《Thủy Quỷ Đài Quan》 Chương 32: Bình dầu rỗng
Sáng sớm hôm sau, thuyền còn chưa chuẩn bị đầy đủ, bến đò đã có một người đến trước.
Cản Thủy Trương.
Hắn bước vào tiệm trà, tay ôm một cái bọc hành lý, đặt lên bàn, vén vạt áo quỳ xuống.
"Ngươi làm cái gì vậy." Ta vòng quanh bàn trốn, không né được. Đầu gối hắn đập xuống nền đất bùn, trán tựa vào chân bàn, hồi lâu không nhấc lên.
"Đáng quỳ." Hắn nói, "Hôm nay quỳ một cái này, là quỳ thay sư phụ ta, cũng là để tự mình quỳ xuống."
Lão Chu ho khan một tiếng: "Có chuyện gì thì đứng dậy nói. Quỳ xuống nói, đầu gối không nghe rõ."
Cản Thủy Trương ngẩng đầu lên. Hốc mắt hắn đỏ hoe, cứ thế quỳ thẳng xuống, tháo bọc hành lý ra.
Trong gói có ba thứ. Một bình dầu rỗng, đen nhánh, to bằng bàn tay, miệng bình sứt một miếng. Miếng vải đen được gấp vuông vức, chỉ trắng thêu chữ "thủy" xiêu vẹo. Còn có một bức thư, phong bì mài đến mức lông lá.
"Di vật của sư phụ." Hắn nói, "Đêm đánh sư tôn ta tắt thở, đã được nhét sát vào lòng ta. Giữ đến hôm nay."
"Nắm đến hôm nay?" Lão Chu nheo mắt, "Sư phụ ngươi đi được mấy ngày rồi. Đêm đó ngươi đưa người tới cửa, sao không giao ngay lúc đó?"
"Lúc đó không dám." Cản Thủy Trương cúi đầu, "Khi đó ta không biết sâu cạn của Giang gia các ngươi, cũng không hiểu bức thư này giao ra là để giữ mạng hay đòi mạng. Tai mắt của Tổng giáo đuổi nước đầy sông. Một tháng nay, ta theo các người xuống thôn Liễu Thụ, đi đáy giếng, xưng mệnh, đóng cửa." Hắn ngẩng đầu lên, nhìn ta, 'Bức thư đó, giao cho người đứng đầu nhà họ Giang, mới xứng đáng với trận đòn mà sư phụ ta đã phải chịu đựng đêm viết nó."
A Lý đứng bên bàn, ánh mắt rơi trên cái bình dầu rỗng kia, rơi rất lâu.
"Đuổi nước Trương." Nàng nói, "Sư phụ ngươi, năm đó trộm chính là dầu trong cái bình này sao?"
"Hắn không trộm." Giọng của Cản Thủy Trương lập tức cứng lại, rồi lại mềm xuống, "Nhưng hắn đã gửi thư. Lộ trình ăn vụng là do tiệm thư hắn gửi đi. Hắn đến chết cũng nhớ cái này."
Hắn đẩy bức thư đến trước mặt ta: "Đưa cho chủ nhân Giang gia. Sư phụ nói, nếu người đứng đầu Giang nhà họ Giang có ngày ngồi trong quán trà, thì giao bức sách ra ngoài."
Ta mở bức thư ra.
Giấy thư đều giòn tan, vừa mở ra, mảnh vụn rơi lả tả. Chữ trên đó, nét bút nghiêng ngả.
Trong quán trà tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Thư không dài. Ta đọc lên một tiếng.
"Người đứng đầu nhà họ Giang, gặp chữ như mặt. Ta họ Trần, Trần Trường Quý, đời thứ bảy của người đuổi nước. Ba mươi năm trước, Tổng giáo đầu bảo ta gửi một phong thư lên thượng nguồn. Tôi không mở. Đưa đến nơi tôi mới biết, người nhận thư là một cọc ngầm của Tổng Giáo trên giang hồ, trong thư viết có liên quan đến đường thủy dầu đèn. Trên đường về, dầu đã gọi Tổng huấn luyện đầu dẫn người cướp rồi.Tôi là người đưa thư. Đôi tay này của tôi rất sạch sẽ. Nhưng tay nghề này, lại bẩn thỉu."
"Tổng giáo đầu nói, trộm dầu là để duy trì cho Tổng giáo, là vì tìm món 'Xứng Bất Động' kia. Ta nói này, dầu chỉ là đồ của Hà Thần, các ngươi dám trộm, ta không dám nhận. Tổng huấn đầu đã nói rồi, vậy thì ngươi đi chết."
"Trước khi ta chết, đã viết lại tất cả những gì ta thấy và nghe được. Ba việc. Thứ nhất, cái 'không cân nổi' mà Tổng giáo đầu tìm kiếm mấy chục năm, ta chỉ nghe Tổng huấn đầu lẩm bẩm một câu - chỗ phong tỏa của thứ đó cần máu của người giữ cửa mới phải mở ra. Hai là, cân ở đâu, tôi không biết. Nhưng Tổng giám đốc đầu sau khi uống rượu đã đọc hai chữ: Quan Tinh. Người già trong thành nói, giữa tòa thành bị chìm có một tòa tháp quan tinh. Cái ba, mạng này của ta là do Giang Cửu thúc cứu. Năm xưa ta rơi xuống nước, là Giang cửu thúc xuống sông vớt ta. Hậu nhân nhà họ Giang, ông nội ngươi từng cứu người đi nước. Trong số những kẻ dẫn nước cũng có người nhớ đến tình nghĩa này."
Đọc xong, trong quán trà không ai nói chuyện.
Hà Phong Tử nằm trên ngưỡng cửa, ngáy khò khè, con ngươi dưới mí mắt không động đậy. Lão Chu bưng chén trà, trà nguội cũng không uống một ngụm.
Trong lòng ta, hai tảng đá đè lên.
Một mảnh, là "máu của người giữ cửa". Ta đã xem đề thi của những người gác cổng dưới đáy sông, nên đã nhận ta. Bức thư này nếu rơi vào tay Tổng giáo, thứ họ thiếu thì chỉ còn lại một món đồ.
Miếng còn lại là Tháp Quan Tinh. Dưới tháp có một câu đè nặng, ai mà ngờ được.
A Lý đột nhiên vươn tay, lấy cái bình dầu rỗng kia qua, rút nút chai ra, đưa sát vào mũi.
Ngửi một chút.
Chỉ một cái, sắc mặt nàng liền thay đổi.
"Là mùi này." Giọng cô gấp gáp, "Số dầu mới của con tàu kém, dầu cũ trong hũ, nền tảng đều là nền móng do tổ tông trầm thành luyện ra."
Cô ấy đưa cái lọ cho tôi: "Ngửi."
Ta tiến lại gần. Trong bình đã trống rỗng, nhưng trên vách lọ vẫn còn vương một chút vết dầu cũ kỹ, mùi cực nhạt, lại xộc thẳng vào mũi. Không phải tanh cá, không phải máu tanh, mà là mùi giống tro hương lại như bấc đèn, mát, nặng, ngửi một cái liền không thể là vật phàm trần.
"Sổ sách dầu, khớp rồi." A Lý nói, "Ba mươi năm trước Tổng giáo trộm cái hũ đó, chính là đã tiêm dầu vào đáy này. Hôm nay sai thuyền gọi là cướp, cướp vẫn là dầu của nền tảng này." Kẻ trộm dầu đổi người, nhưng dầu vẫn chỉ là loại dầu đó. Ba mươi lăm, hai vụ án dầu và một gốc."
Lão Chu đột nhiên lên tiếng: "Sư phụ ngươi đêm đó đã chết trên bờ. Bây giờ xem ra, không phải mượn đường phản phệ."
"Không phải." Trán Cản Thủy Trương lại áp vào mu bàn tay, "Sư phụ đã phát hiện ra lai lịch của Tổng giáo. Ông ấy từng nói một câu say xỉn, nói Tổng huấn đầu đã chết từ ba mươi năm trước rồi, giờ đây người ngồi trên vị trí đó không phải là người. Chỉ vì câu nói này mà bị người ta rút cạn. Đêm Tết Trung Nguyên, con rối nước ở trấn nhỏ, tôi không có ở đây - tôi đang theo dõi tàu của tổng giáo ở hạ lưu. Tôi theo sát suốt ba ngày, thuyền vẫn chưa động đậy. Đợi tôi trở về, sư phụ cũng đã thành ra thế này rồi."
Thẩm Thanh Hòa giả vẫn ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên bếp, yên lặng lắng nghe. Lúc này, nàng đột nhiên đứng dậy.
"Ta có thể nói một chuyện không." Nàng nói, "Về chữ 'Thanh' kia."
Đôi mắt trong phòng khách đều chuyển hướng về phía nàng.
Nàng đã từng thấy bức thư đó. Năm đó ông nội lập nàng làm thế thân bấc đèn, trải bức sách này ra trước mặt nàng, từng chữ một kể lại những điều cần chú ý trong đó:
"Thư của Giang gia các ngươi, đã trổ ra nửa chữ, một chữ 'Thanh'." Nàng nói, "Thuỷ Oa Tử, ngươi vẫn luôn coi nó là tên người. Thanh của Thẩm Thanh Hòa."
"Không phải?"
"Phải, cũng không phải." Thẩm Thanh Hòa giả vuốt lại sợi dây đỏ trên cổ tay, "Tộc của Thủ Đăng Nhân chúng ta, pháp hiệu đều mang theo một chữ bối phận, chính là chữ 'Thanh'. Trên thủ đăng tịch, thế hệ này của ta tên là Thanh Đường. Muội muội ta gọi là thanh hòa. Người phụ nữ áo đỏ, là người đứng đầu trong bối tự 'Tranh'. Năm đó khi Chu thúc các ngươi nhập môn Đăng Tịch, người phụ trách áo hồng cũng từng cho ông ấy một cái danh hiệu 'Xanh'."
Nàng nhìn tôi, từng chữ một nói: "Nửa chữ viết của ông nội ngươi bị trẹo lên, không phải chỉ tên người. Mà là thủ đăng tịch. Ông ấy muốn nói cho ngươi biết - bấc đèn thứ ba, người giữ đèn nhận ra."
Trong đầu ta vang lên một tiếng ong.
Thư của ông nội, ta lật qua lật lại nhận nửa chữ. Thanh của Thẩm Thanh Hòa. Trẻ giữ đèn. Một chữ, hai bên đều chiếm hết. Trước khi đi, ông đã nhai nát lời trộn vào thư, chờ đợi một ngày nào đó, có người ghép nó trở về.
Lão Chu ngồi trên ghế trúc, bỗng nhiên cười, cười đến mức ho khan: "Hạng chữ Thanh. Tam ta đây, cũng coi như có một pháp hiệu rồi."
Cản Thủy Trương vẫn đang quỳ. Hắn lại lấy từ trong ngực ra tấm vải đen kia, giũ mở ra.
Tấm vải đen trải ra, rộng bốn thước vuông, chữ "Thủy" thêu chỉ trắng xiêu vẹo, chiếm hơn nửa bức. Trên góc vải còn có một dòng chữ nhỏ: đời thứ bảy của Cản Thủy Nhân, Trần Trường Quý.
"Đây là mảnh vỡ cờ đen của Tổng giáo." Hắn nói, "Năm đó Tổng Giáo Đầu bảo người đi nước mỗi đời thêu một lá cờ, thêu sai thì đốt. Thêu đúng thì thu. Đây là cờ của sư phụ ta. Sư phụ chết rồi, cờ ta giữ lại. Hôm nay, giao cho Giang gia."
Ta nhận lấy lá cờ. Tấm vải đen cầm vào tay nặng trĩu.
"Trong thư nói, trong đám người đuổi nước cũng có người nhớ ân tình này." Ta nhìn về phía Cản Thủy Trương, "Sư phụ ngươi là. Còn ngươi thì sao?"
Cản Thủy Trương cúi người, giọng trầm đục: "Nhận đơn không hỏi lai lịch, là quy tắc của người đuổi nước. Nhưng sư phụ đã nói, danh sách có sạch sẽ, có bẩn. Đêm đầu tiên hắn chết nói với ta, sau này đơn hàng của hắn phải qua cửa Giang gia trước. Quy củ của ông ấy, ta nhận."
Phía bên kia ngưỡng cửa, tiếng ngáy của Hà Phong Tử đột ngột dừng lại một nhịp.
Hắn không mở mắt, trở mình, lầm bầm hừ một tiếng: "Tính ta một chữ."
Tiếng ngáy tiếp tục vang lên.
Ta gấp cờ của Trương sư phụ Cản Thủy lại, cùng thư và bình dầu cất vào túi vải dầu. Khi thu cờ, đầu ngón tay hắn vê đến dòng chữ nhỏ ở góc cờ bỗng nhiên dừng lại.
Dưới những dòng chữ nhỏ thêu chỉ trắng, còn đè lên một hàng nhỏ hơn. Mũi kim cực dày, dây đều rút thành tro bụi, không áp sát dưới ánh sáng thì căn bản không nhìn thấy được.
Ta đưa góc cờ đến dưới ánh đèn cửa sổ, từng chữ một nhận.
Nhận xong, ta đặt cờ lên bàn, gọi A Lý: "Ngươi đến xem cái này."
A Lý tiến lại gần. Tất cả mọi người trong nhà chính đều vây quanh.
Dòng chữ đó là——
"Cờ là màu đen, chữ là trộm. Trên nước một mạch, vốn là một nhánh hộ dầu dưới cờ Trấn Hà Nhân. Ba mươi năm trước, lá cờ đã bị người ta nhuộm."