Hayes tình cờ nghe nói qua, nhưng Houghton thì chưa bao giờ nhắc đến chuyện về hưu.
"Vậy thì liên quan gì đến cái này?" Hải Tư giơ phong bì lên.
"Ngươi ngốc quá, thiếu úy, có phải học đến mức ngốc rồi không?"
Frank nhét múi quýt cuối cùng vào miệng, nhai xong rồi lấy mu bàn tay lau miệng.
“Ngươi nghĩ xem. Một vị thượng tá già sắp về hưu, mông đã chuyển sang bên ghế rồi, người Nhật Bản còn không nhìn ra sao? Bọn họ tổ chức tiệc tùng, mời một người nhanh đi làm gì? Năm sau hắn sẽ không ở đây nữa.”
"Mời là cậu." Frank cầm kim tự tháp vỏ quýt từ trên bàn lên, gõ từng lớp một, bóp bẹp ném vào thùng rác bên cạnh.
“Ngươi là thiếu úy trẻ tuổi, đảm nhiệm võ quan, hay xuất thân từ Tây Điểm, còn trẻ đồng nghĩa với việc sẽ ở lại rất lâu, ngươi mới là người mà bọn họ muốn giao thiệp.”
Hải Tư chợt hiểu ra, đầu óc hắn quả thực đã bị tri thức lấp đầy, bây giờ đều không muốn khảo hạch những chuyện này nữa.
“Những người Nhật Bản kia rất thông minh, bọn hắn phân biệt được ai hữu dụng, ai vô dụng thì những kẻ này tinh ranh.”
Frank đứng dậy, phủi sạch sợi quýt dính trên ống quần. "Người ta mời ngươi thì cứ đi xem thử, đồ không ăn thì phí, nhưng thiếu úy, cũng xin hãy mang theo ta."
“Võ quan cũng có thể mang theo một phó thủ, đây cũng là quy củ.”
"Ta thấy ngươi muốn ăn ké và quán bar của tỉnh ngoại vụ, Frank."
"Hì hì~ Đừng nói thế, rượu là lão anh hùng mà, thiếu úy, phiền nhất định phải mang theo tôi." Frank nắm lấy cổ tay hắn: "Orneti."
"Ơ... đừng như vậy, Frank." Hayes dường như nghe thấy Jake, nổi da gà: "Anh đã thỉnh cầu như thế rồi, đương nhiên tôi sẽ mang theo anh đấy, Vlack."
“Tốt quá, Thiếu úy, ta yêu ngươi chết đi được.”
"Fuck, Frank, sao cậu lại thấy ghê tởm thế này."
"Đương nhiên là học theo vị thiếu úy anh minh vô cùng của chúng ta rồi."
Hai người vừa trò chuyện vừa trở về phòng.
Thời gian nhanh chóng trôi đến ngày 3 tháng 12 mà hai bên đã hẹn.
Khách sạn Pháp Lan Tây nằm ở Vĩnh Điền Đường, Tokyo, nơi này cách tòa nhà Hội Quả Cầu Hồng không xa.
Tòa nhà ở đây đúng như tên gọi, chính là một tòa kiến trúc Pháp, trước cửa dựng hai cột đá, tiền sảnh treo một ngọn đèn pha lê, thoạt nhìn rất xa hoa.
Hayes mặc bộ đồ thường ngày mà mình tặng tốt nghiệp Tây Điểm.
Chất liệu màu xanh đậm tuy nhìn có vẻ hơi cứng, nhưng trông vẫn khá trịnh trọng, cầu vai cũng đại diện cho quân hàm của thiếu úy.
Frank đứng sau lưng hắn hai bước.
Hắn mặc một bộ lễ phục thường ngày của trung sĩ, trông có vẻ cũ hơn Hayes, cổ tay áo hơi trắng bệch. Bộ y phục này hắn đã gần tám năm rồi, chất lượng các loại nấm mốc dậy sớm đều rất tốt.
Hai người mỗi người bưng một chén rượu thanh.
Rượu vẫn còn ấm.
Chiếc cốc rất nhỏ, sờ vào là sứ, His chú ý thấy bên ngoài đốt một vòng hoa văn màu xanh lam, cảm giác như phong cách trên mặt đất đó.
Hayes nhấp một ngụm.
Toàn là vị gạo, rất ngọt, mùi rượu rất nhạt, giống như canh gạo pha nước.
Trong sảnh tiệc không ít người.
Có quan viên tỉnh Ngoại Vụ Nghê Hồng, các võ quan các quả, còn có mấy nữ nhân mặc hòa phục.
Họ đi những bước nhỏ, guốc gỗ gõ trên sàn nhà vang lên tiếng gõ, bưng khay sơn mài xuyên qua.
Trên đĩa là quả.
Hải Tư gọi một phần thứ này là da làm từ bột gạo xanh lá, bóp thành hình lá cây, ăn vào nhân đậu đỏ, hoàn toàn thủ công, hương vị không tệ.
Hải Tư đứng ở góc, Frank uống một ngụm rượu gạo bên cạnh, mắt quét qua đại sảnh.
"Rượu của họ ấm, uống vào thật kỳ lạ."
Hayes lại uống một ngụm, ngọt ngào đặt ly rượu xuống.
"Thiếu úy, họ uống rượu thanh cần giữ nhiệt độ, ta thấy mùi vị cũng khá ngon." Frank uống cạn một hơi.
Hải Tư nhìn hắn một cái: "Ngươi biết khá nhiều đấy."
"Ở đây ba năm, ít nhất cũng phải học cách uống rượu." Frank cười.
"Không thì mùa đông không chịu nổi đâu, huống hồ rượu ở đây nhìn chung đều như vậy, rất ít loại rượu ngon bên chúng ta."
Đang nói chuyện, một người bưng ly rượu đi tới.
Hai ngôi sao cộng thêm một đóa anh đào, là trung tá.
Cánh tay còn có dấu tay của tham mưu bản bộ.
Người này vóc người không cao, mặt rất gầy, hốc mắt rất sâu, dưới xương lông mày bên trái có một vết sẹo cũ rất nông, thoạt nhìn là một người nấm có kinh nghiệm tác chiến.
Hắn đi đến trước mặt Hayes, còn cách hai bước thì dừng lại.
Tay phải nâng ly rượu, tay trái còn hơi thanh lịch đeo sau lưng.
"Thiếu úy Hải Tư."
Tiếng Nhật, giọng rất chính, là giọng Tokyo.
"Ngưỡng mộ đã lâu, ta là Đằng Điền, tham mưu bản bộ." Nói rồi hắn đưa tay trái ra.
Hải Tư đổi ly rượu sang tay trái, tay phải hơi nâng lên.
Hai người bắt tay nhau.
"Dây Điền Trung Tá, hân hạnh." Đằng Điền nghiêng đầu đánh giá hắn.
"Tiếng Nhật của thiếu úy không tệ."
"Chỉ biết nói vài câu thôi." Hải Tư cười nhìn hắn: "Nhưng đủ dùng."
Đằng Điền cười một tiếng, hắn bước lên phía trước một bước, đứng ở bên phải Hải Tư, thấp hơn Hải Sĩ nửa cái đầu, nhưng khí thế nhìn qua cũng không tệ.
“Thiếu úy đến Đông Kinh bao lâu rồi?”
"Sắp một tháng rồi."
"Sắp đến một tháng." Đằng Điền nâng chén rượu lên trước mắt, uống một ngụm: "Chưa đầy một năm đã đi Duyệt Binh Thức, tham gia yến hội của tỉnh Ngoại Vụ, thoạt nhìn thiếu úy rất được coi trọng."
"Cảm ơn lời khen, ta cũng không ngờ người Nhật lại hiếu khách như vậy, có chút thụ sủng nhược kinh." Hải Tư mỉm cười.
"Đương nhiên, đương nhiên rồi, người Nhật Bản chúng ta rất thân thiện." Đằng Điền cụng ly với Hải Tư, cả hai đều uống một ngụm.
"Đúng rồi, tại hạ rất hứng thú một chuyện, Thiếu úy ngươi thấy thế cục chi viện ở đâu?"
"Bên Chi Na gần đây không yên ổn lắm." Giọng Đằng Điền như đang trò chuyện, rất tùy ý, thong thả.
"Quả quân, thổ phỉ, Yên Vân, còn có các loại thế lực khác nhau, vùng đất đó hỗn loạn lắm, nên đế quốc vô cùng đau đầu về điều này."
Hải Tư có chút nghi hoặc, hỏi câu này làm gì.
"Duy trì hòa bình là chuyện tốt." His đưa ly đến bên miệng, nhấp một ngụm, dùng hai giây vừa uống rượu nhanh chóng sắp xếp lời lẽ.
"Nhưng phương thức duy trì hòa bình có rất nhiều loại."
Đằng Điền quay đầu nhìn hắn một cái.
"Có những cách dịu dàng, có vài cách không quá dịu nhẹ." Hayes đặt ly xuống, giọng điệu có chút mỉa mai: "Ta tin rằng, đế quốc của các hạ? Chắc hẳn sẽ đối xử với tù binh và dân chúng rất tốt nhỉ?"
Mặt Đằng Điền hơi tối sầm, lời của Hải Tư chẳng khác nào chọc vào ống phổi, nhưng những gì người ta nói cũng không sai.
"Đương nhiên, đương nhiên Đế quốc sẽ đối xử tốt với lòng trung thành và con dân của nàng."
"Nhưng mà, thiếu úy ngươi cũng xuất thân từ Tây Điểm." Đằng Điền lên tiếng: "Chiến lược Tây Chỉ Giáo cũng dạy lịch sử, Thiếu úy hẳn phải biết, cách duy trì hòa bình trong lịch lịch trình chưa bao giờ dịu dàng."
"Có những lúc, chúng ta phải áp dụng một số thủ đoạn cứng rắn không thể tránh khỏi, phải không? Tất cả đều là vì hòa bình." Đằng Điền cười nói.