《Thủy Quỷ Đài Quan》 Chương 59 Vào thành
Giờ Tý. Vòng xám cháy dữ dội, như bản tôn cách sông, nắm chặt sợi dây đó thúc giục.
Ta xuống nước.
Bốn cân đã sớm chi ở bốn phương mép thành, lão Chu trên bờ bấm quyết, lực của bốn cái cân hội tụ về trung tâm. Trung tâm là vị thứ năm, để trống, chờ ta đứng. Ta nín thở, nước chảy xuống dưới màng nước, đứng vào chỗ trống đó.
Trước khi vào nước, ta đã tắt thở, đem toàn thân kình lực chìm xuống lòng bàn chân. Công phu thủy mạch, chìm đáy không trôi, là thứ nhất ông nội dạy. Ta giẫm vững rồi, mới dám thăm dò dưới lớp màng nước.
Khóa ở ngực, nóng đến mức nhảy dựng. Có khóa là mở được. Khống đến trước giếng, mảnh màng nước ven thành kia đã động đậy.
Không phải gió. Là màng, trong bỏng của khóa nứt ra một khe hở.
Hà Phong Tử giương Trấn Hà Kỳ lên, vải đen bay phần phật, đè lên mặt nước. Cờ nhận bản gia, đồ vật dưới nước, lùi lại nửa phân. A Lý đem bộ y phục đỏ xếp gọn gàng kia buộc sau lưng ta. Áo đỏ áp qua quan tài, nhận ra quan, mang nó xuống, bản tôn không thể đến gần. Sợi dây đỏ của nàng rủ xuống quấn lấy cổ tay ta, cùng với vòng xám dẫn xuống đáy thành. Ba mươi sáu con hạc giấy, từng ngọn một, sáng lên khí giấy rồi xếp thành một đường thẳng, chỉ về phía dưới.
Ta theo sợi dây đỏ, chìm vào khe hở.
Vết nứt của màng nước, hẹp, vừa vặn một người. Uy áp của cờ ở trên đỉnh đầu, khí giấy hạc giấy dẫn đường dưới chân, ta như bị hai thứ gì đó kẹp lấy, đưa vào miệng thành.
Đáy nước tối. Nhưng thủy đồng đang mở, ta nhìn thấy, gạch ở rìa thành, những viên đã chìm xuống từ mấy trăm năm trước, từng viên một đè nặng lên bùn sông. Vết cũ của đường phố vẫn còn đó, vết khô trên tường, giống như ai dán vào rồi lại vén đi. Đêm trăng tròn ta đã đến, lần này, không giống nhau. Lần này là ta xông quan tài tới.
Xuống được nửa chừng, nước chuyển động.
Không phải chảy. Là đồ vật, từ trong tường thành thấm ra. Người có vết nước. Vong hồn chìm thành mấy trăm năm trước bị bản tôn mượn thân, xếp hàng, chặn ở giữa đường. Chúng không phải sống, mà là cặn bã thành ghép lại, nhưng liều mạng như người, từng khuôn mặt hướng về phía ta, để trống.
"Người giữ cửa." A Lý dây đỏ siết chặt, "Nó mượn cặn bã thành phố, liều mạng canh cổng. Ngươi xuống dưới, chúng chặn lại."
Ta nhìn chằm chằm vào những người có vết nước đó. Chúng ghép chặt chẽ, nhưng khâu lại có rò rỉ, giống như trúc của hạc giấy, khớp với tiết có khe hở. Ta đọc ra hướng đi của khe nứt, trong lòng đã định đoạt nửa phần. Thủ vệ của bản tôn là chết, còn của ta thì sống.
Ta im lặng. Đi nước. Công phu thủy mạch, chìm đáy không trôi. Nhưng những người có vết nước đó, từng hàng từng dãy chen về phía ta. Chúng không đưa tay ra, là đè, dùng sức nặng của thành để đẩy ta lên mặt nước.”
Khóa ở ngực, đột nhiên nóng lên. Vù một tiếng, giống như ai đó dưới đáy sông, gõ chuông. Mấy người đầu tiên của vết nước bị khóa, bức lui nửa bước. Tỏa mỗi lần xuống nước đều có phản ứng, lần này, phản ánh là thủ vệ mượn của bản tôn.
"Nhìn nước." Ta mở mắt nước, nhìn vào đám người đang chảy nước.
Chúng ghép chặt chẽ, có thể ghép lại thì có rò rỉ. Xẻ thành không phải là sống, lúc ghép thì để lại khí nhãn, giống như trúc của hạc giấy, giữa các đốt và khớp đều có khe hở. Ta đọc ra hướng đi của khe nứt, nhắm khí, nghiêng người, từ đạo khí mắt lỏng lẻo nhất kia chui qua.
Người thứ nhất, qua rồi. Khóa nóng lên, ép lùi kẻ áp mặt vào. Kẻ thứ hai, ta đi nước chìm đáy, lướt qua chỗ cặn dưới chân nó. Thứ ba, dây đỏ dẫn dắt, tránh ra.
Dây đỏ của A Lý, đột nhiên căng thẳng: "Bên trái ba bước trước, khâu to. Cắm."
Ta tin nàng. Dây đỏ nhận biết mạch cũ dầu đèn, mạch dầu liên tiếp với quan tài, cũng nối liền đám thủ vệ cặn bã thành phố này, nàng đọc còn chuẩn hơn cả ta thấy nước. Ta rẽ trái ba bước, bức tường có vết nước dày nhất, nứt ra một khe hở, vừa vặn rộng bằng một người.
Bế khí. Đi nước. Cắm.
Khóa nóng đến mức nhảy dựng, đẩy lùi từng lớp cặn dính vào. Ta chen qua một bức tường hoạt động. Tai ngột ngạt căng lên, tanh của đáy sông chảy vào mũi. Nhưng ta thấy, phía sau tường, chính giữa đáy thành, treo thứ đó.
Quan tài đồng xanh.
Trường Phương, trên cạnh kết gỉ nước mấy trăm năm, dưới rỉ sét phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Quan tài tâm, một mắt khóa cong thành hình Hồng Dạ quyết khẩu. Cặp đôi chiếc khóa trên ngực ta.
"Đến rồi." Dây đỏ của A Lý nới lỏng một nửa, "Trước quan tài."
Ta đứng trước quan tài. Vết nước không theo kịp, bị khóa nóng nên chặn chúng bên ngoài tường. Hơi giấy của hạc giấy sáng rực xung quanh quan Tài, dẫn đường. Cờ của kẻ điên sông trấn áp mặt nước, đè nặng sự hỗn loạn của thành phố. Ta cởi bỏ bộ hồng y sau lưng, giũ mở nắp quan. Y vừa dán quan, mạch cũ dầu đèn lan tỏa thuận nước bọt, chút bồn chồn ở vòng quan trọng lập tức san phẳng, chìa khóa nằm trong quan lại, cách lớp nắp, an phận. Bản tôn cách dòng sông, vẫn không dám đưa tay ra trước cửa quan thêm nửa tấc. Tôi đứng vững, gạch dưới chân nước mấy trăm năm trước chìm xuống, từng miếng một trên đế giày ta. Thành trì ngay đỉnh đầu, xung khắc xung xung kích quan ải, tĩnh lặng.
Ta đưa tay, cách lớp áo đỏ, ấn lên nắp quan tài. Lạnh của đồng xanh theo áo thấm lên, nhưng dưới mát lạnh, có thứ gì đó đang động đậy, là chìa khóa, trong quan, ngăn cách bởi nắp, ứng với nhiệt độ trong lòng bàn tay ta.
Chiếc vòng xám trên cổ tay đột ngột thu lại. Không phải bản tôn thúc giục, mà là dẫn đường, bên kia của nó, tay của bản thể theo bụi, đâm tới trước quan tài.
Thanh âm của bản tôn từ đáy sông lật lên. Không phải điệu, mà là dán nắp quan tài, từng chữ từng câu:
"Ngươi tới rồi."
Tay ta cứng đờ. Chìa khóa dưới nắp quan tài đáp một tiếng.
"Vòng bụi này," bản tôn nói, "Hôm nay nên điền rồi. Ngươi đứng trên nửa tấc này, mệnh mạch đều đổ hết cho ta. Neo đi, thành về ta, cân thì thuộc về ngươi, đường sống cũng thuộc ta."
Khoảnh khắc đó, ta gần như bước về phía trước nửa bước. Mệnh mạch toàn bộ mở ra, là chết. Nhưng khóa ở ngực nóng, định trụ ta lại. Nó không phải muốn mạng của ta, mà là muốn cả người ta dán chặt vào tảng đá dưới đáy sông kia.
"Ta không định điền." Ta nắm chặt khóa.
Chìa khóa dưới nắp quan tài, lại đáp một cái. Tiếng của bản tôn, lui nửa phân, nhưng vòng xám vẫn còn quấn chặt.
Ta nhớ lại câu trong giấc mơ của ông nội đêm trăng tròn, xem cân đừng nhìn giá. Hắn nhìn là con đường sống sau khi cân, không phải phân lượng trên cân. Lần này ta hiểu rồi, mở chìa khóa quan tài ra, thành sẽ tỉnh, bản tôn không nhốt được. Nhưng ta không vội mở, chìa khoá ở trong quan, khóa trong tay ta, tỉnh nửa phần, bổn tôn đóng nửa đoạn, ván này để ta đè nó.
Dây đỏ của A Lý siết chặt: "Nó muốn ngươi lấp vị trí quả, lấy cân lấy đường sống. Nhưng trong tay ngươi là chìa khóa mở quan tài, quan nó chiếm ngươi có thể mở, nó không mở được."
Ta nhìn chằm chằm vào chỗ cong của nắp quan tài, một đôi khóa với chiếc khóa trên ngực. Người mượn được lấp vào thứ năm, nhốt nửa thành, chìa khóa để lại.
Ta nín thở, dùng thủy mạch, đem kình lực của vòng xám kia, ngược lại dẫn. Không phải để nó kéo ta, mà là để ta theo nó, sờ đến đầu sợi dây đó, bàn tay bản tôn mượn được, cắm ở phía đông dưới tháp. Ta dẫn luồng kình khí đó từ đáy tháp, kéo tay của nó về vị trí thứ năm trước quan tài.
Khóa ở ngực, nóng đến mức nhảy dựng. Nó nhận sông, nhận vòng xám, cũng nhận bàn tay mượn được kia, cùng là ghép với cặn bã thành phố, nó phân biệt rõ ràng. Khống vừa bị bỏng, sợi dây của vòng tro đã bị ta khống chế phương hướng.
Giọng của bản tôn, sốt ruột: "Ngươi dẫn tay ta."
"Neo cho ngươi xem." Ta nhìn chằm chằm vào khúc cua trên nắp quan tài.
Ta dẫn tay của bản tôn, đè lên chỗ trống của cân thứ năm. Thân mượn được có trọng lượng, mất mạng. Đè xuống, cán cân chìm nửa tấc, giống hệt lần ta làm quả trứng sống trong đêm trăng tròn. Nhưng lần này, người đè cân không phải mạng của ta, mà là tay nó.
Màng nước ở rìa thành khẽ động một chút. Đóng nửa đoạn. Không phải toàn quan, áp lực mượn không thực tế, thành tỉnh nửa phần. Nhưng tay bổn tôn mượn đến gõ ta, bị nó tự lấp vào quả vị, đè chặt lấy chính mình.
"Ván này," tôi tiếp lời, "Tôi lấy tay cậu ra, lấp quả của cậu."
Chìa khóa dưới nắp quan tài đáp một tiếng. Tiếng của bản tôn đã lui xa, nhưng không tan: "Ngươi đóng nửa đoạn. Nhưng chìa khóa ở trong quan, ngươi không mở, thành tỉnh dậy. Vòng xám vẫn đeo, sổ sách, chưa tiêu."
Màng nước duyên thành, ở phía sau ta, khép lại nửa đoạn. Tay của bản tôn, lấp vào vị trí thứ năm, đè lên chính nó. Ta đứng đó, quan tài trên đỉnh đầu, chìa khóa trong quan, khóa ở tay ta. Ván này, ta đang áp chế nó!
Khóa ở ngực, nhảy lên nóng. Thành tỉnh nửa phần, bản tôn bị nhốt nửa đoạn, nó giãy giụa không thoát. Đợi nó lại gõ, lần này, dập là ta dẫn nó, không phải nó dắt ta.