"Nói chuyện chính trước đi."
Rotheford đặt tách trà xuống, anh kéo ngăn kéo ra, lấy ra một tờ báo cắt được gấp gọn gàng, đẩy đến trước mặt Hayes.
Đó là tờ "Báo Hội Thames London" mới nhất, trang đầu là một bức ảnh đen trắng lớn, các binh sĩ của quân viễn chinh Anh đang mỉm cười đá bóng trên bãi cỏ cạnh chiến hào, mạng lưới thép trong nền treo áo sơ mi trắng đã được giặt sạch, tiêu đề rõ ràng viết, "Ngày đông tuyến Tây yên tĩnh, bức tường văn minh kiên cố không thể phá vỡ".
"Ngươi thấy thế nào?" Rothvelt chỉ vào tờ báo đó, giọng nói bình thản.
"Một giấc mộng tập thể tự lừa dối bản thân, thưa ngài." Câu trả lời của His không chút do dự: "Người Anh đang đá bóng, người Pháp uống rượu vang Borldo sau phòng tuyến, còn người Đức đang ngày đêm không ngừng vận chuyển toàn bộ đạn dược ra tiền tuyến.
"Họ tưởng hòa bình vẫn còn, nhưng thực tế con dao đập của Đoạn Đầu Đài đã bị kéo lên đến đỉnh cao nhất, chỉ thiếu chút nữa là cắt đứt sợi dây thừng đó thôi."
"Đây căn bản không tính là đánh trận, đây quả thực là một kỳ nghỉ mang lương do Anh-Pháp xuất vốn duy trì."
Trong thư phòng bầu dục yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng lách tách khi gỗ tùng cháy.
Rothevelford lặng lẽ nhìn Hiss, dường như đang suy nghĩ về những lời hắn nói.
Lão nhân thở ra một hơi dài, gật đầu tán thành, đưa tay xoa xoa thái dương đang có chút căng trướng.
"Đám quý ông đeo kính gọng ở Washington này, nếu có thể tỉnh táo được một nửa của cậu, thì tôi đã không cần phải ngủ nhờ thuốc an thần mỗi tối."
Giọng của vị tổng thống già trầm xuống, mang theo sự mệt mỏi và cô độc khó che giấu: "Đám thượng nghị sĩ cô lập ở núi Quả Hội, mỗi ngày đều thề với cử tri trong phát thanh vô tuyến, nói rằng cuộc chiến ở châu O chẳng qua chỉ là lũ chó cắn tranh giành tiền bẩn giữa các đế quốc cũ, chỉ cần chúng ta co rúm trong mai rùa trên lục địa Châu Mỹ, bão táp sẽ vĩnh viễn không thổi tới được bên Đại Tây Dương."
Vết thương do Đại Tiêu Điều mang lại thực sự quá nghiêm trọng.
"Năm sau là năm bầu cử, Hiss, chỉ cần tôi dám thể hiện một chút khuynh hướng muốn can thiệp ở nơi công cộng, họ sẽ buộc tội tôi bán mạng sống của người trẻ tuổi Mỹ, đuổi tôi xuống khỏi chiếc ghế này."
Hayes lặng lẽ lắng nghe.
Hắn biết người khổng lồ trên xe lăn trước mắt đang chịu áp lực chính trị to lớn đến mức nào, sợi xích của pháp án trung lập vẫn gắt gao trói chặt vào trục bánh xe của Hợp chúng quốc, toàn bộ Quả gia đều vì Đại Tiêu Điều mà ngủ say, chỉ có số ít người tỉnh táo mò mẫm trong bóng tối.
"Chúng ta cần thời gian, nhưng Châu o có thể sẽ không cho chúng ta thời điểm." Rothvelt chống tay vịn, hơi ngồi thẳng người dậy, ánh mắt nhìn thẳng vào Hải Tư.
“Báo cáo thông thường mà bộ Lục quân gửi tới, toàn là những lời vô nghĩa mà đám người tầm thường đã ghép lại trong công báo cũ, thậm chí bọn họ còn không rõ mấy tên thợ tuyến hai bố trí ở sắc đẹp, ta không thể trông mong vào những võ quan hỗn đản uống say sưa trong vũ hội đại sứ quán.”
Giọng điệu của lão nhân trở nên trịnh trọng và kiên quyết: "Cho nên, Heis, ta muốn ngươi đi một chuyến đến châu o."
Hass hơi ngưng thở, cuối cùng mình cũng sắp xuất hiện rồi sao?
"Đi quả Anh, đến trái cây Pháp, đi chiến hào và sở chỉ huy tiền tuyến." Rothford nhìn anh ta.
“Anh với tư cách là một quan sát viên quân sự đặc biệt của bộ Lục quân chúng ta, đồng thời cũng là đôi mắt cá nhân tôi đặt ở chiến khu Tây A. Tôi muốn anh tận mắt xem thử, bản lĩnh và tự tin của Anh Pháp, cùng với phòng tuyến Machino được mệnh danh là kiên cố không thể phá hủy kia, và những chiếc xe tăng của người Đức, rốt cuộc có thực sự mạnh mẽ như anh nói hay không.”
Nói đến đây, giọng điệu của Rosevelt lại chậm lại, trong mắt lộ ra một tia quan tâm và hỏi thăm của bậc trưởng bối dành cho vãn bối: “Chuyến việc này rất nguy hiểm, thậm chí còn hung hiểm hơn cả lúc ngươi đối mặt với các tiết học đặc biệt ở Tokyo. Một khi chiến hỏa ở tuyến Tây thực sự bùng cháy, đến lúc đó có thể, đầy trời đều là bom, vỏ đất sẽ bị nổ nát.”
"Cảnh tượng đó chắc chắn sẽ còn lớn hơn trận đại chiến lần trước, tiền tuyến chắc hẳn sẽ vô cùng nguy hiểm."
“Ngươi còn trẻ, nếu ở lại kế hoạch chiến tranh bộ Lục quân, có sự chiếu cố của ta, trong vòng hai năm thăng lên Trung tá thuận lý thành chương, đến lúc đó cũng có thể trở thành ngôi sao mới tương lai, chuyện này ta không ép buộc ngươi, ngươi có khả năng dựa vào tâm ý của mình mà lựa chọn, đi, hay là ở chỗ này.”
Hải Tư nhìn lão nhân trước mắt.
Trong khoảnh khắc này, vô số hình ảnh lịch sử vỡ vụn hiện lên trong đầu hắn.
Hiện tại, trốn tránh an toàn sao? Cũng chỉ có sự an nguy nhất thời.
Trước cơn bão thời đại, không có góc nào là cảng trú ẩn tuyệt đối an toàn.
Đại chiến thế giới lần thứ hai sẽ quét sạch cả thế gian.
Hắn không thể trốn.
Huống chi, sau này Hiss cần phải có địa vị lớn hơn để người khác nghe lời mình.
Thứ hai cũng là vì ơn tri ngộ của Rossford, phần khoáng sản đó, mười lăm vạn đô la chi phiếu, hắn không có lý do gì để không đi, cũng không lý nào lùi bước.
Hắn nhất định phải đi.
Hayes cảm thấy mình sẽ thắng.
"Thưa Tổng thống." Hais đứng thẳng lưng, đối diện với ánh mắt dò hỏi của Rothvelt, không chút do dự dù chỉ một giây.
"Người tính sổ, nếu không thể đích thân đến hiện trường kiểm tra từng con số, thì hóa đơn hắn tính ra chỉ là một đống giấy vụn. Vì vậy ta chấp nhận nhiệm vụ này, có thể xuất phát bất cứ lúc nào."
Khóe miệng Rossford từ từ nở rộ, trong đôi mắt xám xanh già nua ấy lấp lánh sự tán thưởng và khen ngợi không thể che giấu.
"Đứa trẻ ngoan." Lão nhân vỗ mạnh vào tay vịn xe lăn: "Ta biết ngay mà, con trai của lão Thomas tuyệt đối không phải là kẻ an phận co cụm ở phía sau đếm giấy."
Hắn rút từ ngăn bí mật bên phải bàn làm việc ra một phong bì da bò mỏng màu đen, đưa vào tay Hayes.
“Lệnh điều động công khai, Lục quân Bộ sáng mai sẽ đi theo quy trình chính thức phát đến Cục Kế hoạch Chiến tranh, bổ nhiệm ngươi làm Trú Anh, cùng với quan sát viên đặc phái của Võ Quan Cục tại Pháp luật, ngươi sẽ được hưởng đãi ngộ ngoại giao và sắp xếp cao nhất, còn cái này...” Rothford dùng ngón tay chỉ vào vết sáp trên phong bì.
“Đây là lệnh riêng của bản thân tôi, tất cả các cơ quan ngoại giao và trạm tình báo ở châu O. Nếu tin tức gặp mặt chính tôi ở tiền tuyến, hoặc bạn đã phát hiện ra động thái tuyệt mật đủ để lật đổ toàn bộ cục diện chiến trường, vòng qua tất thảy cấp độ Lục quân Bộ, thông qua đài phát thanh vượt đại dương tuyệt bí mật của Hải quân bộ, trực tiếp gọi cho Bạch Cung.”
Hải Tư nhận lấy phong bì, chỉ cảm thấy lòng bàn tay nặng trĩu.
"Nhớ kỹ, đứa trẻ." Rothford cuối cùng nắm lấy tay Hisse, bàn tay của lão nhân ấm áp mà mạnh mẽ, mang theo lời dặn dò ân cần trước khi người lớn rời đi.
“Ta muốn là con số và sự thật lạnh lùng, nhưng ta càng muốn ngươi bình an trở về. Chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến ác liệt hơn trên Thái Bình Dương, đến lúc đó, bên cạnh ta cần những người như ngươi.”
"Rõ, thưa Tổng thống. Tôi nhất định còn sống mang tin tức về."
"Được! Vậy ngươi ở lại ăn tối với ta đi, muộn thế này rồi."
"Tôi rất sẵn lòng tiếp đón, thưa Tổng thống."