Vút một cái, màn đêm đầu đông bừng sáng bởi một tia chớp bạc trắng phân nhánh như cành cây.
Nó không bổ xuống, chỉ xuyên ngang giữa không trung, soi sáng khu vực quanh nơi Klein vừa đứng như ban ngày, rõ đến từng chi tiết.
“Ca Sĩ Của Thần” Ace Snake thu ánh mắt về, sắc mặt trầm xuống, khẽ nói:
“Hội Hoa Hồng?
“Không phải ‘Oán Hồn’, cũng chẳng phải sinh vật bất tử thực sự…”
Người đàn ông trung niên chín chắn có đôi mắt vàng liếc sang thi thể của Kaping rồi nói:
“Dùng bài Tarot phủ lên thi thể mục tiêu…
“Đây là vụ án tương tự thứ hai xảy ra trong vòng hai tháng gần đây.”
“Lần đầu là khi nào?” Hồng y Giáo chủ Snake trầm giọng hỏi.
Người đàn ông trung niên chín chắn mặc lễ phục chỉnh tề khẽ ho một tiếng rồi nói:
“Lần ‘Chúa Sáng Thế Chân Thực’ định giáng lâm nhờ một tên lừa đảo.”
“Vậy thì không phải Hội Hoa Hồng.” Hồng y Giáo chủ Snake đưa ra kết luận chắc chắn.
Những tổ chức tín ngưỡng Tà Thần ấy tuy chẳng ai ưa ai, nhưng sẽ không cố ý phá hoại những chuyện tương tự; trái lại, họ còn có tâm thế vui mừng đứng nhìn, chờ đối phương khuấy đục tình hình trước.
“Tôi cũng nghĩ vậy. Có lẽ đây là một tổ chức bí ẩn mới xuất hiện, đặc trưng của chúng là rải đầy bài Tarot lên người mục tiêu.” Người đàn ông trung niên tuấn tú ấy mỉm cười, “Cách bài Tarot được bày ra dường như còn biểu đạt những ý nghĩa khác nhau… Trên mặt thi thể này chỉ có hai lá bài: một lá ‘Phán Quyết’, một lá ‘Hoàng Đế’. ‘Phán Quyết’ là động cơ và mục đích, còn ‘Hoàng Đế’ là danh hiệu trong tổ chức của người vừa rồi? Tất nhiên, đây cũng có thể là một nghi thức.”
Hồng y Giáo chủ Snake không trả lời, đảo mắt nhìn quanh rồi nói:
“Hãy xem thử rốt cuộc nơi này đã xảy ra chuyện gì.”
Mãi đến lúc này, nhóm Người Trừng Phạt đầu tiên mới tới biệt thự của Kaping.
…………
Phía trên sương xám, Klein chỉ dùng “Thế Thân Giấy” ba lần, vẫn chưa tới giới hạn, đang dùng bói toán để xác nhận Daisy sau đó có an toàn hay không.
“Daisy có thể thuận lợi về nhà.” Tay trái cầm con lắc, hắn nhắm mắt, thầm niệm câu bói toán.
Sau bảy lần, Klein mở mắt, thấy mặt dây chuyền thạch anh vàng đang xoay ngược chiều kim đồng hồ, nhưng biên độ rất nhỏ, tốc độ rất chậm.
Điều này cho thấy hành trình về nhà của Daisy còn gặp chút trắc trở, nhưng gần như không đáng kể… Sau khi giải đoán xong lời chỉ dẫn, Klein trút bỏ nỗi lo cuối cùng.
Hắn lập tức nhìn hai vật phẩm đặt trước mặt, cả hai đều tỏa ra ánh sáng linh tính khá mạnh.
Một món là khối lăng trụ sáu cạnh bán trong suốt màu xanh nhạt; thỉnh thoảng có những tia sáng vụt qua bên trong, tựa như sấm chớp đến từ nơi sâu thẳm của ý thức. Đó là Đặc Tính Phi Phàm mà quý cô Katie để lại.
Món còn lại thuộc về Parker, kẻ đã không thể phát huy tác dụng trong trận chiến trước. Đặc Tính Phi Phàm của hắn co cụm thành một khối, lớn cỡ nắm tay trẻ con.
“Nắm tay” ấy gồm ba màu, sắt đen và đỏ sẫm quấn quanh một mảng lớn màu bạc trắng.
Klein không do dự, lập tức tạo ra giấy bút, chuẩn bị mượn hai khối Đặc Tính Phi Phàm này để bói công thức Ma Dược tương ứng.
Trước khi thăng lên Trình Tự 7, vì những Đặc Tính Phi Phàm còn sót lại chịu quá nhiều ảnh hưởng phụ, hắn gần như không thể dùng chúng để bói công thức. Dù không gian thần bí này có thể loại trừ quấy nhiễu và nâng cao năng lực bói toán của hắn ở một mức độ nhất định, vẫn không được.
Vì thế, trước đây Klein chỉ có một cách là “Thông Linh”.
Sau khi trở thành “Nhà Ảo Thuật”, hắn mới sơ bộ có được năng lực bói toán bằng Đặc Tính Phi Phàm còn sót lại ở phía trên sương xám, chỉ là khả năng thành công rất thấp.
Lần này cũng không ngoại lệ, Klein đáng xấu hổ thất bại.
Tuy nhiên, hắn cũng thu được chút thành quả: làm rõ tên Trình Tự tương ứng với hai khối Đặc Tính Phi Phàm.
“Parker là Trình Tự 8 ‘Cảnh Sát’, Katie là Trình Tự 7 ‘Thẩm Vấn Viên’… Đây chẳng phải con đường ‘Trọng Tài Giả’ sao? Con đường này nằm trong tay hoàng thất, quân đội và một số ít gia tộc quý tộc lâu đời của Loen; họ kiểm soát rất nghiêm ngặt việc tiết lộ công thức và nguyên liệu Phi Phàm… Chẳng lẽ trong số những thiếu nữ Kaping bắt cóc, một phần sẽ bị đưa tới trang viên của một quý tộc nào đó?
“Nhưng bọn họ đâu cần phải phái bốn Phi Phàm Giả tới giúp Kaping chỉ để hưởng lạc, rõ ràng không cân xứng… Heras mạnh hơn Katie không ít, có lẽ thuộc Trình Tự 6 của con đường này; sau khi đeo chiếc găng tay kia, thậm chí có thể đạt tới Trình Tự 5… Chẳng lẽ có liên quan đến một số nghi lễ hiến tế đẫm máu và tà dị, mục tiêu cần đạt được không thể để lộ?
“Ngoài nội bộ vương quốc, gia tộc Castiya của Feysac cũng nắm giữ con đường Phi Phàm này, rồi truyền nó vào quân đội và hệ thống tình báo của họ… Lại là một vụ gián điệp không rõ liên quan đến chuyện gì?”
Klein thử bói một vài suy đoán của mình, kết quả lại là thất bại.
Hắn tạm thời gạt chuyện này sang một bên, chuyển sang khẽ gõ cạnh chiếc bàn đồng dài, thầm nói:
“Chỉ cần có công thức và nguyên liệu phụ trợ tương ứng, hai phần Đặc Tính Phi Phàm này lần lượt có thể giúp người ta trở thành ‘Cảnh Sát’ Trình Tự 8 và ‘Thẩm Vấn Viên’ Trình Tự 7… Người bạn tên Hugh của quý cô ‘Nhà Ảo Thuật’ hình như đang thiếu nguyên liệu Phi Phàm của ‘Cảnh Sát’…
“Lần sau có thể thông qua ‘Thế Giới’ bán phần của Parker cho quý cô ‘Nhà Ảo Thuật’, sớm tích cóp đủ tiền mua nguyên liệu cần thiết cho Trình Tự ‘Vô Diện Nhân’ tiếp theo của mình… Lúc nào cũng thông qua ‘Thế Giới’ hình như không ổn lắm. Lần này mình cố ý để lại bài Tarot; nếu quý cô ‘Chính Nghĩa’ nghe được chuyện này, chắc chắn sẽ nghĩ do quyến giả của mình làm… Vậy cứ để ngài ‘Kẻ Khờ’ giúp hắn bán hộ…”
Klein nhanh chóng quyết định xong, để Đặc Tính Phi Phàm của “Cảnh Sát” và “Thẩm Vấn Viên” tự bay vào góc phòng, giấu trong đống đồ linh tinh.
Hãy yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mọi người nhớ lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Cũng không biết Trình Tự 6 và Trình Tự 5 của con đường ‘Trọng Tài Giả’ lần lượt gọi là gì… Có cảm giác vận dụng trật tự và pháp luật… ‘Thẩm Phán’ chăng?” Klein thu hồi suy nghĩ, khép hờ mắt, cẩn thận kiểm tra trạng thái của bản thân.
Hắn lại cảm thấy linh tính trở nên linh động, Ma Dược được lay động, tốc độ tiêu hóa đang tăng lên.
Lần này, trực giác mách bảo hắn rằng mình đã đúc kết được phần lớn “Quy tắc Nhà Ảo Thuật”. Một vài chi tiết còn lại có thì tốt, không có cũng chẳng sao, không ảnh hưởng nhiều đến tiến độ tiêu hóa.
Tạo ra cây bút máy bụng tròn và tờ giấy da cừu, Klein viết xuống như để củng cố ký ức:
“Quy tắc Nhà Ảo Thuật:
“1. Không biểu diễn khi chưa chuẩn bị;
“2. Thách thức điều bất khả thi, cho dù kết quả cuối cùng chỉ là giả;”
Klein cho rằng hai điều trên là cốt lõi nhất trong “Quy tắc Nhà Ảo Thuật”. Nắm được chúng là nắm được then chốt; những điều còn lại chỉ bổ sung và hoàn thiện cho chúng.
“3. Chủ động biểu diễn nhiều hơn;
“4. Cố gắng nhận được tiếng reo hò của khán giả;
“5. Nắm quyền kiểm soát sự chú ý của mục tiêu.”
……
Đặt cây bút máy bụng tròn màu đỏ sẫm xuống, Klein đọc lại từ đầu đến cuối rồi tự nhận định:
“Kết hợp cách diễn thường ngày với ba đến bốn lần ‘biểu diễn’ chủ động là đủ để mình tiêu hóa Ma Dược ‘Nhà Ảo Thuật’ trước năm mới. Nếu giữa chừng còn có thêm một lần ‘biểu diễn’ thách thức điều bất khả thi, tiến độ sẽ nhanh hơn nữa… Tốc độ này gần như đúng với điều mình mong muốn.”
Lúc này, còn khoảng hai tháng nữa là đến ngày 1 tháng 1 năm 1350.
Làm xong mọi việc, Klein xoa xoa thái dương, chuẩn bị trở về thế giới hiện thực.
Cất lá bài “Hắc Hoàng Đế”, lọ thuốc độc sinh vật và những vật phẩm khác xong, hắn chợt bật cười, tự giễu:
“Thách thức điều bất khả thi… chẳng phải tương đương với đi tìm chết sao?”
Giữa tiếng nói vang vọng, bóng dáng Klein biến mất phía trên sương xám.
Trong một nhà trọ giá rẻ ở khu Cầu Backlund, hắn chợt mở bừng mắt, nhìn thấy ánh nến trong nghi thức triệu hồi chính mình.
Nhanh chóng xử lý những việc còn sót lại, Klein mặc chiếc áo khoác công nhân dày hơn vừa mua với giá 4 sou, rồi đi đến bên cửa sổ.
Hắn nâng tách trà đá ngọt đã mua trước đó, nhìn bóng mình mờ nhạt phản chiếu trên cửa sổ, nở nụ cười chân thành và khẽ nói:
“Cạn ly.”
Vừa dứt lời, hắn dùng chiếc cốc trong tay chạm nhẹ vào kính, sau đó ngẩng cằm uống cạn một hơi.
Ngay sau đó, hắn thong thả rời nhà trọ. Đèn đường khí đốt gần đó đã sáng hết; người đi bộ và xe ngựa qua lại tất bật, không ai hay biết về vụ nổ ở ranh giới giữa khu Joowood và khu Tây.
Klein đi bộ đến khu vực quanh quán bar “Dũng Giả”, lảng vảng một lúc rồi lúc 7 giờ 58 phút gõ cửa nơi diễn ra buổi tụ hội Phi Phàm Giả của ngài “Mắt Trí Tuệ”.
Hắn đeo mặt nạ sắt, khoác áo choàng có mũ trùm, tỏ ra bình thường như bao người.
…………
Cùng lúc đó, Hugh, người tối nào cũng cố định đến những nơi khác nhau kiểm tra vài dấu hiệu liên lạc, nhìn thấy một ký hiệu chưa từng xuất hiện trước đây.
Ký hiệu ấy thuộc về người đàn ông đeo mặt nạ vàng trong buổi tụ hội do ngài A tổ chức, kẻ đã mượn tay người khác bán cho cô công thức “Cảnh Sát”.
Đó là dấu hiệu hẹn gặp khẩn cấp!
“Trước giờ ông ta chẳng tìm mình, mình cũng giả vờ như không có chuyện gì. Sao tự dưng lại…” Hugh suy nghĩ một lát, quyết định vẫn nên đi xem thử.
— Người đàn ông đeo mặt nạ vàng kia từng hứa sẽ giao cho cô một số nhiệm vụ, giúp cô tích cóp đủ tiền để đổi lấy nguyên liệu Phi Phàm tương ứng từ ông ta.
Vì thế, Hugh đổi địa điểm, để lại dấu hiệu về thời gian và nơi gặp mặt.
Nửa giờ sau, trong một con hẻm vắng vẻ nhưng thông ra nhiều hướng, Hugh đã âm thầm quan sát hồi lâu bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, đi về phía người đàn ông đeo mặt nạ vàng.
Người đàn ông ấy vẫn mặc áo đuôi tôm màu đen, đôi mắt nâu nhạt quét qua đỉnh đầu Hugh rồi nói:
“Có một nhiệm vụ giao cho cô.”
“Độ khó và thù lao?” Hugh thuần thục hỏi.
Người đàn ông đẩy chiếc mặt nạ trông như đúc bằng vàng lên:
“Không có gì nguy hiểm, nhưng cũng có thể rất nguy hiểm. Tất cả tùy vào cách cô làm.
“Thù lao ban đầu là 30 bảng. Nếu cô lấy được tin tình báo hữu ích, thậm chí tôi có thể trực tiếp đưa cho cô một nguyên liệu Phi Phàm tương ứng với ‘Cảnh Sát’.”
“Nhiệm vụ gì?” Hugh hơi nhíu mày hỏi.
Ánh mắt người đàn ông đeo mặt nạ vàng trầm xuống:
“Thông qua các mối quan hệ của cô, làm rõ gần đây có những ai dò hỏi về chuyện của Kaping.”
“Kaping? Tên buôn người đó à?” Hugh kinh ngạc hỏi lại.
Người đàn ông đeo mặt nạ vàng gật đầu:
“Đúng vậy.”
“Tôi từ chối nhiệm vụ này. Tôi rất ghét hắn!” Hugh lập tức từ chối.
Người đàn ông đối diện khẽ cười khẩy:
“Không phải làm việc cho Kaping.
“Vì hắn đã chết rồi.”
“Chết rồi?” Hugh lập tức ngơ ngác.
“Hắn chết ngay trong nhà mình, trên người phủ đầy bài Tarot. Trên mặt có hai lá: một lá ‘Phán Quyết’, một lá ‘Hoàng Đế’. À phải rồi, cô tiện thể để ý xem trong vài năm gần đây có sự kiện nào liên quan đến bài Tarot mà chưa báo cho sở cảnh sát không.” Người đàn ông đeo mặt nạ vàng bổ sung.
PS: Tặng chương thứ hai, ba ngày cuối cùng, mong mọi người bỏ phiếu tháng. Không bỏ thì phí lắm đó~
Hãy lưu lại trang này để đọc tiểu thuyết mới nhất!
Hãy yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mọi người nhớ lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.