Sau khi người áo xám đi, mặt sông im lặng hồi lâu. Trong khoang đèn, ba mươi sáu ngọn đèn cũ sáng xanh trắng, chiếu lên ván thuyền. Ta gọi mọi người vào, trải ra chuyện của ba bên trên ván.
"Bản tôn muốn ta lấp đầy vị trí, cầm cân, lấy đường sống của Thương Lãng Công." Ta vẽ một đường lên bảng, "Tổng giáo đầu muốn mượn vòng xám của ta để sờ nửa tấm biểu tượng cân dưới đáy thành. Ta kẹp ở giữa, ai cũng phải dùng cái vòng bụi này của mình."
Lão Chu đặt la bàn lên ván khoang, kim chết vẫn chĩa vào tháp: "Hai món nợ, một sợi dây. Ngươi không tiêu vòng xám, cả hai nhà đều đang nhìn chằm chằm ngươi."
"Nhưng vòng xám là hai tờ khế ước." Người phụ nữ áo đỏ vạch trần, "Một tờ nợ bản tôn, một tờ đã nhận đường sống của Thương Lãng Công. Bản tôn muốn lá thứ nhất. Tấm thứ hai, là đường lui mà người cầm cân để lại, nó không dám nhận."
Dây đỏ của A Lý quấn trên ngón tay: "Cho nên nó nhận thua, không nhận nợ. Nó muốn ngươi điền quả trứng, là lấp cả hai tờ khế ước vào nhau, đường sống thuộc về nó."
Ta nhìn chằm chằm vào vòng bụi trên cổ tay. Hai đạo khế ước chồng lên nhau, một đạo nông, cùng một đường sâu, giống như ai cầm hai thanh khắc đao khác nhau. Trên cùng với một vòng tro, vạch ra hai loại sổ sách. Một là bản tôn hôm qua thuận theo tro mà gõ vào, hai đạo là người đã lặng lẽ đè lên mệnh mạch từ mấy trăm năm trước. Cả hai quấn lấy nhau không phân biệt được ai trước ai sau, nhưng sức nặng lại khác biệt.
Ta nhìn chằm chằm vào con đường trên bảng. Ba bên, bản tôn, Tổng giáo đầu, ta. Bản tôn muốn cân, tổng giáo Đầu muốn tranh, muốn giữ mạng.
"Đặt hàng xem." Ta vẽ mẫu bốn cái cân lên ván, bốn mảnh trúc hợp lại là trận đồ, vị trí thứ năm để trống, "Đêm trăng tròn, tứ cán cân hợp vây, ta coi như quả trứng sống, gọi tấm da thứ hai của bản tôn trở về giếng. Lần đó ta mượn vị, không thật lấp vào. Vị trí ấy vẫn còn trống."
Hà Phong Tử tiến lại gần: "Trống không, thành thì giam không chết. Bản tôn muốn ngươi lấp, là để lấp đầy chỗ trống đó, lấy mạng ngươi."
Ta bỗng nhiên hiểu ra, lần đêm trăng tròn đó, bản tôn không thực sự gọi ta chết, giữ lại chỗ trống kia, không phải sơ suất. Nó muốn chính là chỗ rỗng này, đợi ta đứng lên. Trống trống, là mồi nhử. Đeo đầy, chính xác.
"Nhưng mà, "Ta chợt nhớ lại lời lão Chu đêm trăng tròn," chưa chắc đã là người."
Trong khoang im lặng một chút.
"Xứng nhận sông không nhận người." Ta chỉ vào vị trí thứ năm trên bảng, "Đậu sống lên cân, đè là trọng lượng, không phải mạng. Đêm trăng tròn ta làm quả bom, áp lực là của ta. Lần đó ta mượn vị mà không thật lấp, bởi vì kẻ đặt cân có thể không còn là người sống."
Lão Chu run rẩy: "Ngươi muốn lấy thứ khác làm quả bom?"
"Bộ của người áo xám kia, là mượn được." Ta nói, "Cái vỏ bọc ghép vụn dưới đáy thành. Bản tôn gõ vào tay ta, cũng là nhờ vào cặn bã trong thành mà liều mạng. Cái thân mượn có phân lượng, không có mệnh khế. Thứ mà chó sống cần, chính là trọng lượng."
Mắt A Lý sáng lên: "Ngươi phải nhét cái thân mượn vào như quả bom đi."
Ta nhìn chằm chằm vào vị trí thứ năm trên bảng. Bản tôn muốn là thân thể của ta, bởi vì mệnh khế của người sống đè xuống, thành liền thật sự bị giam cầm, nó không ra được nữa, nhưng ta cũng không còn. Nó muốn ta lấp chặt, không chỉ vì Quan Thành, mà là để trừ hậu họa. Thân mượn được thì khác, nếu không có mệnh ước, áp chế không thực tế, trong thành chỉ đóng nửa đoạn, hắn không thoát ra nổi, ta vẫn còn đó. Hắn tính toán được ta muốn điền, chưa tính đến, thứ đã lấp có thể là tay của nó.
"Đúng." Ta nắm chặt khóa, "Bản tôn muốn lấp vào vị trí quả, nhưng nó không nói là quả trứng của ta. Cái vỏ mà nó mượn được, dưới đáy thành thì hỗn chiến, có phân lượng thì không có căn cơ sống sót. Lấy nó lấp, đè lên cái cân thứ năm, thành có thể đóng, mà là số mệnh bị lấp đầy vào không phải mạng của tôi, là tay của chính nó."
Lão Chu gõ gõ la bàn, kim chết xoay nửa vòng: "Lý lẽ lệch lạc, có thể hợp cân. Xứng nhận trọng lượng. Thân mượn được đè lên nhất thời, nhưng nó không có khế ước mệnh, áp chế không thực tế, thành quan không chết, chỉ có cách nhốt một nửa."
"Một nửa là đủ." Ta nói, "Đêm trăng tròn nó đã lột một nửa, được gọi trở lại giếng. Nửa bị nhốt, nó không ra được. Một nửa còn lại, ta dùng vòng xám dắt đi, tính từ từ."
Người phụ nữ áo đỏ nhìn tôi, sự tĩnh lặng trong mắt hắn nhạt đi một phần: "Búp bê, ngươi đây là muốn tính sổ lên đầu bản tôn. Nó muốn ngươi lấp, nhưng ngươi lấy tay nó lấp vào, nó mượn đến gõ tay ngươi, ngược lại thành quả trứng đè nó."
Ta gật đầu. Khóa trên ngực nóng lên một chút, nó nhận sông, cũng nhận con đường này. Tỏa vừa nóng, ta biết cách này để cân nhận.
Gió sông cuốn theo mùi tanh từ khe khoang chui vào. Ta nắm chặt khóa, vòng xám trên cổ tay và dây đỏ của A Lý khép lại, mát lạnh một nóng. Hai quyển sổ xếp trên đầu, ép đến mức mạch mệnh nông đi một đoạn, nhưng lần này, cách viết sổ sách, không thể do nó quyết định được nữa.
"Bên phía Tổng giáo đầu, 'Hà Phong Tử nhíu mày,'Ngươi lấy quả nhân vật mượn được, vòng xám vẫn còn ở trên cổ tay ngươi. Tổng huấn đầu men theo vòng tro, vẫn sờ xuống đáy thành như thường."
"Cho nên nó cũng phải lấp." Ta nói, "Bản tôn và Tổng giáo đầu đều muốn ta đứng lên nửa tấc đó. Nhưng người đứng trên chưa chắc đã là thân thể của ta. Mượn thân mình đứng vào, điền vào vị trí Đích, tay của bản tôn bên kia vòng xám bị đè xuống, sợi dây mà tổng giáo Đầu mò tới cũng đứt dưới chân Đạp Vị."
Dây đỏ của A Lý siết chặt: "Ngươi muốn đè chết sổ sách của hai nhà đi."
"Không đè chết được." Ta thành thật nói, "Chỉ có thể ép nửa đoạn. Nhưng một nửa là đủ để ta rảnh tay."
Trong khoang im lặng. Lão Chu nhìn chằm chằm vào vị trí thứ năm trên bảng, hồi lâu sau mới gõ la bàn một cái: "Cách lệch lạc, nhưng ông nội ngươi năm đó cũng không thực sự lấp đầy. Ông ấy để lại đường sống, lần này ngươi đã biến con đường còn sống thành sổ ngược lại rồi."
Người phụ nữ áo đỏ đột nhiên đưa tay, ấn vào lớp bụi trên cổ tay ta: "Búp bê, vòng tro này là hai tờ khế ước. Ngươi lấy cái xác mượn để lấp đầy, tờ giấy khế đầu tiên đè lên bản tôn. Tấm thứ hai, đường sống của Thương Lãng Công, ngươi giữ lấy, đừng điền. Để lại đường chạy, thì ngươi mới nhận được nợ."
Ta cúi đầu. Quanh xám lạnh lẽo siết chặt. Hóa ra hai tờ khế ước có thể tách ra trả lại. Một tờ cho bản tôn, một tờ để lại chính mình.
"A Lý," ta quay đầu, "Ngươi nhận ra con đường dưới chân thành. Đồ vật của Trầm Thành, nhận ngươi. Lần này lấp đầy quả trứng, ngươi dẫn đường."
Nàng không đáp lời, sợi dây đỏ lại nới lỏng, như thể đã đáp ứng. Nàng nhìn ta một cái, trong mắt đó có thứ gì mà ta chưa từng thấy, không phải là sự tĩnh lặng của dầu đèn, mà là gánh nặng bị canh giữ mấy trăm năm, và một chút mềm nhũn chịu số phận.
"Ta canh giữ đèn nhà ngươi, canh gác mấy kiếp." Nàng khẽ nói, "Lần này, ta dẫn nàng vào thành."
Ta siết chặt khóa. Ba bên sổ sách trở tay, đè lên đầu bản tôn. Lão Chu dùng bút than vẽ lại trận đồ một lần. Bốn mảnh trúc vây tứ phương, trung tâm trống rỗng, bên cạnh thêm tiểu nhân, dưới chân giẫm lên bóng người ghép thành vụn, đối diện với phía đông đáy tháp.
"Ngươi dẫn tay bản tôn, lấp đến đây." Hắn chỉ vào kẻ tiểu nhân kia, "Thân mượn được đè cân, cán cân trầm nửa tấc, giống như ngươi trong đêm trăng tròn vậy. Nhưng lần đó đè nặng là sức nặng của ngươi, lần này đè lên tay nó. Tay nó tự nhét quả trứng của chính nó, cân nhận."
Hà Phong Tử ghé sát lại xem: "Chiêu tà này. Nó mượn vòng xám gõ ngươi, là muốn mượn quả bóng của ngươi. Ngươi trở tay lấy cái thân nó mượn để lấp vào chính nó.Nó tính sót rồi, cái xác mượn có trọng lượng mất mạng, đè không chặt được, chỉ nhốt nửa đoạn, nhưng một nửa đủ cho nó ra không được."
Hắn nhếch mép, mắt không rõ: "Thằng nhóc nhà ngươi, biết vòng hơn Cửu ca. Cửu Ca năm đó chưa điền, là cố giữ lại đường sống. Lần này ngươi lấy tay nó lấp vào chính nó, đường chạy không mất, còn cắn ngược một miếng."
Bóng đèn lay động. Ta nhìn ra ngoài khoang, bóng chiếc thuyền trống giữa sông vẫn còn đó, mũi thuyền hướng về phía thành, như đang đợi. Vòng xám lạnh lẽo siết chặt cổ tay, nhưng ta biết, lần sau không phải nó đo lường ta, mà là ta dẫn nó. Nó mượn tay vòng xám mò tới, lúc này, ta men theo sợi dây đó ấn tay của chính nó trở lại vị trí quả.
Ngoài khoang, gió sông cuốn theo mùi tanh, lúc nặng lúc nhẹ. Ánh sáng xanh của thuyền đèn trải dài trên mặt nước, chiếu rọi bóng dáng con tàu trống kia, mũi tàu hướng về phía thành, như đang đợi một người chịu bước qua. Nhưng lần này, người đi qua không phải là ta.
Giờ Tý tiếp theo. Thứ cần điền, không phải là ta.