Ta bị khuôn mặt trắng bệch dưới đáy nước dọa cho cả người ngửa ra sau, gáy đập vào khung cửa, đau đến mức trước mắt tối sầm.
Sau gáy ta tê dại, trước mắt trắng lúc đen một lúc, nửa ngày không thể hồi phục lại được. Tim đập như trống dồn, thình thịch, đập vào ngực đau nhói. Ta vịn khung cửa, thở hổn hển, cổ họng toàn là mùi tanh của gió sông tràn vào. Sống lớn thế này, lần đầu tiên bị một thứ gì đó dọa cho chân mềm nhũn, nhưng trớ trêu thay, ta không nói ra được nó rốt cuộc là cái gì.
Đợi ta mở mắt ra lần nữa, trên mặt sông không còn gì. Khí trắng tan đi, thành dưới đáy nước cũng biến mất, khuôn mặt kia càng giống như chưa từng tồn tại. Nước sông đen kịt, yên tĩnh, chỉ có gió từ mặt nước thổi tới, mang theo một cỗ mùi tanh nồng.
Ta vịn khung cửa đứng dậy, chân vẫn còn run rẩy.
"Sao thế?" Giọng A Lý truyền đến từ phía sau. Cô ấy không biết đã tỉnh dậy từ lúc nào, đứng ở cửa chính, khoác một chiếc áo ngoài, nhìn tôi.
"Giang trong... có thứ gì đó." Ta nói, "Dưới nước có một tòa thành, trong thành có người, hắn nhìn ta."
Sắc mặt A Lý thay đổi. Cô ấy bước nhanh tới, nhìn theo ánh mắt của tôi về phía mặt sông, rất lâu mà chẳng thấy gì cả.
"Ngươi nhìn thấy Thương Lãng Thành rồi." Giọng nàng rất nhẹ, "Thủy Oa Tử, ngươi có Thủy Đồng?"
"Thủy Đồng gì cơ?"
Ta lắc đầu, không nói nên lời. Cái nhìn vừa rồi giống như cách một dòng nước sâu mấy chục mét, đối diện với đôi mắt kia. Nói đó là "nhìn thấy", chi bằng nói là" bị nhìn thấy, đến tận bây giờ, sống lưng ta vẫn còn tê dại.
"Ông nội ngươi không nói cho ngươi biết?" A Lý nhìn chằm chằm vào mắt ta, "Truyền nhân của Thủy Mạch, đôi mắt bẩm sinh có thể nhìn thấu nước. Cửu gia gia năm đó cũng có bản lĩnh này, ông ấy từng nói với ta rằng, nó nhìn nước có lẽ nhìn xuyên thấu ba mươi trượng."
"Hắn... chưa từng nhắc tới."
Tôi há miệng, muốn nói gì đó, lại nuốt ngược vào trong. Lúc ông nội dạy tôi, chỉ nói là "nhìn nước", chưa từng nhắc đến hai chữ "Thủy Đồng". Ông ấy có lẽ sợ tôi lấy bản lĩnh này làm vốn liếng để khoe khoang, bản lãnh thứ này, lộ ra một phần thì bớt đi một chút. A Lý như nhìn thấu tâm tư của tôi. Bổ thêm một câu: "Đừng suy nghĩ nữa, khả năng giấu nghề cả đời của Cửu gia gia bị cậu nhìn xuyên suốt đêm rồi. Nếu nó biết, chắc chắn sẽ bò ra khỏi giếng mắng cậu."
A Lý thở dài, "Bản lĩnh của Thủy Đồng này, trốn còn không kịp, sao lại nói cho ngươi biết được. Ông nội ngươi sợ ngươi sẽ biết, ngày nào cũng ngồi xổm bên bờ sông nhìn, lộ tẩy rồi."
Ta há miệng, muốn nói gì đó, lại nuốt trở vào.
Khuôn mặt vừa rồi, vẫn còn không thể xua tan trong đầu ta. Trắng nhợt nhạt, không có biểu cảm, ngẩng đầu nhìn ta, như đang đợi thứ gì đó qua nước.
"Người mà ngươi nhìn thấy, trông như thế nào?" A Lý hỏi.
"Không nhìn rõ. Mặt trắng bệch, không có biểu cảm gì." Ta nói, "Hắn càng lúc càng gần ta, như muốn nổi lên từ dưới nước."
A Lý im lặng.
"Sao vậy?"
"Thứ dưới đáy nước, muốn nổi lên, chỉ có một khả năng." A Lý nói, "Nó muốn lên đây, hoặc là, nó bị thứ gì đó ép lên."
"Cưỡng ép?"
"Đèn lồng đỏ mở đường, người mượn đường đi dưới nước. Khuôn mặt mà cậu nhìn thấy, rất có thể là bị bọn họ kinh động đấy." A Lý nhìn tôi, "Thủy Oa Tử, cậu nghe tôi nói này. Chuyện nhìn được tối nay, đừng ai nói cho ai biết, kể cả Hà Điên Tử. Ông nội cậu nói, bản lĩnh không được lộ ra. Vừa nãy cậu lộ rồi."
Lòng ta thắt lại: "Vậy nó nhìn thấy ta, cũng là vì bọn họ?"
A Lý lắc đầu: "Không. Nó nhìn là ngươi, không phải bọn họ."
Lưng tôi lạnh toát: "Nó nhớ kỹ tôi, là muốn làm gì?" A Lý không trả lời, chỉ nói một câu:"Thứ trong nước ghi nhớ người, không phải thù dai thì cũng là ghi ơn. Ông nội cậu và nó rốt cuộc là loại nào, trong lòng cậu không biết sao?"
"Ta——"
"Ta biết ngươi không cố ý." A Lý ngắt lời ta, "Nhưng vị dưới nước kia, đã nhìn thấy ngươi rồi. Nó nhớ kỹ ngươi."
Toàn thân ta giật mình.
"Nhớ kỹ ta... sẽ thế nào?"
"Nó sẽ đến tìm ngươi." A Lý nói, "Sớm muộn gì cũng vậy."
Ta nắm chặt Trấn Hà Tỏa, trong lòng cuộn trào dữ dội. Nó đến tìm ta, ta không sợ. Ta sợ là, lúc nó đến đây, còn không biết mình nên làm gì.
Đêm đó tôi mất ngủ. Nằm trên giường trong phòng trong, nghe tiếng nước sông, luôn cảm thấy dưới đáy nước có thứ gì đó đang nhìn mình. Ngoài cửa sổ thỉnh thoảng có gió, thổi cho khung cửa kêu kẽo kẹt, tôi hết lần này đến lần khác bò dậy xem, mặt sông yên tĩnh, chẳng có gì cả. Nhưng càng như vậy, mình lại càng không ngủ được. Nó không động đậy, còn đáng sợ hơn cả cử động. Lật qua lật lại mãi đến nửa đêm sau, mới mơ màng ngủ thiếp đi.
Sáng sớm hôm sau, ta bị một trận ồn ào đánh thức.
Xảy ra chuyện rồi.
Ta ba bước thành hai chạy đến bến đò, đẩy đám đông ra xem, lòng liền chùng xuống.
Lão Chu đã về.
Lão Chu, người vớt xác, lão Chu mất tích suốt cả đêm, tự mình trở về. Lão nhân trong trấn nói, cả đời này của lão Châu, số thi thể cứu được không đến một ngàn cũng có tám trăm, thứ gì đó dưới nước chưa từng thấy qua. Người có thể dọa ông ta thành ra thế này vẫn là lần đầu tiên. Ông ngồi trên bậc đá xanh ở bến đò, toàn thân ướt sũng, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt đờ đẫn, miệng lẩm bẩm một câu:
"Đừng mở... đừng mở cửa... Đừng mở..."
Dân trấn vây xem đứng ba lớp trong ngoài, chỉ trỏ bàn tán, không ai dám tiến lên. Có người gọi tên hắn, hắn như không nghe thấy, cứ lẩm bẩm. Một kẻ gan dạ lại gần muốn kéo hắn lại, khiến người đó sợ đến mức ngồi phịch xuống đất. Mọi người bàn luận xôn xao, có người nói lão Chu gặp tà, người bảo lão Châu ngâm mình dưới nước cả đêm rồi bị say mèm.
Ta gạt đám đông đi vào, ngồi xổm trước mặt lão Chu: "Lão Chu, chú Chu?"
Lão Chu ngẩng đầu, liếc nhìn ta một cái. Cái nhìn đó khiến tim ta thắt lại, ánh mắt của hắn giống hệt khuôn mặt dưới đáy nước đêm qua.
Hắn lẩm bẩm "Đừng mở cửa", rốt cuộc là đừng mở cánh cửa nào? Là cửa tiệm trà, hay là cánh cổng giếng dưới đáy sông kia? Ta ngồi xổm trước mặt hắn, càng nghĩ càng thấy ba chữ này còn rợn người hơn bất cứ lời nào.
"Thủy oa tử." Lão Chu đột nhiên nắm lấy tay tôi, sức mạnh đến đáng sợ, móng tay cắm sâu vào thịt tôi khiến đau nhói. Tôi nhịn không rút tay ra, bộ dạng này của ông ta giống như đang vớ được cọng rơm cứu mạng, tôi rút ra một cái, sợi dây này sẽ đứt lìa." Tôi nhìn thấy giếng rồi. Cái giếng trong thành, nắp giếng hé mở một khe hở. Trong khe có người, hắn nói với tôi xem!"
"Hắn nói cái gì?"
Lão Chu nhìn chằm chằm vào ta, môi run rẩy, từng chữ từng câu nói:
"Hắn nói, đèn sắp tắt rồi."
Hắn nói xong câu này, tay liền buông lỏng, cả người giống như bị rút xương cốt mềm xuống, nằm trên bậc đá xanh, mắt còn mở to, nhìn thẳng vào mặt sông. Ta đỡ hắn, trong lòng lật sóng dữ dội, đèn sắp tắt rồi. Chiếc đèn mà ông nội canh giữ kia, sắp diệt rồi, thứ dưới đáy sông, rốt cuộc muốn làm gì?
Giống như biến thành người khác, trước kia gặp ai cũng cười, giờ cả ngày co ro trong phòng, ngay cả bến đò cũng không đi. Có người hỏi hắn đã thấy gì dưới nước, hắn lắc đầu, một chữ cũng chẳng nói.
Mặt trời mọc lên, sương mù trên sông tan sạch sẽ. Bến đò khôi phục lại dáng vẻ thường ngày, người đánh cá, đi chợ, gánh nước, kẻ đến người đi. Nhưng ta biết, sự yên bình của thị trấn này là giả vờ, dưới mặt nước có thứ gì đó đang mở mắt.
Ta sắp xếp ổn thỏa cho lão Chu, trở lại tiệm trà, trong lòng rối như tơ vò. Đèn sắp tắt rồi, ngọn đèn ông nội canh giữ kia, rốt cuộc còn bao nhiêu ngày nữa? Ta không biết. Nhưng ta biết, ta không thể đợi thêm được nữa.
Đêm đó, ta lật qua lật lại không ngủ được, dứt khoát khoác áo đứng dậy, lật thêm nửa quyển 《Thủy Long Kinh》 mà ông nội để lại một lần nữa. Trang giấy kêu sột soạt, tôi từng chữ từng câu xem, càng nhìn càng cảm thấy, những thứ ông gia để cho tôi, mỗi trang đều đang nói với tôi cùng một việc: Thủy Mệnh Sát, không phải là trốn được.
Ngoài cửa sổ, nước sông vẫn đang xào xạc. Tôi khép sách lại, thổi đèn rồi nằm xuống, nghe tiếng động đó, cả đêm không mộng mị. Hay nói cách khác, tôi không nhớ mình đã mơ thấy giấc mơ gì. Đợi đến khi ánh sáng trời lọt qua khe cửa vào, ta biết, những gì nên đến, cuối cùng cũng phải đến.
Ta sờ lên Trấn Hà Tỏa trước ngực, khóa thân vẫn còn mang theo hơi lạnh đêm qua. Thứ mà ông nội canh giữ ba mươi năm, đến lượt ta rồi. Trời sáng rồi, trên mặt sông, sương mù lại nổi lên, một lớp mỏng dính vào vỏ nước, giống hệt như buổi chiều hôm qua, y hệt nhau. Chuyện của lão Chu, vẫn chưa xong.