《Thủy Quỷ Đài Quan》 Chương 28: Giao môn
Khi quả cân vung lên, giọng nói của thứ đó đã thay đổi.
Giai điệu của ông nội đã mất, chỉ còn lại một tiếng gào thét vừa kinh ngạc vừa giận dữ. Nó nhận ra chiếc cân này - hoặc là nó nhận được chút sức nặng mà ba đời người trên cân nắm ra.
Cán cân mang theo gió, đập vào khe hở thứ ba của nó.
"Rắc."
Một tiếng giòn tan vang lên, không giống như đập vào da thịt, giống đập mạnh vào gỗ mục. Đoạn khe mỏng nhất kia, nứt ra. Trong khe nứt, lớp màng nối với lớp da cũ mới vỡ tan theo tiếng động.
Toàn thân nó co giật, cung thành một cây cung, rồi lại nện mạnh trở lại bùn lầy. Trong hố đập ra, ánh sáng xanh bắn tung tóe khắp nơi.
"Gọi tiếp!" Cái cân của Giang Nhị theo sát, một cân, lại một cái cân.
Ta vung chiêu thứ hai. Đòn thứ ba. Máu nứt toác nơi hổ khẩu, văng ra từng đợt một. Thịt trắng của thứ đó, từng mảng mất đi màu nước, từ trắng chuyển thành xám, khô héo từ tro—cân không phải đánh vào thân thể nó, mà là "phần lượng" của những sinh mệnh nó nuốt xuống.
Đặt vào cân thứ mấy, ta không nhớ rõ nữa.
Chỉ nhớ đánh một hồi, tiếng rít của nó thấp hơn, yếu đi, tan biến. Thân hình dài mười mấy trượng, từng đoạn từng khúc xẹp xuống, giống như một đoạn da rắn bị rút xương. Xương người khảm trong khe hở theo sự sụp đổ, rơi từng viên trên bùn, đinh đinh đang đang, rụng đầy đất.
Cuối cùng, nó nằm liệt ở đó, chỉ còn lại một lớp da mỏng manh.
Con mắt không có mí mắt kia vẫn mở. Nhưng ánh sáng trong mắt đã tan biến.
"Bổ sung cái cuối cùng." Giang Nhị thở hổn hển, đưa cân đất qua, "Dùng của ông nội ngươi. Cái cân ép đuôi, phải là của nhà mình."
Ta hai tay đè lên cần, quả cân treo ngay phía trên con mắt đó.
"Mạng nó nuốt, đã được dỡ sạch rồi." Giang Nhị nói, "Bây giờ gọi là bản mệnh của nó. Xưng xong rồi, ngươi sẽ biết, đáng giết, vẫn nên giữ lại."
Quả cân rơi xuống.
Cán cân, phẳng rồi.
Không trầm, không vểnh. Bình bình vững vàng, bất động dù chỉ một chút.
Ta ngẩn người: "Đây là sức nặng gì vậy?"
"Một mạng." Giọng Giang Nhị rất nhẹ, "Bỏ sạch những thứ đã nuốt vào, bản mệnh của nó - chính là một mạng bình thường. Giống như con người, giống như cá trong sông, tựa như một con lươn vậy."
Ta nhìn cán cân. Thứ đó cũng đang nhìn ta.
Trong đôi mắt không có mí mắt đó, lần đầu tiên hiện lên một thứ giống như "sợ".
Trong hang động, tĩnh lặng rất lâu.
"Giết hay không?" Ta hỏi.
"Xứng phẳng rồi, giết hay không thì không thuộc quyền cân nữa." Giang Nhị ngồi xổm xuống, cuốn một túi thuốc lá, "Thuộc về ngươi quản. Nó là ông nội ngươi khóa, là chuyện trong nhà ngươi."
Ta ngồi xổm trước lớp da đó.
Cửa ông nội canh giữ, canh chính là thứ này. Ba năm, ông ở phía sau cửa, ngày một chịu đựng, chịu được chính xác là đề phòng nó lột xác thành công, ra ngoài làm loạn. Hiện tại, nó không thoát được cũng trốn không được, xẹp lép ở đây, chỉ còn lại một cái bản mệnh.
Giết nó đi, sướng thật. Nhưng Giang Nhị từng nói dưới đáy giếng - chiếc quan tài dưới gầm giếng kia, phải có thứ gì đó trấn giữ. Nó chết rồi, vị trong quan, ai đang nhìn?
"Nhị gia," ta nói, "Vị trong quan tài kia, rốt cuộc là ai?"
Tay Giang Nhị đang hút thuốc khựng lại.
"Ông nội ngươi chưa từng nói với ngươi sao?"
"Trong thư nói, trong giếng có khóa một chiếc quan tài đồng. Những thứ khác không nhắc tới."
"Trong chiếc quan tài đó nằm đấy," Giang Nhị châm thuốc, khói lửa một sáng một tắt, "Là lão tổ tông."
Đầu óc ta ong lên một tiếng.
"Mấy trăm năm trước, trên sông xảy ra thủy yêu. Làm ầm ĩ đến mức nào? Thuyền chìm, ăn thịt người, liên tiếp ba năm, thôn làng hai bên bờ mười nhà chín trống không. Lão tổ tông là người trấn hà thời đó. Ông ta đánh không lại nó—không ai đánh lại được nó. Đánh không thắng thì đổi cách khác." Giang Nhị nhả ra một làn khói, "Lão tổ tiên lấy thân mình làm vật trấn. Hắn chui vào cỗ quan tài đồng kia, để tám người khiêng, chìm xuống đáy giếng. Nó ở trong quan Tài, dùng mạng sống của chính mình đè ép thủy Yêu mấy trăm ngàn năm."
"Thủy yêu... chính là thứ này sao?"
"Thứ này, là da của thủy yêu lột xác." Giang Nhị nói, "Bản tôn thủy Yêu, khiến quan tài của lão tổ tông đè ở sâu nhất dưới đáy giếng, không ra được. Nhưng nó sẽ lột da. Da lột ra mang theo ba phần tính cách, bảy phần oán hận của nó, bò ra khỏi giếng để làm loạn. Mấy trăm năm, người Trấn Hà đời đời kiếp kiếp, canh giữ chính là cái này: thủ cửa, phòng da, hộ quan. Ông nội con, chính người trông coi cửa thế hệ này."
Ta nhìn lớp da bị xẹp lép kia.
"Cho nên, nó không phải bản tôn của thủy yêu. Nó chỉ là một lớp... da lột ra."
"Một lớp da, nuốt chửng mạng người của cả thôn." Giọng Giang Nhị trầm xuống, "Thủy Oa Tử, đừng coi thường một lớp vỏ."
Ta nhìn chằm chằm vào nó. Nó nhìn ta.
Trong hang động tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy bùn đất rơi xuống.
"Không thể giữ nó lại." Ta nói, "Nhưng cũng không thể giết."
Giang Nhị nhướng mày.
"Mạng nó nuốt được, đã hóa giải. Bản mệnh của chính nó, một con. Ta lấy nó để đổi lấy ông nội ta." Ta đứng dậy, "Quan tài dưới đáy giếng phải có Đông Tây Trấn. Con đối đầu mà nó đè mấy trăm năm, nằm ngay trong quan tài. Để nó đi - quay về quan, khóa cùng bản tôn của nó lại với nhau. Nó tự nhốt mình, đỡ mạng cho ông ngoại ta!"
Giang Nhị nhìn ta rất lâu.
Đột nhiên, hắn bật cười. Cười đến mức ho khan, vừa ho vừa vỗ đùi.
"Thằng nhóc tốt! Tính toán hay lắm!" Hắn chỉ vào lớp da đó, "Ngươi nghe xem! Ông nội ngươi khóa nó ba năm không khóa chết, còn ngươi thì hay rồi, muốn nó tự nhốt mình đi!"
Tiếng cười vừa dứt, hắn nghiêm nghị nhìn ta, từng chữ một nói:
"Cách này, phải để nó gật đầu."
"Nó sẽ gật đầu thôi." Ta nói, "Bây giờ nó chỉ còn lại một bản mệnh. Da không còn, mệnh sắp sao phụ. Nó không quay về quan tài, bản mạng của nó sẽ tan biến ở đây."
Ta ngồi xổm lại trước lớp da đó, nhìn thẳng vào con mắt kia của nó.
"Nghe thấy rồi?" Ta nói, "Về trong quan tài đi. Tự nhốt mình lại. Ngươi còn sống, ông nội ta mới ra được. Nếu ngươi chết, quan Tài sẽ trống rỗng - đến lúc đó bản tôn của ngươi tỉnh lại, kẻ đầu tiên xé xác chính là lớp da phản đồ như ngươi."
Con mắt kia chớp một cái.
Đôi mắt không có mí mắt, cứng rắn nặn ra một động tác "nhập".
Trên mặt đất bùn, lớp da kia chậm rãi, chậm chạp, nhúc nhích. Nó kéo thân thể xẹp lép, từng tấc một bò về phía sâu trong hang động - hướng về cánh cửa đá dưới đáy giếng Liễu Thụ Thôn.
Bò đến cửa, nó dừng lại một chút.
Con mắt xanh kia, quay đầu nhìn ta lần cuối.
Sau đó nó dán lên mặt cửa, vảy văn từng lớp tràn qua thân thể nó, cả da lẫn mạng, khóa chặt vào sau cánh cửa.
Cửa đá khép lại. Thanh quang, tắt ngấm.
Trong hang động, hoàn toàn tối đen. Chỉ còn lại một hạt lửa xanh trắng của đèn lồng trắng và tẩu thuốc của Giang Nhị.
"Đi thôi." Giang Nhị gõ gõ tẩu thuốc, xoay người, "Đến đáy sông."
"Dưới đáy sông?"
"Cửa nhà ông nội ngươi canh, với cánh cửa này là hai quả dưa trên một sợi dây leo." Giang Nhị quay về, giọng nói vang vọng trong bóng tối, "Mặt bên kia đã khóa chặt rồi. Người ở phía bên đó, có thể đóng cửa được."
Khi bò ra khỏi miệng giếng, trời đang trưa.
Ánh nắng chiếu vào khiến người ta không mở nổi mắt. Nhưng ta một bước cũng không dừng - Giang Nhị nói, giờ giao thủ chính là giờ Tý đêm nay. Bỏ lỡ lần này, lực khóa da vừa buông lỏng, cửa lại hàn chết, đến lúc đó thần tiên tới cũng gõ không ra được.
A Lý đã chuẩn bị sẵn thuyền bên đài giếng từ sớm. Lão Chu được người đỡ, đứng dưới gốc liễu, nhét vào tay tôi một chiếc túi vải nhỏ đang sưởi ấm sát người. Tôi bóp nhẹ, đó là một miếng lương khô - ông ta ngay cả lời nói cũng không lưu loát, cứ thế nhìn tôi, gật đầu.
Hà Phong Tử không đến. Hắn phải canh giữ trấn Thương Độ. Trước khi đi, hắn nhét cho ta nửa bầu rượu: "Gặp lão đại, thay ta kính hắn một ngụm. Nếu hắn hỏi về ta - cứ nói là ta rất tốt, bệnh điên chưa chữa khỏi, nhất thời không chết được."
Thuyền rời bờ, thuận nước chảy, hướng về trấn Thương Độ, đi về phía mặt sông kia, rồi hướng cửa mà đi.
Ta siết chặt chiếc cân trong tay.
Ông nội, đã khóa vào rồi.
Đêm nay giờ Tý, đón ngài về nhà.