Trở lại phòng khách, Klein cầm dao rọc thư, tiện tay rạch phong bì rồi lấy ra lá thư do Aisinger Stanton gửi tới.
Vị đại thám tử nổi tiếng viết trong thư:
“Ý tưởng của cậu đã giúp chúng tôi rất nhiều. Xin cho phép tôi gửi lời cảm ơn ngay tại đây.”
“Sau khi nhận được thư cậu gửi, chúng tôi lập tức bố trí nhân lực rà soát một số khu vực trọng điểm. Quả nhiên đã phát hiện manh mối tương ứng. Không ít động vật hoang dã thường lui tới gần đó, vốn đã quen mặt với cư dân, lần lượt biến mất.”
“Trong quá trình ấy, chúng tôi còn chú ý đến một chuyện thú vị. Trong vụ án giết người hàng loạt bốn năm trước — đúng, vụ nhắm vào những cô gái điếm độc thân và có một đứa con — không ít người sống gần hiện trường từng nhắc rằng cậu thiếu niên bị tình nghi nhất tuy cô độc, hiểm độc, nhưng lại rất yêu động vật, nhất là một con chó đen khá lớn.”
“Sau khi cậu thiếu niên ấy chết trong một vụ thanh toán giữa các băng đảng, người quanh đó không còn thấy con chó kia nữa.”
“Tôi rất tò mò, hiện giờ chủ nhân của nó là ai? Có phải hung thủ trong một vụ án giết người hàng loạt chưa phá được từ lâu hơn nữa không?”
“Những chuyện trên đã được chứng thực phần nào tại hiện trường vụ án thứ mười hai, đồng thời phát huy tác dụng then chốt, giúp cảnh sát bước đầu khoanh vùng nghi phạm. Nếu mọi việc suôn sẻ, sau khi hung thủ bị bắt, chúng ta sẽ nhận được phần lớn tiền thưởng.”
“Bạn tôi, tôi nhớ rõ những đóng góp của cậu, sẽ không quên phần của cậu đâu.”
……
Aisinger Stanton hình như hơi nghi ngờ mình đã biết chân tướng về “Ác Ma”, nên cố ý ám chỉ vài chuyện? Klein đặt tờ thư xuống, thầm lẩm bẩm.
Có điều, lá thư này cũng khiến hắn thật sự yên tâm:
Các Phi Phàm Giả chính thức không tìm nhầm đối tượng!
Nếu con chó khổng lồ Ác Ma kia không nhận được sự trợ giúp khác, sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt hoặc bị bắn hạ.
Còn chuyện Aisinger Stanton đoán đối phương vẫn có một chủ nhân, Klein không có đủ chứng cứ để xác nhận, chỉ có thể nói khả năng ấy nhất định tồn tại.
“Tóm lại, nhiệm vụ của mình đến đây là kết thúc. Tiếp theo là việc của Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt và Đội Trái Tim Máy Móc.” Klein rút một tờ giấy mới tinh, cầm bút máy thân tròn viết thư hồi âm cho Aisinger Stanton, lời lẽ hết sức khiêm tốn, đồng thời lờ đi những ám chỉ kín đáo của ông ta, hệt như một thám tử tư bình thường thực thụ.
Lại cắt một hình nhân giấy, ra ngoài gửi thư xong, Klein thong thả đi tới điểm chờ xe ngựa công cộng, nhẹ nhõm nghĩ:
“Tiếp theo chỉ cần chờ nhận tiền thôi…”
“Leppard muốn xem liền ba buổi triển lãm kỷ niệm Roselle, mình phải đợi đến thứ Bảy mới đi tìm ông ta để thanh toán khoản cuối cùng. Mong là đến lúc đó bằng sáng chế xe đạp đã được đăng ký xong. Ôi, hiệu suất làm việc của Cục Bằng sáng chế Backlund hình như lúc nào cũng không cao.”
Klein đã nghĩ xong kế hoạch cho hôm nay. Trong tình cảnh không thể tổ chức buổi tụ họp Phi Phàm Giả, cũng không mua được vật phẩm tương ứng, hắn đột nhiên rảnh rỗi, nhất thời chẳng cần bận bịu gì nữa.
“Buổi sáng đến Câu lạc bộ Khắc Lạp Cách, luyện súng, luyện năng lực Phi Phàm, rồi dùng bữa trưa ở đó. Sau đó tìm một đoàn xiếc khá tốt, xem tiết mục của ảo thuật gia, thử xem có thể nhận được linh cảm gì không.” Hắn lấy đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra xem, tâm trạng vui vẻ bước lên xe ngựa công cộng.
…………
Quận Hillston, Câu lạc bộ Khắc Lạp Cách.
Vì tuần nào Klein cũng đến đây ít nhất hai lần nên các nhân viên phục vụ đều đã nhớ mặt hắn, không cần hắn xuất trình thẻ hội viên và huy hiệu chòm sao Bạch Sương nữa.
Lúc này là sáng thứ Tư. Phần lớn thành viên Câu lạc bộ Khắc Lạp Cách thuộc tầng lớp trung lưu có địa vị, làm những công việc ổn định và khá thể diện. Không phải Chủ nhật, kỳ nghỉ phép năm hay giờ uống trà buổi chiều, họ hiếm khi có thể tới đây.
Đại sảnh rộng rãi sáng sủa trông vắng vẻ khác thường; chỉ có vài người ngồi ở khu vực ghế sofa cạnh bàn trà trong góc.
Đưa mắt nhìn qua đó, Klein thấy một người quen bèn bước tới chào hỏi:
“Talim, thời tiết hôm nay đẹp thế này, đáng lẽ anh phải ở trường đua ngựa mới đúng.”
Người quen ấy chính là Talim Dumont, huấn luyện viên cưỡi ngựa cho giới quý tộc, người đã được phu nhân Mary nhờ vả giới thiệu hắn vào câu lạc bộ. Trước đó, anh ta còn mang đến cho Klein một mối làm ăn: bảo vệ phóng viên Mike Joseph của tờ Người Quan Sát Hằng Ngày đến “Hoa Hồng Vàng” điều tra.
Talim ngẩng đầu, vuốt mái tóc xoăn ngắn màu nâu, mỉm cười nói:
“Ồ, vị đại thám tử đáng kính, gần đây anh bận việc gì vậy? Lâu lắm rồi tôi không gặp anh.”
Là anh mấy ngày nay không đến câu lạc bộ… Klein cười rồi ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh Talim:
“Tôi đang giúp cảnh sát điều tra vụ án giết người hàng loạt kia. Tuy chưa chắc có thu hoạch, nhưng tiền thưởng rất hấp dẫn. Hơn nữa, xây dựng quan hệ tốt với sở cảnh sát vô cùng quan trọng đối với chúng tôi, những thám tử tư.”
Toàn là khoác lác. Mình chỉ là một nhân vật nhỏ bé chẳng đáng chú ý được gọi đến thôi… Hắn tự giễu trong lòng.
Mấy hội viên ở khu sofa phía sau họ đang được một quý ông có vẻ là nhà môi giới chứng khoán dẫn dắt, bàn luận về cổ phiếu đường sắt miền Tây và cổ phiếu đồn điền Đông Balam mới nhất.
Talim không hề nghi ngờ câu trả lời của Klein, cười ha hả nói:
“Quả nhiên là việc bận rộn của đại thám tử.”
Hàn huyên vài câu xong, anh ta dần rơi vào trạng thái trầm tư.
Ngay lúc Klein định cáo từ để xuống trường bắn dưới tầng hầm, Talim đột nhiên nhìn hắn hỏi:
“Ngài Moriarty, tôi có thể hỏi anh một chuyện không?”
“Ừm, anh có thể thu phí tư vấn.”
“Vụ này miễn phí. Với lại, cứ gọi tôi là Sherlock là được.” Klein cười ha hả đáp.
Talim khẽ gật đầu, do dự nói:
“Tôi có một người bạn, phải lòng người không nên yêu. Trường hợp này nên xử lý thế nào?”
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang kế tiếp để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Dù tôi luôn cho rằng khi hỏi những chuyện kiểu này, “tôi có một người bạn” có nghĩa là “chính tôi”, nhưng màu cảm xúc của Talim rõ ràng không phải của bản thân anh ta. Anh ta rất khó xử, nhưng lại chẳng có chút đau khổ nào… Klein đang mở Linh Thị ngả người ra sau, đan hai tay vào nhau rồi nói:
“Rất tiếc, tôi không phải bác sĩ tâm lý, cũng không phải chuyên gia giỏi giải quyết vấn đề tình cảm trên báo chí, tạp chí.”
“Lời khuyên duy nhất của tôi là đừng phạm pháp.”
“Ha ha, đùa thôi. Trước tiên, chúng ta cần làm rõ ‘không nên’ là vì lý do gì? Gia đình hai bên có thù oán ư?”
Talim nhìn hắn, bất đắc dĩ nói:
“Không, đây không phải câu chuyện Romeo và Juliet!”
Nghe câu trả lời của đối phương, bên tai Klein dường như vang lên một tràng thì thầm hư ảo:
Tác giả: Roselle Gustav… Tác giả: Roselle Gustav… Tác giả: Roselle Gustav…
Hắn lắc đầu, nói lời xin lỗi với lão Shakespeare, rồi mỉm cười:
“Tác phẩm này của Đại Đế Roselle quả thật quá kinh điển. Hễ nhắc đến tình yêu không nên có là tôi lại nghĩ tới nó.”
“Vậy rốt cuộc vì sao hai người không nên ở bên nhau?”
Talim im lặng vài giây rồi nói:
“Tôi phải giữ bí mật, xin lỗi. Cứ coi như tôi chưa hỏi gì.”
Bí mật? Người ấy có địa vị cao lắm sao… Phải lòng người cùng giới? Phải lòng người có quan hệ huyết thống? Klein kìm nén sự tò mò mãnh liệt, xòe tay nói:
“Vậy tôi chỉ còn cách khuyên anh một điều nữa: hãy đọc nhiều những cuốn tiểu thuyết giàu tình cảm như “Đồi Gió Hú”, “Tình Yêu và Ghen Tuông”.”
Talim mấp máy môi mấy lần, thở dài:
“Haiz, đó chỉ có thể là biện pháp cuối cùng. Theo tôi, tình cảm trong những cuốn tiểu thuyết ăn khách ấy quả thực chẳng giống thứ có thể nảy sinh giữa những người bình thường.”
“Tôi cũng thấy vậy!” Klein đồng tình sâu sắc.
Sau khi nhìn nhau cười với Talim, hắn đứng dậy xuống trường bắn dưới tầng hầm luyện súng và năng lực Phi Phàm. Gần đến trưa hắn mới trở lại tầng một, đi thẳng tới nhà ăn tự phục vụ.
Trước đó hắn đã để ý thấy món giới hạn hôm nay là gan ngỗng áp chảo rượu vang đỏ, ăn kèm lát táo và bánh mì ngâm bơ.
Lấy thức ăn xong, Klein bưng khay đi về phía chiếc bàn Talim đang ngồi. Lúc này, ngoài Talim, ở đó còn có một người quen khác của hắn: bác sĩ phẫu thuật Allen Crees, cũng là người đứng ra bảo lãnh và giới thiệu hắn vào câu lạc bộ.
Vừa đặt khay xuống, còn chưa kịp ngồi, Klein đã đột nhiên phát hiện bên cạnh ghế của vị bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng có một cây nạng dựa vào.
“Allen, sao vậy?” Hắn quan tâm hỏi.
Allen cao gầy, vẻ mặt lạnh nhạt, đeo kính gọng vàng khẽ vỗ chân phải rồi nói:
“Đừng nhắc nữa, đúng là xui xẻo hết chỗ nói! Tôi ngã cầu thang, bị nứt xương khá nghiêm trọng, chỉ có thể bó bột cố định.”
“Anh đúng là không may thật.” Klein thở dài phụ họa, rồi cắt một miếng gan ngỗng, chấm nước xốt bỏ vào miệng. Cảm giác như tan chảy ngay khi vừa chạm lưỡi khiến hương thơm béo ngậy lan tỏa không ngừng, kích thích từng vị giác.
“Tôi đã xui xẻo suốt một thời gian dài rồi.” Allen giơ tay đẩy gọng kính, tiện thể xoa xoa thái dương.
Sau đó, anh ta nhìn Klein rồi lại nhìn Talim, do dự hỏi:
“Ngài Moriarty, anh có… có quen…”
“Gì cơ?” Klein ngẩng đầu hỏi.
Allen hạ thấp giọng:
“Anh là một đại thám tử nổi tiếng, chắc quen biết nhiều người nhỉ?”
“Cũng tàm tạm.” Klein đáp qua loa, không hiểu ý đối phương.
Allen lại nhìn Talim, hít sâu một hơi rồi nói:
“Anh có quen ai giống thầy lang ở nông thôn không? Không, ý tôi là một nhà bói toán có chút bản lĩnh hoặc người say mê huyền học. Tôi nghĩ… tôi cảm thấy gần đây mình xui xẻo quá bất thường…”
“Tôi biết rất có thể họ đều là giả, chuyên lừa người, nhưng tôi chẳng còn cách nào khác để thoát khỏi vận rủi. Tôi đã thử đến nhà thờ cầu nguyện, quyên góp, tham gia lễ misa, nhưng chẳng có tác dụng gì.”
Một nhà bói toán có chút bản lĩnh hoặc người say mê huyền học… Anh đang nói đúng về mình đấy… Klein suy nghĩ:
“Allen, anh kể rõ xem mình đã gặp phải những chuyện gì.”
Talim ngồi bên cạnh cũng gật đầu theo:
“Đừng lo, dù tôi là tín đồ của Chúa nhưng không bài xích những thứ huyền học.”
Allen khổ sở thở dài:
“Nhiều chuyện lắm. Chẳng hạn, phẫu thuật xảy ra sai sót, đi du lịch thì gặp tai nạn tàu hơi nước, về nhà lại phát hiện có trộm đột nhập, đến bệnh viện thì ngã cầu thang… Anh nói xem, có phải có ai đang nguyền rủa tôi không?”
Ừm, trước đây Allen cũng từng nhắc đến chuyện tương tự… Klein khẽ cau mày.
Là một Kẻ Gác Đêm trước đây, hắn rất dễ dàng liên tưởng từ những lời kể này đến một Phong Ấn Vật:
Bù Nhìn Vận Rủi!
Một vật phẩm tương tự? Hắn mở Linh Thị, nghiêm túc hỏi:
“Allen, anh thử nhớ kỹ xem, trước khi những chuyện xui xẻo liên tiếp xảy ra, anh hoặc người nhà… ừm, người nhà anh có gặp vận rủi nào không?”
ps: Xin cầu nguyệt phiếu! Đừng bận tâm cuối tháng có được nhân đôi hay không; giữ thứ hạng tốt từ đầu tháng quan trọng hơn nhiều so với leo lên vào cuối tháng.
767e;5ea6;641c;7d22;3o1o;4e91;6765;96o1;3o11;5cof;8bf4;7f51;7ad9;ffoc;8ba9;4f6o;4f53;9a8c;66f4;65bo;67oo;65bo;67oo;of;8bf4;79d2;66f4;65bo;3oo2;
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.