“Một, hai, ba, bốn, năm… Hình như có mười hai đôi cánh… Theo những gì điển tịch của các giáo hội lớn mô tả, đây là sứ giả cấp cao nhất…” Fors cố gắng nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy giữa lúc nửa tỉnh nửa mê. Cô vừa kinh ngạc, lại chẳng kinh ngạc đến thế, giống như gặp phải một chuyện kinh thiên động địa mà bản thân cho là đương nhiên, chỉ là trước nay vẫn chưa có dịp chạm trán.
Ngài Kẻ Khờ có sứ giả phụng sự chẳng khiến người ta kinh ngạc. Từ việc chị “Chính Nghĩa” và ngài “Người Treo Ngược” đôi lúc dùng “Ngài” để gọi Ngài, có thể hình dung ra; từ việc Ngài có thể ngăn ảnh hưởng của lời thì thầm lúc trăng tròn, cũng có thể suy đoán được… Nhưng yêu cầu của mình chỉ là quấy nhiễu một chút việc bói toán của ngài Lawrence, vậy mà Ngài trực tiếp phái sứ giả đến che chở mình. Thế này, thế này xa xỉ quá rồi phải không? Hay đối với Ngài, đây chỉ là chuyện thường ngày?
À, còn một vấn đề nữa, vì sao lông vũ trên cánh sứ giả lại màu đen? Điều đó biểu thị sa đọa hay tử vong? Thân phận thật sự của ngài Kẻ Khờ rốt cuộc là gì? Là vị Tồn Tại Vĩ Đại nào? Vị “Tử Thần” trong lời đồn đã ngã xuống ở “Kỷ Nguyên Trắng”? Ngài muốn thông qua buổi tụ hội Tarot để phục sinh bản thân? Fors chợt hít sâu một hơi, hoàn toàn không còn lo vị ngài Lawrence kia sẽ dùng bói toán để phát hiện ra mình có vấn đề.
Nghĩ đến việc mình đã gia nhập Hội Tarot, cô cười khổ, khẽ lẩm bẩm:
“Chỉ có thể như Hoàng đế Roselle nói, đi một bước tính một bước…”
Thu lại dòng suy nghĩ, Fors lần nữa khiêm nhường cảm tạ ngài Kẻ Khờ, sau đó theo đúng quy trình thông thường của nghi thức, dập tắt lửa trên ba ngọn nến rồi thu dọn bàn tế bày đầy đủ loại vật phẩm.
…………
Phía trên sương xám, Klein tạm thời gạt chuyện gia tộc Abraham ra sau đầu.
Theo kế hoạch ban đầu, hắn hiện thực hóa giấy bút, viết xuống một câu bói toán:
“Tình cảnh hiện tại của Daisy.”
Đặt bút máy xuống, Klein xếp quyển từ vựng của Daisy cùng tờ giấy ghi câu bói toán chồng lên nhau, nắm trong tay trái.
Sau đó, hắn tựa lưng vào ghế, tiến vào trạng thái minh tưởng, đồng thời lặp đi lặp lại câu “Tình cảnh hiện tại của Daisy”.
Sau đúng bảy lần, Klein chìm vào giấc ngủ. Trước mắt hắn ban đầu tối đen ánh đỏ, rồi dần hiện ra một màn xám mờ.
Từng hình ảnh lần lượt lóe lên, có cảnh liền mạch, có cảnh rời rạc, có cảnh trước sau chẳng hề liên quan.
Klein nhìn thấy con gái của nữ công nhân giặt là Liv, cô bé mười ba mười bốn tuổi nhiều lần bị hơi nước làm bỏng nhưng vẫn kiên trì là quần áo, bị một gã đàn ông mặc áo khoác dày, đội mũ lưỡi trai xám đen bịt miệng bằng khăn tay từ phía sau, cưỡng ép kéo vào ngã rẽ của con hẻm vắng.
Một gã đàn ông khác ăn mặc tương tự nắm lấy hai chân cô bé, cùng đồng bọn nhấc cô lên, bước đi thật nhanh.
Mục tiêu của chúng là cỗ xe ngựa đậu bên ngoài con hẻm.
Toàn bộ quá trình chưa đến hai phút đã kết thúc. Đến khi chị gái Daisy là Freya quay lại tìm đến nơi này, cỗ xe ngựa đã rời đi.
……
Trong xe ngựa, Daisy mơ màng bị một con dao găm lạnh lẽo sắc bén kề lên má, bên tai là những lời đe dọa bẩn thỉu.
……
Cỗ xe ngựa tiến vào biệt thự xa hoa của Capim.
……
Daisy ở trong một căn phòng nhỏ hẹp tối tăm, bên ngoài thỉnh thoảng vọng lại tiếng khóc, tiếng thét và tiếng chửi rủa của phụ nữ.
……
Daisy tỉnh lại, lớn tiếng kêu cứu, nhưng có người mở cửa rồi đá cô ngã nhào, đau đến mức không thể đứng dậy.
Cô rơi nước mắt, liên tục gọi khẽ “Mẹ”, “Freya” và những cái tên khác.
…………
Klein mở mắt, phát hiện tờ giấy trong lòng bàn tay trái chẳng biết từ lúc nào đã bị hắn nắm đến nhăn nhúm thành một cục.
Hắn đã xác định Capim là kẻ đứng sau nhiều vụ mất tích thiếu nữ, là thủ lĩnh của một tập đoàn tội phạm.
Nhưng vấn đề là loại vụ án này không nên, cũng không thể liên quan đến sức mạnh Phi Phàm quá lớn. Nhiều lắm chỉ có vài Trình Tự 7, hoặc Trình Tự 8, Trình Tự 9 tham tiền giúp sức; chẳng thể nào khiến Klein vừa đến gần biệt thự đã cảm nhận được nguy hiểm mãnh liệt nhờ trực giác linh tính.
Chẳng lẽ bản thân Capim là một Phi Phàm Giả Trình Tự 6, thậm chí Trình Tự 5? Nhưng Phi Phàm Giả ở cấp bậc này muốn kiếm tiền đâu khó, hoàn toàn chẳng cần làm loại chuyện bẩn thỉu rườm rà ấy. Gọi thẳng các băng đảng xã hội đen đến, lần lượt thu tiền bảo kê còn đơn giản nhẹ nhàng hơn, cũng chẳng cần tự làm bẩn tay… Chẳng lẽ chuyện Capim buôn người còn che giấu mưu đồ gì khác? Klein vừa suy nghĩ vừa mượn sức mạnh sương xám khôi phục quyển từ vựng của Daisy phẳng phiu như cũ.
Im lặng mấy giây, hắn lại hiện thực hóa một tấm giấy da dê, viết xuống câu bói toán mới:
“Cứu Daisy là việc nguy hiểm.”
Cẩn thận đọc hai lượt, Klein tháo linh bãi ở cổ tay trái, để mặt dây chuyền thạch anh vàng buông xuống trên tờ giấy, gần như chạm vào dòng chữ.
Bình tâm tĩnh khí vài giây, hắn nhắm mắt, lặp lại câu bói toán vừa viết trong đầu.
Đợi tiếng nói chấm dứt, Klein mở mắt, nhìn linh bãi trong tay trái.
Mặt dây chuyền thạch anh vàng đang xoay theo chiều kim đồng hồ, tốc độ khá nhanh, biên độ khá lớn!
Điều này biểu thị khẳng định, biểu thị cứu Daisy là việc vô cùng nguy hiểm!
Nhưng cũng chưa hoàn toàn tuyệt vọng, vẫn còn khả năng, còn cơ hội, chỉ cần nắm bắt được… Klein giải mã lời gợi ý mà “Phép Linh Bãi” mang lại.
Hắn ngả lưng vào ghế, nhắm mắt một lát rồi tự giễu cười:
“Chẳng phải đang tìm cơ hội chủ động biểu diễn sao?
“Chính là lúc này!
“Là một ảo thuật gia, rốt cuộc vẫn phải thử thách chút việc khó, nếu không thì nên gọi là bậc thầy trò vặt chứ đâu phải ảo thuật gia.
“Hoàn thành việc tưởng chừng bất khả thi, dù kết quả là giả tạo, đó mới là hình tượng ảo thuật gia trong lòng mình. Còn chuyện đây có phải một trong những nguyên tắc hay không thì cần xác nhận thêm…”
Muốn đọc Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Klein khẽ gõ ngón tay lên mép chiếc bàn dài cổ xưa, nhanh chóng đưa ra quyết định.
Đối với hắn, chuyện cứu Daisy và đối phó Capim hiện giờ khó khăn nhất ở chỗ hoàn toàn không hiểu đối phương, không biết trong biệt thự kia có bao nhiêu Phi Phàm Giả, lần lượt thuộc con đường nào, Trình Tự nào.
Điều đó khiến Klein không thể chuẩn bị đối sách có mục tiêu.
Mà đối với “Nhà Ảo Thuật”, nguyên tắc đầu tiên là: “Không biểu diễn khi chưa chuẩn bị!”
— Nhiều màn biểu diễn trông như ứng biến tức thời thực ra cũng cần chuẩn bị nhất định, chẳng hạn như luyện tập thủ pháp trong thời gian dài, chẳng hạn như nắm vững cách khiến người khác phân tán chú ý.
“Lấy danh nghĩa quyến giả, nhờ chị ‘Chính Nghĩa’ giúp dò hỏi lai lịch của Capim?” Klein nghiêm túc cân nhắc cách giải quyết vấn đề.
Nhưng hắn nhanh chóng phủ định ý tưởng ấy:
“Không, cách này không thể có được tư liệu chi tiết. Tuy Capim là một phú hào có quan hệ với nhiều nhân vật lớn, nhưng hắn vẫn không thể ra mặt công khai. Chị ‘Chính Nghĩa’ nhiều lắm chỉ dò hỏi được hắn thân thiết với những quý tộc, nghị viên và công chức chính phủ nào, chứ không thể làm rõ trong biệt thự của hắn có bao nhiêu Phi Phàm Giả, bố trí cạm bẫy gì, cấu trúc ra sao…
“Theo những mối quan hệ và manh mối ấy, có lẽ chị ‘Chính Nghĩa’ cần vài tuần mới dò hỏi được chuyện mình muốn biết. Nhưng như vậy quá chậm, cứu người như cứu hỏa, chậm trễ một chút là sẽ xảy ra thảm kịch.”
Ánh mắt Klein lướt qua mặt bàn dài bằng đồng xanh, lướt qua góc chất đống đồ linh tinh. Trong lòng hắn dần hình thành một ý tưởng:
“Một mặt nhờ chị ‘Nhà Ảo Thuật’ và người bạn Hugh của cô ấy điều tra lai lịch Capim, làm rõ hắn có liên quan đến những Phi Phàm Giả nào. Họ có quan hệ khá rộng ở Khu Đông, trong nhiều băng đảng xã hội đen và không ít giới Phi Phàm; mặt khác, tự mình ra tay, dùng phương thức ‘Thông Linh’ để lấy thông tin mình cần từ những người hầu hoặc vệ sĩ đã rời khỏi biệt thự Capim.”
Sau khi chốt kế hoạch, Klein không vội nhờ chị “Nhà Ảo Thuật” giúp đỡ, quyết định thử tự mình trước. Có vậy hắn mới có thể nhắm đúng một số chuyện để nhờ cô dò hỏi.
Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng hắn biến mất khỏi cung điện nguy nga phía trên sương xám.
…………
Sau bữa trưa, một gã đàn ông đội mũ lưỡi trai xám đen, mặc áo bông dày cẩn thận rời khỏi biệt thự Capim bằng cửa sau, đi đến ngã tư rồi lên một chiếc xe ngựa cho thuê.
“Khu Đông.” Gã sờ vết bớt đỏ sẫm trên mặt, dặn người đánh xe.
Xe ngựa bắt đầu lăn bánh. Gã đàn ông buồn chán ngắm cảnh ngoài cửa sổ, thưởng thức những quý bà và cô gái ăn mặc xinh đẹp trên phố.
“Giá mà có thể bắt cóc các cô ấy thì hay…” Gã đàn ông mơ tưởng hão huyền, vẻ mặt tiếc nuối.
Sau khi đi xa phố Iris, gã bỗng run lên, hai mắt trở nên hơi đờ đẫn.
Gã gõ lên vách xe, nói với người đánh xe:
“Dừng, dừng lại! Tôi quên mất một chuyện, cho tôi xuống ở đây.”
Người đánh xe không dám mắng gã đàn ông hung dữ này, thậm chí chẳng lầm bầm lấy một tiếng, lập tức dừng xe bên đường, mặc cho gã xuống.
Sau khi trả sáu penny tiền xe, gã đàn ông đi lùi vài chục mét, bước vào một nhà trọ giá rẻ.
Không cần giấy tờ tùy thân, gã lấy tiền thuê một căn phòng.
Sau khi vào phòng, gã chỉ khép hờ cửa, không khóa lại.
Tiếp đó, gã đàn ông ngồi vô cảm bên mép giường. Bóng dáng trong suốt hư ảo bỗng tách ra khỏi thân thể gã!
Đó chính là Klein ăn mặc như công nhân!
Hắn dùng cách tự triệu hồi chính mình, hóa thành linh thể rồi nhập vào người đàn ông này, khiến gã tự đi đến một nơi thuận tiện cho việc “Thông Linh”!
Sau khi làm gã đàn ông bất tỉnh, Klein trong trạng thái linh thể biến mất khỏi căn phòng. Chẳng bao lâu sau, cửa phòng bị đẩy ra, thân thể máu thịt rắn chắc của hắn lại bước vào.
Dùng bức tường linh tính phong tỏa nơi này, Klein nhanh chóng bày biện nghi thức “Thông Linh”, để hương thơm thanh mát, mờ ảo của tinh chất Ammanda và dược thủy “Mắt Linh” lan tỏa khắp xung quanh.
Chuẩn bị xong, hắn đang định bắt đầu “Thông Linh”, chợt khẽ kêu một tiếng kinh ngạc rồi dừng động tác.
Hắn phát hiện linh thể của gã đàn ông đang bất tỉnh trên giường bị một hạn chế thần bí không rõ. Nếu cưỡng ép “Thông Linh”, tuy khả năng thành công rất cao, nhưng sẽ kích hoạt dấu ấn, khiến một Phi Phàm Giả nào đó phát giác!
Như vậy sẽ đánh rắn động cỏ!
Năng lực Phi Phàm kỳ lạ thật… Rất cẩn trọng, rất thận trọng… Chuyện liên quan đến Capim quả nhiên không đơn giản… Klein đi vài bước, khẽ cau mày.
Hắn nhìn gã đàn ông đang bất tỉnh kia, bỗng cười khẩy một tiếng:
“Ngươi tưởng làm vậy là có thể làm khó ta à?”
Hắn nhanh chóng ngắt nghi thức Thông Linh, lần nữa tự triệu hồi chính mình, tự hưởng ứng chính mình.
Mấy giây sau, linh thể của hắn bay ra từ ánh nến, một lần nữa lơ lửng trong căn phòng.
Không chút do dự, Klein trong trạng thái linh thể đột ngột tiến lên, nhập vào gã đàn ông đang bất tỉnh kia.
Gã đàn ông đột nhiên ngồi bật dậy, mở mắt, vẻ mặt khá đờ đẫn.
Gã đứng thẳng người, từng bước đi đến trước bàn tế, rồi khẽ tụng niệm:
“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;”
“Ngài là Chủ Tể thần bí phía trên sương xám;”
“Ngài là Vua Vàng Đen cầm quyền duyệt…”
Tái bút: Hình như đã nhân đôi rồi, trước hết xin một phiếu tháng nhé~
Muốn đọc Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.