Nghe thấy lời thiếu tá nói, những tham mưu vốn đang giả vờ vùi đầu xem hồ sơ sau mấy chiếc bàn bên cạnh đồng loạt ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn về phía Hải Tư tràn đầy vẻ khó tin.
Tại Lục quân bộ Hợp Chúng Quả, Tổng tham mưu trưởng Lục binh mới nhậm chức George Machelle đích thân chỉ định triệu kiến, đây tuyệt đối không phải là một chuyện nhỏ bình thường có thể xem nhẹ.
Họ vẫn chưa biết His đã bị Tổng thống bí mật triệu kiến rồi.
Biết được e rằng sẽ càng kinh ngạc hơn.
Sắc mặt Robert hơi biến đổi, vội vàng đứng dậy, dùng thân mình che mặt bàn, lặng lẽ nhét mấy tờ giấy nháp tính sổ của Hayes vào túi tài liệu, thấp giọng nói: "Cẩn thận một chút, Hayden... Tướng quân Van Đăng Bảo sáng nay vừa mới đến Bộ Tổng Tham Mưu."
"Tôi biết rồi, cảm ơn anh, Robert."
............
Ở nơi sâu nhất của tầng hai bộ Lục quân, văn phòng ở cuối hành lang trông đặc biệt yên tĩnh.
Ở đây không nghe thấy tiếng lách cách phiền phức của máy đánh chữ, đồ đạc trong phòng cực kỳ đơn giản, thậm chí có thể gọi là hơi trống trải.
Dựa tường không có thảm da thú hay tủ trưng bày đao quân dụng mà các lão tướng quân thường dùng, chỉ có ba hàng tủ hồ sơ màu sẫm đỉnh lên trần nhà, trên cửa còn dán mã số chữ cái ngay ngắn chỉnh tề.
Một chiếc bàn làm việc bằng gỗ sồi dài nằm ngang trước cửa sổ rộng, mặt bàn được lau chùi sạch sẽ không một hạt bụi. Ngoài hai chiếc điện thoại lắc tay màu đen, một giá bút mã não đen và một chồng kẹp công văn được xếp cực kỳ ngay ngắn ra, thì không còn tạp vật nào khác.
Tổng tham mưu trưởng Lục quân Hợp chúng Quả, Thượng tướng bốn sao George Cattleyt Machelle đang đứng trước cửa sổ.
Hắn chắp hai tay sau lưng, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ màn mưa ở Washington.
Hayes đứng nghiêm chào bên ngoài tuyến đường: "Thượng úy Isen Hishith, người đã nhận lệnh báo danh tướng quân."
Machelle quay người nhìn về phía cửa.
Hayes nhìn thẳng vào mắt anh, đây chính là nhân vật cốt lõi của hệ thống nấm lục đang quản lý toàn Mỹ đang lâm hoang phế.
Cả người trông không nghiêm túc như bức ảnh, Machelle cũng coi như là một nhân vật lịch sử.
Kiếp trước, mình chưa từng nghĩ tới có thể nhìn thấy Hopkins, Rothvel, Machelle còn sống...
Giờ đây đều đã thấy hết.
Đôi mắt màu xám xanh dừng lại trên khuôn mặt trẻ trung của Hải Tư một lát, sau đó bước đi trở về phía sau bàn làm việc, chậm rãi ngồi xuống.
"Hoan nghênh ngươi, thượng úy, vào đi."
Trên mặt bàn, rõ ràng bày ba phần đồ vật.
Trên cùng là một bản ghi nhớ chính thức của Ủy ban Kỵ binh Lục quân còn chưa khô, góc dưới bên phải ký tên chữ ký rồng bay phượng múa của Thiếu tướng Charles Van Đăng Bảo, tiêu đề cực kỳ chói mắt, "Về việc thông báo kỷ luật hội thảo toàn bộ Chiến bị Kì và các ngôn luận cực đoan phòng ngự nghiêm ngặt."
Bên cạnh bản ghi nhớ, đặt cuốn sổ thu nhỏ của hai tấm thiết giáp đột quán mà Hayes từng sử dụng tại hội thảo.
"Ngồi đi, Thượng úy Hải Tư."
“Tạ ơn trưởng quan.”
Hải Tư ngồi xuống một chiếc ghế gỗ cứng không có chút đệm mềm thừa nào, hai tay đặt phẳng trên đầu gối, vẻ mặt trông có phần nghiêm túc.
Machelle vươn ngón tay thon dài, gõ nhẹ lên bản ghi nhớ lời lẽ đầy kịch liệt của Thiếu tướng Van Đăng Bảo.
“Tướng quân Van Đăng Bảo sáng nay đã ngồi chỗ tôi hai mươi phút, ông ấy nói cậu là một dị đoan trẻ tuổi ngông cuồng tự đại, không có chút kiến thức nào, giẫm đạp lên danh dự của trường Quân sự Tây Điểm và truyền thống Lục quân dưới chân, thậm chí ông còn đề nghị tôi điều cậu đến đội tuần tra trượt tuyết ở Araska để nuôi chó tỉnh táo lại đầu óc.”
Hải Tư thần sắc bình tĩnh, giọng điệu không chút gợn sóng: "Tướng quân Van Đăng Bảo có quyền biểu đạt quan điểm của ông ấy, ngựa và mã đao quả thực đã xây dựng công huân vĩ đại vào thế kỷ 19."
"Hãy để chúng ta thành thật một chút, không cần dùng những lời này qua loa với tôi, Thượng úy."
"Hội thảo luận ba ngày trước, ta cũng ở đây."
Hả?
Trong ánh mắt của Hải Tư lóe lên một tia kinh ngạc, Machelle cũng đến góp vui.
Sao hắn không thấy vậy.
"Lúc đó ta ngồi ở hàng cuối phòng họp tầng ba, nghe xong toàn bộ bài phát biểu của ngươi."
Machelle dựa vào lưng ghế, mười ngón tay đan chéo trước ngực: "Cậu nói quân Đức sẽ dùng nhóm thiết giáp này trong vòng hai năm để tiêu diệt pháp quả trong chưa đầy bảy tuần. Lúc đó cả căn phòng đều đang cười nhạo cậu, bao gồm cả những vị thượng tá cũ đã dạy học chiến thuật mười năm và những người mới 'tài hoa xuất chúng' vừa tốt nghiệp vài năm."
"Thực ra ta không thích kết luận của ngươi, Thượng úy." Machelle chậm rãi mở lời, giọng điệu nghiêm khắc.
“Bảy tuần diệt một nước, loại lời này nghe giống như tờ báo nhỏ màu vàng rẻ tiền để lấy nhãn cầu, đã mô tả một đại quốc lục quân châu O với hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh và binh lực kiên cố của các quần thể lục bộ châu Âu có thể bị giẫm nát trong vòng bảy tuần, đây là sự phù phiếm chiến lược cực kỳ vô trách nhiệm.”
Hải Tư không lùi bước, ánh mắt hắn đối diện với vị trưởng quan cao nhất của Lục quân: "Trưởng quan, nếu sự thật vốn dĩ đã tàn khốc như vậy, thì việc trình bày sự thực không phải là khinh suất, mà là sự tỉnh táo hiếm có."
Trong mắt Machelle lóe lên một sự tán thưởng hiếm thấy.
“Cái này anh nói đúng, Thượng úy Has...” Giọng Machelle trầm xuống: “Anh tỉnh táo hơn đại đa số mọi người, hiện tại trong bộ Lục quân tràn ngập các diễn thuyết gia khoa trương, những thuyết khách bảo vệ lợi ích của binh chủng cũ, và những mọt sách ôm chiến lệ hai mươi năm trước làm kinh thánh.”
"Bọn họ tranh cãi chiến thuật, tranh luận triết học, cãi vã vinh dự quân đoàn, nhưng chưa từng có ai như ngươi, tháo dỡ một trận chiến thành bản nháp chi tiết, đám ngốc nghếch bọn họ cũng không có năng lực đó."
Machelle đứng dậy, kéo ngăn kéo dưới cùng bên phải bàn làm việc ra.
Hắn lấy ra một cuốn sổ ghi chép tốc độ dày không đánh dấu bằng bàn tay, được bọc trong lớp da cứng màu đen.
Bờ mép cuốn sổ đó đã hơi mòn, trông giống như một cuốn nhật ký.
Chỉ có trong giới lãnh đạo toàn Mỹ, số ít người biết chuyện gọi nó là danh sách Machelle.
Chỉ có sĩ quan cốt cán thực sự được vị tổng tham mưu trưởng này coi trọng, chuẩn bị trọng trách trong trận bão tố không thể tránh khỏi trong tương lai, tên mới được ghi lại trên đó.
Machelle vặn nắp mũ bút máy, không ngẩng đầu lên, vừa viết gì đó trên trang mới tinh, một mặt dùng giọng điệu công tư phân minh nói: “Báo cáo của cậu đã được liệt vào cấp ba của Tổng tham mưu Bộ, sẽ không còn lan truyền ra ngoài nữa. Việc đàn hặc bên phía Phạm Đăng Bảo, tôi sẽ thay cậu đè xuống, ông ấy sẽ sẽ gây phiền phức cho cậu nữa.”
“Từ hôm nay trở đi, cậu tiếp tục ở lại khoa thứ hai của kế hoạch chiến tranh, tất cả báo cáo quan sát nguyên thủy chưa được tách rời mà Lục quân tại London và Võ Quan Paris mang về, phòng cơ yếu của Tổng tham mưu sẽ mở quyền mượn cấp A cho cậu.”
Machelle viết xong, khép lại cuốn sổ ghi chép màu đen, khóa nó trở lại sâu nhất trong ngăn kéo.
Hắn ngẩng đầu nhìn chàng trai trẻ trước mặt: "Hãy học hành chăm chỉ đi. Nếu tình hình Tây Âu trong vòng hai năm thực sự phát triển như bản nháp của ngươi... Đại úy Hiss, lúc đó thứ ngươi nợ ta không chỉ là suy diễn tác chiến nữa."
Hải Tư ưỡn ngực, giơ tay chào: "Vâng, tướng quân!"
"Ra ngoài đi, học hành chăm chỉ, làm việc cho tốt, Hayes."
......
Bốn giờ chiều, do trời mưa nên sắc ở Washington đã tối đen hoàn toàn.
Các tham mưu trong văn phòng của Cục trưởng Kế hoạch Chiến tranh lục tục thu dọn túi da rời khỏi tòa nhà, đèn bị dập tắt từng ngọn, chỉ còn lại chiếc đèn bàn bằng sắt ở góc đông bắc Hayes vẫn đang tỏa sáng.
Anh ta vẫn đang tăng ca sửa soạn báo cáo.
Căn phòng tĩnh lặng như tờ, ngoài cửa sổ đập vào cơn mưa lạnh buốt.
Trên bàn vứt tờ "Táo Washington" tối hôm đó được gửi đến từ ghế sofa.
Mùi mực dầu chưa tan hết, trang nhất được in một dòng tiêu đề cực kỳ nổi bật bằng chữ đen trên song thông.
《Tuyến Tây Châu O rơi vào một sự tĩnh lặng kỳ lạ, liên quân Anh và Pháp tổ chức cuộc đua bóng đá tại trận địa tiền tuyến, phòng tuyến Machino kiên cố không thể phá vỡ, hòa bình có lẽ sẽ giáng lâm trong tuyết mùa đông》.
Bài báo đã mô tả cực kỳ chi tiết về trận chiến tĩnh tọa ở tiền tuyến Billy.
Binh lính phơi nắng bên ngoài pháo đài xi măng kiên cố, quân viễn chinh Anh thậm chí còn khai phá vườn rau phía trước chiến hào, toàn bộ thế giới phương Tây đều đắm chìm trong sự yên bình hoang đường và lạc quan mù quáng.
Tất cả mọi người đều tin chắc rằng, sự diệt vong chỉ là bi kịch cô lập của các nước nhỏ Đông Âu. Trước bức tường thép của hai quả Anh và Pháp, những kẻ cuồng nhiệt ở Berlin cuối cùng cũng chỉ có thể dừng bước trong mùa đông giá rét.
Mọi thứ đều sẽ kết thúc như một trận chiến.
Hải Tư nhìn hàng chữ đen đó, cười khinh thường.
Anh Pháp hiện tại giống như đang khao khát tự vẫn quy thiên Lưu Bị vậy.
Hắn liếc nhìn ngày tháng ở góc dưới bên phải tờ báo, ngày 19 tháng 0 năm 29.
Sau đó, hắn vươn tay gấp gọn gàng cả tờ báo trang nhất thành một khối vuông to bằng bàn tay đè lên dưới cùng của xấp báo cáo dày cộp kia.
Vầng sáng của đèn bàn lặng lẽ chiếu rọi mặt bàn. Hayes cầm lại cây bút chì được gọt nhọn, viết dòng chữ đầu tiên lên đỉnh một tờ giấy vuông hoàn toàn mới.
《Về việc đánh giá ảnh hưởng của ba quả pháp địa thấp đối với hành động đoàn hóa binh bằng đá cơ khí trong mùa xuân ở bình nguyên hạ tầng》.
Mưa mùa đông ngoài cửa sổ lất phất rơi.
Hayes tiếp tục làm việc nghiêm túc.