Mẹ cuối cùng lấy từ trong túi ra một tờ giấy.
Ngón tay nàng linh hoạt bẻ ngược hai cái.
Bên trong viết hai dãy số điện thoại.
Hàng đầu tiên là điện thoại của đại sứ quán, hàng thứ hai là văn phòng Ellio.
"Điện thoại của sứ quán là bố con tra đấy." Mẹ đưa tờ giấy qua,
"Người phía dưới là ta tìm Ellio xin, ngươi cầm lấy đi, có việc gì thì đánh, không sao cả."
Elliono... là Eliano mà mình đang nghĩ sao?
Hải Tư đột nhiên cảm thấy mẹ mình thật sự là thần... Vậy hắn đến Tokyo chẳng phải giống như cày quái nhỏ sao?
Người Nhật Bản hiện tại không dám trêu chọc người Mỹ Quả.
Bọn họ hiện tại tuy có dã tâm, nhưng lá gan vẫn chưa lớn như sau này.
Hayes dứt khoát nhận lấy mẩu giấy, bỏ vào túi áo sơ mi của mình.
"Mẹ, cảm ơn..."
"Đáng lẽ phải làm, con." Magaret mỉm cười hiền hậu, xoa đầu Hải Tư.
Mười giờ sáng, Thomas lái xe đưa hắn đến nhà ga.
Mẹ ngồi ở ghế sau, suốt dọc đường không ngừng nói.
"Đến bên kia đừng quên ăn cơm."
"Nhớ nhất định phải viết thư về."
"Súng cha con đưa đừng mang theo mãi trên người."
"Trời lạnh thì thêm quần áo."
Hayes ngồi ở ghế phụ, thỉnh thoảng đáp lại lời dặn dò của mẹ, nhìn phong cảnh lùi ra ngoài cửa sổ.
Tháng mười, lá cây bên này đã vàng hơn phân nửa.
Ruộng đồng ven đường thu hoạch xong hoa màu, trơ trụi.
Thomas lái xe rất vững vàng.
Hắn chỉ dặn dò con trai vài câu, phần lớn thời gian không nói một lời nào.
Những gì cần nói hắn đều đã nói rồi, không cần phải lề mề nữa.
Thomas tin rằng con trai mình có thể gây dựng một phen thiên địa ở đó.
Đến nhà ga.
Trên sân trăng người không nhiều.
Tàu hỏa mười một giờ, mười giờ năm mươi bắt đầu kiểm phiếu. Họ đến sớm hai mươi phút, mẹ đưa vali cho Hayes, rồi lại đưa tay chỉnh lại cổ áo anh.
"Cổ áo bị lệch rồi."
"Không sai chứ..."
"Nói bậy, chính là lệch rồi."
Nàng vừa nói vừa nhón chân lật ngược cổ áo.
Tay hắn ấn lên vai, bọn họ lại đợi một lúc, mẹ vẫn lải nhải về những lưu ý sau khi đi neon.
"Mẹ."
"Chuyện gì?"
"Ta nên đi thôi."
Tay mẹ vô thức véo nhẹ lên vai hắn, sau đó buông ra.
Nàng lùi lại một bước, mắt đỏ hoe, không khóc, môi mím chặt.
"Đi đi."
Thomas đứng bên cạnh xe.
Hai tay đút túi áo khoác, nhìn Hayes đi tới.
"Ba."
"Đến nơi rồi thì viết thư."
"Ta đến nơi sẽ viết thư."
Thomas lấy từ trong túi ra một thứ.
Là một cái kẹp da lớn, trông có vẻ hơi cũ kỹ, mép viền đã bị mài trắng. Hắn đưa cho Hải Tư.
"Trong này có tiền. Dùng để gấp, trong túi ngươi còn không ít, đến biên biệt tỉnh thì tiêu."
Hải Tư nhận lấy kẹp da, nặng trịch, bên trong ít nhất có hơn một ngàn đô la.
"Lúc về có mang theo một chai rượu ngon, ta đợi ngươi."
Cổ họng Hải Tư nghẹn lại, hắn gật đầu một cái, nhịn cơn chua xót trong lòng không nói gì.
Thomas gật đầu với hắn, không nói gì nữa.
Xoay người bước xuống sân ga, lên xe, động cơ khởi động, mẹ dặn dò vài câu rồi cũng đi, Magaret nhìn Hayes từ cửa sổ ghế sau.
Xe chạy mất rồi.
..................
Tàu tàu vượt sông Mississipi thì đã là chạng vạng.
Hayes dựa vào cửa sổ xe, nhìn dòng sông bị ánh hoàng hôn kéo thành một dải lụa màu vàng sẫm.
Cầu ở sông Mississipi rất dài, tàu hỏa thong thả đi trên cầu rất lâu.
Hắn nhớ lại, trước đây mình chưa từng thấy con sông này, lần đầu tiên gặp trong đời, nhưng lại không hề cảm thấy xa lạ chút nào.
Bởi vì trước đây, bản thân từng ngồi thuyền trên con sông này.
Nói ra có chút khó nghe, giờ hắn cảm thấy kiếp trước làm giáo viên là mình, bây giờ tốt nghiệp trường quân sự Tây Điểm cũng là chính mình rồi, hắn đã có phần không phân biệt được nữa.
Nói thật, hắn cũng lười phân biệt rõ ràng.
Dù sao cũng là mình.
Trời dần tối hẳn, toa xe cũng có chút yên tĩnh.
Hayes lấy túi vải bạt từ giá hành lý xuống, kéo ra, bên dưới quân phục lót tấm vải dầu của súng cũ.
Hắn không rút súng, chỉ sờ thử, cứng đờ, cấn tay.
Lời của cha dường như vẫn còn bên tai, đến bên kia đừng lấy ra dọa người, không đến vạn bất đắc dĩ thì đừng dùng.
Hắn lấy ra chiếc Tam Minh Trị đã gói sẵn bằng giấy dầu bên trong, ăn hai miếng, tuy hơi nguội nhưng hương vị vẫn khá ngon.
Đang lúc Hayes an tâm ăn cơm.
Đối diện có một người tới.
Nhìn qua cũng chỉ mới ngoài hai mươi, mặc quân phục, vai cầu của thiếu úy.
Hắn ngồi xuống, gật đầu với Hayes một cái, không nói gì, lấy cuốn sách ra xem.
Hayes liếc nhìn tên sách, đó là cuốn "Hải Quyền Luận" của Mã Hán.
Loại sách này ở đây không thường thấy.
"Đi San Francisco?" Hayes hất cằm về phía cuốn sách đó, tò mò hỏi.
"Đúng vậy, sang bên kia lên thuyền." Người đó ngẩng mắt khỏi sách, tiện tay tháo mũ đặt lên đùi: "Viễn Đông, ngươi cũng thế?"
"Giống nhau thôi." Hayes tựa gáy vào ghế, mắt vẫn còn dừng ngoài cửa sổ xe.
Người kia khép sách lại, nhìn Hải Tư một cách nghiêm túc, như thể nhận ra, thân hình thò về phía trước, hạ thấp giọng:
"Trước khi tốt nghiệp ta từng gặp ngươi, ngươi mới về... hôm đó trạng thái không ổn lắm."
Hayes biết hắn đang nói đến ngày nào.
Cũng là chuyện say rượu sa sông, cả khóa này ai cũng biết mình thực sự nổi danh.
Hắn không đáp lời, chỉ thu tầm mắt từ ngoài cửa sổ về, đón lấy ánh mắt của người kia.
"Đó là trước kia, bây giờ tôi khỏe rồi." Trên mặt His treo một nụ cười ôn hòa.
"Nhìn ra rồi." Người kia cười một tiếng.
"Ngươi tên là gì?" Hải Tư có chút nghi hoặc hỏi.
Người đó đã lật sách lại, ngẩng đầu nhìn hắn:
"Miller, Hiss, tôi tên là Miller. Rất vui được làm quen với cậu."
"Ta cũng rất vui được làm quen với ngươi."
Tàu tiếp tục chạy về phía trước theo màn đêm.
..................
Con tàu gọi là tàu Tổng thống.
Khi Hayes xách vali đứng trên bến tàu San Francisco thì đã là sáng sớm ngày hôm sau.
Bầu trời đầy mây đen.
Gió biển mang theo mùi mặn tanh, hòa lẫn với mùi than, từ mặt biển tràn thẳng tới, thổi đến mức tay hắn lạnh buốt.
Trên bến tàu đâu đâu cũng có người, người vác hành lý, đưa hàng, bán vé, bến cảng San Francisco năm 1936, còn hỗn loạn hơn cả những gì hắn từng thấy trong các bộ phim cũ.
Hắn lên boong tàu.
Trên boong tàu có người đang đợi, vẫy tay với hắn.
Là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, dựa vào mạn thuyền, miệng như đang nhai kẹo cao su.
Là Harkime?
Người này cạo tóc ngắn, da bị phơi đen, chân mày trái có một vết sẹo xiên ra, trên mặt trông có vẻ hung ác, hắn nhìn thấy Hayes, đánh giá từ trên xuống dưới.
"Thiếu úy His." Người đó giơ tay lên trước: "Ta là phó thủ của ngươi, Frank Donovan."
Hình tượng và giới thiệu của Frank
Hải Tư đưa tay bắt tay với anh ta, chỉ quét qua anh từ đầu đến chân một lượt.
"Ồ, ngài Frank, ông đợi bao lâu rồi?"
"Khoảng hai ngày đi, Thiếu úy." Frank nhún vai, nhai kẹo cao su kêu bép.
"Hoa Thịnh Đốn bảo ta đến đây trước, dù sao ta cũng là phó thủ của ngươi, phải đến sớm."
"Vất vả cho cậu rồi, trước đây cậu từng ở Nhật Bản sao?" His vừa nói vừa nhận lấy vali của anh.
"Đã qua mười mấy năm rồi." Frank nhếch mép, để lộ hàm răng trắng bóng, có chút tự hào.
"Ngươi đã học tiếng Nhật chưa, Thiếu úy."
"Học được một chút."
"Ồ? Là cái gì?"