Trong căn nhà Hưu và Fors thuê ở khu Joewood.
Fors vừa chốt xong phần mở đầu cuốn sách mới, tâm trạng khá tốt, đang định tự thưởng cho mình một điếu thuốc thì Hưu đẩy cửa bước vào phòng làm việc.
“Hút thuốc có hại cho sức khỏe.” Hưu khịt mũi nói.
Thấy vẻ mặt cô đầy nghi hoặc, Fors không tranh luận, chuyển sang hỏi:
“Có vẻ cậu gặp chuyện gì rồi?”
Hưu gãi mái tóc vàng rối bù của mình, phịch một tiếng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh:
“Người lần trước đã liên lạc với tớ. Chính là kẻ thông qua người khác bán cho tớ công thức ‘Trị An Quan’ trong buổi tụ hội do ngài A triệu tập.
“Hắn giao cho tớ một nhiệm vụ cũng khá đơn giản, thù lao ban đầu là 30 bảng. Không biết trong đó có giấu nguy hiểm gì không…”
Fors hồi tưởng một lát rồi nói:
“Người đó à… Sau lưng hắn hẳn có một tổ chức, nhưng sao lại muốn lôi kéo cậu nhỉ? Không sợ trí thông minh của cậu liên lụy, khiến cả tổ chức hoàn toàn sụp đổ à? Cậu cũng chẳng có gì đáng để người ta nhắm tới. Ngoại hình thì tạm được, nhưng thấp quá, chắc chỉ có cái mạng là đáng giá… Ờ, nhiệm vụ gì?”
Hưu đã quen bị bạn thân đả kích từ lâu, làm ngơ những lời phía trước của cô, chỉ trả lời câu hỏi phía sau:
“Điều tra xem gần đây có ai dò hỏi chuyện của Capim không.”
“Capim? Tên buôn người đáng bị treo cổ, không, đáng bị thiêu sống ấy à?” Fors không phải thợ săn tiền thưởng, nhưng thu thập tư liệu là bản năng của nhà văn, nên cô thường bảo Hưu kể lại những điều mắt thấy tai nghe cùng các lời đồn.
Hưu gật đầu: “Là hắn, nhưng hắn chết rồi, hình như còn chết khá thảm.”
“Chết thế nào? Bị dao nhỏ rạch từng chút một đến chết à?” Fors vui vẻ và tò mò hỏi.
“Người kia không kể chi tiết, có lẽ báo ngày mai sẽ đăng.” Hưu suy nghĩ hai giây rồi nói, “Hắn chỉ nhắc đến tình hình đặc biệt tại hiện trường: thi thể Capim bị rải đầy bài Tarot, trên mặt thì phủ lá ‘Phán Xét’ và lá ‘Hoàng Đế’.”
“Lá ‘Phán Xét’ chắc có nghĩa là ‘xét xử Capim, kết quả là tử hình’. Còn lá ‘Hoàng Đế’ đại diện cho điều gì? Thân phận của hung thủ, không, của vị anh hùng ấy à?” Fors, nhà văn có sách bán chạy, theo bản năng bắt đầu giải nghĩa cách sắp đặt đặc biệt tại hiện trường vụ án.
Đột nhiên, cô khựng lại.
Bài Tarot? Thi thể bị rải đầy bài Tarot? Fors chợt liên tưởng đến tổ chức thần bí mà cô mới gia nhập chưa lâu:
Hội Tarot!
Chẳng lẽ là thành viên nào trong chúng ta làm? Nhưng đâu có thành viên mang danh hiệu “Hoàng Đế”… Nếu đúng là vậy, đây là lần đầu tiên mình phát hiện dấu vết của Hội Tarot trong thế giới hiện thực… Chúng ta không chỉ là một tổ chức bí mật tồn tại bên trên sương xám… Ý nghĩ của Fors cuộn trào, vừa ngạc nhiên vừa lo âu.
…………
Dưới sự dẫn đường của người hầu, Klein bước vào phòng khách quen thuộc kia.
Trong phòng vẫn chỉ có một ngọn nến, ánh sáng vàng mờ khiến xung quanh tựa như khung cảnh trong truyện ma. Thêm những người bí ẩn mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ sắt, bầu không khí ấy càng đậm nét hơn.
Vừa bước vào đây, Klein bỗng có một cảm giác khó hiểu.
Hắn cảm thấy ngọn nến đang lay động kia nhìn chằm chằm vào mình.
Hắn cảm thấy ngọn lửa sẽ đột nhiên bùng lên, bén vào tóc và áo choàng của mình.
Hắn cảm thấy tấm rèm buông yên lặng phía sau cửa sổ lồi sẽ bất chợt phất lên, trùm lấy người mình, che kín miệng mũi để thở, khiến mình ngạt thở đến chết.
Chuyện gì vậy? Klein ngạc nhiên, toàn thân căng thẳng tột độ.
Cảm giác này không hẳn là dự cảm nguy hiểm, nhưng lại là trực giác khó lòng gạt bỏ.
Klein cẩn thận tìm một chỗ ngồi xuống.
Mông vừa chạm mặt ghế, hắn đã cảm thấy chiếc ghế sẽ đột ngột nổ tung, từng chiếc dằm gỗ lớn sẽ đâm xuyên qua cơ thể mình.
Điều này khiến hắn nhớ đến mấy đoạn video từng xem ở Trái Đất — ghế nâng hạ bằng áp suất kém chất lượng phát nổ, thanh thép và mảnh vỡ đâm vào mông chủ nhân, xuyên vào bụng, cả cảnh tượng máu thịt be bét, không nỡ nhìn.
Sao lúc nào mình cũng có những liên tưởng xui xẻo thế này? Chẳng lẽ đây là ảnh hưởng tiêu cực do linh thể bị thương trong trận chiến trước? Klein trầm ngâm đảo mắt nhìn quanh, phát hiện Dược Sư mập mạp lần này vẫn không đến.
Đã xảy ra chuyện gì? Hay là đã rời khỏi Backlund? Klein thầm lẩm bẩm hai câu, rồi nghe ngài “Mắt Trí Tuệ” tuyên bố buổi tụ hội bắt đầu.
Trong khoảng thời gian tiếp theo, lúc thì Klein cảm thấy đèn chùm trên trần sẽ nghiêng xuống, đập trúng đầu mình; lúc thì cho rằng bàn trà trước mặt ngài “Mắt Trí Tuệ” sẽ đột nhiên trượt ngang, khiến mình vấp ngã; lúc lại nghi ngờ những thành viên tụ hội bên cạnh đầy ác ý, bất cứ lúc nào cũng có thể bất ngờ ra tay.
Điều này khiến hắn đứng ngồi không yên, vừa cảnh giác vừa nghi hoặc, chẳng còn tâm trí để ý đến những giao dịch thành công hay đổ bể.
Nếu dự cảm nguy hiểm giống chiếc điện thoại thỉnh thoảng rung lên vài lần, nhắc bạn có tin nhắn hoặc cuộc gọi đến, thì trực giác khó hiểu lúc này chẳng khác nào một chiếc máy khoan chạy không ngừng, “rung” đến mức tôi chẳng thể thả lỏng, cũng không thể tập trung vào chuyện khác… Klein định xoa thái dương, nhưng lại chạm phải chiếc mặt nạ sắt lạnh buốt.
Ngay khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy mặt nạ sắt sẽ đột nhiên lõm xuống, ép sát vào mặt, rồi lún thẳng vào não mình.
Thật sự là do linh thể bị thương nên sinh ra ảo giác ư? Klein cau mày.
Ban đầu hắn định tại buổi tụ hội này đưa ra yêu cầu mua tuyến yên dị biến và máu của Kẻ Săn Nghìn Mặt, nhưng lâm vào tình trạng như vậy, hắn đành thận trọng từ bỏ.
— Tuy cấp độ của buổi tụ hội do ngài “Mắt Trí Tuệ” tổ chức không cao, khả năng lớn là sẽ không liên quan đến quái vật cấp cao như Kẻ Săn Nghìn Mặt, nhưng Klein tin rằng không ít thành viên ở đây còn tham gia những buổi tụ hội khác, có lẽ sẽ tiếp xúc được với tin tức và manh mối liên quan.
Chương này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu trang này vào mục yêu thích: (m.shuhaige.net) Trang web Thư Hải Các cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ nhanh nhất toàn mạng.
Trong nỗi bất an thấp thỏm, Klein tham dự xong buổi tụ hội này với tư cách người ngoài cuộc.
Hắn vừa cởi áo choàng, tháo mặt nạ, rời khỏi căn phòng kia, cảm giác khó hiểu rằng tất cả mọi người và mọi đồ vật đều muốn hãm hại mình trước đó liền biến mất tức khắc, biến mất một cách quỷ dị!
Chuyện này… Đồng tử Klein co lại, xác nhận hiện tượng vừa rồi không phải do linh thể bị thương, nếu không thì không thể có sự khác biệt giữa trạng thái trong và ngoài của hắn.
Hắn nghi ngờ trong phòng khách nơi tổ chức buổi tụ hội có một người hoặc vật vô hình, không thể cảm nhận, vô cùng đáng sợ tồn tại, khiến trực giác linh cảm của “Bói Toán Gia” và dự cảm nguy hiểm của “Chú Hề” trong hắn bị kích thích. Nhưng vì đối phương áp chế hoặc có điểm đặc biệt, sự kích thích ấy lại biểu hiện thành những liên tưởng quá phong phú, không khiến hắn cảnh giác.
Là ai nhỉ? Đáng sợ quá… Chỉ riêng sự tồn tại của hắn đã khiến mình có phản ứng hơi giống dấu hiệu mất khống chế… Klein lặng lẽ rời xa căn nhà của ngài “Mắt Trí Tuệ”, đi về phía con phố gần nhất.
Bỗng nhiên, hắn nảy ra một suy đoán:
Gần đây là quán bar “Kẻ Dũng Cảm”, những người như tôi, cô Sharon và Maric giết chết “Oan Hồn” Steve đều phụ trách giám sát khu vực xung quanh…
Cái chết của họ chắc chắn sẽ khiến cường giả Trình Tự cao của phái Hoa Hồng tức giận, đồng thời chuyển ánh mắt về nơi này, về những Phi Phàm Giả hoạt động quanh quán bar “Kẻ Dũng Cảm”…
Vừa rồi là hắn sao?
May mà tối nay mình dùng “Bình Độc Sinh Học”, “Trâm Cài Mặt Trời” và những vật phẩm khác, lại để chúng trên sương xám để tránh bị bói toán… Nếu không, kết cục thật khó tưởng tượng… “Nhà Ảo Thuật” vừa hoàn thành một màn trình diễn bất khả thi đã chết ngay tại đây…
Thế giới Phi Phàm Giả thật nguy hiểm…
…………
Trong Đại Giáo Đường Thánh Phong, Hồng y giáo chủ Ace Snake nhìn đội trưởng đội Trừng Phạt Giả trước mặt, đôi mắt bạc không mang cảm xúc, hỏi:
“Capim là ai?
“Vì sao biệt thự của hắn lại có ngục giam dưới lòng đất?”
Đội trưởng đội Trừng Phạt Giả lập tức trả lời:
“Một phú hào, theo lời đồn có liên quan đến nhiều vụ thiếu nữ mất tích. Người này bị nghi là kẻ buôn người, đồng thời còn bí mật buôn bán nô lệ.
“Ngục giam dưới lòng đất đó đã chứng minh lời đồn.”
“Vì sao một kẻ buôn người lại được vài Phi Phàm Giả bảo vệ? Hơn nữa Trình Tự cũng không thấp.” Hồng y giáo chủ Snake truy hỏi.
“Thưa ngài, việc này vẫn cần điều tra. Chúng tôi đã thử dùng thủ đoạn Phi Phàm để tìm manh mối, nhưng đều thất bại.” Đội trưởng đội Trừng Phạt Giả đáp lời, trong lòng có phần lo sợ.
“Ta cũng đã thử rồi.” Hồng y giáo chủ Snake không trách cứ anh ta.
Vị cấp cao của Giáo Hội Bão Táp ngừng một lát rồi nói:
“Tiếp tục truy tra việc này. Ngoài ra, tìm ra hồn ma Trình Tự 6 hoặc Trình Tự 5 kia.”
Đợi cấp dưới rời đi, Hồng y giáo chủ Snake cầm bút máy, ghi vào sổ mấy đối tượng cần đặc biệt chú ý:
“Capim, buôn bán người, nghi thức bài Tarot, hồn ma kỳ lạ nhưng Trình Tự không cao, mưu đồ bí mật.”
…………
Trong căn biệt thự xa hoa của gia đình Bá tước Hall ở khu Hoàng Hậu.
Audrey đang chờ hầu gái cắt thức ăn thì chợt nghe cha mình, Bá tước Hall, vốn có thói quen đọc báo vào bữa sáng, bật cười một tiếng:
“Capim chết rồi.”
“Ông ta là ai?” Audrey mở to mắt, lên tiếng hỏi.
Thật ra cô chẳng tò mò chút nào về việc Capim là ai, chỉ đơn thuần phối hợp với người cha rõ ràng đang muốn trò chuyện.
Đây vừa là sở trường của một cô con gái, cũng là bản năng của “Độc Tâm Giả”.
“Một phú ông có thể bí mật là kẻ buôn người, quan hệ khá tốt với vài người… ha.” Bá tước Hall khẽ cười, “Tối qua có người giết ông ta. Hiện trường có dấu vết xét xử rõ ràng. Tất cả các tờ báo đều gọi hung thủ là hiệp đạo, hiệp đạo ‘Hắc Hoàng Đế’. Ừm, danh hiệu ấy được đặt theo danh xưng của người cai trị đế quốc Solomon cổ đại.”
Hiệp đạo? Hiệp đạo “Hắc Hoàng Đế”? “Hắc Hoàng Đế”… Audrey lập tức liên tưởng đến lá Báng Bổ hiện đang thuộc về ngài “Kẻ Khờ”, món vật phẩm có cấp bậc cao nhất mà cô từng tiếp xúc cho đến nay.
Cô bỗng nhiên thấy hứng thú với vụ án Capim bị giết:
“Nghe thú vị thật, tuy chuyện này không hợp pháp, nhưng con vẫn muốn nói một câu: vị hiệp đạo ấy làm hay lắm. Ừm, cha, quá trình cụ thể thế nào ạ?”
“Cảnh sát và bộ phận tương ứng của Giáo Hội không tiết lộ chi tiết cụ thể. Ta cũng chưa gặp họ. Báo chí mô tả thế này: Hiệp đạo mặc áo giáp đen, đội vương miện đen tuyền, sau lưng là áo choàng cùng màu. Hắn xông vào biệt thự của Capim, không chỉ lấy đi toàn bộ tài sản trong két sắt mà còn cướp đi mạng sống của Capim cùng đám thuộc hạ tội ác của ông ta, giải cứu những thiếu nữ bị nhốt dưới hầm ngục. Hắn rải đầy bài Tarot trên người Capim; nổi bật nhất là hai lá đặt trên mặt, một lá ‘Phán Xét’, một lá ‘Hoàng Đế’.” Bá tước Hall cầm tờ báo, mỉm cười kể lại.
Bài Tarot… lá “Phán Xét” và lá “Hoàng Đế”… Mắt Audrey đột nhiên sáng bừng.
ps: Dự báo chương sau: “Cái gì? Két sắt?” Klein nhìn tờ báo, suýt buột miệng kêu lên.
Xin hãy lưu trang này để đọc tiểu thuyết mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Trang web Thư Hải Các cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ nhanh nhất toàn mạng.