ngươi nửa ngày rồi."
Hayes không quay đầu lại.
"Khoảng thấp hơn cậu một cái đầu, mặc áo khoác dạ hoa văn, đội mũ nỉ cũ, tay chống cây gậy chống minh văn." Frank hạ giọng, bàn tay đã đặt lên tay xách của chiếc túi vải bạt.
"Từ lúc hai chúng ta vào ga, hắn đã lảng vảng ở quầy báo chí, một tờ ⟨Thái Ngộ Sĩ Báo⟩ không lật qua nổi một trang, đây không phải là kẻ ngốc thì cũng là phóng viên."
"Đồ lót tay sẽ không chọn hai kẻ mặc quân phục đâu."
"Đó chính là phóng viên."
"Chắc là vậy."
Frank còn muốn nói gì đó, người kia đã đi tới rồi.
Quả thực thấp.
Đứng trước ghế dài, vành mũ cũng chỉ đến cằm Hayes.
Áo khoác hoa thì tốt, nhưng nhìn qua đúng là mặc lâu rồi, có chút cũ kỹ.
Hắn tháo mũ nỉ xuống, để lộ cái trán to tròn bóng loáng, dưới trán là một bộ râu nhỏ màu xám trắng được cắt tỉa rất gọn gàng.
"Ngài Heis? Vị Has đến từ Mỹ đó sao?"
"Là tôi." Hải Tư nói rồi đứng dậy.
"Được." Lão già lùn treo gậy văn minh lên cánh tay, vươn tay về phía Hải Tư.
“Báo cáo đó ta đã xem rồi, viết rất hay, nó đúng, chỉ là ngươi lại đưa nó đến trước mặt Lục quân bộ, điểm này có vẻ rất ngu ngốc, đám người bọn họ sẽ không quan tâm chuyện này đâu.”
"Được." Lão già lùn treo gậy văn minh lên cánh tay, vươn tay về phía Hải Tư, "Báo cáo đó ta đã xem rồi. Viết rất hay, viết rất ngu ngốc. May mà nó đúng, ngu xuẩn ở chỗ ngươi lại đưa nó đến bộ Lục quân."
Hải Tư nắm lấy bàn tay đó, hắn nắm rất chặt, không giống một ông lão chút nào.
Buông tay ra, Hải Tư nhìn ông lão nhỏ trước mắt rồi mở lời: "Trước hết xin thứ lỗi cho tôi mạo muội, tiên sinh, bản báo cáo đó mới nộp lên vào ba giờ chiều nay. Lúc đó lúc về lưu trữ ta đã tận mắt chứng kiến nó bước vào tủ."
"Ta biết, đó là một cái tủ gỗ sồi, báo cáo của ngươi ở hàng thứ ba, tức là ngăn dưới cùng, nằm sát bản báo chí nghiên cứu về hiện đại của kỵ binh Lạc Đà năm 1936."
Lão già cười một tiếng: “Cái ô đó tôi quá quen thuộc, vì đồ của chính tôi và tôi đã nằm trong đó hơn mười năm rồi, tôi còn có vài người bạn cũ quản lý hồ sơ ở bộ Lục Quân, họ biết tôi hứng thú với thứ gì, bản báo cáo của cậu vẫn chưa nguội hẳn trong tủ hồ lưu trữ, phó bản viết lại đã đến phòng khách nhà tôi.”
Nói xong, hắn như mới nhớ ra điều gì đó, khẽ cúi người.
"Chắc là cậu chưa từng nghe nói về tôi, tôi đã giải ngũ 5 năm rồi, tên đầy đủ của tôi là John Fredek Charles Fuller, thiếu tướng giải nghệ, bây giờ dựa vào viết bài cho báo để kiếm cơm, cứ gọi tôi Fowler là được."
Frank nhìn ông lão, rồi lại nhìn Hayes, vẻ mặt ngơ ngác.
Cái tên Fuller xoay quanh trong đầu hắn một vòng, chẳng vớt vát được gì.
Phú cái gì? Lặc cái quái gì vậy?
Hắn quả thực chưa từng nghe nói qua, bởi vì trọng tâm chủ yếu của Frank đều nằm ở vùng châu Á, đối với tướng lĩnh Anh, hắn quả thật rất ít khi nghe thấy, chỉ biết vài người khá nổi tiếng không giống nhau.
Hải Tư lại biết người này.
Năm 1917, trong trận chiến Combray, hơn ba trăm chiếc xe tăng kiểu Mak nhân lúc sương sớm xé toạc phòng tuyến Hưng Đăng Bảo một hơi, kế hoạch tác chiến đó do vị thiếu tướng này viết.
Năm 1918, hắn lại viết một bản điên cuồng hơn, để mười mốt nghìn chiếc xe tăng và máy bay lao thẳng đến sở chỉ huy của quân Đức.
Kế hoạch đó vì chiến tranh kết thúc mà không dùng đến, sau này được người ta gọi là "Kế hoạch 191.
Kế hoạch này quả thực đã được học trò của Fuller, Goodrian học qua.
Sau đó, Fuller viết hết cuốn này đến cuốn khác, ông đã chỉ trích mạnh mẽ về tư tưởng quân sự và truyền thống của người bảo thủ, đắc tội với các tướng lĩnh Lục quân Anh một phen, ngoài năm mươi tuổi đã được mời về nhà dưỡng lão.
"Tướng quân, rất vinh hạnh được gặp ngài, ta đã đọc sách của ngài."
"Cuốn nào?"
"《Giảng Nghĩa Bộ Ba của Điều Lệnh Cần Vụ Dã Chiến》."
Cuốn sách này còn có một cái tên khác, chính là "Chiến tranh thiết giáp" nổi danh khắp thế giới.
Cuốn "Chiến tranh Thiết giáp" này có thể nói là kinh điển truyền đời, cuốn sách này là hệ thống đầu tiên trên thế giới nghiên cứu tác chiến của đơn vị cơ khí hóa.
Trong sách, Fuller đã phân tích nghiên cứu các vấn đề chính của xe tăng ở hai tầng chiến lược và chiến thuật.
Nội dung vô cùng phong phú, kiến giải độc đáo và sâu sắc, đã sớm hình thành lý thuyết vận dụng quân đội cơ giới hoàn chỉnh.
Đáng tiếc là, cuốn sách này sau khi xuất bản ở Anh không ai đoái hoài, nhưng ở Đức lại hoàn toàn khác biệt.
Fuller nghe câu trả lời của Haths, đôi mắt nhỏ sáng lên một cái, rất nhanh lại tối sầm xuống, khóe miệng nhếch xuống.
"Vậy thì ngươi là phái thiểu số, cuốn sách này ở Anh tổng cộng bán được bảy trăm cuốn, trong đó một trăm bản là ta tự mua để tặng người khác, không ngờ còn có bạn bè bên kia đại dương từng xem qua tác phẩm của ta."
Hắn dùng gậy chống gõ nhẹ xuống mặt đất sân ga.
"Hải Tư, ngươi biết không, cuốn sách này ở Đức, bọn họ vậy mà in được trọn vẹn năm vạn cuốn, tuy đã cho ta tiền bản quyền nhưng lại khiến ta càng thêm lo lắng về điều này."
"Bởi vì những cuốn sách này được gửi đến tay từng sĩ quan của doanh thiết giáp, đám người Goodrian đọc nó như 《Kinh Thánh》, còn người của chúng ta lại vứt bỏ nó đi như hại."
Khi hắn nói những lời này, giọng điệu rất nhạt nhẽo, như đang nói về chuyện nhà người khác.
"Xe của các cậu chắc còn bốn mươi phút nữa nhỉ." Fuller úp mũ trở lại vào đại não.
"Chỗ này lạnh quá, ồn ào quá. Nhà hàng nhà ga vẫn đang lái, ta mời khách, ngươi cùng bạn của ngươi đi nhé. Ánh mắt hắn nhìn ta như muốn xách ta lên ném xuống đường ray, mình phải mời hắn ăn chút gì đó để tạ tội."
Frank lấy mẩu thuốc lá ra khỏi miệng.
"Tướng quân, ta vừa ăn bánh mì rồi."
"Vậy thì ăn thêm một cái nữa." Phú Lặc cười cười: "Phái eo bò ở đây là loại khó ăn nhất toàn Luân Đôn, ngươi nhất định phải nếm thử."
"Được! Vậy ta mượn sạch rồi, tướng quân, để ta nếm thử cách ăn khó khăn thế nào."
"Mèo tham ăn."
Nhà hàng nhà ga nằm ở phía tây đại sảnh, trước cửa treo tấm rèm nhung đen dày cộm để tránh ánh sáng.
Bên trong sáng sủa, vài chiếc đèn bàn màu xanh lá và đèn đài, khoảng hai mươi cái bàn vuông nhỏ trải khăn trắng, ngồi chưa đến một nửa.
Một lão thị giả mặc đồng phục đường sắt đang bưng khay chậm rãi đi tới đi lui.
Phú Lặc chọn một cái bàn nằm sát tường trong cùng, gọi ba phần eo bò, một ấm trà và một đĩa đường vuông.
Rất nhanh, chiếc eo bò được bưng lên, Frank dùng nĩa gạt lớp da mềm ra, nhìn khối eo xám xịt bên trong, rồi lại ngẩng đầu nhìn Fuller.
"Ta không lừa ngươi chứ?" Fuller trên mặt mang theo một tia cười hỏi.
"Ngài là một người thật thà, thưa Tướng quân." Frank gật đầu tán thành.
Fuller nghe vậy cười lớn, một quý ông ngồi xem báo ở bàn bên cạnh trừng mắt nhìn họ một cái từ trên tờ báo, hắn cũng chẳng bận tâm.
Cười xong, hắn đẩy ấm trà sang một bên, từ đĩa lấy ra một viên đường vuông đặt ngay chính giữa tấm khăn trải bàn trắng.
"Được rồi, người trẻ tuổi, cười xong chúng ta nói chuyện chính." Ngón tay hắn gõ nhẹ lên Phương Đường.
"Giả sử đây là màu sắc." Nói rồi, Fuller lại nhón một miếng, nghiêng về phía trên bên phải.
"Đây là Địch Nam."
Sau đó hắn lấy từ túi áo khoác ra một hộp diêm, đổ ra nắm, từng cây xếp bên phải hai viên đường vuông, xếp thành một cái nêm dài hẹp, hướng của niêm thẳng tắp hướng về phía màu.
"Báo cáo của cậu nói, người Đức sẽ nhét vài thợ thiết giáp vào Aden, xếp thành hàng dọc đơn, ba ngày là tới sông Mas."
"Ta muốn nghe chính miệng ngươi nói một lần. Đừng báo cáo loại lời đó viết cho đám ngu xuẩn kia xem, cứ nói cho ta nghe là được."
"Nói tóm lại chỉ có một câu: Tướng quân, Lâm Tử không đỡ nổi xe tăng, trong rừng chỉ chống được não bộ và ảo tưởng."
"Ồ, câu này của cậu... cũng rất giống với câu tôi nói trước đó mà. Hai mươi năm trước tôi từng giảng ở học viện Tham mưu, nguyên văn nên là cái cớ địa hình là chỉ huy. Sau khi giảng xong, viện trưởng tìm tôi đàm phán một tiếng đồng hồ, chủ đề là một sĩ quan nên tôn trọng thính giả của ông ấy thế nào."
"Ngài tôn trọng chưa?"
"Không có, cho nên bây giờ ta ở đây nhàn rỗi không có việc gì làm ăn thịt người."
Cảm ơn các độc giả đã ủng hộ! Cầu thúc giục chương mới! Xin dùng tình yêu phát điện!