Ngày mùng mười hai tháng 12 năm 939, trận tuyết ẩm đầu tiên kể từ khi vào đông rơi xuống.
Cơn mưa đóng băng lẫn hạt băng sau một đêm nguội, đã thành công ngưng tụ thành một lớp vỏ băng trong suốt trên những cành cây sồi hai bên đại lộ Hiến Pháp.
Chiếc xe quét tuyết kiểu xích sắt vang lên ầm ầm trên đường, cuốn theo bùn lầy và hỗn tạp.
Tầng hai tòa nhà, trong văn phòng lớn hẹp dài của kế hoạch chiến tranh, mảnh bìa ấm đang phát ra tiếng xì hơi khiến người ta bực bội.
Trong không khí tràn ngập mùi giấy hồ sơ cũ kỹ, cùng với vị khét của lạc đà và thuốc lá hương cà phê rẻ tiền quen thuộc, cũng như mùi cà sa kém chất lượng được nấu ra.
Chỉ cần ngửi là biết ngay loại cà phê hòa tan đặc trưng của nấm ngon.
Trong khu văn phòng hình dài, hơn mười chiếc bàn làm việc bằng sắt màu xanh đậm xếp ngay ngắn, tiếng máy gõ chữ "cạch cạch" giòn tan hòa lẫn với tiếng trò chuyện hạ thấp của các tham mưu.
Trên nóc tủ sưởi gần bức tường nhất, một chiếc máy thu âm cũ kỹ đang chạy loanh quanh.
Giọng nói tròn trịa mang theo giọng hát của ca khúc New York đậm đặc, đang đọc đầy nhiệt huyết các bản thảo tiền tuyến phía Tây chuyển đổi xuyên hội đường London: “...... Tuyết lớn đã phong tỏa từng tấc hào rãnh giữa phòng tuyến Jegffi và phòng thủ Machino. Bộ Tư lệnh Liên quân Tối cao Anh-Pháp tối qua lại thông báo, trong vòng bốn mươi tám giờ qua, tuyến Tây chưa xảy ra bất kỳ cuộc giao tranh nào từ cấp độ doanh trại trở lên. Lễ Thánh Nicolas hôm qua. Sư đoàn bộ binh số ba của Quân viễn chinh Anh thậm chí còn trao thuốc lá và đồ hộp với đồng minh Pháp ở tiền nguồn, hai bên vẫn đang tổ chức một trận giao hữu bóng đá trên bãi cỏ đóng băng...”
Phát thanh viên nói đến đây phát ra một tràng cười khẽ thoải mái và nhẹ nhàng: "...Báo Wigaro" của Paris đánh giá, trận chiến tĩnh tọa xảy ra trong tuyết lớn này có lẽ chính là ánh bình minh lý trí trở lại lục địa châu Âu. Trước tuyến phòng thủ thép kiên cố nhất thế giới và hàng triệu quân Anh pháp, những nhà thám hiểm Berlin rõ ràng đã nhận ra rằng tấn công chẳng khác nào tự sát."
“Hòa bình, rất có khả năng sẽ lặng lẽ giáng lâm vào lúc mùa đông giá rét tan chảy...”
"Nghe thấy chưa, Hels?" Đại úy Robert Wood ngồi đối diện tháo kính gọng vàng xuống, lấy ra một chiếc khăn tay nhung người Pháp chậm rãi lau chùi tròng kính, khóe miệng treo một nụ cười trêu chọc: "Ngay cả các phu nhân Paris cũng bắt đầu lại đến nhà hát opera rồi. Đám người Anh từng làm trò hề ở Moni giờ đây tin chắc rằng, chỉ cần họ ngồi sau phòng tuyến uống trà chiều, nhà máy trái cây sẽ phá sản hoàn toàn trước khi thiếu quặng đồng và dầu mỏ."
"Nghe có vẻ người Đức sắp tiêu đời rồi?"
Hải Tư ngồi sau đống hồ sơ cơ bản chất cao như núi, thậm chí không ngẩng đầu lên một cái, giọng điệu tùy ý trả lời.
Tay trái của hắn vững vàng ấn vào một bản đồ cao như đồng bằng Fermas tỷ lệ một tỷ số một trăm nghìn, tay phải cầm một đoạn bút chì, đang nhét dày đặc dữ liệu tính toán trong bảng.
Tấm thẻ thông hành cấp A được phê duyệt từ văn phòng Machelle, nằm ngay cạnh gạt tàn của hắn.
Dựa vào con dấu hình bầu dục có đóng ấn đỏ bùn của phòng cơ yếu tổng tham mưu này, Hass trong một tuần qua đã gần như lật tung tất cả các điện báo nguyên thủy chưa được cắt ngang từ ba võ quan tại London, Paris và Bruceer về Washington.
Trên một xấp văn bản dày ở góc bàn, rõ ràng là toàn bộ bản sao hồ sơ mà hắn đã sắp xếp mấy ngày nay.
Bản báo cáo trên cùng đó đến từ chỗ võ quan Paris, trên bìa được đánh dấu tuyệt mật nổi bật bằng những dấu sáp đỏ.
Ánh mắt Hải Tư vô tình lướt qua dòng tin tức ở trang thứ ba, nơi được Hồng Mặc Thủy đặc biệt khoanh vùng:
"Tổng tư lệnh Lục quân Quả Pháp, Tướng quân Cam Mạt Lâm đã xác nhận lại trong lần thảo luận đóng cửa thứ ba mươi bảy của Ủy ban Quân sự Tối cao.
"Cùng cao A Đăng rậm rạp, thế núi gập ghềnh, chỗ hẹp nhất của hẻm núi chưa đầy ba mét, và sông ngòi chằng chịt, khu vực này được Tổng bộ tham mưu cho là hoàn toàn không thể thông qua binh đoàn thiết giáp, đây là chướng ngại tự nhiên tuyệt đối."
“Quân Pháp chỉ điều động đoàn quân đội già yếu của Tập đoàn Quân sự số 9 thuộc Tập hợp quân dự bị tuyến hai trong khu vực này, không cần thiết phải xây dựng các vật che chắn chống tăng hạng nặng.”
Ngăn trở tự nhiên?
Hải Tư bất lực cười.
Trong đầu hiện lên những bản báo cáo trong hồ sơ chiến sử đời sau.
Mười chín quân thiết giáp của Goodrian, đội quân cơ giáp số mười lăm của Hot, tổng cộng bảy thợ bọc thép tinh nhuệ, hơn một ngàn chiếc xe tăng và một chiếc tàu việt dã chở đầy dầu đạn dược, chính là dọc theo con đường ruột mà quân Pháp tuyệt đối không thể đi qua này, trong vòng bảy mươi hai giờ đã vượt sông Mas, đập nát xương sống của toàn bộ liên quân Anh và Pháp.
Vốn dĩ Pháp quân có cơ hội chặn được quân Đức.
Nhưng sự hỗ trợ của quân Pháp lúc đó quả thực là tai họa.
"Hải Tư, cậu thực sự định nộp bản báo cáo của bình nguyên Faldes đó lên sao?"
Robert đeo kính lên sống mũi, cúi người xuống, hạ thấp giọng, ánh mắt có chút phức tạp nhìn tờ giấy nháp trên bàn Hayes: "Hôm kia Tướng quân Van Đăng Bảo gặp Thiếu tá Hall khoa số hai trong hành lang tòa nhà lớn, sắc mặt khó coi như nuốt trọn một con ruồi chết. Mặc dù Tổng tham mưu trưởng đích thân ném bản ghi nhớ đàn hặc đó vào giỏ giấy vụn, bảo vệ ngươi một lần, nhưng đám nguyên lão của phái kỵ binh trong câu lạc bộ sĩ quan thì không định tha cho ngươi đâu."
Robert chỉ lên trần nhà trên đầu, nói với giọng đầy ẩn ý: “Bọn họ đều đồn rằng kế hoạch chiến tranh đã chiêu mộ một tên thầy bói bị thuật pháp phương Đông làm hỏng não ở Tokyo, ngày nào cũng làm bói toán tận thế trên bản vẽ, quân Đức quả thực chỉ mất ba tuần đã ép giảm Hoa Sa, nhưng đó chỉ là sóng gió! Một nơi nền tảng công nghiệp rất rác rưởi, ngay cả pháo phản tăng cũng không gom đủ, có thể sánh ngang với Lục quân Pháp Quả sở hữu một trăm thường bị sư và tám ngàn khẩu trọng pháo sao?”
Hải Tư nghe vậy liền đặt bút chì trong tay xuống.
Hắn dựa vào lưng ghế sắt lạnh lẽo, đưa tay xoa xoa sống mũi hơi khô khốc, từ túi thường phục lấy ra một hộp thuốc lá màu xanh lục đậm chưa mở nắp.
Hải Tư rút một điếu ngậm trên miệng, quẹt diêm châm lửa, hít sâu một hơi, làn khói trắng lập tức cuộn trào tan ra trong không khí.
"Robert, cậu từng đi săn chưa?" Giọng của Hayes rất nhẹ, không trực tiếp trả lời câu hỏi của Roberte.
Robert nghe vậy sững sờ một chút: "Không có."
"Vậy tôi kể cho cậu nghe, thợ săn giả chết trong rừng thường chỉ có hai lý do." Heis lại nhả ra một vòng khói: "Hoặc là hắn thực sự bị thương chí mạng, hoặc là, chính hắn đang ép súng săn vào đạn thật lần nữa."
"Chiến dịch sóng kết thúc gần hai tháng rồi." Hayes ngậm điếu thuốc đưa tay ra, trên bản đồ từ Đông Phổ Lỗ Sĩ đi thẳng về phía bờ tây sông Rhine: "Trong suốt sáu mươi ngày, theo tình báo cho thấy, quân Đức đã điều động hơn tám mươi bộ binh sư đến tuyến Tây, toàn bộ mười thợ thiết giáp và bốn hóa sư Morto."
"Nhà máy quân sự Krup của họ mỗi ngày ba ca đổ bộ, không ngừng sản xuất các loại vũ khí và xe tăng. Biểu hiện của quân Đức trong trận chiến sóng gió rất dũng mãnh, hoàn toàn khác biệt với những gì lính gác Anh pháp ở tiền tuyến thấy trong ống nhòm hàng ngày."
"Đây là một sự lừa dối."
Hayes nói đến đây rít một hơi thuốc.
“Tổng bộ tham mưu hai quả Anh và Pháp cho rằng đây gọi là sự tĩnh tọa lý trí, tưởng rằng người Đức bị tuyến phòng thủ kiên cố không thể phá hủy làm cho sợ mất mật. Nhưng nếu họ chỉ cần dành dù chỉ một buổi sáng để điều động bảng điều phối tàu hỏa của Công ty Đường sắt Chard trong vòng sáu mươi ngày qua, họ sẽ phát hiện ra rằng, chuyến tàu chở hàng đi đến khu vực núi Ephir ở phía đông rừng Aden có mật độ gấp mười lần bình thường.”
"Mười lần?" Robert nghe vậy vô cùng kinh ngạc, thay vào đó là vẻ nghi hoặc khó che giấu: "Hải Tư, sao cậu lại lấy được bảng điều phối đường sắt trái cây Đức thế? Thứ đó ngay cả trong tay Cục Báo cáo Quân sự của chúng ta cũng không có."
"Rất đơn giản, Thụy Sĩ là người trung lập mà, thương hội xuất nhập khẩu than đá của Berny mỗi tháng đều công khai báo cáo tỷ lệ vận chuyển đường sắt ở lưu vực sông Rhine."
"Chỉ cần trừ đi trọng lượng tiêu chuẩn của than dân dụng và quặng sắt thu được từ tình báo, tất cả xe bình thường hạng nặng còn lại bị điều động, ngoài việc vận chuyển xe chân hạng nhẹ trên ba mươi tấn, thì còn có thể dùng để vận hành gì nữa? Khoai tây dùng cho phòng thủ tiền tuyến không?"
"Không biết tại sao... Người Đắc Quả lại không cho đám người Thụy Sĩ cấm công khai những dữ liệu này."